Фу Синъинь, должно быть, и вправду изрядно вымотался: он рухнул на постель и тут же провалился в сон. Гу Юэли не повезло так легко — она перевернулась на бок, свернулась калачиком, и кожа на руке, где он её коснулся, приятно покалывала. Но стоило случайно задеть свежие раны — и боль пронзала до самых костей.
Эти шрамы достались ей от родной сестры.
Гу Юэли была дочерью наложницы. Над ней стояли законная мать и старшая сестра по крови — те самые люди, которые должны были быть ей опорой, но вместо этого избили до полусмерти.
Фу Синъинь думал, что уродливый портрет написала она сама, но Гу Юэли прекрасно знала: всё это дело рук старшей сестры Гу Юэньнин. Всем в мире известно лишь о талантливой и прекрасной законнорождённой дочери главы Государственного училища. Никто не знает Гу Юэли. В глазах общества её сестра — чистая, как белый лотос, дева-богиня. Только Гу Юэли знает настоящую Гу Юэньнин — ту, что хлестала её плетью без милосердия.
Эти следы плети она получила ещё вчера. Гу Юэли, как обычно, стирала своё платье и даже не успела разглядеть подошедшую Гу Юэньнин, как уже получила первый удар.
— Ты, ничтожная тварь! Как посмела ты привлечь внимание наследника? Это место должно быть моим! — в ярости выкрикнула Гу Юэньнин, и одного удара ей показалось мало — она нанесла второй.
Именно тогда Гу Юэли узнала, что выходит замуж. Что до портрета — его тоже подстроила Гу Юэньнин: испортив изображение младшей сестры, она надеялась выгоднее выставить собственную красоту.
Но судьба распорядилась иначе…
Всю ночь Гу Юэли не спала. Когда Фу Синъинь проснулся, она уже была одета и ждала, чтобы помочь ему переодеться.
— Муж, пора переодеваться, — произнесла она, и при слове «муж» лицо её залилось румянцем.
Фу Синъинь улыбнулся, встал и сам взял одежду из её рук. Гу Юэли едва доставала ему до плеча и казалась особенно хрупкой.
— Тебе не обязательно называть меня мужем. Мы ведь лишь фиктивная пара, — мягко сказал он.
— Нет, — упрямо возразила Гу Юэли. — Раз я вышла за вас замуж, вы и есть мой муж. Ваши слова прошлой ночи я не могу воспринимать всерьёз.
Она аккуратно подвязала ему поясной нефритовый жетон. Фу Синъинь горько усмехнулся и, обернувшись к такой серьёзной Гу Юэли, нежно потрепал её по голове:
— Ладно, делай, как считаешь нужным.
— Ваше высочество, пора подавать чай родителям, — вошла служанка и напомнила им об обязанностях.
Услышав это, Гу Юэли вздрогнула, и движения её стали неестественно скованными. Фу Синъинь заметил это и крепко сжал её ладонь:
— Не волнуйся. Отец и мать очень добрые люди.
Его ладонь была большой и легко охватывала всю её руку. Тепло, исходящее от его кожи, немного успокоило её.
Вчера Гу Юэли внесли в паланкине с закрытым лицом и не успела рассмотреть антураж Дома Ань. Сегодня, шагая по аллеям, она была поражена масштабами резиденции.
Красный крытый коридор, опоясывающий пруд с лилиями, казался бесконечным. Этот задний двор был в десятки раз больше того места, где она жила прежде.
— Мне ещё нет двадцати, — объяснял Фу Синъинь, шагая рядом. — После совершеннолетия я получу собственный дом. Так что… простите за неудобства.
Гу Юэли покачала головой. Слово «неудобства» здесь звучало странно. Она никогда не жила в таком великолепии, да и одежда на ней была соткана из лучших тканей с изысканной вышивкой.
Ань-ван и Ань-ванфэй давно ожидали молодых в главном зале. Увидев их, они перестали нервно поглядывать на вход — явно сгорали от нетерпения увидеть невестку.
— Поднесите чай отцу и матери, — указал Фу Синъинь.
Следуя этикету, Гу Юэли подала им по чашке.
Ань-ван выпил свой залпом. Он с удовольствием оглядел стройную, изящную девушку и сына — перед ним стояла идеальная пара.
