Глава 53 — Глава 53

Гэль Я стоял в своей личной лаборатории перед раковиной-пеньком, в которой бурлило некое варево, пытаясь осмыслить происходящее со мной. «Материал для мужа»? Что это вообще значит? Это значит, она видит в ком-то будущего мужа? Она хочет выйти замуж? За кого? И почему? … Меня это слишком беспокоит! Я даже не понимаю почему, но это злит меня. Почему она бросила всю эту силу и стала жить жизнью простолюдинки? Что, чёрт возьми, у неё в голове? Я… Я не понимаю. Почему это так трудно для меня? Я смотрел на кружащуюся серебряную жидкость, зажав в руке чёрное зелье, пытаясь его проглотить. Нет, она так поступить не сможет. Я не позволю. [Стук] В дверь постучали лишь раз, указывая на то, что пришла архимаг Мэй. Маги стучат в соответствии со своими рангами. - Войдите, - ответил я, отставляя в сторону пустой флакон из-под серебряного зелья, которое я вылил в раковину. - Мастер Гэль, - Мэй вошла в мою лабораторию. - Да? - Я не отрывал глаз от зелья, которое готовил. Чёрная жидкость не давала серебряной полностью поглотить и смешать её. - Кажется, вы заняты, - Она шагнула вперёд. - Поэтому я перейду сразу к делу. - Мэй остановилась в нескольких шагах от двери. - Почему вы позволили этому мальчику, заражённому миазмами, и его матери войти в город? - Что заставило вас подумать, что это сделал я? - Я добавил немного магии в зелье. Возможно, ему нужно немного помочь. - Вы создали барьер вокруг города, чтобы обнаруживать заражённых миазмами людей, которые входят. Я знаю, что вы знали о заражённом ребёнке, но вы не только привели их на городскую площадь, вы ещё и сделали так, чтобы это произошло именно тогда, когда там была новая святая. Серебряное зелье начало поглощать чёрное варево, полностью смешивая его с собой. Я улыбнулся: - Зачем вы спрашиваете меня об этом, архимаг Мэй? - Я поднял лицо, чтобы посмотреть на неё. - У вас есть проблемы с моим методом? - Нет, - ответила она. - Мне понравилось то, что вы сделали, - Она улыбнулась мне в ответ. - Нам нужна эта святая. Я улыбнулся: - Конечно, нужна. - Я лишь хочу убедиться, что у тебя нет планов передать её храму. - О нет, - я вновь опустила взгляд на зелье, чёрный цвет которого тускнел, уступая место серебряной жидкости. - Вам совершенно не о чем беспокоиться. - Я посмотрела на своё отражение в жидкости. - Она не пойдёт никуда, кроме как сюда. Со мной. - Это обнадёживает; похоже, ваш разговор с королём прошёл успешно. - Действительно. Очень скоро новая святая будет в магической башне. - Приятно это слышать, - Мэй развернулась, чтобы уйти. - Ох, - она остановилась и оглянулась на меня. - Кажется, другой барьер нужно усилить, - сказала она. - Животные, наполненные миазмами, похоже, прошли сквозь него. - Я слышала об этом, - ответила я. - Но разве это наша проблема? Городской совет поручил своим магам создать этот барьер, они и должны за ним следить. - Верно, - она начала удаляться. - Это не наша проблема. По крайней мере, пока нет. *** Я получила комнату и теперь смотрела на горничных, которые ворвались, чтобы приготовить меня к сегодняшнему вечернему приёму. - Да… - неловко дала я им разрешение. - Можете приступать… - Потому что если я что-то и знала, так это то, что горничные во дворце очень упрямы: если им дано задание, они выполнят его любой ценой. - Девушка! - горничные были полны энтузиазма. - Пошли! - Они подошли, схватили меня, и следующие два часа я была в их распоряжении. Я была полностью наряжена и готова к отъезду, но решила подождать. Мне не хотелось тратить время в зале для вечеринок впустую. Я просто пойду, когда там будет многолюдно, чтобы король мог сделать своё объявление, и сразу же вернусь! - Можете быть свободны, - произнесла я горничным, закончив рассматривать себя в зеркале. - Вы все отлично поработали! На мне было длинное до пола платье из тончайшего шёлка, его глубокий эбеновый оттенок напоминал безбрежное ночное небо. Ткань мерцала едва уловимым блеском, улавливая свет в завораживающем танце теней и отражений. Крошечные бусины и пайетки искрились на бархатистом фоне. Вырез горловины представлял собой едва заметный V-образный крой, дополненный мягкими, струящимися рукавами. Это было поистине неземное платье, идеально гармонировавшее с моими тёмными волосами. Кто-то вложил много души в его создание. Девушки улыбнулись мне. - Но Святая, - промолвила одна из горничных, - как вы доберётесь до бального зала? Я