Глава 27 — Глава 27

Сказав это, Фу Синъинь вышел, сжимая в руке меч. Стражник доложил ему, что у восточных ворот дворца принцессы заметил тень человека в чёрном. Фу Синъинь немедля повёл людей к воротам, но, похоже, опоздал — там уже не было и следа незнакомца. Из сада раздался женский крик. Фу Синъинь, не раздумывая, бросился туда. Перед ним стояла дрожащая служанка, которая указала ему направление… Он тут же пустился в погоню. Остальные стражники ещё не успели его нагнать, но благодаря превосходному мастерству лёгких шагов он вскоре различил силуэт человека в чёрном. Добравшись до уединённой площадки, незнакомец обернулся, бросил на Фу Синъиня презрительный взгляд, холодно рассмеялся и одним прыжком взлетел на крышу. Лёгкие шаги у него действительно были отличные, но, к несчастью, он столкнулся именно с Фу Синъинем. Тот без колебаний последовал за ним на черепицу. Между ними оставалось около трёх метров. Фу Синъинь крепко сжал меч и произнёс: — Друг, раз уж пришёл, зачем так спешить уходить? Позволь мне как следует угостить тебя. А то ещё скажут, будто мы из государства Сюй оказались в гостях, а нас плохо приняли — такой грех я на себя не возьму! Он нарочно говорил это, чтобы выведать реакцию противника. Человек в чёрном запрокинул голову и расхохотался: — Так ли? Посмотрим, насколько искусен ты в гостеприимстве! В его глазах мелькнула убийственная злоба. Оба одновременно бросились друг на друга с клинками. Под лунным светом завязалась яростная схватка. Удары незнакомца были быстры и жестоки, но Фу Синъинь не только держался не хуже, но и действовал осмотрительно и расчётливо. Постепенно человек в чёрном начал терять преимущество. Их клинки сошлись в замке, и они уставились друг на друга. Фу Синъинь был сильнее — резким поворотом он пронзил руку противника. Тот вскрикнул от боли и отскочил на несколько шагов назад. — Ну как? Доволен моим гостеприимством? — усмехнулся Фу Синъинь. К этому времени подоспели стражники. Фу Синъинь опустил меч. — Друг из государства Сюй, можешь уходить, — сказал он, направляясь к раненому. Тот стоял, опустив голову и прижимая правой рукой левое плечо. Рана, судя по всему, была серьёзной. Фу Синъинь хотел взять его живым. Подойдя ближе, он направил остриё меча на незнакомца: — Сдавайся. Человек в чёрном усмехнулся, поднял лицо и бросил: — Мечтай! С этими словами он резко вытянул правую руку и бросил в лицо Фу Синъиню белый порошок. Тот не ожидал такого подвоха и оказался совершенно не готов. В глазах всё поплыло, зрение мгновенно потемнело. — Чёрт! — выругался он. Это была его ошибка. Когда зрение наконец прояснилось, человека в чёрном уже и след простыл. — Ваше высочество, вы в порядке? — спросили стражники снизу. Фу Синъинь, глядя на кровавый след, покачал головой: — Со мной всё хорошо. Жаль, упустил его. Но он ранен — далеко не уйдёт. Прочешите окрестности по следу крови. И помните: живым! — Есть! — Чёрт! — снова выругался Фу Синъинь, развернулся и направился обратно во дворец принцессы. Ему нужно было успокоить её. Похоже, этой ночью ему не суждено было сомкнуть глаз. Тем временем человек в чёрном, прижимая раненую руку, брёл, словно потерянный одинокий волк, не зная, куда идти. Рана всё больше кровоточила. Каждый шаг причинял мучительную боль. Он не ожидал, что противник окажется таким сильным. Впредь придётся быть осторожнее. Крови становилось всё больше. Он оторвал полосу ткани и перевязал рану, но кровь быстро пропитала повязку. Оглянувшись, он увидел за собой кровавый след — так недолго и выдать своё местонахождение. На лбу