Глава 12 — Глава 12. Преследование и бегство

Медсестра что-то шепнула Тун Минхао на ухо. Он отложил ракетку и подошёл к Минь Хуэй, любопытство искрилось в его взгляде. — Дальняя кузина, — он протянул руку, будто осторожно трогал невидимую паутину. — Здравствуйте. Даже после просмотра фотографий реальный парень удивил её. Короткая стрижка, загорелая кожа, рельефные мышцы под футболкой — ни капли не походил на пациента психиатрической клиники. Лишь глаза выдавали странность. Взгляд его метался, как пойманный в ловушку зверёк — крадущийся, пугливый, избегающий прямого контакта. Говорил, покачивая головой, словно пытался спрятать лицо за невидимой ширмой. А ещё — та ускользающая улыбка. Она всплывала в разговоре внезапно, как сыпь от крапивы, не к месту и без причины... Минь Хуэй сглотнула. *Этот «брат»... С ним явно будет непросто.* — Можешь звать меня Хуэй-цзе, — она заставила губы растянуться в приветливом жесте. — А это...? — он кивнул на Синь Ци. — Жених Хуэй-цзе, — тот пожал ему руку с теплотой профессионального дипломата. — Зови Ци-гэ. *(Прим.: С китайского «Цзе» — старшая сестра, а «Гэ» — старший брат. Но в Китае так обращаются не только к кровным родственникам, но и к знакомым, которые чуть старше.)* Тун Минхао почесал затылок: — Мы... раньше виделись? Отец никогда не говорил о кузинах. — Дальние родственники же редко общаются, — Минь Хуэй сохраняла ледяное спокойствие. Недели тренировок превратили её ложь в мастерство. — В детстве видела тебя в Бинчэне. Отец сейчас болен — прислал нас забрать тебя. Врач и медсестра подхватили дуэт, словно репетировали спектакль: — Твоя кузина ехала десять часов: поезд, потом автобус, — доктор качнул головой, изображая сочувствие. — А жених её с рассветом на бахчу бегал — самые спелые дыни тебе выбрал, — медсестра подмигнула, подчёркивая «семейную» идиллию. Тун Минхао заёрзал, будто под кожей зажглись невидимые электроды: — Собирать вещи... Десять минут? — Помочь? — Не надо. — Вызову такси, — Синь Ци двинулся к выходу, бросив через плечо: — Ждём у ворот. — Оформлю документы, — Минь Хуэй достала карту, вспомнив предупреждение врача о долге. * * * Такси рвануло с места, когда Тун Минхао начал трясти ногой. Не судорожно — ритмично, нарочито громко. Колено билось о пластик сиденья, словно барабанная палочка. Десять минут этого ада. Минь Хуэй смотрела в окно, ногтями впиваясь в ладонь. *Скажи Ци — спровоцирует конфликт. Промолчи — сойдёшь с ума.* — Любишь «Манчестер Юнайтед»? — её голос прозвучал неестественно бодро. — Или, может, в Dota рейдишь? А новый альбом The Weeknd слышал? Он молчал. Машина неслась по шоссе, а её слова тонули в стуке кроссовка о пластик. Минь Хуэй терпеть не могла светские беседы — она была из тех, кто способен убить разговор за минуту. Но ради брата Су Тянь она решила выжать из себя невозможное и впервые в жизни завела оживлённую болтовню на всевозможные темы. Тун Минхао молчал. Она продолжала, проваливаясь в неловкие паузы. Когда и это не сработало, сыпала вопросами: от обычаев Миншуя до цен на рынке, от эрренчжуань до Сяо Шэньяна. Вскоре поняла, что ведёт монолог — он лишь изредка бросал «угу», делая вид, что слушает. Синь Ци быстро уловил напряжение и подключился к мучительному диалогу. Водитель, решив, что молчать неприлично, вставил свои пять копеек: рассказывал о местных новостях, затем перешёл к истории, потом к местным деликатесам... Оказалось, он чемпион болтливости. Когда он заговорил, остальные умолкли. В этот момент ноги Тун Минхао наконец замерли. Минь Хуэй вздохнула с облегчением. Но через пять минут он начал нервно вертеть шеей, беспрестанно поглядывая в окно. — Что-то не так? — спросила она. — Вещи забыл в больнице? — За нами давно следит машина, — прошипел он, пригнув голову. Синь Ци мельком глянул в зеркало: сзади действительно ехала чёрная легковушка. Вернее, целая вереница машин — что вполне нормально для дороги. Дистанция между ними была стандартной. Перед встречей врач инструктировал их: **Первое: Не опровергать бред напрямую.** У пациентов с параноидальным расстройством нет логики. Если он утверждает, что сын президента США — не спорить. **Второе: Но и не поддерживать иллюзии.