Услышав слова «наследник трона», Гу Юэли горько усмехнулась. Да, он и вправду человек учтивый и благородный — вот только её пугали не джентльмены, а подлецы.
— Сноха, какая же ты красива! — воскликнула Фу Юйэр, внезапно появившись в розовом шёлковом платье и зачарованно уставившись на Гу Юэли.
Та слегка склонила голову и погладила девочку по волосам:
— И маленькая госпожа тоже прекрасна.
— Почему сноха опять зовёт меня «маленькой госпожой»? Зови просто Юйэр! — надула губки Фу Юйэр, изображая обиду.
— Прости, моя милая Юйэр, я забылась, — улыбка Гу Юэли стала ещё теплее. Эта малышка и впрямь неисправима.
— Сноха, Сяо Ляньцзы и сестра Сюэ пришли! Матушка велела позвать тебя, — радостно объявила Фу Юйэр, уже мечтая о встрече со своим Сяо Ляньцзы.
Гу Юэли ничего не оставалось, кроме как последовать за ней и неторопливо направиться в главный зал.
Наньгун Шаолянь был одет в простую зелёную одежду, его лицо сияло, словно цветущий персик. Увидев, что Гу Юэли подходит, он склонил голову в поклоне:
— Шаолянь приветствует наследницу титула.
Гу Юэли кивнула в ответ:
— Молодой господин слишком вежлив.
Сегодня Наньгун Сюэ выглядела иначе, чем в прошлый раз: её наряд стал куда сдержаннее. Пурпурное длинное платье и цветочная метка на лбу придавали ей особую мягкость.
— Моя Личка, давно не виделись! Я уже успела по тебе соскучиться! — хотя внешность её стала мягче, голос остался прежним.
Несмотря на то, что они знакомы недолго, между ними словно существовала связь из прошлой жизни — они сразу нашли общий язык…
— Сестра Сюэ не должна так называть сноху! «Личка» — это имя только для братца! — выпрыгнула Фу Юйэр из-за спины Гу Юэли, будто защищая чью-то собственность.
Видя, как весело играют девушки, госпожа Дома Ань была в прекрасном настроении и громко рассмеялась:
— Сюэ, разве твоя матушка не послала тебя сегодня учиться игре на цитре у Ли?
Наньгун Сюэ пожала плечами и неохотно кивнула.
Сегодняшний наряд она выбрала под давлением. Госпожа маркиза желала лишь одного — чтобы её дочь наконец начала выглядеть как настоящая благородная девушка. После банкета во дворце госпожа маркиза была в полном восторге от Гу Юэли и считала её образцом совершенства для всех юных аристократок.
Поэтому, пользуясь случаем дня рождения госпожи Дома Ань, Наньгун Сюэ буквально выгнали из дома маркиза и временно поселили в Доме Ань.
По словам госпожи маркиза, если Наньгун Сюэ не сможет сыграть хотя бы одну цельную мелодию, домой ей возвращаться не стоит.
Выслушав эту печальную историю, Гу Юэли слегка улыбнулась и похлопала подругу по руке:
— Не волнуйся, сыграть мелодию — не так уж и сложно.
— Матушка, матушка! Если сестра Сюэ остаётся здесь, может, и Сяо Ляньцзы тоже останется? — Фу Юйэр быстро уловила суть и с надеждой посмотрела на госпожу Дома Ань.
— По-моему, лучше отправить Юйэр в дом маркиза, — вмешался появившийся в этот момент Фу Синъинь, лениво взглянув на сестру и направляясь к Гу Юэли.
— Братец опять говорит глупости! — Фу Юйэр покраснела и отвернулась, больше не желая с ними разговаривать.
Разместив Наньгун Сюэ, гости почти все собрались. Гу Юэли принимала их в главном зале, когда неожиданно заметила Гу Юэньнин.
Но, подумав, она поняла: Гу Юэньнин ведь законнорождённая дочь рода Гу, так что её присутствие здесь вполне уместно.
Правда, сегодня она одета скромнее обычного — не так ярко, как в Храме Цяньцзи, а в белоснежное платье с алыми узорами на подоле. Издалека она выглядела достойно и благородно.
Однако для Гу Юэли она оставалась той же страшной женщиной, которая без всякой жалости к родной сестре заманила её в Лес Заблудших Душ. Если бы не таинственный человек в чёрном, Гу Юэли, скорее всего, уже не стояла бы сейчас здесь.
Заметив её напряжение, Фу Синъинь сжал её кулак в своей ладони и мягко положил руку ей на плечо, тихо прошептав на ухо:
— Не бойся. Мы в Доме Ань. Она не посмеет здесь своевольничать.
