Глава 2 — Глава 1

ГЛАВА 1 – В САДУ . . . . «Давай, Лагуна! Мы пропустим нашу поездку!» «Дай мне секунду, ладно?!» — крикнул он в ответ. «Не то чтобы это была работа типа «туда-сюда». Надо убедиться, что я ничего не забыл». ▫ Лагуна Луар взглянул в зеркало на внутренней стороне дверцы своего шкафчика. Темно-синяя военная форма Галбадиана должна была бы ослепительно смотреться на нем. И действительно, так бы и было, если бы он потрудился отгладить и отполировать ее компоненты; штанины были заметно помяты, серебряный нагрудник и наплечники запачканы грязью. ▫ Он отпустил свои волосы свободно, так как закончил базовую подготовку меньше года назад, струящаяся каштановая грива была дальше от стандартной стрижки «ежик», чем любой другой солдат осмеливался себе позволить. Помимо того, что это вызывало гнев его начальников, ее часто было трудно запихивать в шлем. Несмотря на это, он не мог заставить себя подстричься. ▫ Он был, по сути, немотивированным бездельником. Хотя часть его возмущалась этим ярлыком, он был достаточно честен, чтобы распознать зерно истины, содержащееся в нем. У него не было сердца солдата. Он был свободным духом, который мечтал увидеть все, что может предложить мир. Он завербовался в поисках возможности расширить свои горизонты, в надежде, что по пути он сможет найти свое истинное призвание. Он никогда не мог предсказать начало войны всего через несколько месяцев. Хотя все пошло не совсем так, как он себе представлял, его время на службе не было лишено и позитива. Это привело его к встрече с двумя лучшими друзьями, которые теперь оба стояли снаружи, ожидая, когда он закончит. ▫ Он пробежал глазами по своему поясному ремню, просматривая предметы, которые он нес: запасные магазины боеприпасов, две гранаты, трос для спуска и небольшой контейнер с аптечками первой помощи. Все необходимое было готово. ▫ Удовлетворенный, он полез в шкафчик и достал свое оружие. Это была стандартная штурмовая винтовка, ничем не отличающаяся от тех, что носят большинство наземных войск. Однако для Лагуны это было гораздо больше; это был символ, который вселил в него уверенность, чтобы противостоять любому врагу, катализатор, который мог превратить человека, которого мало заботило насилие, в закаленного пса войны. Он перекинул его через плечо и потянулся обратно, чтобы достать свой шлем с забралом с верхней полки. Завершив свои приготовления, он закрыл дверь шкафчика и вышел в коридор. ▫ «Все готово?» — спросил голос. Его владелец стоял, прислонившись к дверному косяку. ▫ Высокая, худощавая фигура Кироса Сиагилла выглядела слишком стройной, чтобы принадлежать солдату. Его темные черты лица также казались слишком гладкими для мужчины. Однако за то время, что Лагуна знал его, он показал себя силой, с которой приходилось считаться на поле боя, особенно в области ближнего боя. ▫ Три заплетенных дреда, украшенных бисером торчали из-под его черной стрижки, постоянно напоминая Лагуне, что есть способы ухаживать за своими волосами, не прикасаясь к ним бритвой. Тем не менее, он никогда не мог представить, что этот конкретный стиль подойдет ему. ▫ Рядом с Киросом стоял человек, который был еще выше и, по крайней мере, в три раза шире. Уорд Забак был устрашающим гигантом; он был ростом ровно в семь футов, щеголяя мускулатурой, с которой Лагуна и Кирос вместе взятые не могли сравниться. ▫ Его никогда не видели нигде без его фирменной банданы на голове, такой же ярко-синей, как его пронзительные глаза. Зловещий шрам, словно маленькая река, бежал от его левого виска вниз к его щетинистому подбородку. До сих пор он никогда не рассказывал им, как он его получил. Несмотря на любопытство Лагуны, он знал, что это не его дело спрашивать. ▫ «Да, можно начинать!» — подтвердил он. «Мы направляемся в зону полномасштабных боевых действий, знаешь ли», — напомнил ему Кирос. «Так что никаких бездельничаний, как в прошлый раз». ▫ […где я?] «Кто... кто дурачился?» — Лагуна притворился обиженным. Он запнулся, когда его охватило странное покалывание; оно так же быстро исчезло. ▫ «С нами все будет хорошо. Не знаю, как у вас, ребята, но у меня в жизни еще слишком много дел, чтобы падать там». «Хотите еще раз поглазеть на женщину за пианино?» — спросил Уорд. «Не называй ее «леди-пианино»! У нее есть имя!» ▫ Уорд натянул шлем на свою луковицеобразную голову и повернул в сторону коридора. Кирос последовал его примеру, хихикая и бросая на Лагуну понимающий взгляд. Такие насмешки были