Глава 17 — Глава 17. Истина

— Как такое возможно? — Взгляд Синь Ци приковался к лицу Дэн Чэня. — Вы с Су Тянь до ухода из приюта учились во Второй начальной школе на улице Фугуан в Юнцюани, верно? — Да. — Однако эта Минь Хуэй окончила начальную школу Аньпин в уезде Наньчжан провинции Хубэй. Северо-восток и запад Хубэя — географически они находятся довольно далеко друг от друга, не так ли? Брови Синь Ци сдвинулись так, что между ними образовалась глубокая складка: — Запад Хубэя? — Согласно имеющимся данным, Минь Хуэй с первого дня рождения жила с родителями и никогда не находилась в приюте. Ее отца звали Минь Вэньцин, он был местным ювелиром и умер, когда ей исполнилось десять. Мать — Цинь Дунъюй, торговала овощами, скончалась от болезни в прошлом месяце. Синь Ци задумался, но все еще не понимал: — Имя Минь Хуэй довольно распространенное. У Су Тянь родом из Хэчи в Гуанси, сейчас она живет в Бинчэне. — Вы знаете, кем она работает? — Не говорила, не знаю… — Раньше Су Тянь избегала разговоров о прошлом. Его это удивило, но радость от встречи затмила все сомнения. Тринадцать лет разлуки оставляли место для любых перемен, любых объяснений. — Она действительно проживает в Бинчэне и работает инженером-программистом. Он остолбенел: — Значит… она окончила университет? Дэн Чэнь удивленно посмотрел на него: — Вы не знали об этом? — … — Она выпускница факультета компьютерных наук Цинхуаского университета, магистр. *Цинхуа — лучший технический вуз Китая, это известно всем.* — Должно быть, просто совпадение имен, — Синь Ци старался сохранять спокойствие. — С учетом ее происхождения, Су Тянь повезло бы уже окончить школу. Дэн Чэнь достал телефон и открыл два изображения: — Посмотри, это она? На экране виднелись скриншоты страниц с объявлением о «Специальной стипендии Цинхуаского университета». Среди двадцати лауреатов, каждый из которых получил отдельный постер, выделялась улыбающаяся девушка в зеленом платье — Минь Хуэй. Внизу подпись: «Факультет компьютерных наук». Фотография, сделанная несколько лет назад, запечатлела ее юной и нежной, вероятно, во время учебы в бакалавриате. — И еще это. — Он переключился на другую папку. На экране появилась вырезка из газеты с заголовком: «Умница и шахматистка: Гаокао — не финиш жизни». Красной ручкой были выделены ключевые слова: «ювелир», «школа Аньпин», «лучший выпускник-естественник в уезде Наньчжан», «пятое место в провинции»… В левом углу — групповое фото: изящная девушка с матерью. Восемнадцатилетняя Минь Хуэй, еще с детской округлостью щек, уже явно напоминала нынешнюю версию себя. У Синь Ци потемнело в глазах, он едва не пошатнулся. Дэн Чэнь похлопал его по плечу, указывая на диван: — Может, присядем? — Затем подошел к стойке, принес чашку чая и протянул ему. — Выпейте, успокойтесь. — Как… ты… это… нашел? — Синь Ци выдавил из себя, лицо пылало, дыхание сбивалось. Каждое слово давалось с усилием, словно он сдерживал ярость. — Ваш брат попросил восстановить документы. Пришлось проверить данные. То, что вы учились в разных школах, сразу вызвало подозрения. — Дэн Чэнь пожал плечами. — Профессиональная привычка. Я же управляю охранным агентством. — Какая связь между Минь Хуэй и Су Тянь? Зачем ей притворяться? — Этого не знаю. — Дэн Чэнь сохранял ледяное спокойствие. — После университета Минь Хуэй устроилась программистом в R&D-отдел Guanchao International Group. Проработала полгода, но ее уволили до окончания испытательного срока. Новости обрушивались одна за другой. Синь Цй глубоко вдохнул: — Не справилась? — Нарушение этических норм. Ощущение было словно от чтения светской хроники в дешевом журнале. — По версии компании, она домогалась руководителя группы — Чэн Цижан. По ее словам — он ее. Сексуальное преследование. Скандал разгорелся, итог — увольнение. Чэн Цижан женат, его супруга… Дэн Чэнь, явно увлекшись деталями, не заметил, что Синь Ци вовсе не интересовали сплетни о Минь Хуэй. — А Су Тянь? — Синь Ци резко прервал его. — Где она? Его заботила только Су Тянь. Эта Минь Хуэй, её университеты, степени и скандалы не имели к нему никакого отношения. Однако слова Дэн Чэня заставили всплыть сомнения, которые он до сих пор подавлял. *Она не пришла вовремя.