— А? Этот голос, кажется, доносится из моего собственного рта… — Линь Цинчэнь растерянно открыла глаза, но всё перед ней было размыто и неясно.
Странно… Неужели её уже доставили в родильную палату и пытаются спасти?
Однако, вспомнив два удара по щекам, только что обрушившихся на неё, она снова растерялась. Что вообще происходит? Может, всё из-за аварии? Ведь перед тем, как потерять сознание, её сильно тряхнуло — наверное, череп треснул, как скорлупа!
С этими мыслями Линь Цинчэнь мысленно пробежалась по своей биографии и составу семьи. Разум оставался ясным, реакции — такими же острыми, как и раньше.
Видимо, просто пересмотрела слишком много исторических дорам и теперь ей всё это снится!
Говорят, если во сне одолевает кошмар, стоит сильно ущипнуть большой палец — и ты проснёшься.
Линь Цинчэнь решила попробовать, но с изумлением обнаружила, что её рука мягкая, как у новорождённого, да и по размеру — точно такая же!
Бах! В голову мгновенно ворвалась одна-единственная мысль:
Перерождение! Я переродилась! Это точно перерождение!
— Уа-а-а!.. — Линь Цинчэнь в ужасе разрыдалась. Её будто бросили самые близкие, она ощутила себя чужачкой в далёкой стране и совершенно не представляла, как жить дальше. Слёзы хлынули сами собой.
— О, да послушайте, как громко плачет малышка! Вырастет — обязательно станет настоящей хозяйкой! — повитуха тётушка Сун уже завернула Линь Цинчэнь в пелёнки и собиралась нести показать госпоже Юй.
Теперь Линь Цинчэнь могла сказать с полной уверенностью: она действительно переродилась.
Чуть успокоившись, она с досадой приняла решение. Ладно, раз уж романы о перерождениях сейчас на пике популярности, а она сама — давняя поклонница жанра, то раз небеса избрали её и вручили главный приз 2010 года — «Премию перерождения», — она спокойно примет свою участь. Всё-таки это второй шанс на жизнь.
С такими мыслями её плач постепенно стих, пока совсем не замолк.
Но едва она успокоилась, как в комнате раздался испуганный возглас:
— Ой, беда! У госпожи сильное кровотечение! Что делать-то?!
— Таньма, скорее позови, пусть подадут заготовленное кровоостанавливающее снадобье! Я сейчас сделаю госпоже иглоукалывание! — повитуха Сун, заметив входящую в покои женщину в одежде служанки, без промедления передала ей Линь Цинчэнь и тут же раскрыла свой дорожный мешок, чтобы достать серебряные иглы. Быстрыми движениями она ввела их в несколько точек на теле госпожи Юй.
Линь Цинчэнь знала: у новорождённых ещё нет зрения. Поэтому она не пыталась смотреть, а лишь напряжённо прислушивалась. Хотя в прошлой жизни у неё не было детей, она понимала: у роженицы, скорее всего, послеродовое кровотечение — в древности это часто заканчивалось смертью.
Только бы ничего не случилось! Ведь это же теперь её мать!
Служанка, державшая Линь Цинчэнь, увидев суматоху в комнате — две повитухи: одна колола иглами, другая прикладывала к госпоже Юй марлю, а Таньма как раз влила ей в рот лекарство и не обращала внимания на ребёнка, — нервно мельтешила глазами. Наконец, решившись, она незаметно проскользнула в соседнюю комнату.
— Ну как? Никто не заметил? — немедленно подскочила к ней Сюйма, служанка наложницы Сян.
— Сюйма, у госпожи кровотечение… — Служанка, крепко прижимавшая к себе Линь Цинчэнь, уже вспотела от страха. Ей было страшно — ведь задуманное было настоящим злодеянием.
— Чего бояться? Как только сегодняшний день закончится, наша госпожа немедленно отдаст вам документы на вольную и ещё двести лянов серебром в придачу, чтобы вы могли уехать подальше. Не волнуйся! Если что — наша госпожа сама всё возьмёт на себя, тебе не придётся отвечать.