неотъемлемой частью их дружбы. Терпеть это было небольшой ценой; в конце концов, не было других двух мужчин, которых он предпочел бы иметь в своем углу. (Хотя мне бы хотелось, чтобы им не приходилось так часто издеваться надомной...) ▫ "Чуть позже" ▫ Скволл проснулся под звуки веселого птичьего пения. Не успел он открыть глаза, как поднял руку, чтобы прикрыть их; солнечный свет, струящийся через окно над его головой, был слишком ярким. Из вращающегося кресла у его кровати поднялась фигура, стройная и закутанная в шаль. ▫ Его сонливость в сочетании с интенсивностью света не позволили ему разглядеть что-либо еще. Посетительница — вероятно, женщина, судя по ее размерам тела — обогнула кровать к выходу. Она остановилась, когда автоматические двери с шипением открылись. ▫ «Скволл», — произнес его имя женский голос. «Рада тебя видеть». ▫ Девушка шагнула вперед, оставив его одного в пустом крыле лазарета. Даже не осматривая как следует обстановку, он узнал знакомый запах дезинфицирующего средства и латекса. Это был далеко не первый раз, когда его били, и он не ожидал, что это будет последний раз. ▫ Он сел на тесной кровати и поднял запястье, чтобы засечь время. « Четверг, 11 февраля, 09:52 », — гласил цифровой дисплей часов. Прошло почти 5 часов с момента назначенной встречи с Сейфером на каменистом плато. ▫ Его рука метнулась ко лбу, когда он вспомнил мучительную боль. Он откинул челку своих непослушных каштановых волос, чтобы найти под ней толстую повязку; она тянулась по диагонали между его глаз, куда ударил клинок Сейфера. ▫ Только когда он провел по ней пальцами, ему пришло в голову, как ему повезло, даже малейшее отклонение клинка могло стоить ему одного или обоих глаз. Было ли это следствием точности Сейфера или просто слепой удачи, он не мог сказать наверняка. Он также не мог понять, как его вернули в "Сад" для лечения. Конечно, это не было делом рук Сейфера. ▫ Автоматические двери снова с шипением открылись, прежде чем он успел это обдумать. Две женщины вошли внутрь одновременно и обратили на него свое внимание. ▫ «Ну, смотрите, кто проснулся», — сухо заметила первая. Она была средних лет, ее седеющие волосы были завязаны в пучок. Лабораторный халат, который она носила, отражал ее положение среди медицинского персонала "Сада". ▫ Скволл так же легко узнал бы ее и без него, учитывая, сколько раз он оказывался под ее опекой за эти годы. Доктор Кадоваки была главным врачом в "Баламб Гарден" с момента его основания. Она была настоящим образцом профессионализма, компенсируемым скрытой саркастической чертой, приберегаемой для ее постоянных пациентов. ▫ «Откуда та я знала, что это будешь либо ты, либо Сейфер?» — вздохнул второй голос. Губы Скволла скривились в хмуром ухмылке; ее лицо было еще одним лицом, которое он никогда не мог спутать, к его большому неудовольствию. Из всех студентов, обучавшихся в Саду, никто не продвигался по служебной лестнице так быстро, как Квисти Трип. ▫ Она была признанным вундеркиндом "Сада Баламб", самым молодым сертифицированным инструктором за пять лет и своего рода знаменитостью среди студентов. В последнее время он редко видел ее не одетой в черную форму SeeD, сегодняшний день не был исключением. ▫ Две золотистые бахромы по обе стороны ее лица заменили косички прошлых лет, а оставшиеся волосы были завязаны сзади в утиный хвост. Ее голубые глаза за очками в серебряной оправе выражали раздражение. ▫ Скволл отвел свой взгляд. Ее настойчивое ворчание продолжалось не ослабевая до настоящего момента. То, что она стала его фактическим инструктором шесть месяцев назад, было больше, чем он мог бы переварить. ▫ «Как вы себя чувствуете?» — спросила доктор Кадоваки. «Я думаю. Голова немного болит». ▫ «Да, без шуток», — усмехнулась она, взяв его медицинскую карту. «Это был глубокий порез. Мне удалось остановить кровотечение, продезинфицировать рану и наложить швы, но поверьте, шрам останется. Сейфер выглядел так, будто у него был точно такой же, когда он вас привез. Какого черта вы двое пытались сделать друг с другом там?» ▫ «Сейфер… привез меня сюда?» «Да, он повесил тебя на плечи, как охотник. Он обмотал бинты вокруг твоей и своей головы. Он тут оставил твой меч». ▫ Скволл проследил за ее указующим пальцем к краю кровати. Конечно же, его ганблейд стоял, прислоненный к тумбочке. «Упрямый дурак не позволил мне его лечить. Я также пустила к тебе твою подругу, но, похоже, она уже ушла». ▫ «Мой друг?» — повторил он. «Он сможет