Пока они беседовали, экипаж уже подъехал к Дому Ань. Гу Юэли ещё немного поговорила с князем Ань и его супругой, после чего велела подать обед прямо во двор её покоев и отправилась туда.
Слуги во дворце принцессы ходили на цыпочках: их госпожа была в ярости, и никто не хотел случайно попасть под горячую руку.
В покоях Фу Цзинцзин царил полный хаос — всё, что можно было разбить, уже лежало в осколках. Сегодняшний день выдался по-настоящему злополучным.
Утром, когда весь город провожал Фу Синъиня в поход, Фу Цзинцзин тоже пришла. Она собиралась подбодрить своего Синъинь-гэгэ, но увидела, как он нежничает с Гу Юэли, и это зрелище показалось ей невыносимым.
Эта Гу Юэли — настоящая лисица! Очаровала её Синъинь-гэгэ до того, что он даже не удостаивает Цзинцзин добрым словом. Всё из-за неё! Сегодня она даже помешала им встретиться.
Настоящая принцесса с характером избалованной девчонки вела себя совершенно нелепо: ведь это она сама не подошла к Фу Синъиню, а теперь сваливает вину на Гу Юэли. Та же про себя лишь отмахнулась: «Это бремя я нести не стану».
— Эй, вы там! Быстро уберите весь этот мусор и замените разбитые вещи точь-в-точь такими же! — приказала Фу Цзинцзин слугам.
Испуганные слуги немедленно принялись за уборку: они знали, что гнев принцессы уже наполовину утих.
Вскоре комната Фу Цзинцзин снова сияла чистотой. Она осмотрела новую посуду и фарфор:
— Хм, точно такие же, как были. Отлично.
— Тот, кто расставлял посуду, пусть получит серебро в награду. Сработал неплохо, — распорядилась принцесса.
— Слушаюсь, Ваше Высочество! Сейчас всё сделаю. Не соизволите ли выпить воды? Заодно схожу на кухню, проверю, готов ли обед, — ответил один из слуг.
Фу Цзинцзин махнула рукой, давая понять, что может идти.
Успокоившись, принцесса вновь вспомнила разговор с отцом два дня назад. Когда она узнала, что Фу Синъиня отправляют на границу, первым делом возмутилась и поспешила в покои императора.
— Отец, зачем вы посылаете Синъинь-гэгэ на границу? Разве в империи нет других военачальников? — спросила она с досадой.
Император заранее знал, что его любимая дочь явилась не просто поболтать. Но если не прогнать эту маленькую проказницу, ему не видать покоя, поэтому он терпеливо стал объяснять:
— Я долго размышлял, прежде чем назначить Фу Синъиня на границу. Я знаю, ты за него переживаешь, но это решение пойдёт ему на пользу. Не волнуйся, я уже всё предусмотрел — он вернётся цел и невредим.
— Какое же это благо?! Вы бросаете ему в руки раскалённую картошку! Это всё равно что посылать его на смерть! — возразила Фу Цзинцзин.
— Послушай, я знаю, что ты к нему неравнодушна. Но ты и сама понимаешь: положение дома Ань стремительно падает. Если он не добьётся военных заслуг, как сможет сохранить своё место среди знати столицы?
— Обстановка на границе мне известна. Я уверен, что Фу Синъинь справится. И тебе стоит верить в него. К тому же… пора бы тебе забыть о своих чувствах. Он уже женат, — добавил император.
— Отец, разве нельзя ничего изменить? — спросила Фу Цзинцзин, всё ещё не сдаваясь.
— Во всём я потакаю тебе, только не в этом, — твёрдо ответил император, и в его глазах не осталось и тени мягкости.
Фу Цзинцзин поняла: даже самые слезливые уговоры больше не помогут. Разозлённая, она уехала обратно во дворец.
— Ваше Высочество, обед подан. Прошу проследовать в столовую, — доложил слуга.
Голос слуги вернул принцессу в настоящее. Она направилась в столовую.
Когда она мыла руки перед едой, из рукава что-то выпало. Один из слуг тут же подхватил предмет и протянул ей.
Ах да… Это тот самый оберег, который она лично сходила получить в храме на горе. Она хотела вручить его Фу Синъиню сегодня утром на прощание, но у городских ворот увидела, как Гу Юэли вручает ему свой вышитый оберег. Их нежность так разозлила её, что она так и не смогла передать свой подарок.