Сюйма, убеждая её словами, тем временем ловко раздела Линь Цинчэнь, будто за ней гналась стая волков, даже не надев поверх пелёнку, просто завернула в одеяльце и передала своей госпоже.
Линь Цинчэнь, всё ещё переживавшая за мать, чувствовала, как её тело то и дело трясут и переворачивают. Прежде чем она успела сообразить, что происходит, её уже положили на постель и начали быстро снимать одежду.
Как так? Только что одели — и снова раздевают? Линь Цинчэнь в ярости замахала ручками и ножками, пытаясь ударить виновника, но её новорождённое тельце ещё было слишком слабым — максимум, что получилось, это пару раз дернуть ножками. Пока она сопротивлялась, одежда была снята полностью.
Фу-ух! Как же холодно!
Линь Цинчэнь невольно вздрогнула.
«Фу! Пошляк! Только родилась — и сразу домогается! Да что за ужасы творятся в древности?!» — возмущалась она про себя, но, извившись немного, сдалась и обиженно опустила уголки рта: «Не то чтобы не хотела сопротивляться… Просто сил уже нет. Рука не ворочается».
— Сюйма, скорее оденьте ребёнка и несите обратно! Пока они не заметили подмены! — донёсся до неё слабый, но настойчивый голос.
— Не волнуйтесь, госпожа. Там сейчас полный хаос — кому до ребёнка? Сейчас отнесу, — Сюйма говорила и одновременно ловко натягивала одежду Линь Цинчэнь на другого новорождённого младенца.
«Неужели речь идёт обо мне?» — Линь Цинчэнь в ужасе поняла, что именно её собираются подменить. Сначала авария, потом перерождение — а теперь ещё и «Лиса вместо царевича»! Неужели ей так не повезло?
Она отчаянно сжала кулачки и зарыдала: «Небеса! За что мне такое наказание?!»
* * *
Линь Цинчэнь никак не могла смириться. Чтобы защитить свою честь и отстоять свои права, она издала пронзительный, почти демонический вопль. Но не успела она в полной мере продемонстрировать своё «дьявольское пение», как её снова уложили в мягкое лоно, а в рот сунули нечто похожее на соску.
Вж-ж-жжж… Линь Цинчэнь снова захотелось потерять сознание. Неужели ей придётся заново проходить через младенчество?
Но даже ребёнку было ясно: тот, кто сунул ей это в рот, явно замышлял недоброе. Выплюнуть не получалось, и она злобно укусила. Увы, в её новом теле не было даже зубов, да и голову она ещё не могла держать — укус вышел слабым, будто щекотка. Однако служанка всё же тихо вскрикнула от боли. Но прежде чем Линь Цинчэнь успела порадоваться, по её маленькому заду уже хлопнула ладонь.
Боже! Сегодня её попу уже «погладили» во второй раз!
— Маленькая стерва! Как смела кусаться? Сейчас я с тобой разделаюсь! — наложница Сян, терпя боль после родов, с трудом держала ребёнка на руках, но та, будто голодная, вцепилась в неё и больно укусила — злость вспыхнула мгновенно.
— Госпожа, потерпите немного. Как вернёмся в покои — тогда и разберёмся с ней, — Сюйма уже переодела ребёнка и передала его служанке, которая до этого держала Линь Цинчэнь.
— Быстрее! Пока там всё в суматохе — никто ничего не заметит, — Сюйма похлопала служанку по руке, подбадривая.
Служанка понимала: пути назад нет. Она поспешно взяла ребёнка и направилась в соседнюю комнату.
Линь Цинчэнь услышала тихий, полный тоски вздох:
— Дитя моё… Мама делает это ради тебя. Не вини меня за жестокость. Когда-нибудь у тебя самих будут дети — тогда поймёшь, почему я поступаю так сегодня.