сегодня сдать экзамен?» — вмешалась Квистис. Глаза Скволла расширились. (Экзамен сегодня? Уже?) ▫ «Я бы сказала. Швы должны держаться, пока он избегает дальнейших травм головы. Серьезно, парень, забудь о шраме, ты пришел с таким видом, будто тебя там здорово избили». ▫ Она вздохнула, положила его карту на тумбочку и сосредоточила на нем все свое внимание. «Не волнуйся там, ладно? Я знаю, ты любишь испытывать судьбу, но ты только что был на волоске от смерти. Тебе может так не повезти снова». ▫ «Скажите это Сейферу», — парировал он. ▫ «Этот Сейфер… никого не слушает, да? Ты не можешь просто проигнорировать его хоть раз?» ▫ «Даже не беспокойтесь об этом, доктор», — скрестила руки Квистис. «Я пытаюсь вбить это ему в череп с тех пор, как...» ▫ Она замолчала, на мгновение задумавшись. «Знаешь… мне кажется, это зашло так далеко, что я уже и не могу вспомнить, как долго это продолжалось». ▫ «Я не могу просто сбежать», — настаивал Скволл. «Я вижу, ты упрямый во многих отношениях», — фыркнула доктор Кадоваки. ▫ Она протянула руку, чтобы осторожно снять повязку между его глаз. «Хочешь быть крутым, да? Ну, не дай себя убить, пока ты этим занимаешься. Считай, что ты выписан. Просто снизь напор воды, когда будешь принимать душ, и постарайся не стоять лбом прямо под струей. Ты свободен идти. И серьезно, береги себя там». ▫ Он поднял одеяло, чтобы спустить ноги с кровати. Его черные ботинки ждали его на полу рядом. Он просунул ноги в них и быстро зашнуровал их; время имело значение. Какое маленькое чудо, о котором он мечтал, было стать солдатом, отправляющимся в бой; день, ради которого он провел всю свою студенческую жизнь в тренировках, наконец наступил. ▫ Закрепив обувь, он поднялся на ноги и схватил свой ганблейд с кровати. Он вытащил оружие из прочных черных ножен, чтобы осмотреть его на предмет износа или повреждений. ▫ Полированное серебряное лезвие блестело на солнце, его индивидуальная трафаретная гравировка головы льва выделялась на фоне блестящего металлического сплава. Поперечина была разработана по подобию шестизарядного револьвера. ▫ Более чем стилистический изыск, каждая из шести камер содержала разрывной патрон, который можно было выстрелить, нажав на курок на рукояти оружия. Создаваемая вибрация еще больше усиливала удар, позволяя лезвию прорезать более прочный материал, чем обычный меч. ▫ Мало кто из кадетов когда-либо выбирал его в качестве своего оружия; чувство времени, необходимое для его освоения, представляло собой крутую кривую обучения. На данный момент их было только двое: он сам и человек, который привел его в лазарет, в обоих отношениях. ▫ Кончик клинка был испачкан алым пятном. Скволл мог лишь смутно припомнить свой ответ Сейферу, настолько полностью поглощенный агонией, в которой был его разум. Он сделал мысленную заметку очистить его, когда вернется в свое общежитие, и снова вложил меч в ножны. ▫ Пристегнув его к своим переплетенным ремням, он повернулся к своему инструктору и последовал за ней за дверь. Они прошли через вестибюль лазарета в коридор, соединяющий с главным центром академии. ▫ Через стеклянные окна по обе стороны он мог видеть кадетов, толпящихся по соседним дворам. Некоторые спешили попасть на следующее занятие. Другие, менее озабоченные, стремились максимально использовать такое освежающе мягкое утро; последние остатки зимы наконец-то подходили к концу. ▫ Столы для пикника были усеяны простором, некоторые принимали карточные игры "Triple Triad". Густая роща деревьев на юге давала свою тень еще большему количеству студентов, читающих или отдыхающих. Таков был день из жизни в "Саду Баламб", всемирно известном учреждении, где молодые умы усиленно тренировались каждый день. Их общая миссия: в ряды элитной наемной армии SeeD. ▫ Сад был местом, которое Скволл называл домом так долго, как мог. Более полумили в диаметре и не намного ниже по высоте, он был виден даже из одноименного города Баламб в двадцати милях. ▫ Центральное сооружение напоминало возвышающуюся синюю, серебряную и золотую раковину. Широкое подвесное кольцо с крестообразным гребнем парило над ней, словно нимб. Семь основных внешних сооружений и главные ворота расходились от центра, разделяя открытое пространство на восемь полукруглых внутренних двориков. ▫ «О чем ты думаешь?» — спросила Квистис, пока они шли. «Ничего.» ▫ Его ответ прозвучал в "стерео", она предвосхитила и подражала его ответу по выбору, интонации и всему остальному. Она