Служанка, заметив, что принцесса ест без аппетита и явно погружена в мысли об утреннем происшествии, решилась предложить свой план.
— Ваше Высочество, сейчас, когда наследник титула уехал из столицы, у вас отличный шанс избавиться от Гу Юэли.
— О? У тебя есть какой-то замысел? Расскажи, — холодно произнесла Фу Цзинцзин.
— Вы можете пригласить её во дворец под предлогом заботы о семье наследника в его отсутствие. Мол, боитесь, что ей будет скучно одной, и хотите пригласить на праздник хризантем. А уж когда она окажется у нас… — служанка зловеще усмехнулась, — с ней может случиться несчастье, из которого она не выйдет сухой из воды. Так мы и свергнем её.
Фу Цзинцзин задумалась: «Да уж, недооценила я эту служанку. План действительно хорош! Почему сама до такого не додумалась?»
— Ладно, займись этим делом. Если всё пройдёт гладко, я тебя щедро награжу. Ты уже не девочка — при случае найду тебе достойную партию, — сказала принцесса.
Служанка обрадовалась до безумия:
— Благодарю вас, Ваше Высочество! Будьте уверены, я всё сделаю как надо!
С этими словами она удалилась, чтобы приступить к исполнению плана.
Благодаря этому предложению настроение Фу Цзинцзин заметно улучшилось, и она даже съела чуть больше обычного. Остальные слуги с облегчением перевели дух: значит, опасность миновала.
Сегодня был третий день после отъезда Фу Синъиня. Гу Юэли прикидывала, что он, скорее всего, уже достиг границы. С тех пор как он уехал, княгиня Ань каждый день ходила в буддийский зал и читала молитвы за его безопасность.
Увидев такую искреннюю заботу, Гу Юэли тоже стала присоединяться к свекрови в молитвах.
— Матушка, думаю, сегодня муж уже должен быть на месте. Мы уже отправили письмо. Не волнуйтесь так, — сказала она.
— Я знаю. Просто мне спокойнее, когда я здесь молюсь. Тебе не стоит обо мне беспокоиться, — ответила княгиня Ань.
Они вместе опустились на колени перед статуей Будды, начали отстукивать деревянные рыбки и тихо шептать мантры. За окном князь Ань, наблюдая за ними, тоже сложил ладони и прошептал: «Да защитит их Бодхисаттва», — после чего направился в свой кабинет.
После молитвы Гу Юэли и княгиня Ань отправились прогуляться по саду. Гу Юэли рассказывала свекрови смешные истории, пока та не расцвела улыбкой. Только тогда она успокоилась.
Разговаривая, они не заметили, как наступило время обеда. Гу Юэли распрощалась с княгиней и пошла на кухню, чтобы уточнить меню.
Княгиня Ань смотрела ей вслед и растроганно думала: «Мой сын ушёл на войну, а эта девушка относится к нам, как к родным родителям».
Тем временем во дворце принцессы Фу Цзинцзин уже отдавала последние указания той самой служанке, предложившей план. Та получила приказ и тут же написала приглашение, после чего поспешила в Дом Ань.
Вскоре она уже стояла у ворот Дома Ань и, объяснив цель визита, ждала, пока её доложат.
Слуга взял приглашение и отправился к Гу Юэли.
— Наследница титула, из дворца принцессы прислали приглашение. Посланца я оставил у ворот. Как прикажете поступить? — спросил он.
Гу Юэли прекрасно понимала, что Фу Цзинцзин — не подарок. Едва Фу Синъинь покинул столицу, как тут же прилетело приглашение от принцессы. Любой здравомыслящий человек поймёт: дело тут нечисто. Ведь все в городе знают, как принцесса смотрит на Фу Синъиня.
— Позови его сюда. Посмотрим, не вытянет ли он что-нибудь лишнее, — распорядилась она.
Через четверть часа слуга уже стоял во дворе Гу Юэли. Та вежливо угостила его чаем.
— Кроме праздника хризантем, есть ли у принцессы другие причины для приглашения? Не могли бы вы пояснить? — мягко спросила Гу Юэли.
— Простой гонец, как я, не смеет гадать о намерениях госпожи. Мне велено лишь передать приглашение, — ответил слуга без единой бреши в защите.
— Понятно. А других знатных дам или молодых госпож пригласили?