Линь Цинчэнь сразу поняла: эти слова адресованы тому ребёнку, которого унесли, а она — та, кого злодейски подменили.
Двадцать пять лет — точно несчастливый возраст! Сначала авария, потом перерождение, а теперь ещё и подмена младенцев! Линь Цинчэнь горько вздохнула.
Возможно, от усталости и пережитого стресса, она, получив лёгкий шлепок от наложницы Сян, постепенно заснула.
Служанка вернулась в соседнюю комнату как раз вовремя, чтобы услышать разговор повитухи и Таньмы.
— Госпожа — истинная счастливица! Да и припасы у нас были наготове. Кровотечение уже остановилось. Но на всякий случай пусть ещё несколько часов полежит здесь, прежде чем её переносить, — повитуха Сун вытерла пот со лба и обратилась к Таньме.
Её только что перепугало до смерти. Хотя за свою практику она не раз сталкивалась с послеродовыми кровотечениями, всё же не хотелось, чтобы из-за неё погиб человек — даже если это не её вина, репутация пострадает, а от её дела зависела вся семья. Хорошо, что много лет назад один отшельник научил её методу спасения с помощью иглоукалывания — иначе она бы не осмелилась лечить госпожу Линь.
— Благодарю вас от всей души! — Таньма до сих пор не могла прийти в себя после того, как госпожа Юй прошла по краю пропасти. Она знала: это последствия родов вторым сыном, да и беременность была изнурительной. Сейчас, хоть состояние и стабилизировалось, но внешний вид обманчив — теперь у госпожи наверняка останется душевная рана.
Ах да! Всё это время она так переживала за госпожу, что даже не слышала плача ребёнка. Тревожно она обернулась и увидела, что одна из швейных служанок из внутренних покоев держит новорождённую дочь госпожи Юй.
Швейная служанка, чувствуя себя виноватой, побледнела, увидев взгляд Таньмы, и замерла на месте, не в силах пошевелиться.
— Что с тобой? С ребёнком что-то не так? — Таньма, увидев испуганное лицо служанки и вспомнив, как госпожа Юй только что чудом избежала смерти, похолодела от страха и не осмелилась думать дальше. Она быстро подошла проверить малышку.
— Н-ничего… Просто ребёнок немного плакал, и я боялась, что это помешает госпоже, поэтому вынесла её на время вон туда, — служанка, заметив, что Таньма, кажется, ничего не заподозрила, поспешила выдать первое, что пришло в голову.
— Хотя в комнате и нет сквозняков, всё равно будьте осторожны: малыш только что родился, — Таньма взяла ребёнка, мельком взглянула на покои наложницы Сян и приказала швейной служанке: — Сходи в храм и передай старшей госпоже, что и госпожа Юй, и наложница Сян благополучно родили дочерей — пусть не волнуется.
Увидев, что Таньма лишь внимательно осмотрела ребёнка и больше ничего не сказала, служанка наконец выдохнула — камень упал у неё с души. Поклонившись, она вышла.
Таньма дала ещё несколько указаний служанкам, которые не могли входить в родильные покои, и вернулась к госпоже Юй.
Раньше не было времени как следует разглядеть малышку. Теперь же, пройдя несколько шагов, она убедилась: перед ней настоящая красавица с рождения. Чтобы окончательно успокоиться, она окликнула повитуху Сун:
— Тётушка Сун, со здоровьем у ребёнка всё в порядке?
— Да какая же она живая! Только родилась — глазки уже приоткрыла, а когда я её шлёпнула, закричала так громко, что мальчику не уступит… — Сун говорила и смотрела на ребёнка, но чем дольше смотрела, тем сильнее нахмуривалась. Вдруг она вспомнила нечто важное, быстро раскрыла одежду малышки на левом плече — и остолбенела. Неужели она ошиблась при родах?
— Тётушка Сун, с ребёнком что-то не так? — Таньма, видя, как повитуха внезапно замолчала, почувствовала холодок в груди.
Обновлено: 22.01.2026