разразилась озорным смехом в следующий момент. Его никогда не переставало удивлять, что эта еще юная женщина, всего на год старше его, теперь стала его инструктором. ▫ «Что тут смешного?» — рявкнул он. «Смешно?» — она боролась, чтобы отдышаться. «Нет, это не так. Я просто… счастлива. Я чувствую, что наконец-то начинаю понимать тебя, вот и все». «Меня не так-то легко понять». ▫ «Тогда расскажи мне как-нибудь побольше о себе. Если хочешь о чем-то поговорить, я вся во внимание». «Это- -не ваше дело?» Она сделала это снова. ▫ «Хорошо, если не хочешь, можешь не делать этого. В любом случае, участники экзамена должны собраться в бальном зале в кадетской форме в 11:00. Это дает вам чуть меньше часа, чтобы привести себя в порядок, проверить снаряжение и подняться наверх. Я буду присматривать за вашим отрядом». ▫ «Как удобно», — пробормотал он, уходя. (Интересно, за какие ниточки ей пришлось потянуть, чтобы это произошло.) ▫ Главный центр Сада состоял из невероятно огромного атриума. Широкая круговая дорожка очерчивала окружность на внешнем крае, ответвляясь в каждом из восьми направлений. Под дорожками плескалось то, что по сути было небольшим озером, вода постоянно пополнялась серией фонтанов в форме рыб, возведенных на открытых пространствах. ▫ Четыре ряда лестниц с северной, южной, восточной и западной сторон вели на приподнятую центральную платформу. Там широкая колонна, окруженная стеклянными капсульными лифтами, достигала потолка на 10-м уровне. Переплетающаяся сеть еще большего количества дорожек отстреливалась от каждого из нижних уровней, как улей. ▫ Студенты сновали туда-сюда, пока Скволл пробирался к северным общежитиям. По пути он поймал несколько обеспокоенных взглядов от других. Он ожидал, что сегодня их будет много. Тем не менее, это возбудило его любопытство. ▫ Он прибыл в свое общежитие после нескольких минут блужданий по знакомым коридорам, выудил из заднего кармана ключ-карту и отпер дверь. Она вела в центральную общую зону, которую он делил с тремя соседями по комнате. Никого не было, что заставило его предположить, что они уже ушли в бальный зал. Когда он вошел в свою комнату и закрыл за собой дверь, он повернулся, чтобы посмотреть в зеркало, висевшее на ее задней стороне. ▫ Его повседневная одежда была такой же, как всегда, мрачный и унылый гардероб, состоящий почти полностью из черного: черные ботинки, брюки, перчатки и кожаная куртка - бомбер с белым меховым воротником. ▫ Он носил пару коричневых ремней, переплетенных в форме буквы X вокруг талии. Серебряный кулон в форме головы рычащего льва свисал с его шеи; это был тот же дизайн, который он выгравировал на своем клинке и кольце на левой руке. ▫ Когда его глаза наконец встретились в зеркале, он впервые увидел свеже вырезанную полосу между ними среди заметных синяков. Она начиналась над его правым глазом и продолжалась через переносицу до угла левого. Удивительно, но шрам, казалось, ему шел; он придавал ему более закаленный в боях вид. Его единственным разочарованием стало осознание того, кто его ему нанес. ▫ (По крайней мере, я не закончил так, как Фуджин.) ▫ Он прошел в свою личную ванную комнату и начал раздеваться. Хотя ему пришлось делить центральную общую и кухонную зону с соседями по комнате, каждая из их спален имела собственную ванную комнату и душевую кабину. Он разделся, открыл кран и вошел. Следуя совету доктора Кадоваки, он постарался не повышать давление слишком сильно. Пока он смывал грязь и пот, его мысли обратились к предстоящей битве. ▫ Полевой экзамен SeeD проводился ежегодно, традиционно в течение месяца до окончания учебного года в середине марта. Каждый из них был полноценной военной операцией, проводимой с целью проверки навыков кадетов "Баламба" на поле боя. ▫ Те, кто сдавал, были удостоены звания SeeD. Поскольку каждое из них должно было быть реальным заданием, заранее запланировать подходящую операцию было невозможно. Поэтому всем студентам был предоставлен двухнедельный период для подготовки и готовности к выступлению в любой момент. ▫ В случае, если кто-то не мог быть организован в установленные сроки, целью по умолчанию становилась разведка южного континента Сентра, где не было бы недостатка в трудностях, которые нужно было преодолеть. Прошло всего три дня с момента приказа о готовности, что на удивление быстро, если судить по предыдущим годам. ▫ В 17 лет этот год был первым, в котором Скволл имел право попытаться сдать экзамен. Правила сада