* *Она избегала разговоров о прошлом.* *Она стала «умнее».* Столько нестыковок, такая явная ложь, столь явные различия — а он ничего не заметил! Синь Ци всегда был осторожен. С детства его невозможно было обмануть: ни в мелочах, ни в серьёзных делах. Данные, деньги, расчёты — всё всегда сходилось. Как же он допустил такую ошибку? Позволил себя одурачить, будто наивный ребёнок. И всё же он отказывался верить, что она — не Су Тянь. Причина проста: она знала о Су Тянь слишком много. Мельчайшие детали их общего прошлого, о которых не мог узнать посторонний. — Ваш брат упомянул Су Тянь только вчера, — продолжил Дэн Чэнь. — У меня не было времени выяснить, как связаны Минь Хуэй и Су Тянь, почему та не пришла сама, а отправила вместо себя Минь Хуэй. Почему она скрывает свою личность… Синь Ци уже не слушал. Он резко поднялся: — Спрошу её прямо сейчас. И стремительно вышел. * * * Когда Синь Ци вошёл в комнату, Минь Хуэй собирала вещи. Услышав шаги, не оборачиваясь, сказала: — Синь Ци, твою одежду из ванной я постирала. Она ещё не высохла, не забудь забрать перед отъездом. Тишина заставила её обернуться. За спиной стоял Синь Ци. Его лицо было мрачным, взгляд ледяным. — Что случилось? — Она подошла ближе, голос дрожал от тревоги. Сердце бешено стучало, предчувствуя беду. — Минь Хуэй, — впервые он назвал её этим именем, — тебе нечего мне сказать? Он говорил медленно, сдерживая гнев, но голос предательски дрожал. Её лицо мгновенно побелело. Ладони вспотели, ноги подкосились, зубы сжались так, что она не могла вымолвить ни слова. Глаза, полные оленьего страха, беспомощно моргали. Тишина стала невыносимой, будто воздух вот-вот взорвется от натяжения. — А Су Тянь? — Он шагнул вперёд, взгляд пылал. — Почему она не пришла? Она не смела поднять глаза, стиснула губы и прошептала: — Су Тянь… пропала. Из-за меня. Он ждал продолжения, но слова застревали у неё в горле. — Говори! — рявкнул он. — Не останавливайся! Она, запинаясь, рассказала всё: автобус, отель «Пэнлай», дождливую ночь у реки Мушуй, поиски, «Ланьцзиньгэ», дневник, приют, озеро Ехуа, мост Юнъань. Каждую деталь, каждую услышанную историю. — Я хотела сказать сразу… когда мы встретились. Но ты упомянул операцию, и я испугалась, что новость о её смерти тебя добьёт… Я не хотела обманывать, честно, Синь Ци. Никакого зла… — Голос её дрожал, словно она готова была сдаться без борьбы. Но его ярость лишь нарастала: — Не хотела? Ты всё это время была со мной! Тысячи возможностей сказать правду! Почему молчала? А, Минь Хуэй? Зачем лгала, пока мы ели, спали вместе? Чего ты добивалась? — Однажды… я попыталась… но ты уснул… — Удобно признаваться, да? — Он язвительно рассмеялся. — Пока я без сознания? — Прости… — Она всхлипнула. — Не знаю, как вышло… Каждый день собиралась сказать, но… слишком боялась тебя потерять. Синь Ци, не злись… Выпей воды… Увидев, что его губы посинели от гнева, она протянула стакан. Он выхватил его и швырнул в стену. Стекло разлетелось с оглушительным звоном. — Думала, раз Су Тянь — простая работяга, то ты, заменив её, делаешь мне одолжение? — Он схватил её, как котёнка, притянул к себе и прошипел в лицо. — Но ты не она! С чего бы я полюбил тебя? Красивых женщин я видел — даже богиня не заставит меня полюбить ложь! — Я… не хотела забрать её жизнь, — Минь Хуэй отчаянно прошептала. — Мы не были знакомы, я не ожидала, что она спасёт меня… Тогда я просто хотела умереть, не думала ни о чём… — Умереть? Ври громче! — Его рёв оглушил её, заставив в ушах звенеть. — Если хотела умереть, почему до сих пор жива? Зачем втиралась в доверие? Косплеем увлеклась? А ещё… чёрт! Мерзко! Мне противно даже вспомнить, как ты ко мне прикасалась! Она замерла, слезы ручьём стекали по щекам. Он впился пальцами в воротник её рубашки, перекрывая дыхание. — Ты убила её, Минь Хуэй. — Резко