Эти тихие слова придали сил. Гу Юэли кивнула, чувствуя невероятное спокойствие.
Очевидно, Гу Юэньнин тоже заметила Гу Юэли и, не колеблясь, направилась к ней.
В главном зале ещё много гостей, которых нужно принять, и Гу Юэли не хотела с ней разговаривать. Но та схватила её за запястье и вывела наружу.
Гу Юэли сделала шаг назад, но Гу Юэньнин наступала, изображая обиду:
— Сестрица… ой, простите, наследница титула! Почему вы избегаете меня?
— Почему моя госпожа должна вас избегать? Вы сами прекрасно знаете ответ, госпожа Гу, — Пинъэр, увидев Гу Юэньнин, готова была немедленно её прогнать.
От этих слов взгляд Гу Юэньнин потемнел, будто она действительно расстроилась:
— Наследница титула всё ещё злится на то, что случилось в Храме Цяньцзи? Тогда я поступила ужасно — обманула вас. Отец тогда сильно меня отчитал, и это наконец меня просветило. Ведь мы — сёстры! Как можно враждовать?
Гу Юэли нахмурилась: не ожидала такой откровенности. Она прямо спросила:
— Что ты имеешь в виду?
— Всё просто, наследница титула. Тогда я ослепла жадностью и глупостью. Отец меня хорошенько проучил — и я наконец очнулась. Ведь между нами — родственные узы!
Гу Юэньнин говорила так искренне, что даже две прозрачные слезинки скатились по её щекам.
Увидев это, Гу Юэли нахмурилась ещё сильнее. Она ни за что не поверила бы, что Гу Юэньнин внезапно раскаялась, но и не могла понять, чего та добивается.
— Раз ты осознала свою ошибку, мне нечего добавить. Сегодня в Доме Ань много дел, простите, что не могу вас задерживать, — сказала Гу Юэли и, сославшись на занятость, поспешила вернуться в зал.
Там она как раз встретила Фу Синлана и принцессу Цинмин.
Фу Синлан первым заметил Гу Юэли и тепло улыбнулся ей.
— Супруга приветствует наследника трона и принцессу Цинмин, — Гу Юэли склонила голову в почтительном поклоне, демонстрируя безупречные манеры.
Уголки губ Фу Синлана озарила улыбка, но принцесса Цинмин даже не удостоила Гу Юэли взглядом.
— Я же говорил: ты жена Синъиня, моя сноха. Впредь зови меня просто «брат».
Гу Юэли тоже мягко улыбнулась:
— Прошу проходить внутрь, брат. На улице палящее солнце.
— Подданная приветствует наследника трона, — Гу Юэньнин, шедшая позади, увидев Фу Синлана, поспешила вперёд и быстро поклонилась ему, в голосе звенела радость.
— Ха! Ты видишь только моего брата? А меня считаешь деревянной куклой? — принцесса Цинмин и так злилась на то, как Фу Синлан обращается с Гу Юэли, а теперь ещё и Гу Юэньнин не удостоила её поклоном — идеальный повод выплеснуть раздражение.
Обе сестры из рода Гу действительно вызывали отвращение.
— Ах! Подданная… подданная преступила границы! — Гу Юэньнин не ожидала, что молодая девушка рядом с Фу Синланом окажется принцессой, и растерялась.
— Хм, сегодня я в хорошем настроении, так что прощаю тебя, — принцесса Цинмин спешила увидеть Фу Синъиня и не собиралась тратить время на Гу Юэньнин. Ведь сегодня день рождения госпожи Дома Ань — нельзя устраивать скандалы.
Услышав это, Гу Юэньнин перевела дух. Увидев, что Гу Юэли и Фу Синлан уже вошли в зал, она поспешила следом.
— Братец Синъинь! Цзинцзин так по тебе соскучилась! — принцесса Цинмин, едва войдя, бросилась к Фу Синъиню и радостно закричала.
Услышав её голос, Фу Синъинь слегка нахмурился, но не ушёл, позволив ей ухватиться за его руку, и на лице появилась вымученная улыбка.
— Прости, что она так себя ведёт. Всё из-за меня и матушки — мы слишком её балуем, — сказал Фу Синлан, заметив, как Гу Юэли чуть нахмурилась.
Гу Юэли тоже улыбнулась и отвела взгляд:
— Братец шутит. Принцесса и мой супруг — друзья с детства. Их связь не сравнить с моей.
— Не совсем так, госпожа Гу. Ты ведь не знаешь: в ту ночь, когда ты заблудилась в Лесу Заблудших Душ, Синъинь не спал всю ночь и искал тебя до самого утра, — сказал Фу Синлан, глядя на Гу Юэли.
Перед ним стояла женщина, чистая, как фарфор, с глазами, полными тихой грусти — она казалась воплощением осенней нежности.