гласили, что каждый кадет до 20 лет; те, кто не достигал этого возраста, отчислялись из академии. По сути, у каждого студента было три потенциальных попытки, хотя было обычным делом для некоторых воздержаться на первом году, чтобы улучшить свои навыки, и почти ожидалось, что студенты перейдут из садов Галбадия и Трабия. ▫ Сейфер и Квистис предприняли свои первые попытки в предыдущем году. Первый провалился из-за своего непрофессионального поведения, в то время как последний выступил так хорошо, что ей предложили подать заявление на получение лицензии инструктора сразу после выпуска. ▫ (И я буду.) Скволл вышел из душа, вытерся и вернулся в спальню. Он надел свежий комплект нижнего белья и носки, прежде чем достать из шкафа свою кадетскую форму. Темно-синие брюки и куртка были отделаны серебряными завитушками, плечи были украшены гербом SeeD с обеих сторон. ▫ Когда он надел знакомую одежду перед зеркалом, его внезапно поразило чувство дежавю; цветовая гамма действительно напоминала гальбадийскую армию, теперь, когда он об этом подумал. Он оделся, проверил, полностью ли заряжен его ганблейд, и вытер пятно на его кончике чистой белой тканью. ▫ Перенос всех необходимых предметов с пояса-сбруи на стандартный мундир оказался утомительной работой. Он пристегнул свой запас боеприпасов, медицинскую сумку, вложил оружие в ножны и, наконец, потянулся за последним и, возможно, самым важным из всех. Секунды бежали, пока он проводил пальцами вверх и вниз по переплетенным кожаным ремням. Его сердце застряло в горле, когда он понял, что его нигде нет. ▫ (Где это?!) ▫ Он лихорадочно перепроверил ремни, прежде чем в отчаянии бросить их на кровать. Его дыхание стало прерывистым, он принялся прочесывать всю комнату в поисках этого; наверняка это не могло быть далеко. ▫ После пяти минут, потраченных на обыск каждого ящика, его беспокойство переросло в полномасштабную панику. Он упал по пути обратно? В лазарете? Или, что еще хуже, когда его несли обратно в Сад, и тогда это могло быть уже не поддающимся восстановлению? Поскольку до собрания оставалось меньше 15 минут, ему нужно было действовать быстро. ▫ Он выскочил за дверь, его глаза были прикованы к земле на каждом шагу. Он вернулся по своим следам обратно в атриум, пройдя по внешнему краю против часовой стрелки к лазарету. Уклониться от толпы приближающихся студентов было достаточно сложно, не пытаясь выглянуть сквозь движущийся шквал обуви. ▫ «Извините, извините!» — раздался среди остального говора голос одной девушки. «Извините, я прохожу! Ох, боже, я опаздываю, я опаздываю, я опаздываю! » ▫ Скволл потерял равновесие, когда девушка врезалась в него. Она упала на пол с визгом, заставив окружающих студентов на мгновение замедлиться. ▫ «С тобой все в порядке?» — спросил он, протягивая руку. Ее волосы были каштановыми и длиной до плеч, завитыми вверх по обе стороны ее круглого лица. Она на мгновение замерла от этого жеста. Ее зеленые глаза ответили ему тревожным взглядом, заставив Скволла еще больше смутиться из-за своего нового шрама и синяков. Он открыл рот, чтобы заверить ее, но взгляд так же быстро исчез. Она взяла его за руку. ▫ «Да, спасибо», — улыбнулась она, вставая. «Извините за это. Я немного тороплюсь». «Разве мы не все такие?» — отчитал он ее. ▫ Он повернулся, чтобы уйти; у него было свое срочное дело. Рука схватила его за рукав сзади, прежде чем он успел пошевелиться. «Эм, вообще-то», — начала она смущенно. «Может быть, вы… могли бы указать мне, где находится бальный зал?» «Бальный зал?» — повторил он, оборачиваясь. «Вы сдаете полевой экзамен?» «Да, именно так! Извините, я только что переехал сюда из Трабии и все еще пытаюсь понять, где все находится. Это место намного больше, чем дома!» ▫ «Вы только что перевелись из «Трабии»?» «Да, переехали где-то неделю назад!» «И ты уже сдаешь экзамен?» «Да. Почему? В этом есть проблема?» Наивность этой легкомысленной девчонки ошеломила Скволла. Казалось, она совершенно не осознавала, с какими рисками столкнется, если сразу же прыгнет. Ее инструктор, должно быть, рекомендовал ей подождать до следующего года; практически все остальные переведенные студенты так и делали. ▫ Ввязаться в бой, не освоив новое снаряжение, поставило бы ее в крайне невыгодное положение и сделало бы ее только обузой для назначенного ей отряда. Однако, учитывая то, как они буквально столкнулись друг с другом, она, похоже, придерживалась убеждений «прыгни - прежде -чем - посмотришь». ▫ «Нет», — солгал он. ▫ «Бальный зал на 15-м этаже. В любом случае, удачи. Я тоже буду сдавать экзамен». «О, круто! Тогда, поскольку мы идем в одну сторону, можешь показать мне куда?» ▫ (Проклятие.) Он взглянул на часы: 10:53 . То немногое время, что у него было, чтобы найти пропавшее оборудование, ушло. Даже если бы оно было в лазарете, он бы ни за что не успел на собрание раньше 11:00. Опоздания в "Саду Баламб" явно не одобрялись; опоздание могло потенциально лишить его возможности сдать экзамен вообще. «Ладно», — неохотно согласился он. «Пошли». «Ура!» — обрадовалась она. «Спасибо большое!» ▫ Они поднялись по лестнице к кругу стеклянных капсул вокруг колонны. Когда девушка вошла в лифт впереди него, его внимание привлекла пара нунчаку, привязанных к ее спине. Оба железных прута были окрашены в сплошной красный цвет с вкраплениями золота, каждый длиной с одну из ее рук. ▫ Она нажала кнопку 15-го этажа, когда он вошел в лифт. Двери закрылись мгновением позже, обрекая Скволла на его судьбу. И все же, если у этой девушки хватило смелости выдержать экзамен с таким ущербом, то и у него тоже. Он только надеялся, что доктор Кадоваки нашел свое пропавшее оборудование; перспектива потерять его на равнинах Алькауд была душераздирающей. ▫ Лифт взмыл вверх, открыв им вид на атриум с высоты птичьего полета. Решив, что он может избавить других студентов от дальнейшей головной боли, он воспользовался возможностью, чтобы дать ей краткий обзор планировки Сада. ▫ «Нижний этаж — это связующее звено для всех основных объектов. На северной стороне находятся общежития, кафетерий и гараж. А на западе — дворик...» ▫ «Да, я знаю этот двор», — оборвала она его. «Я вхожу в комитет фестиваля садов этого года. Я уверена, что это будет здорово!» ▫ «Как бы то ни было. В любом случае, если идти против часовой стрелки от двора, то это лазарет, вход, библиотека и учебный центр. Большинство верхних этажей — это классы и лекционные залы. За исключением центра физической подготовки на 10-м и бального зала на 15-м». ▫ «Это… слишком много, чтобы сразу все осознать». «Извините», — извинился он, не подразумевая ничего серьезного. «Этажи над бальным залом — это жилые помещения и комнаты для совещаний преподавателей и сотрудников. Для доступа на эти этажи вам понадобится специальный допуск. А на 20-м этаже наверху — кабинет директора». ▫ «Вопрос! Как зовут директора?» «Хистер Сид Крамер», — ответил он, когда двери открылись. «Он, вероятно, произнесет речь, чтобы нас отпустить. Пошли». ▫ Они вошли в круглую прихожую, через которую шла главная колонна. Изысканные золотые завитки различных цветов и деревьев украшали ее стены. Он указал на двойные двери, приоткрытые в северном конце комнаты. Они открывались в большой стеклянный купольный бальный зал, обрамленный возвышающимися золотыми арками. У дальней стены была возведена сцена с трибуной для речей. ▫ Величественные знамена висели на каждой из колонн комнаты, установленные для предстоящего выпускного бала. Арки, самые дальние от двери, открывались на ряд открытых балконов; остальные вели к зонам общественного питания и подготовки, которые занимали большую часть остальной части этажа. Посреди всего этого стояла густая толпа кадетов и SeeD, собравшихся в назначенные им эскадрильи. ▫ Несколько загадочных преподавателей Сада стояли на страже по периметру комнаты. Каждый носил развевающиеся красно-белые мантии, увенчанные золотым дискообразным головным убором. Известные среди студентов как «Шипы», они были таинственной группой, ответственной за поддержание кодекса Сада, обладая уровнем полномочий, превосходящим даже инструкторов и капитанов SeeD. ▫ «Ого», — выдохнула девушка в изумлении. «Сколько человек на это подписалось?» «Большая часть 12-го класса», — ответил Скволл. ▫ «Плюс все отставшие, которые не попали в последние два года. Вероятно, где-то в районе 200 человек, не считая SeeD, которые будут нас сопровождать». ▫ «Скволл, сюда!» Он повернул голову и увидел, как Квистис машет рукой в ​​стороне. Рядом с ней стоял один кадет; он был немного ниже ростом, с похожим оттенком светлых волос, которые были зачесаны наверх. Сердце Скволла замерло, когда он узнал татуировку на левой стороне лица: массу странных черных завитков, обрамляющих глаз. ▫ (Ой, пожалуйста, нет…) «Это ваш отряд?» — спросила девушка. «К сожалению», — вздохнул он. «Ой, не будь таким занудой!» — игриво подтолкнула она его. «Вот если бы я могла найти свою собственную…» «Ну, тут