улыбнулась в ответ. - У меня есть сопровождающий, я жду его, - солгала я. - Я немного стесняюсь, так что... Они сразу всё поняли! - О! - Они в спешке собрали свои вещи и выбежали из комнаты. - Тогда мы уходим! Оказавшись снова одна в комнате, я села на пухлую кушетку и задумалась. Реакция Хейла была очень странной. Словно он не мог поверить своим ушам. Я поджала губы. Я знаю, что не должна так думать, но, неужели он мог быть ревнивым? Я покачала головой. О чём это я только думаю?! НО! Определённо, выглядело так, будто мои слова задели его! Я прикусила нижнюю губу изнутри. Что же мне остаётся думать, как не то, что ему не понравились мои слова? Что он расстроился, потому что я сказала, будто другой мужчина достоин стать мужем. БОЖЕ! Я знаю, это неправильно! Но если он и вправду ревновал, то это делает меня счастливой... *** Хейл так и не вернулся, даже когда я уже вошла в бальный зал. Помещение было переполнено знатью. Моё появление пришлось как нельзя кстати: едва я переступила порог, как слуга поспешил сообщить королю о моём прибытии. Король поднялся, чтобы произнести речь, и все взгляды обратились к помосту. Монарх возвышался во весь рост, притягивая внимание своей величиной и властной осанкой. - Мои уважаемые гости, – звучно произнёс король, обводя взглядом зал, – прошу вашего внимания. Тотчас слуга приблизился ко мне. - Святая, – прошептал он, – я провожу вас на сцену. Он протянул мне руку, и я приняла её. В зале воцарилась благоговейная тишина, когда король прокашлялся, его взор скользнул по собравшимся дворянам и сановникам. - Знаю, вы все с нетерпением ждали этого момента, новости, как известно, распространяются быстро, – усмехнулся он, пока меня вели к сцене, – И теперь для меня большая честь представить вам нашу новейшую святую, которая проявила небывалую преданность и самоотверженность в служении нашему королевству. Пока слова короля разносились по залу, я ощутила нарастающее волнение. Это был тот самый момент, которого я так долго ждала. - Прошу, пройдите вперёд, – позвал король, указывая рукой на меня, стоявшую у подножия ступеней. Все взоры устремились на меня, но я лишь сосредоточилась на том, чтобы всё это поскорее закончилось. Дрожащими шагами я двинулась вперёд, ощущая, как взгляды толпы прожигают меня насквозь с почти осязаемой интенсивностью. - Дамы и господа, – продолжил Его Величество, – позвольте представить вам нашу новую святую. Он протянул мне руку, и я взяла её. Затем я повернулась лицом к толпе рядом с ним. - Она будет с непоколебимой преданностью служить народу нашего королевства. Среди толпы прокатился гул одобрительных аплодисментов, пока я стояла перед ними, сердце колотилось в груди. Я не хотела смотреть на людей, я всем своим существом ощущала их беспокойство, вызванное моей внешностью. - Знаю, – произнёс король, – она похожа на кого-то, кого многие из нас знают, но будьте уверены, наша святая – совершенно иной человек. Я слышала шёпот и не могла не оглядеть толпу, замечая множество знакомых лиц, но мой взгляд остановился на Илларис. Её глаза были полны неверия и гнева. Я отвела взгляд. - Сейчас я объявлю нечто важное, — произнёс король, и я взглянула на него. — Новая святая будет обучаться с магами, а не в храме. Её тренировки будет лично курировать Мастер Магической Башни. Мои глаза широко распахнулись. [Что?!?] Ах, точно! Чёрт! Хаэль что-то говорил о королевском объявлении! Так вот что он имел в виду?! Чья-то рука легла мне на плечо сзади. [!!!] Затем мужчина встал рядом со мной. Я резко повернулась к нему, отпустив руку короля. - Хаэль, — прошептала я его имя, и он повернулся, улыбаясь мне. — Ты ничего не сказал мне об этом, — я едва сдерживала свой голос. — Разве это не означает, что теперь мне придётся быть с тобой постоянно? Чем это отличается от пребывания под контролем храма? Моё сердце заколотилось. Услышанное совсем не радовало меня. Он одарил меня хитрой улыбкой: - Сюрприз. Уверен, тебе это понравилось. - Что? — меня озадачили его слова. - Это же настоящее воссоединение, — казалось, он наслаждался моментом. — Мы снова будем проводить время вместе, как в старые добрые времена. — Мои зрачки задрожали, когда я в ужасе посмотрела на него. — О, — он взглянул на моё платье, и его улыбка стала ещё шире. — Ты всегда выглядишь прекрасно, когда носишь то, что я выбираю. [!!!!] Моё сердце пропустило удар. Что он сказал? Это платье выбрал он?!