отпустив, он отшатнулся. — Она отдала тебе круг, но ты могла отказаться! Раз решила умирать — умри красиво, без этих подлых жертв! — Виновата… Прости… Но я не желала ей зла. Если бы можно всё вернуть… — Вернуть? — Его глаза налились кровью. — Умри сейчас. Прямо здесь. Верни Су Тянь, и я согласен! Чёрт! Чёрт возьми! Минь Хуэй никогда не видела, чтобы мужчина рыдал так отчаянно. Он сгорбился на диване, закрыв лицо руками, и за полчаса не произнёс ни слова. Не зная, как помочь, она осторожно приблизилась: — Синь Ци, прости… — Вон! — Прошипел он сквозь зубы. — Исчезни! Сейчас же! Кивнув, она сдержала рыдания, открыла чемодан и вытащила вакуумный пакет: — Вещи Су Тянь… из отеля и «Ланьцзиньгэ». Затем достала конверт: — Копии полицейских документов. Её считают пропавшей. Я продолжу искать. Ты тоже не теряй надежды… Может, она жива. Потянув чемодан к двери, она обернулась: — Я ухожу. Прощай. — Стой. — Его голос прозвучал резко. Тень легла на её лицо, сердце сжалось. Он подошёл, слегка заплаканный, но уже холодный: — Минь Хуэй, посмотри мне в глаза. Она подняла взгляд. Это была не сдержанность. Беспощадность. — С этого момента между нами ничего нет, — ледяным тоном произнёс он. — Я тебя не знаю. Ты меня тоже. — … — Повтори эти слова. Сейчас. — С этого момента между нами ничего нет. Я тебя не знаю. Ты меня тоже. — Поклянись. — Клянусь. — Она выпрямила спину. — Я не хочу тебя видеть. — И не увидишь. — Твоя жизнь куплена ценой Су Тянь. Относись к ней бережно. — Его голос дрогнул. — Без моего разрешения умирать не смей. Алая краска залила её щёки. Она резко выпрямилась: — Синь Ци, я действительно обязана Су Тянь жизнью. Но тебе — ничем. — Ничем? — Он язвительно усмехнулся. — А моя невинность? — Это была и моя первая ночь. — Бесстыжая лгунья! — Умру, когда захочу! Тебе не решать! Шмыгнув носом, она втянула слёзы обратно в глотку. Сняла кольцо, бросила на стол перед ним. Взяла чемодан и вышла, хлопнув дверью так, что стены содрогнулись. * * * До автовокзала было пятнадцать минут пешком, но сил идти не осталось. Минут пять она стояла у дороги, тщетно высматривая такси. Собиралась поймать велорикшу, когда сзади раздался голос: — Мисс Минь, подвезти? Обернувшись, она увидела Дэн Чэня. Машина была чистой, с лёгким ароматом, будто только что обработанной освежителем. Всю дорогу Минь Хуэй молчала. Дэн Чэнь тоже не нарушал тишину. Они быстро добрались до автовокзала. Она купила билет, но до отправления оставалось полчаса, и ей пришлось ждать в зале ожидания. Дэн Чэнь не отходил от неё. — Можешь возвращаться, — сказала она. — Спасибо, что подвёз. Он взглянул в окно: — Подожду, пока твой автобус тронется. Она промолчала, машинально открыла бутылку воды и сделала глоток. Через некоторое время он неожиданно спросил: — У тебя блестящее резюме, будущее открыто. Зачем такой девушке бросаться в реку? — Раз ты изучил моё досье, — она горько усмехнулась, — сам должен догадаться. Зачем спрашивать? — Я слышал версии, но хочу услышать твою. — Мне никто не верит, кроме мамы. — Глаза её покраснели. — А что говорила твоя мать? — Она умерла. — Если снова окажешься в беде, не спеши умирать. Позвони мне. — Он протянул визитку. — Может, не решу проблему, но совет дам. Она молча сунула карточку в карман. — Автобус подъехал, иди на посадку, — сказал он ровно. Стиснув зубы, она присоединилась к очереди и поднялась в салон. ____________ *Эта Глава, как эмоциональный взрыв, разрывающий иллюзии. Здесь сталкиваются боль, предательство и невыносимая тяжесть правды. Синь Ци, столкнувшись с обманом, теряет не только любовь, но и веру в себя, а Минь Хуэй остаётся с грузом вины и одиночеством. Их диалоги — как удары ножом: резкие, беспощадные, обнажающие раны, которые не заживут. Автор мастерски передаёт хрупкость доверия и разрушительную силу лжи, оставляя читателя в напряжении: сможет ли что-то уцелеть после такого шторма? Финал главы, с появлением Дэн Чэня, оставляет тонкую нить надежды, но и тревожный вопрос — куда теперь приведёт Минь Хуэй эта дорога?*