Глава четвертая: Поиски
Пыльный райцентр встретил Руслана привычным шумом: грохот единственного старенького автобуса, перебранка на базаре, запах бензина и лепешек. Но мысли его были далеко от суеты. Перед глазами по-прежнему стояло бледное лицо с огромными карими глазами, полными тоски.
И вдруг сквозь толпу он увидел знакомое лицо. Высокий, широкоплечий парень в кепке, с открытой улыбкой — Тимур, его однокурсник по геологоразведочному техникуму! Они не виделись с тех пор, как разъехались по разным практикам.
— Руслан! Какого черта в наших горах? — Тимур радостно хлопнул его по плечу.
— По работе — отозвался Руслан, но его ответ был рассеянным. Встреча с Тимуром, местным уроженцем из соседнего ущелья, казалась судьбой. Он схватил друга за локоть и отступил с ним в тень от чайханы. — Послушай, Тимур, у меня к тебе одно… деликатное дело.
Тимур, почуяв серьезность, тут же перестал улыбаться.
— Говори.
— Мне нужно найти одну девушку, — тихо начал Руслан, оглядываясь по сторонам. — Сегодня утром, на берегу реки возле аула, что над долиной. Я… я встретил ее. Но, зная обычаи ваших мест и строгость нравов, я смертельно боюсь, что мои расспросы могут ее скомпрометировать. Ты… ты же отсюда. Тебе можно доверять. Но прошу тебя, клянусь, даже ненароком не проболтайся. Помоги мне найти ее. Мне кажется… — Руслан запнулся, впервые озвучивая это даже для себя, — мне кажется, она моя судьба.
Тимур засвистнул тихо, почти неслышно. Он внимательно посмотрел на друга.
— Ты влюбился с первого взгляда? В горянку? Да ты понимаешь, на что это похоже? Это не прогулка по парку, брат.
— Я все понимаю. Поэтому и прошу помощи у тебя, а не у первого встречного.
— Но как я найду тебе эту девушку, Руслан? — развел руками Тимур. — Всего лишь по твоему описанию? «Красивая, с грустными глазами»? В нашем ауле, да и в соседнем, полно красивых девушек с карими глазами. И все они, поверь, знают, что такое грусть. У всех свои печали.
Руслан сжал кулаки от бессилия. Он попытался описать точнее: тонкие черты, высокие скулы, платок темно-синий с узором по краю, темные волосы, выбивающиеся из-под него… Но понимал, что это ничего не дает.
— Без помощи моей сестры, Айнур, я вряд ли смогу тебе помочь, — наконец сказал Тимур, почесав затылок. — Она знает всех и вся, особенно среди девушек. Но язык у нее… острый. И болтливый. На него нельзя полагаться в таких делах. Хоть бы ты спросил у нее имя!
— Я не успел! — с горьким раздражением вырвалось у Руслана. — Она так смутилась и убежала… Я не хотел ее спугнуть. Она показалась мне… ранимой птичкой, готовой улететь от любого резкого движения.
Тимур задумался. Он видел неподдельную муку в глазах друга.
— Ладно, — тяжело вздохнул он. — Давай поступим так. Я поговорю с Айнур. Но не напрямую. Скажу, что ко мне обратился хороший человек (имя твое не назову), который хочет передать девушке, встреченной сегодня у реки, потерянную вещь. Что-нибудь в этом духе. Придумаю. Она начнет рыться, сплетничать, но цель будет благая — «вернуть вещь». Так мы и имя узнаем, и, возможно, узнаем, что за история с этой девушкой. Только, Руслан, готовься. Узнать-то мы можем, а вот подойти — это уже задача посложнее. Если у нее строгий отец или она уже просватана…
Слово «просватана» заставило Руслана похолодеть внутри. Эту возможность он отгонял от себя.
— Сначала просто узнай, кто она. Пожалуйста. А дальше… я найду способ. Я должен с ней поговорить еще раз.
Тимур кивнул, уже погрузившись в планирование своей миссии.
— Хорошо. Я сегодня же вечером к ним заеду. Буду аккуратен, как сапер. Но обещать ничего не могу.
Они договорились встретиться здесь же, у чайханы, через два дня. Руслан остался один, но чувство беспокойства не ушло, а только усилилось. Он доверил свою тайну, свою зарождающуюся, но уже такую сильную надежду — другому человеку. Теперь всё зависело от болтливости незнакомой сестры и от осторожности Тимура.
А в ауле, тем временем, Асие, перебирая фасоль на обед, не могла отогнать от себя мысли о Руслане. Она украдкой касалась пальцами камня в кармане. «Он ищет меня, — думала она, и сердце билось чаще. — Но как? И… зачем?» Страх перед скандалом боролся в ней с новым, острым, сладким чувством — чувством, что она кому-то нужна не как работница или будущая жена, а просто как она сама. Как Асие. Даже если он не знал ее имени.
Обновлено: 22.01.2026