Пальцы Ли Сы нежно скользили по лепестку, который, будучи раздавленным и высушенным под прессом, стал тонким и почти прозрачным на свету. Казалось, он хрупкий, но на самом деле оказался удивительно прочным, ведь ботанические образцы в правильных условиях могут сохраняться веками.
Осторожно поместив лепесток обратно между страниц словаря и убрав его на место, Ли Сы услышала голос мамы:
— Сысы, дорогая, иди ужинать, готово горячее!
— Сначала попробуй моего чоу гуйюй! Специально для тебя приготовил, — перебил Ли Ваньчэн.
— И рис уже готов, я знал, что ты захочешь его к рыбе, всё приготовил для моей принцессы.
Услышав родителей, Ли Сы радостно выбежала из комнаты и устроилась за столом, сразу отправив в рот кусочек знакомого с детства блюда. Вкус был точно таким, каким она его помнила. Даже во время тренировок ей снился этот аромат.
Чоу гуйюй — блюдо на любителя. Одни обожают его, другие не выносят даже запаха. Ли Сы любила его с детства, в отличие от мамы, которая всегда недоумевала:
— Тебе правда не противен этот запах?
— Мама, но ты же ешь дуриан и не жалуешься, — смеялась Ли Сы.
— Дуриан — это аромат! — качала головой Сюй Миньлань.
Обе рассмеялись, а Ли Сы, нарочито громко чавкая, прижалась к маме:
— Ну как, аппетитно?
— Моя душистая девочка превратилась в вонючку, — сказала Сюй Миньлань с преувеличенным отвращением, зажав нос.
В комнате было тепло, в отличие от улицы. На экране телевизора, настроенного на канал CCTV5, шла трансляция, потому что в их доме всегда предпочитали спортивные каналы. Ли Сы не вслушивалась, что именно показывали, так как её внимание было приковано к легкому бульону в котелке. Она любила добавлять туда яичную лапшу и немного пак-чой. Пар поднимался над кастрюлей, наполняя кухню уютом и теплом.
Ли Сы положила себе лапшу и овощей, наслаждаясь каждым кусочком. Хотя в столовой тренировочного центра кормили хорошо и разнообразно, домашняя еда всегда была вкуснее.
За окном кружил снег. Самое холодное время зимы ещё не наступило, но мороз уже пробирал до костей. Белоснежный пейзаж за окном делал комнату ещё светлее.
И вдруг Ли Сы вспомнила о встрече с Ци Чжи. Он не видел, что за окном, несмотря на холод, царит такая ясная, уютная атмосфера. Эта мысль вызвала в ней странное чувство сожаления, хотя она понимала, что не вправе жалеть за него.
Отведав кусочек говядины, Ли Сы спросила:
— Кстати, вы знакомы с нашими соседями снизу?
— Тётя Линь? — улыбнулась Сюй Миньлань. — У южных ворот есть лавочка, это её. Ты, наверное, не заметила, когда возвращалась. Загляни как-нибудь, там есть всё.
— Ага, — кивнула Ли Сы. — А ещё там парень, симпатичный, худощавый, примерно моего возраста...
— А, это Сяо Ци! — оживилась мама. — Это внук тёти Линь. Ты его встретила?
Ли Сы кивнула, тихо добавив:
— ...На лестнице столкнулись.
— Сяо Ци старше тебя примерно на полгода, — включился в разговор Ли Ваньчэн. — Забавное совпадение: ты родилась в день Дахань, а он — в Дашу.
Ли Сы задумалась на секунду. Они появились на свет в самые холодные и самые жаркие дни года, и эта символичная случайность казалась незримой нитью, переплетающей их судьбу с самого начала.
Трансляция на телевизоре закончилась, и фоном зазвучал прогноз погоды:
— По данным Центрального метеорологического бюро, завтра в Яньчэн ожидается резкое похолодание. Это будут самые сильные морозы в этом году, так как температура местами опустится до минус двадцати градусов, а также ожидается сильный снегопад с высотой покрова до пятидесяти сантиметров. Местные власти выпустили предупреждение о метелях и штормовом ветре. Службы транспорта, полиция и коммунальщики готовы обеспечить безопасность горожан. Рекомендуем всем тепло одеваться, чтобы пережить эту зиму.
Прогноз слушали не только в доме Ли Сы. Внизу, у бабушки Линь, тоже включили телевизор, потому что старушка не любила смартфоны, предпочитая старый добрый экран.
Её аккуратно подкрашенные чёрные волосы блестели под светом лампы.
— Ох, какой мороз! Пятьдесят сантиметров снега, настоящая буря! — ахнула она. — Ци Чжи, давай в ближайшие дни никуда не выходить. В магазине пусть А Лю пораньше закрывается. Если бы не соседи, которые туда заходят, я бы вообще велела ей остаться дома.
Ци Чжи сидел на диване, и его лицо оставалось невозмутимым.
— Сегодня снег не такой сильный. Как скажете. Дома всего хватает, можно переждать.
Бабушка Линь вдруг обеспокоилась:
— Тебе не сложно было идти? Дороги-то скользкие?
Ци Чжи чуть скривил губы:
— Всё в порядке. Не упал.
Бабушка окинула его внимательным взглядом, и чёрный пуховик не был испачкан, а значит, он не врал. Она ещё раз напомнила ему потеплее одеваться.
В этот момент Ци Чжи вспомнил звук, донёсшийся до него с земли. Если бы она не окликнула его на секунду раньше, его трость могла бы задеть её. Он подумал о лёгких шагах, следовавших за ним, о Ли Сы, вошедшей с ним в один подъезд, и едва заметно улыбнулся.
Примечание автора:
*Прогноз погоды частично взят из открытых источников.
P.S. Как всегда, 100 красных конвертов для самых активных комментаторов (пишите развёрнуто, мои хорошие!)
Обновлено: 20.01.2026