я вам ничем помочь не могу. Удачи». ▫ «Подождите! Э-э… «Шквал», да? Меня зовут Селфи. Спасибо, что показал мне это место. И да, удачи вам!» Она рванула в противоположном направлении, огибая собрание. Скволл поплелся к Квистис и его предполагаемому члену команды. К его большому разочарованию, это был именно тот, кого он подозревал. ▫ «Ну что, я с тобой, а?» — поприветствовал его молодой человек. «Давайте сделаем все, что в наших силах, ладно?» «Как скажешь», — пробормотал Скволл; теперь он отчаянно надеялся, что экзамен будет коротким. ▫ Зелл Динхт был личностью, полностью противоположной личности Скволла, раздражающе веселым, но вспыльчивым и легко выводимым из себя. Он был и превосходным мастером боевых искусств, и помешанным на технике. ▫ Несмотря на общую расхлябанность, которую он излучал, он не был глупым. Однако, несмотря на все его механические познания, его эмоциональный интеллект соответствовал интеллекту многих младше классников, которым еще не удалось достичь базовой подготовки по оружию. ▫ «Слышал, Сейфер сегодня утром тебя здорово отделал. Теперь я это понимаю ». «Я отплатил ему тем же. И это была не драка. Мы тренировались». Ложь сорвалась с его губ с большей легкостью, чем он ожидал. «Спорим, он так не думает. Послушай, Сейфер, как всегда, просто заноза в заднице. Все, что тебе нужно сделать, это игнорировать его». ▫ «Это- -не твое дело» - снова закончила за него Квистис, усмехнувшись. ▫ «Кстати, эта "заноза в заднице", как ты его называешь, оказывается, твой командир отряда». « Что ты сказал?! » Зелл пошатнулся. (Стало еще хуже.) ▫ «Мне жаль. Это было не мое решение, и его нельзя изменить. Он имеет преимущественное право, поскольку из вас троих он самый опытный в боях». То, что Сейферу дали хоть немного власти, действительно напугало Скволла. Он боялся представить, какие оскорбления его ожидают на поле боя сегодня. ▫ «И вот он идет», — простонал Зелл. Скволл повернулся обратно к входу, когда Квистис помахал ему рукой. Сейфер Алмаши вошел в бальный зал. Его сопровождали два его соучастника, оба ученика младших классов, не участвовавших в экзамене. Слева от него был Райджин, высокий, загорелый образец фитнеса; его пресс гордо выпирал из живота, обнажаемый расстегнутым жилетом. Его штаны были из мешковатой черной ткани, закрепленной красным ремнем. В свои 16 лет он уже отрастил густую темную щетину на подбородке. ▫ Справа от Сейфера была Фуджин, бледная молодая женщина с короткими серебристыми волосами. Повязка на глазу закрывала ее левый глаз, правый был неестественно красным, и все же ее самая странная странность была совсем не связана с ее внешностью. Ее манера говорить была абсурдно краткой, она выражалась одним словом, а не полностью сформированными предложениями. Вести с ней нормальный разговор было невозможно. Действительно, Скволл иногда удивлялся, как эти трое вообще умудрялись эффективно общаться. ▫ Человек дня все еще был одет в свою повседневную серую куртку, ему грозило вычет за то, что он не явился в форме. Он был таким же, каким его видел Скволл этим утром, за исключением свежего шрама на лице. Это было его собственное зеркальное отражение, тянущееся от под правым глазом до левого чуть выше. ▫ Скволл с трудом мог поверить, что ему удалось оставить такой точный след; ярость была настолько ослепляющей, что он едва мог это сделать. Порез выглядел немного более неглубоким, что, вероятно, и позволило ему обработать его без помощи доктора Кадоваки. ▫ «Боже, они теперь как близнецы», — услышал он, как Зелл пробормотал Квистис. Скволл нахмурился, из-за одной необдуманной схватки на мечах их общая репутация теперь была запечатлена на их лицах, и ее могли видеть все. ▫ «Отлично», — простонал Сейфер, приближаясь. «На этот раз мне придется иметь дело с Зеллом, слабаком?» «Как ты меня назвал?!» « Все, что вам нужно сделать, это игнорировать его». «О, и пока я не забыл… лови!» ▫ Сейфер выудил что-то из кармана куртки и бросил это Скволлу. Тот рефлекторно наклонился вперед, чтобы схватить это обеими руками. Маленькая металлическая сфера шлепнулась в его сложенные чашечкой ладони; она была размером примерно с бильярдный шар, с эмблемой SeeD, выгравированной на ее корпусе. ▫ Взяв ее в одну руку, он нажал на два переключателя сверху и снизу устройства большим и средним пальцами. Две его половинки разошлись на полдюйма, обнажив пылающую энергию внутри. «Я подумал, что тебе все равно понадобятся твои тренировочные колеса