Ань-ванфэй, более внимательная, не спешила пить. Она взяла руку Гу Юэли и, нащупав на ладони тонкие мозоли, смягчилась ещё больше:
— Кто же посмел заставить мою невестку трудиться до такого состояния?
Как может дочь чиновника иметь мозоли? Глядя на эту хрупкую красавицу, ванфэй почувствовала жалость. Очевидно, девочка много страдала в доме Гу.
Тёплый приём ванфэй удивил Гу Юэли. Она не ожидала, что знаменитая в столице госпожа окажется такой доброй. Только теперь Гу Юэли осмелилась поднять глаза и встретиться с ней взглядом. Ванфэй, хоть и приближалась к сорока, выглядела не старше тридцати.
— Матушка шутит, — улыбнулась Гу Юэли. — Моя матушка всегда учила: лучше делать всё самой.
Упомянув «матушку», она имела в виду свою родную мать, наложницу. Ань-ванфэй кивнула и надела ей на запястье белый нефритовый браслет:
— Самостоятельность — это прекрасно, но теперь, когда ты в Доме Ань, больше не трудись понапрасну. Женское главное дело — служить мужу и рожать детей. Надеюсь, скоро ты подаришь Синъиню здорового наследника.
Щёки Гу Юэли вспыхнули. Фу Синъинь чуть не поперхнулся:
— Кхм-кхм…
После церемонии поднесения чая Гу Юэли вернулась во двор, а Фу Синъинь уехал по делам. Она сидела у пруда, глядя на стайку краснохвостых карпов, и всё ещё не могла поверить, что стала женой наследника.
— Госпожа, госпожа! Пора позавтракать! Вы же с вчерашнего дня ничего не ели! — весело выбежала Пинъэр с подносом сладостей.
Пинъэр была её единственной служанкой в доме Гу и теперь сопровождала её как приданое.
Увидев Пинъэр, Гу Юэли почувствовала облегчение. Как бы ни был добр Фу Синъинь и как бы ни были приветливы в Доме Ань — всё это чужие люди.
— Со мной всё в порядке, — улыбнулась она и взяла один пирожок. Раньше в доме Гу ей часто не давали есть — иногда два дня подряд.
— Небеса благословили вас! Теперь вы избавились от издевательств старшей госпожи! — радостно воскликнула Пинъэр, любуясь на хозяйку в роскошных одеждах.
Гу Юэли погладила её по голове и подняла глаза к небу. Неужели это правда мать с небес оберегает её?
— Ты и есть моя невестка? — раздался звонкий голос, прервав её размышления.
Звук доносился с дерева. Гу Юэли подняла голову и увидела, как с ветки спрыгнула девушка в жёлтом платье. Её глаза, такие же яркие, как у Фу Синъиня, сияли озорством.
— Это младшая сестра наследника, юная принцесса, — шепнула Пинъэр на ухо.
Гу Юэли улыбнулась. Перед ней стояла очаровательная девушка лет десяти, с ямочками на щеках и чертами лица, напоминающими Фу Синъиня.
— Невестка! — обняла её Фу Юйэр и прижалась щекой, словно маленький оленёнок. — Вчера учитель задал задачку, и я совсем не могу решить! Помоги мне, пожалуйста!
Неизвестно почему, но Фу Юйэр сразу почувствовала к ней симпатию — возможно, из-за мягкого, ненавязчивого облика Гу Юэли.
— Посмотрим, какая у тебя загадка, — ласково ответила Гу Юэли и взяла листок, который протянула девушка.
На бумаге было написано четыре иероглифа: «Тянь синь цюй мяо».
— Недавно посланник из государства Сюй принёс это, — пояснила Фу Юйэр. — Он хочет получить ответ, но особенный: нужно добавить по одной черте к каждому иероглифу. Учитель возложил это задание на нас.
Она скорбно нахмурилась — всю ночь ломала голову, но так и не нашла решения.
Гу Юэли внимательно изучила надпись. Задача была непростой. «Тянь синь цюй мяо» — явный вызов. Их государство Чэнь расположено в самом центре мира, и «сердце небес» может относиться только к нему. Посланник Сюй намекает, что хочет «забрать рис» из Чэня — ясное дело, у них большие амбиции.