— Да, Ваше Высочество пригласила множество знатных дам и молодых госпож на праздник хризантем.
Гу Юэли поняла: из этого человека ничего не вытянешь. Она отпустила его с ответом, что подумает.
«Фу Цзинцзин явно замышляет нечто недоброе, — размышляла она. — Но что именно?..»
Теперь, когда Фу Синъиня нет в столице, принцесса чувствует себя свободной и наверняка воспользуется моментом, чтобы ударить. Но Гу Юэли не могла позволить себе попасть в беду: ведь перед отъездом она обещала мужу заботиться о его родителях.
«Я должна обеспечить тыл для Фу Синъиня, чтобы он мог сосредоточиться на войне. Ни в коем случае нельзя давать ему повода для тревоги», — решила она и твёрдо решила не ехать на приглашение. Однако просто отказаться — значит нанести оскорбление императорскому дому. Нужно найти уважительную причину, чтобы принцесса не смогла придраться.
Во дворце принцессы тем временем слуга уже доложил о реакции Гу Юэли. Узнав, что та расспрашивала о цели приглашения, Фу Цзинцзин мысленно отметила: «Ну, хоть умом не обделена».
А когда услышала, что Гу Юэли не дала прямого ответа, а сказала «подумает», принцесса фыркнула:
— Да кто вообще осмелится отказать мне, принцессе?!
Однако этот эпизод показал, что Гу Юэли уже настороже. Значит, им придётся действовать особенно осторожно.
— Хорошо, я в курсе. А всё остальное подготовлено? Никаких ошибок! — строго спросила Фу Цзинцзин.
— Ваше Высочество, всё готово. Гарантирую успех, — заверила служанка.
— Отлично. Ступай. И помни: кроме нас двоих, никто не должен знать об этом. Если проболтаешься — сама знаешь, чем это кончится, — пригрозила принцесса.
Служанка поспешно удалилась.
Луна уже взошла над ивами, наступили сумерки. Князя Ань пригласили друзья на пирушку с музыкой и вином, но княгиня Ань не любила шумных сборищ и осталась дома. Гу Юэли решила, что пора посоветоваться со свекровью насчёт приглашения от принцессы. Она подошла к двери комнаты княгини и тихонько постучала.
— Матушка, вы здесь? У меня к вам важный вопрос, — сказала она.
Служанка княгини открыла дверь и пригласила Гу Юэли войти.
— Юэли, что случилось? — спросила княгиня Ань.
Гу Юэли села за круглый столик и, собравшись с мыслями, рассказала:
— Днём из дворца принцессы прислали приглашение на праздник хризантем. Хотела спросить вашего совета.
Княгиня Ань, услышав имя Фу Цзинцзин и увидев выражение лица невестки, сразу всё поняла: та не хочет ехать и ищет способ вежливо отказаться, не навлекая беды на дом.
Действительно, принцесса давно положила глаз на её сына. С тех пор как Фу Синъинь женился на Гу Юэли, Фу Цзинцзин считает её занозой в глазу и мечтает заставить сына развестись.
— По правде говоря, приказ императорского дома нельзя игнорировать, — сказала княгиня Ань. — Но едва Синъинь уехал, как она уже не может усидеть на месте… А как ты сама думаешь, Юэли?
— Матушка, я в растерянности. Чувствую, что если поеду, то не выйду из этого сухой из воды. Поэтому и пришла к вам — может, найдём выход, который устроит всех?
Княгиня Ань с теплотой посмотрела на свою невестку: внешне та кажется робкой, но на деле — настоящая находка. Её сыну повезло с женой.
— Ах ты, хитрюга! Подкидываешь мне раскалённую картошку и делаешь вид, что сама ничего не можешь решить, — с притворным гневом сказала княгиня.
— Ну что вы, матушка! Просто… Фу Цзинцзин — принцесса, и за ней стоит император. А жизнь Синъиня зависит от милости государя… — Гу Юэли нарочно упомянула мужа, зная, что княгиня её поддразнивает.
Княгиня Ань серьёзно задумалась: в доме Ань остались лишь старики и больные — нужно принимать меры.
— Что ж, давай сделаем так: я объявлю, что тяжело заболела и прикована к постели. Ты же откажешься от приглашения, сославшись на необходимость ухаживать за мной.
Обновлено: 19.02.2026