** Иначе бред укрепится. Синь Ци выбрал третий путь: не отрицать и не подтверждать, а задавать вопросы, заставляя включить рациональное мышление. — Да? Сзади действительно машина, но не заметил, чтобы она специально следила, — сказал Синь Ци. — Как ты определил? — Это чёрный «Мерседес». Личный автомобиль Босса. Сердце Минь Хуэй ёкнуло: *Началось. Приступ.* — Мастер Шэнь, сбавьте скорость. Пусть «Мерседес» проедет, — распорядился Синь Ци. Водитель замедлил ход. Чёрная машина перестроилась, обогнала их и скрылась из виду. — Видишь? «Шпион» исчез, — Минь Хуэй протянула Тун Минхао банку «Спрайта». — Попей воды? — Вы не поняли! Он рванул вперёд, чтобы устроить засаду! — Тун Минхао яростно царапал шею, оставляя красные полосы. — Там снайпер! Не успела Минь Хуэй среагировать, как он рявкнул: — Стой! Немедленно остановите! Такси притормозило у обочины. Машина ещё катилась, когда Тун Минхао распахнул дверь и рванул в поле с высокой травой. Сначала все подумали, что ему приспичило в кусты. Но зачем бежать так далеко? — Эй! Минхао, подожди! Минь Хуэй и Синь Ци бросились вдогонку. Июльское солнце било в глаза — оба машинально надели солнцезащитные очки. — Он сегодня спешил, наверное, забыл принять таблетки, — задыхаясь, сказала Минь Хуэй. — Если догоним — везём дальше или возвращаем в клинику? — Синь Ци бежал, придерживая сползавшие на нос очки. — Обязательно ловить? — Думаешь, он сам вернётся? — Думаю, мы его просто не догоним! Минь Хуэй не врала. По росту Тун Минхао был равен Синь Ци, но телосложением превосходил: широкие плечи, массивный корпус — минимум на десяток килограммов тяжелее. Пробежав через поле минут десять, Тун Минхао нырнул в лес. Они последовали, но едва пересекли границу деревьев, как он резко остановился. — Минхао! — крикнула Минь Хуэй. — Не беги! Я твоя кузина! — Не подходите! — он отпрянул, словно от огня. — Вы же присланы Боссом! Дальше он говорил что-то невнятное — расстояние съедало слова. Минь Хуэй шагнула вперёд, но Синь Ци схватил её за локоть: — Стой. Напугаешь. Они переглянулись. — Сними очки, — прошептал он. Только теперь она поняла: в чёрных стекляшках они выглядят как агенты спецслужб. Быстро сунула их в карман. — Что делать? — она закусила губу. — Если потеряется в этой глуши... *Одна Су Тянь уже пропала из-за меня. Её брата терять нельзя.* — Мы не от Босса! — Минь Хуэй подняла руки в жесте капитуляции. — Мы забрать тебя домой. Позвони в больницу, там подтвердят! — Смотри, нет оружия, — Синь Ци тоже поднял ладони, делая осторожный шаг вперёд. — Не хочешь с нами, тогда скажи куда. Проводим и защитим. — Минхао, здесь никто не живёт. Заблудимся поодиночке, — она незаметно сократила дистанцию. — Давай вместе... Не дав договорить, он рванул прочь. На этот раз Минь Хуэй бросилась за ним, как выпущенная из арбалета стрела. Синь Ци бросился следом, внутренне сомневаясь: — Так гнаться бесполезно. Он решит, что мы и правда от Босса. — Знаю, но выбора нет, — Минь Хуэй хрипела от одышки. — Терять его нельзя! Иначе ни больнице, ни его отцу не объясним! — Позвоню врачам, спросим, как быть, — на бегу он достал телефон и взглянул на экран. — Чёрт! Нет сети. — Он там! Я прямо, ты в обход! — она махнула на мелькнувший вдали красный свитер. — Загони его к... Хотела сказать «к лесу», но впереди зашумела вода. Минь Хуэй замедлила шаг, через несколько метров увидев реку. — Прижми его к берегу! — крикнула она, ускоряясь. Синь Ци рванул в противоположную сторону. Она мчалась как спринтер, почти настигая Тун Минхао у кромки воды. Тот резко свернул к деревянному мосту. Не раздумывая, Минь Хуэй рванула за ним. Едва ступив на доски, услышала плеск — Тун Минхао нырнул в реку. Она прыгнула следом. Вода была прозрачной, глубина — не больше двух человеческих ростов. Течение ленивое, почти незаметное, без единой волны. И только оказавшись в воде, Минь Хуэй вспомнила: она не умеет плавать. Странно, но паники не было. Загребая по-собачьи, она сделала два рывка, движения были неуклюжие. Вода хлынула в лёгкие. Тело затрепетало, потеряв баланс, и она пошла ко дну. *Сейчас