Глава 41 — Глава 41

- Эмбер. - Это только у меня… По телу разлилось тепло. Я прикоснулась к щеке — прохладная. Ко лбу — тоже в норме. Чуть теплее обычного, но ничего странного. Хм? Я склонила голову, положив обе ладони на живот. Показалось, будто живот горит. Что-то не так? Или мне в уборную? Неужели месячные? Нет. Только неделю назад закончились. Неужели снова? Дверь распахнулась, колокольчик зазвенел. Я повернулась к входу. - Эмбер! — в кафе вбежала маленькая девочка. - Рика, — я улыбнулась рыжеволосой малышке, которая весело подпрыгивала, приближаясь к главной стойке. - Привет! — она помахала мне. - Привет, — я помахала в ответ. — Как дела? - Хорошо, — Рике было семь, она младшая сестра Ахина и одна из тех, кому очень нравилось бывать в кафе. — Я пришла, чтобы кое-что тебе показать. - О! — я облокотилась на стойку, пока Рика пыталась забраться на барный стул. Она была маленькой и ей это с трудом удавалось. — Помочь? - Нет! — она была полна решимости. — Я сама! — она упёрлась руками в стул и изо всех сил подтягивалась, когда пара рук схватила её за талию, подхватила, удивив, и усадила на стул. Присев, она резко повернула голову, чтобы посмотреть, кто ей помог. - Братец! — рассерженно воскликнула. — Я сама хотела сесть! — она скрестила руки на груди и надула губы. - Ой! — Ахин нервно улыбнулся ей. — Прости, я подумал, что ты мучаешься. - Хмф! Рика отвернулась, и я хихикнула: - Я принесу тебе сок, — я ткнула её в щёку. — Хочешь? Рика не открывала глаз, губы были надуты, а руки скрещены на груди, но она всё равно кивнула мне. - Какая милашка, — я улыбнулась и посмотрела на Ахина. — Что-нибудь будешь? - Нет, — он мягко покачал головой. — Я просто пришёл сказать, что меня не будет несколько дней. - О! — я подошла к бочке. — Почему? Он подошёл с другой стороны. – В столице начинаются рыцарские состязания, – произнёс он. – Ох, – я взяла стакан и начала наливать в него сок, – ты участвуешь? – Ну, я же в Королевской страже, так что мне, возможно, придётся участвовать, это будет зависеть от принца. Но меня попросили пока вернуться в столицу. – Понятно. – Как только стакан наполнился, я вернулась к прилавку, где сидела Рика. – Кто-то другой возьмёт на себя твои обязанности здесь? – Я передала стакан Рике. – Держи. Она взяла стакан обеими руками. – Спасибо! – И тут же стала пить. – Пока за городом будет присматривать рыцарь графа Арона. – Понятно. – Рыцарский турнир – довольно большое событие среди знати. В нём участвуют лучшие игроки из разных знатных родов. Он имеет большое значение, потому что победители могут подарить розы присутствующим дамам. Но я не люблю это зрелище. Я на мгновение опустила глаза: [Не люблю ничуть. Это вызывает плохие воспоминания.] Я закрыла глаза и глубоко вздохнула. – Эмбер? – Ахин окликнул меня, и я подняла голову, чтобы посмотреть на него. Я улыбнулась: – Если ты будешь участвовать, надеюсь, ты победишь. Он широко улыбнулся мне: – Было бы здорово, если бы ты была там среди зрителей. Моё сердце сжалось от его слов, но я не показала этого. Он посмотрел на свою маленькую сестрёнку, которая залпом выпила сок: – Мне придётся взять её с собой. [Ох, точно.] Их только двое, поэтому некому будет присмотреть за Рикой, если Ахина не будет здесь. Интересно, могу я предложить ему свою помощь? – Куда ты её возьмёшь? Разве ты не будешь жить в рыцарских казармах? – спросила я. – Я оставлю её у нашей тёти. Это всего на неделю, так что всё будет в порядке. – Он подошёл и поднял Рику на руки. – Мне нужно уходить прямо сейчас. – Счастливого пути, – я не сказала ничего о том, чтобы оставить Рику у себя. Мне казалось, что если я буду слишком много заботиться о мелочах, то могу ввести Ахина в заблуждение. Мне всё ещё нужно обдумать его предложение, поэтому лучше ничего не обещать, пока я не приму окончательного решения. - Увидимся через неделю, - помахал мне Ахин. Увидев его, Рика тоже помахала мне. Я уже собиралась помахать им в ответ, когда вдруг почувствовала головокружение. Мир закружился, и я едва не упала вперёд. - Эмбер! - Ахин бросился ко мне, но я удержала равновесие, оперевшись на прилавок. Ох, Боже! Что это было? - Эй, - он положил руку