выступил холодный пот. Брови нахмурились от боли. Нужно срочно что-то предпринимать. Подняв голову, он вдруг увидел надпись: «Дом Ань». Уголки его губ дрогнули в зловещей усмешке. Похоже, сам Небесный Отёц решил ему помочь! Что может быть лучше? Имя Фу Синъиня вызвало в нём новую волну ярости, но тот точно не догадается, что он укроется именно в его доме. Ведь самое опасное место — самое безопасное! К тому же в этом доме есть один… интересный человек. Он направился к задним воротам. Внутри дома Гу Юэли зажгла свечу и, глядя на её слабый свет, сидела на стуле с закрытыми глазами, молясь за Фу Синъиня. Ей стало трудно дышать. Сердце сжалось, будто она оказалась в ледяной темнице, хотя вокруг стояла жара. Всё тело охватил ледяной холод, словно она уже не живая. — Уже так поздно… Когда же вернётся наследник? — прошептала она, глядя в окно. — Думает ли он обо мне сейчас? Переживает ли за меня так же, как я за него? Лунный свет за окном был чист и прозрачен, но сердце Гу Юэли оставалось мутным. Вспомнив, как смотрела на Фу Синъиня принцесса, она почувствовала боль в груди. Может, она слишком много себе позволяет? Гу Юэли покачала головой, пытаясь прогнать тревожные мысли. Горло пересохло. Она взяла чашку и сделала глоток чая, хотя вода давно остыла. — Плюх! Поставив чашку, она услышала стук в окно. — А? — удивилась она. За окном раздалось мяуканье кошки. Гу Юэли подошла, чтобы закрыть створку. Едва она подошла к окну, как за спиной прозвучал чужой мужской голос: — Не двигайся. Холод металла коснулся её поясницы. Скорее всего, это был кинжал. Дыхание перехватило от страха, но она постаралась сохранить спокойствие: — Кто ты? Как ты сюда попал? — Молчи, — прохрипел мужчина, явно страдая от боли. Его голос дрожал. Гу Юэли не видела его лица, но почувствовала, как лезвие прижалось сильнее. — Если издашь хоть звук, не ручаюсь, что смогу удержать этот клинок. Сердце колотилось в груди. Она знала: убийца должен быть во дворце принцессы. Почему он здесь? Мысли путались. — Как… мой муж? С ним всё в порядке? — спросила она, вспомнив, что Фу Синъинь до сих пор не вернулся, и крепко сжала руку незнакомца. — Твой муж? — фыркнул тот. — Эта рана — его рук дело. Внезапно за дверью послышались шаги. — Делай, как я скажу, — приказал он. Гу Юэли кивнула: — Хорошо. — За дверью твои люди? Прикажи им уйти. Скажи, что ты уже легла спать. Быстро! Она задумалась. Если прогнать служанок, она останется совсем без защиты. Тело её дрожало. Слово «хорошо» никак не шло с языка. — Быстрее! — настаивал мужчина. В его голосе ей почудилось что-то знакомое. Но времени размышлять не было. Она сделала, как он просил, и велела служанкам удалиться. — Теперь они ушли. Можешь отпустить меня? — дрожащим голосом спросила она. Мужчина застонал. В воздухе запахло кровью. — Ты ранен? — спросила Гу Юэли. Он убрал кинжал, схватил её за руку и слабым голосом произнёс: — Не задавай лишних вопросов, если хочешь жить. Я не причиню тебе вреда. Просто делай, как я скажу. Гу Юэли кивнула. По голосу было ясно: он сильно ранен и вряд ли сможет её убить. — Тогда кто ты? — спросила она. — Мы встречались, — усмехнулся он. — Наследница титула, ты должна помнить меня. В конце концов, я спас тебе жизнь. Он ослабил хватку, и в голосе прозвучала зловещая насмешка: — Я — убийца из государства Сюй. Мы виделись совсем недавно. Наследница титула, надеюсь, здоровье твоё не пострадало? Он всё ещё мог смеяться в такой ситуации! Гу Юэли невольно сжала кулаки от тревоги за него… Она обернулась. Этот голос… неужели? — Это ты! — воскликнула