Глава 21 — Глава 21

Храм Элариона, Священная Обитель Древнего Божества Света и Мудрости Храм Элариона, посвящённый древнему божеству света и мудрости, был величественным чудом архитектуры. Он был построен из сияющего мрамора, который, казалось, мерцал внутренним светом даже в самом тусклом освещении. Высокие шпили, украшенные тонкими резными изображениями небесных существ, тянулись к небу, а замысловатые мозаики с сюжетами божественного вмешательства покрывали стены. Глубоко в недрах храма, за извилистыми коридорами, освещёнными мягко светящимися шарами света, располагался Великий Чертог Единения. Это священное место предназначалось для самых значимых церемоний, где узы любви освящались под бдительным взором Элариона. Звонкий стук моих каблуков разнёсся эхом, когда я вошла в Великий Чертог. Принц Лайал не приехал за мной забрать из дома. Он просто прислал сообщение, чтобы я встретила его в храме, и хотя обычно любая благородная дама устроила бы из этого проблему, у меня такой роскоши не было. Его действия показывали, насколько всё это было для него обременительно, но отец и Хьюберт лишь сказали мне приготовиться и самой добраться до храма. В прошлой жизни я устроила из-за этого скандал, говоря отцу, что принц Лайал явно не хочет этого брака, поэтому он так себя ведёт. Оставлять даму одну и самому ехать в храм — это для меня унизительно, но никому не было до этого дела. Отец просто заставил меня замолчать и велел готовиться, и в конце концов у меня не осталось выбора, кроме как подчиниться. На этот раз я не хотела бесполезного насилия, поэтому делала всё, что мне велели. Меня встретили высокие двери из массивного дуба, искусно украшенные символами любви, единства и преданности, что я находила весьма лицемерным. Когда двери бесшумно распахнулись на петлях, я шагнула в просторный зал, залитый мягким золотистым светом, который, казалось, исходил от самих стен. В центре залы возвышался алтарь, высеченный из белоснежного мрамора и украшенный гирляндами благоухающих цветов и мерцающих кристаллов. В самом центре алтаря, облачённый в церемониальные одежды, стоял Лайал, ожидая меня. Его золотистые волосы были точь-в-точь как у братьев, но сам он совершенно не походил на них. Я же была одета в платье из тончайшего шёлкового шифона, струящееся мягкими складками и шлейфом волочащееся за мной. Лиф платья украшали замысловатые кружевные аппликации, вышитые мерцающими серебряными и золотыми нитями. Платье ниспадало свободным А-силуэтом, грациозно скользя по полу. Тонкие декоративные элементы подчёркивали талию, где тонкий пояс из кристаллов и жемчуга мягко поблёскивал в мягком свете. Я бы никогда не выбрала это платье сама. Оно было слишком прекрасно для такого дня. Я подошла к алтарю, и Лайал протянул мне руку, чтобы помочь подняться. Вокруг алтаря полукругом стояли ряды мерцающих серебряных стульев, расположенных так, чтобы вместить гостей, пришедших на церемонию. Каждый стул был покрыт роскошными тканями золотистых и слоновой кости оттенков, но людей было немного. Всего, я бы сказала, человек двадцать. Я повернулась, чтобы взглянуть на десяток гостей со своей стороны, и мой взгляд упал на Хаэля. Всё это из-за него. Он саботировал мой шопинг перед помолвкой и заставил купить это платье. Конечно, я надела с ним те изумрудные серьги, но их я купила с определённой целью. Это высококачественные камни, и вместе с серьгами они принесут солидную цену при перепродаже. Я опустила взгляд на платье, но это… Это была пустая трата денег. Я поджала губы. И пустая трата моих чувств. Выглядеть так прекрасно по такому случаю просто заставляло меня чувствовать себя плохо. Хаэль, однако, по какой-то причине был неумолим. По его словам: «Моя госпожа должна выглядеть ослепительно в такой благоприятный день, как её помолвка». Сердце ёкнуло, когда я вспомнила его слова, его забавное выражение лица и то, с какой радостью он выбирал для меня платье. Стало ясно: он не питал ко мне никаких чувств. Всё это время я обманывала лишь себя. - Зачем ещё ему наряжать меня столь изысканно, только чтобы я досталась другому? … Или ему всё равно, раз он собирается убить всех до свадьбы. Ведь дата свадьбы была назначена лишь через два года после помолвки. - Я начну церемонию, - услышала я девичий голос и обернулась. Передо мной стояла девушка с длинными серебристо-белокурыми волосами. На ней были бело-золотые одеяния храма, и она поднялась на ступеньку выше, встав между нами. Она была потрясающей: казалось, она излучает свет, подобно своим волосам. Конечно, я сразу же узнала её. Илларис. Я взглянула на Лайала. Он был немного ошеломлён, увидев её, но меня это не беспокоило. Илларис была красива и выглядела как самая чистая дева, которую только можно себе представить. Я огляделась по сторонам: не только Лайал был поражён, но и остальные, пришедшие на церемонию. Я внутренне вздохнула и снова посмотрела на Лайала. - Это та женщина, в которую ты влюбишься в будущем. … Или, быть может, он уже влюбился в неё здесь. Я посмотрела вперёд. Интересно, почему мы вообще должны это делать… - Дорогие друзья и семья, мы собрались здесь сегодня в присутствии Элариона, чтобы отпраздновать радостное событие этой помолвки. Лайал Аурелиас, берёшь ли ты Корвину Кори в свои возлюбленные партнёрши, чтобы идти рука об руку по жизненному пути, любить и лелеять, с этого дня и навсеча? Лайал ответил: - Да. Но его взгляд был прикован к Илларис. Илларис улыбнулась, затем посмотрела на меня: - А ты, Корвина Кори, берёшь ли Лайала Аурелиаса в свои возлюбленные партнёры, чтобы разделять радости и горести жизни, поддерживать и поднимать духом, с этого дня и навсегда? - Да. Илларис кивнула с нежной улыбкой, её голос был полон тепла, и я подумала: «Ах, она и вправду святая. Даже её голос так успокаивает». - Пусть ваша любовь будет маяком света в тёмные времена, источником силы в моменты сомнений и напоминанием о красоте союза. Пусть это обручальное кольцо станет символом вашей преданности, обещанием исполненной любви. Мы обменялись кольцами, и Илларис снова заговорила, но я не обратила на это внимания. Я лишь повернулась, пытаясь отыскать кого-то взглядом. Мне очень хотелось увидеть Хэйла. Но сколько бы я ни смотрела, я не могла найти его. Он был здесь всего мгновение назад, куда же он мог подеваться? Я снова повернулась к Илларис. - Ну, может быть, ему не нравится храм. Общеизвестно, что маги и клирики недолюбливают друг друга. Я разочарованно закрыла глаза; гнетущее чувство одиночества навалилось на меня. Я сжала подол платья, чувствуя, как грудь сдавливает. Это была помолвка, но я почему-то чувствовала себя здесь совершенно одинокой. «Как я пережила это в прошлый раз?» Я тяжело сглотнула. «Что же я такого сделала?» Мне понадобилось мгновение, чтобы вспомнить: всё это было настолько невыносимо, что я просто-напросто потеряла сознание. Саркастичная, но печальная улыбка тронула уголки моих губ. Но, думаю, сегодня мне придётся выдержать это до конца. В прошлой жизни я была ослеплена любовью, но теперь я знаю, что всё это было лишь моим заблуждением. И хотя это событие и этот день всё ещё тяжело давят на меня, Всё, что я могу – это вытерпеть… совсем одна…