Гу Юэли холодно усмехнулась, взяла кисть и быстро дописала недостающие черты.
— Принцесса, как вам такой ответ?
Фу Юйэр не ожидала, что решение придёт так быстро. Она в изумлении уставилась на бумагу, и её глаза засияли:
— «Бэй вэй гань лай»! «Не осмелитесь прийти»! Ха-ха! Невестка, вы гениальны! Теперь я точно получу похвалу!
— Благодаря вам, невестка! Бегу к учителю! — закричала Фу Юйэр и помчалась прочь, махнув на прощание рукой.
Глядя на её задорную спину, Гу Юэли невольно улыбнулась.
Пинъэр, видя, как хорошо ладят невестка и свояченица, тоже обрадовалась:
— Похоже, юная принцесса вас очень любит!
Глава третья. Выход за пределы резиденции
Фу Синъинь вернулся позднее. Закатное солнце золотило поверхность пруда. Гу Юэли в изумрудном платье плыла на лодке среди цветущих лотосов и собирала огромный лотосовый початок…
В лучах заката она казалась богиней из Нефритового пруда. Простая нефритовая шпилька в волосах — и всё же необычайно прекрасна. Туман над водой сделал картину ещё волшебнее, и Фу Синъинь замер в восхищении.
Чуть позже Гу Юэли вышла на берег и заметила его.
Она осторожно очистила сочное зерно лотоса и протянула ему:
— Муж, попробуйте?
Её глаза сияли, как звёзды, а на щеке играла ямочка — соблазнительно и нежно.
Фу Синъинь наклонился и взял зерно губами. Его губы слегка коснулись её пальцев — и по телу пробежала дрожь.
— Если хочешь ещё, в следующий раз я сам сорву. Это опасно, — мягко упрекнул он, заметив мокрые края её платья и обнажённые белые ступни.
— Отныне, если чего-то захочешь, просто скажи управляющему. Он всё организует, — добавил он, видя, как она всё ещё робко себя ведёт.
Гу Юэли кивнула и пошла за ним.
Фу Синъинь обернулся, увидел её босые ноги и нахмурился. Гу Юэли поняла, в чём дело, и поспешно спрятала ступни, как испуганный голубь. Но не успела — Фу Синъинь подхватил её на руки.
— Муж… — выдохнула она, испуганно прижавшись к его широкой груди. Через ткань она чувствовала его тепло, и уши её залились румянцем.
— В следующий раз надевай обувь, — проворчал он. Это же его жена! Что, если кто-то другой увидит её ноги?
Ночью они снова легли спать в одной постели, одетые. Гу Юэли смотрела на спящего Фу Синъиня и, словно заворожённая, села и осторожно провела пальцем по чертам его лица. Её муж действительно был необычайно красив — даже девушки завидовали бы ему, но в нём чувствовалась и мужская сила.
Утром, едва забрезжил свет, управляющий пришёл узнать её предпочтения. Гу Юэли сама не знала, чего хочет — она бережно ценила каждую минуту этой роскошной жизни.
— На Западной улице находится «Башня Опьянения» — самое знаменитое заведение в столице. Даже такой привередливый господин, как наследник, особенно любит там блюдо «Креветки Фу Жун». Если будете свободны, обязательно загляните, — предложил управляющий.
Глаза Гу Юэли загорелись. Раньше в доме Гу ей почти не разрешали выходить. Шестнадцать лет она прожила в столице, но так и не увидела её красот. Больше всего ей хотелось просто прогуляться по городу.
— Можно мне выйти за пределы резиденции? — спросила она.
— Конечно! Вы можете идти куда угодно, — ответил управляющий, немного удивлённый её робостью даже при общении со слугами.
Получив разрешение, Гу Юэли засияла и потянула за собой Пинъэр.
Как только они вышли за ворота Дома Ань, Гу Юэли почувствовала, будто сбросила с плеч тяжёлый груз. Она напевала и весело догоняла Пинъэр, лицо её сияло.
— Госпожа, куда вы хотите пойти? — Пинъэр сделала несколько шагов и вдруг остановилась, недоумённо глядя на хозяйку.
Обновлено: 22.01.2026