после сегодняшнего утра», — высмеял его Сейфер. ▫ Скволл не дрогнув уставился на сферу с благоговением. Он должен был почувствовать облегчение после того, как так измотался за последние полчаса, пытаясь найти ее. Вместо этого он чувствовал только гнев, он вспомнил боковой удар, который Сейфер сделал мимо него во время их битвы, тот, который сбил его с ног. Он не потерял свою "Стражскую Силу" и не дрогнул, призывая ее силу. ▫ «Достаточно!» — заявила Квистис. ▫ «Нравится вам это или нет, но это команды, которые были определены. Вы трое составите Отряд 19 и будете находиться под моей юрисдикцией. Так что, пожалуйста, Сейфер, не настраивайте против себя своих членов команды. Командная работа — один из важнейших критериев, по которому вас будут оценивать. Я действительно хочу, чтобы вы...». ▫ «Конечно, он это сделает!» — похвастался Райдзин. ▫ «На этот раз Сейфер приберется, понимаешь?» «Искупление!» — рявкнул Фудзин. ▫ «Надеюсь, твоя вера не была напрасной», — ответил Квистис. ▫ «Ну, Сейфер, ты командир отряда. Удачи тебе». ▫ «Пожалуйста, инструктор », — усмехнулся он, сарказм сочился из его голоса. ▫ «Я не выношу, когда мне желают удачи. Прибереги эти слова для плохого ученика, которому они нужны, ладно?» «Ладно, тогда удачи, Сейфер». ▫ Зелл подавил усмешку. Даже Скволл не смог сдержать самодовольную ухмылку. Глаза Сейфера сузились от обиды; он несколько секунд сверлил Квистис пронзительным взглядом, прежде чем по залу разнесся гулкий голос. ▫ «Внимание, студенты!» Скволл подпрыгнул от внезапного увеличения громкости и повернулся лицом к сцене. Одинокий "Шип" стоял у микрофонного подиума с плотным мужчиной средних лет рядом с ним. Экзамен должен был вот-вот начаться. Он отцепил активную сферу в своей руке и пристегнул ее к держателю на поясе. ▫ «Сейчас 11:00», — объявил человек в мантии. «С этого момента начнется полевой экзамен SeeD. Однако перед началом операции директор хотел бы сказать вам всем несколько слов». ▫ "Шип" быстро уступил трибуну старшему, шатену. Он был одет в яркий бордовый жилет, белую рубашку и изумрудный галстук. Его морщинистое лицо озарилось, когда он оглядел толпу, его глаза в очках встретили их добрым взглядом. Каждый кадет и SeeD тут же отсалютовали директору "Сада Баламб" это подразумевало стояние по стойке смирно с поднятой вверх правой рукой, ладонью внутрь. ▫ «Вольно», — скомандовал Хистер Сид, прочищая горло. ▫ «Доброе утро всем. Прошло довольно много времени, не так ли? Я рад видеть вас всех в добром здравии. Я ожидаю, что вы продемонстрируете такую ​​же уверенность и профессионализм на поле сегодня. В этом году в экзамене примут участие 225 человек, разделенных на 75 отрядов по три человека. Вместе с вами будет отправлено ровно 100 SeeD; если вы провалите задание, они сделают его. Вот и все, теперь у вас будет на одну заботу меньше!» ▫ Хистер усмехнулся собственному замечанию. В комнате повисла гробовая тишина. ▫ «Для многих из вас это будет первый опыт настоящей битвы не на жизнь, а на смерть. Всегда помните уроки, которые вы усвоили здесь, в этом "Саду". Годы, которые вы потратили на подготовку к этому дню. Это ваш момент доказать свою храбрость, заслужить свое место в рядах SeeD, элитной наемной армии "Сада Баламб". Учитесь у них, подчиняйтесь их приказам и выполните миссию. Я желаю каждому из вас удачи. Пусть начнется экзамен!» ▫ Комната взорвалась аплодисментами, когда Хистер склонил голову перед ними. Скволл аплодировал вместе с остальной частью своей команды, за исключением Сейфера. Это было правдой. День судьбы наконец настал. ▫ «На парковку», — приказал Квистис. «Мы ведем транспорт в город. Давайте, все!» Она направилась к дверям бального зала. Зелл последовал за ней по пятам. Скволл сделал шаг вперед и остановился; рука крепко схватила его за плечо, удерживая на месте. ▫ «Слушай, — угрожающе прошептал ему на ухо знакомый голос. — Командная работа означает не путаться у меня под ногами. Это правило отряда. Не забывай об этом». . . . . От переводчика: Во первых, я не стал переводить название карточной игры из за того что в переведенном виде это звучит не очень. Во вторых, я оставил " SeeD" потому что "Семя" звучит не очень, не конечно некоторым это может показаться более правильным. В третьих, я наверное не буду разбивать главы, т.к. меня это всегда напрягала, когда читал чужие работы, а потом когда искал оригинал, всегда матерился из за такого, не если модератор или еще кто скажет, то конечно разабью.