Ся Сыяо распахнула дверь и застыла на пороге, увидев перед собой такую картину: молодые, прекрасные мужчина и женщина стояли вплотную друг к другу. Лицо Сяо Миня покраснело, лицо Саньсань тоже зарделось — казалось, будто они только что сделали нечто недозволенное.
Лицо Ся Сыяо тут же исказилось от ярости, и она резко выкрикнула:
— Негодяйка!
Саньсань не изменилась в лице, лишь слегка приподняла уголок глаза и бегло окинула взглядом фигуру Ся Сыяо, даже не шелохнувшись.
Сяо Минь же, напротив, вздрогнул от неожиданности, резко выпрямился и отступил на несколько шагов в сторону, сердито глядя на Ся Сыяо, которая без предупреждения ворвалась в его кабинет.
— Кого ты обзываешь? Извинись!
— Ты требуешь, чтобы я извинилась перед ней?! — Ся Сыяо с недоверием уставилась на Сяо Миня. — Я — настоящая благородная дева, а она всего лишь танцовщица! Как ты можешь просить меня извиниться перед ней?!
Саньсань тихонько хмыкнула.
Лицо Сяо Миня потемнело. В тот день он попросил Саньсань станцевать лишь для того, чтобы Цзян Хуа увидела позор Се Хэна, и вовсе не считал её простой танцовщицей. Он официально обратился к ней с просьбой, и она согласилась помочь. А теперь эта Ся Сыяо позволяет себе так презирать Саньсань!
— Она приёмная дочь советника Циня, а вовсе не танцовщица! — холодно произнёс Сяо Минь. — Да, ты благородная дева, но я — принц крови. Если ты безосновательно оскорбляешь человека, разве не должна извиниться?
Сяо Минь всегда был мягким и доброжелательным, как весенний ветерок. Ся Сыяо никогда не видела его таким гневным и резким. Её возлюбленный, обычно такой нежный, сейчас ругал её ради другой женщины! Ся Сыяо готова была вонзить меч в эту соблазнительную красавицу, стоящую перед ней.
Особенно раздражало, что Саньсань спокойно прислонилась к стене и наблюдала за происходящим, будто ничего не говоря, но именно из-за неё Сяо Минь вступился за неё.
Ся Сыяо бурлила от злости и обиды. Её взгляд упал на цветочную шпильку в причёске Саньсань — ту самую, которую Сяо Минь недавно вставил ей в волосы. Она как раз вошла в комнату и увидела этот момент.
Когда же Сяо Минь успел так очароваться этой женщиной? Неужели только из-за её соблазнительного лица?
Ся Сыяо долго не двигалась. Сяо Миню это надоело.
— Если не собираешься извиняться, уходи. И больше не приходи.
Ся Сыяо стиснула зубы и медленно, словно выговаривая каждое слово сквозь боль, произнесла:
— Простите, госпожа Цинь.
Саньсань слегка приподняла изящные брови. Она не ожидала, что эта импульсивная благородная дева действительно опустит голову. Думала, она просто убежит, как в тот раз на празднике Шансыцзе.
— Ничего страшного, — сказала Саньсань, бросив взгляд на Сяо Миня, чьё лицо наконец немного смягчилось, и направилась к выходу.
Но Ся Сыяо медленно подошла к ней, приблизилась вплотную и посмотрела на шпильку в её волосах.
— Какая красивая шпилька! Можно мне взглянуть поближе?
Не дожидаясь ответа, она резко выдернула украшение из причёски Саньсань.
Саньсань не хотела усугублять конфликт и потому даже не двинулась с места.
Но едва шпилька покинула её волосы, как Ся Сыяо с силой направила остриё прямо в глаз Саньсань.
Та уловила движение краем глаза и резко откинула голову назад. Благодаря многолетней танцевальной практике её тело было невероятно гибким, и она легко могла бы увернуться — если бы не массивный многоярусный стеллаж позади неё. Её спина ударилась о дерево, и движение замедлилось.
В мгновение ока остриё шпильки уже почти достигло глаза. Саньсань резко повернула голову, и острый конец вонзился в лоб.
— Саньсань! — Сяо Минь заметил странное выражение лица Ся Сыяо и бросился вперёд, но опоздал. Он с ужасом наблюдал, как белоснежный лоб Саньсань окрасился алой кровью, струйка которой медленно стекала по щеке и капала с маленького подбородка. Его сердце сжалось от боли, будто его пронзили ножом. Он раскрыл объятия и подхватил Саньсань, которая уже теряла сознание.
Саньсань потеряла сознание от боли.
Ся Сыяо в панике выбросила шпильку на пол.
— Ой! Кузен, я не хотела! Я просто хотела посмотреть на шпильку, а случайно задела госпожу Цинь!
Внутри у неё всё ликовало: пусть эта благородная дева и извинилась перед «танцовщицей», но сможет ли та пережить последствия? Эта мерзкая соблазнительница, полагающаяся лишь на свою красоту, теперь лишится своего главного оружия! Без лица ей нечего будет делать!