мне на плечо. - Ты в порядке? Я почувствовала, как жар в животе усиливается. Сглотнув, я выпрямилась и посмотрела на него. - Я в порядке, - ответила я. - Мне, наверное, просто нужно больше спать. Ахин вгляделся в моё лицо. - Ты выглядишь бледной, - в его голосе слышалось беспокойство. - Может, я не поеду… - Нет! - Я оборвала его мысль слишком резко. Это даже застало Ахина врасплох. - Эй… - В свою очередь, это заставило его ещё больше волноваться. - Ахин, - я улыбнулась. - Мне просто нужен сон, - солгала я, понимая, что что-то не так. - Я буду в порядке, ты не можешь рисковать, не возвращаясь во дворец из-за меня, у тебя будут проблемы. - Но… - Он продолжал смотреть на меня. - Я рассержусь, если ты не пойдёшь, - я слегка прищурилась, глядя на него. - Ты королевский рыцарь, у тебя нет возможности сказать «нет», когда приходит вызов. Ахин поджал губы. - Я всё равно хочу остаться, - я скрестила руки. - Ну конечно, я знаю, что не принесу тебе никакой пользы, даже если останусь, но я просто волнуюсь. Рика тоже уставилась на меня. - Ты уверена, что в порядке? - Уверена? - повторила Рика вопрос, тоже забеспокоившись. Я кивнула. - Я в порядке! - Я указала на него пальцем, а затем покрутила им. - А теперь, ступай! Ахин не сразу двинулся с места, но у него не было другого выбора. Быть рыцарем в королевской армии означало, что он не мог сказать «нет», когда приходил приказ из дворца. Он должен был идти. Он такой милый, хочет остаться со мной только потому, что увидел, что мне нездоровится, но я не хочу, чтобы у него были неприятности. Наконец, он сдался и повернулся, чтобы уйти. - Ну, тогда увидимся! Я помахала ему. - Пока! - Я улыбнулась. - Пока-пока, Рика! Когда они выходили, Рика повернула ко мне лицо: - Пока-пока! – Она помахала мне обеими руками, – Ой! Подожди! – Затем она вдруг что-то вспомнила, – Я хотела показать Эмбер своё сокровище. - Ты можешь показать ей в следующий раз, – Ахин не остановился, – Нам нужно добраться до столицы к ночи. - Ой... И они вышли из кафе. Я смотрела им вслед через окно, а когда они скрылись из виду, села на табурет. По моей шее стекал пот. «Что-то не так!» Я сглотнула. Я снова положила руки на живот. «Что-то серьёзно не так! Кажется, мой желудок горит!» - Босс? – Айра подошла к стойке и положила мне руку на лоб, испугав меня. [!!!] Я не заметила, как она подошла. В шоке я выпрямилась. - Босс, вы горите! – Она тоже забеспокоилась. - Говорю? – Я потрогала свою щеку. Она стала горячее, – Ох... Похоже, так и есть, – Я сглотнула, – И мне ужасно хочется пить. - Я принесу вам холодной воды, – Она побежала на кухню, а я почувствовала, как нарастает жар. Не только в желудке, но и во всём теле. Появилось чувство отторжения. Будто я съела что-то, что моё тело хотело исторгнуть. Это было похоже на то, как одноимённые полюса магнита отталкивают друг друга. Я сглотнула. - Айра? – Я позвала её, поднимаясь со стула, – Кори? – Я не понимала, что мой голос превратился в шёпот, и никто не мог меня услышать. «Мне нужно лечь спать». Хорошо, что я живу в этом же здании. Мне просто нужно подняться на третий этаж. Там моя квартира. - Мисс Эмбер? – Меня заметил один из посетителей. Я не узнала голоса, поэтому повернула голову, чтобы посмотреть на человека, но как только я повернула голову, мир снова закружился. На этот раз ещё сильнее. Я даже не успела отреагировать, как в прошлый раз, и упала. Стул опрокинулся, и я оказалась на полу ещё до того, как осознала это. Покупатель подбежал ко мне, пытаясь помочь. Но боль в моём теле только усиливалась. - Босс! – донёсся сквозь пелену боли, обрушившейся на меня, испуганный возглас Айры. Обернувшись, я успел увидеть её, бегущую ко мне со стаканом воды, а также ещё нескольких клиентов, и тут же ощутил жуткую, испепеляющую боль. Она была настолько остра, что я мгновенно потерял сознание. Однако, вопреки обыкновению, боль не отступила с приходом беспамятства. Наоборот, погружаясь в пучины своего бессознательного, я ощущал её ещё сильнее. Там, глубоко внутри, таилась такая невыносимая жестокость, словно что-то стремилось разорвать мою душу на части. Казалось, будто кто-то оставил меня у самых врат смерти.