умереть... Неплохо,* — мелькнула мысль. Причина первая: она и так хотела умереть, но вместо этого погубила Су Тянь. Теперь, отдав жизнь за жизнь, можно избавиться от вины. Причина вторая: эта роль ей надоела. Сценария нет, сюжет трещит по швам, персонаж не выдерживает. Лучше смерть, чем продолжать этот фарс. С каждым глотком воды сознание мутилось. Вдруг чья-то рука перевернула её в воде, вытолкнув голову на поверхность. Минь Хуэй пыталась вдохнуть, но нос забило жидкостью. Тогда незнакомец приподнял её за талию, почти вынеся на руках из реки. Это был Синь Ци. *Не хватайся за него, как в прошлый раз,* — приказала она себе. *Пусть утону.* Она обмякла, лишь судорожно хватая ртом воздух, пока тело вновь не погрузилось в воду. Синь Ци, ухватив её за воротник, поплыл к берегу, одной рукой рассекая волны. Вытащив на траву, он принялся хлопать её по спине, выбивая воду из лёгких. После нескольких приступов кашля она прохрипела: — Тун Минхао? Он в воде? Спасай его! — Он плавает лучше утки, — Синь Ци усадил её, лицо напряжённое. — А ты? Забыла не только как грести, но и как выживать? Ты что, в воде мозги отключаешь? И ещё... Он замолчал. Минь Хуэй смотрела на него широко раскрытыми глазами, по щекам катились слёзы. — Прости, я... это я идиот, — он замялся, увидев её слёзы. — Не плачь... Воспоминания о той ночи на реке Мушуй заставили её всхлипнуть громче. — Всё кончено, я с тобой, — он мягко погладил её плечо. — Ты наглоталась воды. Вверх по течению целлюлозный завод — в лёгких теперь литры химикатов. Если инфекция — пиши пропало... — Не думай обо мне, Синь Ци! Верни Тун Минхао, мы не можем его бросить! — Она метнула взгляд вокруг и увидела вдали красное пятно — Тун Минхао, выбравшийся на противоположный берег, бежал прочь. Она попыталась подняться, но ноги подкосились. Взглянув вниз, обнаружила, что боса — сандалии, видимо, остались в реке. Вцепившись в руку Синь Ци, взмолилась: — Иди же! Ну пожалуйста! — Мы в глуши, а ты девушка. Не могу оставить тебя одну, — он покачал головой. — Пусть бежит. Взрослый мужик — с голоду не помрёт. Очухается — сам вернётся. — Нет, Синь Ци, ты не понимаешь... Он нахмурился, изучающе взглянул на неё и, убедившись в её серьёзности, кивнул: — Жди здесь. * * * Через полчаса Синь Ци вернулся, ведя Тун Минхао. Чтобы предотвратить побег, он сковал его руки ремнём. На лицах обоих красовались ссадины, руки в царапинах и кровоподтёках. — Дрались?! — Минь Хуэй бросилась к ним. — Вы в порядке? — Живы. Хорошо, что поймали, — Синь Ци тяжело вздохнул, доставая из кармана складной нож с широким лезвием. — У него это было. — Ты не ранен? — Она осторожно провела пальцем по царапинам на его предплечье. — Пустяки. Просто выяснили отношения, — он вращал запястьем, усмехаясь. — С тех пор как мы расстались, не дрался. Думал, разучился. Ан нет — мышцы всё помнят! Он крепко обнял её и чмокнул в щёку: — А ты как? Лучше? Грудь не болит? Не кашляешь? Она молча покачала головой. — Пошли. Понесу тебя. — Не надо, сама дойду. — Ты босая. Она сделала два шага босиком, но он силой взвалил её на спину. Минь Хуэй никогда не оказывалась в таком положении — тем более при другом мужчине. Щёки пылали. — Значит… она правда твоя невеста? — Тун Минхао уставился на них, сбитый с толку. — Или… миссия провалена, вот и продолжаете спектакль? — Шагай смирно и не вздумай бежать, — Синь Ци бросил на него ледяной взгляд. — Твой нож у меня. Они пробирались через лес, спотыкаясь о корни. Минь Хуэй ёрзала на его спине, но он не отпускал. — Синь Ци, опусти меня. Ты и из реки вытащил, и с Минхао подрался, и теперь тащишь на себе — сердце выдержит? — Не выдержало бы — уже б коньки отбросил. — …Я могу идти. Не хрустальная ваза. — Сегодня будешь хрустальной. — … ____________ *Когда переводила главу, решила написать большой пост-разъяснение на тему обращений в китайском языке «Старший брат», «младшая сестра» и другие.* *Можно прочитать * *тут (блог SaintJ) * *или тут (группа в ВК «**Китайские новеллы»**) https://vk.com/novels_saintj* ***Рекомендую также прочитать «Wo De Man Da Lin» («Моя ненаглядная») от моей любимой Мо Бао Фэй Бао *❤️**