она, широко раскрыв глаза. Неужели они снова встретились вот так? — Кап-кап. Мужчина тихо застонал. Кровь из глубокой раны на левом плече текла ручьём. Гу Юэли никогда не видела ничего подобного и на мгновение застыла в оцепенении. — А-а! — вскрикнул он, прижимая правой рукой рану, и даже кинжал выпал из его пальцев. — Ты так сильно ранен? — наконец опомнилась она. — Это дело рук наследника, — с горечью ответил он. — Смешно… Я спас тебе жизнь, а он ранил меня. Действительно смешно. Он стиснул зубы и покачал головой. — Прости, — тихо сказала Гу Юэли. Извиняться ей было не за что, но ведь он действительно спас её. Хоть он и из государства Сюй, всё равно остаётся её благодетелем. — Помоги мне, — прохрипел он, сжимая её руку. В глазах читалась отчаянная надежда. Его кровь уже испачкала её одежду. — Я спас тебя однажды. Спаси меня теперь. Только так мы будем квиты. Иначе… — он не договорил, но Гу Юэли поняла: он знает, что она умна. — Но… — колебалась она. — Если хочешь жить, делай, как я говорю. Иначе не ручаюсь за твою безопасность, — снова пригрозил он. Гу Юэли переплела пальцы. В конце концов, она кивнула: — Ладно. Но только в этот раз. Если повторишься — не пощажу. — Ха-ха-ха! — расхохотался человек в чёрном, будто услышал самый забавный анекдот. Но смех его внезапно оборвался. В глазах вспыхнула убийственная злоба. Он приблизился к Гу Юэли… Человек в чёрном холодно усмехнулся. Его тёплое дыхание коснулось щеки Гу Юэли: — Не волнуйся. Шанса на «в следующий раз» у тебя не будет… — Наследница! Наследница! — за дверью раздался испуганный стук служанки. — Чёрт! Кто-то идёт! — воскликнула Гу Юэли, глядя на кровавые пятна на полу и одежде. Быстро оглядев комнату, она вытащила из кармана платок и сунула его мужчине: — Прижми к ране. Прячься в шкаф. Ни звука! Как только уйдут — выпущу тебя. Он кивнул и юркнул внутрь. Перед тем как Гу Юэли закрыла дверцу, он схватил её за руку: — Помни своё обещание. Иначе я тебя не пощажу. — Да-да, знаю! — торопливо ответила она. За дверью служанка уже стучала нетерпеливо. Сердце Гу Юэли колотилось где-то в горле. Этот человек, еле живой, всё ещё угрожает ей! Она закатила глаза и захлопнула дверцу шкафа. — Кто там? Уже поздно, я легла спать! — притворно сонным голосом сказала она. — Наследница! Наследник вернулся! Он ловит убийцу! — ответила служанка. — А-а… — протянула Гу Юэли. Значит, убийца — это тот, кто в шкафу. — Понятно… Подожди, накину что-нибудь. Она быстро вытерла кровь с пола, накинула поверх халата ещё одну накидку и подошла к двери, изобразив испуг: — Как убийца оказался в Доме Ань? Он же был во дворце принцессы! С наследником всё в порядке? — Всё хорошо, — успокоила её Пинъэр. — Подробностей не знаю. Говорят, наследник ранил убийцу, тот скрылся, и след крови привёл сюда. Но у ворот Дома Ань след исчез. Сейчас наследник обыскивает весь дом. — А-а… — Гу Юэли кивнула рассеянно. Вдалеке уже мелькали факелы — Фу Синъинь подходил. — Наследник идёт! — радостно сообщила Пинъэр. Гу Юэли кивнула. Фу Синъинь спешил к ней, лицо его было напряжённым. Он отдавал команды стражникам: — Вы — на восток! Вы — туда! Гу Юэли сжала руки. Её муж искал того, кого она прятала прямо у себя в комнате. Но сказать она не могла. Никак не могла. — Осмотрите каждый угол! Ни в коем случае не упускайте его! Поняли? — строго приказал Фу Синъинь. — Есть, ваше высочество! — ответили стражники и разошлись. Фу Синъинь выдохнул и подошёл к Гу Юэли: — Прости, Сяо Ли’эр. Напугал тебя, наверное. Гу Юэли покачала головой: — Ничего подобного, муж. Ты, наверное, очень устал?