Сяо Минь даже не слушал её. Он рявкнул:
— Быстро зовите лекаря!
В кабинете поднялся переполох. Лекарь примчался с аптечкой, а вслед за ним появилась няня Чжэнь. Увидев Саньсань в объятиях Сяо Миня и пятно крови на его одежде, старуха чуть не упала в обморок.
Лекарь быстро остановил кровотечение. Жизни Саньсань ничто не угрожало, но рана была глубокой — Ся Сыяо ударила со всей силы. Когда Саньсань попыталась уклониться, остриё шпильки прочертило на лбу рваную борозду шириной в палец. Такая рана обязательно оставит заметный шрам.
Сяо Минь не мог смириться с этим. Он приказал вызвать всех врачей из Императорской академии медицины. Один за другим они осматривали рану и лишь беспомощно разводили руками.
— Ваше высочество, рана слишком глубока. Мы бессильны, — дрожащим голосом говорили врачи, никогда не видевшие Сяо Миня в таком состоянии.
В какой-то момент Саньсань открыла глаза.
Она потрогала повязку на лбу, медленно села и, даже не взглянув на собравшихся, направилась к двери.
— Саньсань, ты очнулась! — Сяо Минь схватил её за рукав. — Не двигайся, лежи спокойно.
Саньсань отстранила его пальцы.
— Ничего страшного. Не умру.
Её лицо было спокойным, будто с ней ничего и не случилось. Она медленно дошла до своего дворика и вошла в спальню.
Сяо Минь последовал за ней и долго стоял у закрытой двери. Внутри царила полная тишина.
Целыми днями Саньсань не выходила из комнаты. Только служанки входили и выходили, меняя повязки и принося еду и воду. Сяо Минь всё это время дежурил у двери, но так и не смог увидеть её.
Цзян Хуа после соглашения с наследным принцем несколько дней ходила подавленной. Старшая госпожа, видя, как внучка потеряла аппетит и интерес к жизни, очень волновалась и посоветовала ей воспользоваться прекрасной весенней погодой и прогуляться.
Но Цзян Хуа не было до прогулок. Ей хотелось увидеть Саньсань. Отправив приглашение во дворец второго принца, она узнала, что с Саньсань случилось несчастье.
Цзян Хуа даже не стала переодеваться и сразу же отправилась во дворец второго принца.
У двери Саньсань стоял Сяо Минь. Он выглядел измождённым: под глазами залегли тёмные круги, в глазах плавали кровавые нити. Его голос был хриплым:
— Цзян… кузина.
Цзян Хуа торопливо поклонилась и постучала в дверь.
— Саньсань.
Дверь тихо скрипнула и открылась.
Саньсань стояла в проёме, по-прежнему в алых одеждах. В отличие от Сяо Миня, она выглядела гораздо лучше: кожа оставалась белоснежной и сияющей, но на лбу красовался отчётливый шрам шириной в палец.
Императорские лекарства, конечно, были эффективны: за несколько дней рана зажила, но шрам остался навсегда.
— Саньсань… — Сяо Минь смотрел на шрам и чувствовал, будто его сердце разрывают на части.
Саньсань удивлённо взглянула на него.
— Ваше высочество, что вы здесь делаете? Я хочу поговорить с госпожой Цзян. Пожалуйста, идите отдыхать.
Она взяла Цзян Хуа за руку и ввела её в комнату. Дверь снова закрылась.
— Саньсань… — Цзян Хуа с болью смотрела на шрам, испортивший совершенство этого прекрасного лица, будто трещина на безупречной нефритовой вазе. — Было больно?
Саньсань кивнула.
— Ещё как! Я ведь такая сильная, а даже я потеряла сознание от боли. Эта проклятая благородная дева, какая у неё сила!
Цзян Хуа ещё не знала подробностей.
— Это Ся Сыяо тебя ранила?
Саньсань устроилась рядом с ней на мягкий диван и рассказала всё, что произошло.
— Конечно, она! Как бешеная собака!
Цзян Хуа раньше не знала об отношениях между Сяо Минем и Саньсань, но теперь всё поняла.
— Ся Сыяо давно влюблена в второго принца. Когда я только вернулась из Сучжоу, она решила, что второй принц ко мне неравнодушен, и даже тогда пыталась меня ударить.
Сяо Минь всё ещё стоял за дверью и слушал. Саньсань, кажется, не в отчаянии? И получается, Ся Сыяо ранила её из-за него? Раньше она уже пыталась навредить Цзян Хуа? Такая злобная женщина! Он скорее умрёт, чем женится на ней! Как только Саньсань поправится, он обязательно накажет Ся Сыяо!
Цзян Хуа с сочувствием смотрела на шрам Саньсань.
— Что сказали лекари?
— Внешняя рана, жизни ничего не угрожает, но шрам останется навсегда, — ответила Саньсань и положила подбородок на плечо Цзян Хуа. — Хуа-хуа, я теперь изуродованная. Если вдруг стану нищей и несчастной, ты меня не бросишь?
