Пожилой мужчина, который крепко спал в кресле, положив голову на кровать, почувствовал мое присутствие и открыл глаза.
И как только он увидел меня, то испугался, тут же встал и попытался прижаться к земле коленями.
— О, мой господин...
— Нет, нет, не делай этого, дядя.
К такому обращению я уже привык, поэтому, естественно, усадил его на место и, не говоря ни слова, посмотрел в лицо лежащей на кровати девушке.
Девушку, которая крепко спала, звали Эмма.
Студентка на третьем курсе факультета алхимии, а оборванный мужчина, охраняющий ее сторону, был ее отцом.
Как у такой красивой дочери мог быть отец, похожий на бандита, оставалось загадкой.
Я поговорил с отцом Эммы. Я рассказал ему несколько историй о его дочери.
Какой доброй была Эмма, как дорожили ею друзья и что недавно произошло в академии.
При каждом моем слове у отца Эммы на глаза наворачивались слезы. Должно быть, ему больно осознавать, что его дочь достигла столь многого, но все равно испытывала тревогу.
Осторожно я спросил о состоянии Эммы.
— Как Эмма поживает в эти дни?..
— Не похоже, что это опасно для жизни.
Голос мужчины затих.
Услышав это, я сразу догадался.
Состояние Эммы не было опасным для жизни, но и до этого было недалеко.
Невозможность узнать, когда она проснется, ощущалась почти как смертный приговор.
Как бы академия ни утверждала, что берет на себя всю ответственность за несчастные случаи, произошедшие во время учебы, невозможно было бесплатно занимать больничную койку без проблеска надежды на выздоровление.
Максимум через несколько лет академия выселит Эмму из больницы.
Без поддержки академии жизнь Эммы скорее всего оборвется. Отец Эммы, который был всего лишь травником, не мог позволить себе оплатить ее лечение, которое требовало специализированной интенсивной терапии.
— Отсроченная смерть — так ли следует называть ее состояние?
Я почувствовал, как у меня пересохло в горле, когда меня осенила эта мысль.
Отец Эммы обнадеживающе улыбнулся:
— Если бы только у меня была хоть капля силы...
— Дядя не виноват.
Мужчина начал рыдать, и мне не оставалось ничего, кроме как успокоить его клишированными фразами.
После того как мы обменялись несколькими словами, отец Эммы склонил голову, словно внезапно что-то вспомнил.
— Дело в том, что я слышал, что молодой мастер разобрался с демоническим зверем, который напал на Эмму...
Я был поражен его проявлением благодарности и быстро махнул рукой. В конце концов, я тоже был ответственен за нынешнее состояние Эммы. Убийство зверя — это не то, за что меня следует благодарить.
— По крайней мере, разве это не был единственный способ для меня искупить свою вину?
Из моего рта вырвался мрачный голос.
— Нет, нет. Этот ребенок...
Он выплюнул эти слова, сжимая окровавленную ткань одежды Эммы и кусая губы до крови.
— Нет никакой необходимости в том, чтобы ты...
Я уже собирался сказать что-то, но промолчал.
Я мог говорить о чьей-то смерти со своими друзьями, потому что все мы знали, что это нечто, что нависает над нами. Летто, Селин и даже я сам — все мы могли погибнуть в один прекрасный день преждевременно.
Именно поэтому мы могли говорить о таких трагедиях с улыбкой, как будто это не так уж и важно. Однако такое отношение могли разделять только те, кто был готов умереть.
Отец Эммы был травником. Для меня было невозможно рассказать ему историю, которая напомнила бы ему о том, как на Эмму напали.
Поэтому мне ничего не оставалось, как выплюнуть короткое оправдание:
— Они напали на меня, и я просто разобрался с ними. Это был несчастный случай, и я не стремился активно отомстить. Это не то, за что ты должен быть благодарен.
Однако отец Эммы не поднял головы. Вместо этого он продолжал благодарить меня снова и снова.
— Тем не менее, это правда, что этот бедняга получил твою милость. О боже, я должен буду дать тебе кое-что...
— Все нормально. Опять же, это не то, за что ты должен быть благодарен.
Только спустя еще несколько минут отец Эммы уступил моему настойчивому отказу.
Он вздохнул и издал хрипло:
— Молодой лорд, ты действительно зрелый.
При этих словах я горько усмехнулся. Зрелый, говоришь ты, но я все еще чувствую себя ребенком.
Но как бы я себя ни чувствовал, травник продолжал проповедовать мне. Его голос был наполнен глубоким сожалением, когда он причитал.
— Так было и с Эммой. С самого раннего возраста, когда у нее возникала проблема, она пыталась как-то решить ее самостоятельно. И потом, она даже не ждала ничего взамен, как будто делала очевидную вещь.
— Именно так.
Вспоминая прошлое, кажется, что Эмма, которую я знал, действительно вела себя именно так.
Она всегда протягивала руку помощи, и даже если говорила несколько слов наперекор, все равно в итоге помогала.
В эти моменты она выглядела по-настоящему взрослой. Она отличалась от меня, который даже не мог как следует утешить отца, который мог потерять своего ребенка.
Но следующие слова мужчины заставили меня вздрогнуть:
— Не живи так, Господи.
— Да?
Смутившись, я отвел взгляд от пола. Там травник смотрел на меня серьезными глазами.
Это было искреннее выражение.
— Поверь, ты не должен так жить. Если тебе тяжело, поделись этим, расскажи свои секреты доверенному другу. Тогда, если что-то случится...
И снова голос отца Эммы затих, когда его голова поникла. По его лицу покатились слезы. Теперь он плакал, не издавая ни единого звука.
— Люди вокруг тебя... не чувствовали бы себя такими несчастными...
По совпадению, этот совет в какой-то степени подходит к моей нынешней ситуации.
Я не мог ответить небрежно. Невежливо было отвечать пустыми словами на его искренний совет.
Однако я долго думал над этим вопросом. Ответ, вырвавшийся из моих уст, был кратким и четким.
— Я выгравирую этот совет на своем сердце.
Несколько листов бумаги, которые я держал в руках, казались тяжелыми.
Это было любовное письмо из будущего. Размышляя о том, что это самое серьезное, что меня сейчас беспокоит, я несколько раз в страхе прикусил губу.
Передо мной стояла только одна проблема. Защитить будущее, написанное в этом письме, и предотвратить дальнейшие жертвы.
Для этого мне нужно было иметь хотя бы одного коллегу, с которым я мог бы поделиться этим секретом.
А на следующий день проблема, с которой я столкнулся, снова стала больше.
Серия начала вести себя немного странно.
Обновлено: 08.04.2026