Фу Синлан и правда считал Гу Юэли необычной, но то, что Фу Синъинь ради неё готов пожертвовать всем, удивило даже его.
Услышав эти слова, Гу Юэли замерла. Она знала, что история с Лесом Заблудших Душ не останется в тайне от Фу Синлана, но не думала, что Фу Синъинь, несмотря на загруженность делами, провёл целую ночь в поисках.
— Цзинцзин, нам с Синъинем нужно поговорить по делам, — Фу Синлан подошёл к брату и одним движением спас его от принцессы.
— Опять дела! Братец, сегодня же день рождения матушки Синъиня! Неужели нельзя дать ему немного передохнуть? — хоть и недовольная, принцесса Цинмин всё же отпустила Фу Синъиня — она знала меру.
Глядя, как Фу Синлан покидает зал, Гу Юэньнин инстинктивно захотела последовать за ним — ведь ради этого она и пришла в Дом Ань: чтобы хоть немного поговорить с наследником трона.
— Несколько дней назад ты наказал народ из-за обиды наследницы титула. Отец, кажется, этим недоволен, — сказал Фу Синлан, стоя с Фу Синъинем под длинной галереей.
Речь шла о тех самых людях — тех, кто обидел Гу Юэли.
Фу Синъинь фыркнул, его глаза потемнели:
— Они оскорбили мою супругу, наследницу титула! Разве они не заслуживают строгого наказания?
— Ты же обычно не такой импульсивный, Синъинь. Строгость породит страх, но не остановит слухи, — вздохнул Фу Синлан и похлопал брата по плечу.
Фу Синъинь и сам это понимал. Просто вспомнив, как те люди издевались над Гу Юэли, он терял самообладание.
Он знал, что такое поведение вызовет недовольство народа, но как мог допустить, чтобы простые обыватели так бесчинствовали над его женой? Пусть даже император накажет его — он готов.
— Брат, а если бы в тот день оклеветали не её, а принцессу Цинмин, как бы ты поступил? — спросил Фу Синъинь, его глаза сверкали холодным огнём.
Когда дело не касается лично тебя, легко сохранять спокойствие. Но если речь о принцессе Цинмин… Фу Синлан опустил голову и долго молчал, прежде чем ответил:
— Конечно, я бы их не пощадил.
— Наказание злодеев — не жестокость. Ведь они оклеветали наследницу титула! За такое преступление сто смертей — и то мало, — сжал кулаки Фу Синъинь, и в его голосе прозвучала неожиданная жестокость, заставившая Фу Синлана нахмуриться.
— Сегодня праздник. Не будем больше об этом. Но слухи стоит прекратить как можно скорее, — Фу Синлан кашлянул и перевёл взгляд на гардению во дворе.
Под деревом гардении стояла изящная девушка, улыбающаяся и смущённо опускающая голову, увидев, что Фу Синлан смотрит на неё.
Это была никто иная, как Гу Юэньнин, вышедшая вслед за ними.
— Я вас помню, — мягко улыбнулся Фу Синлан, обращаясь к ней.
Услышав, что наследник трона заговорил с ней, Гу Юэньнин была вне себя от счастья. Она поспешила подойти и поклонилась:
— Подданная — младшая сестра наследницы титула.
Фу Синъинь, всегда питавший отвращение к Гу Юэньнин, сразу развернулся и ушёл. Хотя он знал, что Фу Синлан никогда не обратит на неё внимания, всё равно чувствовал тревогу.
Фу Синлан медленно помахал костяным веером и, словно между прочим, оценивающе взглянул на Гу Юэньнин:
— Действительно, есть некоторое сходство с наследницей титула…
— Ваше высочество преувеличиваете. Подданная не сравнится с сестрой даже в малом, — Гу Юэньнин скромно опустила голову, сердце её бешено колотилось.
— Ладно, пойдём скорее внутрь. Скоро начнётся пир, — Фу Синлан бросил взгляд в зал и, не дожидаясь ответа, направился туда.
Хотя они обменялись всего двумя фразами, Гу Юэньнин была счастлива. По сравнению с холодным Фу Синъинем она просто влюбилась в мягкость и благородство Фу Синлана. Как можно не влюбиться в такого человека, чистого, как божественное видение?
Фу Синъинь вошёл в зал первым и стремительно подошёл к Гу Юэли. Та сидела в кресле и беседовала с Наньгун Сюэ, обсуждая какие-то женские секреты.
— Личка, завтра вечером фестиваль фонарей. У меня выходной — пойдём вместе на ночной рынок, — сказал Фу Синъинь, не желая ни на минуту расставаться со своей возлюбленной.
Обновлено: 22.01.2026