Цзян Хуа сжала губы. Для женщины красота — всё, особенно для такой красавицы, как Саньсань. Та говорит легко, даже шутит, но внутри, наверное, страдает невыносимо.
— У меня приданого полно, нам хватит на всю жизнь, — с трудом улыбнулась Цзян Хуа. — Давай поклянёмся сестринской клятвой, мои деньги — твои.
Саньсань рассмеялась.
— Да шучу я! Разве такая, как я, может стать нищей и несчастной? (Она не осмеливалась давать клятву сестринства — не хотела втягивать Цзян Хуа в свои проблемы.)
Цзян Хуа взяла её за руку.
— Саньсань, ты всё ещё собираешься участвовать в выборах Богини цветов?
— Конечно, — ответила Саньсань. — Только венец носить не буду. Надену хуашэн — длинные подвески спрячут шрам.
Цзян Хуа задумалась.
— Саньсань, до выборов ещё больше месяца. Может, найдём способ избавиться от шрама?
Дверь с грохотом распахнулась. Сяо Минь ворвался в комнату, дрожа от возбуждения.
— Кузина Цзян! У тебя есть способ?!
Саньсань с досадой посмотрела на него.
— Ваше высочество, как можно подслушивать чужие разговоры? Ладно, садитесь. Вы так долго стоите, что вот-вот упадёте в обморок. Со мной всё в порядке, а вот вам, похоже, плохо.
Она знала, что он проводил её домой в день несчастья, но не подозревала, что он всё это время дежурил у её двери и, судя по виду, не спал ни минуты.
Сяо Минь опустился на ближайший стул и жадно уставился на Цзян Хуа.
Цзян Хуа колебалась.
На празднике в честь дня рождения императрицы-матери она тяжело заболела. Наследный принц тогда привёл к ней Байли Чуня, назвав его целителем. Но отец не пустил его. Она так и не увидела Байли Чуня, но если наследный принц называет его целителем, значит, тот действительно не простой человек. Кроме того, один из лекарей однажды сказал, что Сяо Цзюэ не доживёт до совершеннолетия. А теперь Цзян Хуа видела, каким здоровым и сильным он стал: когда она однажды столкнулась с ним, почувствовала твёрдые мышцы, а во время демонстрации фехтования он двигался легко и свободно, дыша ровно. Значит, Байли Чунь действительно обладает невероятными способностями.
Но она не хотела обращаться к наследному принцу.
Он ясно дал понять: если она сама придёт к нему, то знает, чего он от неё хочет.
Она прекрасно понимала: стоит ей попросить его о помощи — и она станет наложницей в Восточном дворце.
Если же попросит Сяо Минь, учитывая вражду между принцами, наследник вряд ли согласится.
Цзян Хуа посмотрела на Сяо Миня. Ради Саньсань пусть попробует сначала он. Если не получится — она сама что-нибудь придумает.
Она осторожно подобрала слова:
— Говорят, в Восточном дворце есть искусный лекарь, возможно, там есть мастер, умеющий избавлять от шрамов и возвращать красоту.
Она не назвала имя Байли Чуня. Между наследным принцем и вторым принцем существует напряжённость, и она не могла безоговорочно передавать информацию, полученную от наследника. К тому же, здоровье наследника явно улучшилось не за один день, но никто не знал имени Байли Чуня — значит, наследник скрывал его существование. В любом случае, если наследник захочет помочь, он сам пришлёт нужного человека.
Сяо Минь вскочил на ноги.
— Я немедленно отправляюсь в Восточный дворец!
Второй принц лично явился в Восточный дворец, объяснил ситуацию и попросил наследного принца одолжить ему искусного лекаря.
— Искусного лекаря? — Наследный принц приподнял изящную бровь. — Кто тебе сказал, что у меня есть такой?
Сяо Минь без колебаний выдал Цзян Хуа:
— Кузина Цзян слышала. Она сказала, что, возможно, у вас есть мастер, специализирующийся на удалении шрамов и восстановлении красоты.
Наследный принц приложил длинные, словно из нефрита, пальцы ко лбу и тихо рассмеялся.
Хитрая девчонка. Сама не хочет идти к нему, а посылает Сяо Миня. Неужели не понимает, что ради Сяо Миня он никого не одолжит, тем более Байли Чуня?
Но девушка, видимо, надеялась, что Сяо Минь попросит именно Байли Чуня, но не назвала его имени — чтобы сохранить его тайну.
Значит, даже не желая идти к нему, она всё равно заботится о нём в мелочах.
Вань Дэсян заметил, как уголки губ его господина радостно приподнялись. Он забеспокоился: Цзян Хуа и его господин поссорились, и тот вряд ли сам сделает первый шаг. Раз Цзян Хуа хочет пригласить лекаря, пусть придёт сама — это будет отличным поводом для примирения.
Обновлено: 22.01.2026