Солнце стояло высоко, заливая лесную дорогу теплым светом. Птички щебетали, ветерок шевелил листву. Казалось, ничто не предвещало беды.
Команда 7 двигалась в походном порядке. Впереди шел Какаши, лениво перелистывая страницы "Ича-Ича". За ним, сгибаясь под тяжестью рюкзака (в котором, судя по запаху, был запас саке), брел Тадзуна. По бокам от мостостроителя шли Саске и Сакура, настороженно оглядываясь. Замыкал шествие Наруто, который пытался балансировать кунаем на носу, и Лунтик, который нес корзинку с пирожками и напевал песенку про кузнечика.
— Эй, малявка! — Тадзуна обернулся к Лунтику. — Хватит петь! У меня от твоего писка голова болит. И вообще, зачем тебе корзинка? Ты на пикник собрался?
— Это для друзей, — улыбнулся Лунтик. — Вдруг мы встретим кого-то голодного? Баба Капа говорит, что путь к сердцу лежит через желудок.
— Глупости, — фыркнул старик. — Путь к сердцу лежит через меч. Или через бутылку хорошего саке.
Внезапно Лунтик остановился. Его уши дернулись.
— Ой, смотрите! Лужа!
Наруто закатил глаза.
— Лунтик, это просто лужа. Мы в лесу, тут бывают лужи. Пошли, не отставай.
— Но дождей не было уже три дня, — заметил Лунтик, склонившись над водой. — И она пахнет... железом. И маслом. И злыми мыслями.
Какаши, не отрываясь от книги, чуть заметно напрягся. Его глаз скользнул по луже. В сухую погоду, посреди дороги... Классическая, даже банальная засада. Но для генинов это был первый урок.
"Посмотрим, как они справятся", — подумал джонин.
Они прошли мимо лужи. Как только последний член отряда (Лунтик) миновал "воду", поверхность лужи пошла рябью. Из нее с плеском выскочили две фигуры в черных плащах и респираторах. На их руках были закреплены огромные металлические когти, соединенные длинной цепью с шипами.
Братья Демоны из Скрытого Тумана: Гозу и Мейзу. Чунины-отступники, известные своей жестокостью.
— Первый пошел! — прохрипел Гозу, набрасывая цепь на Какаши.
Цепь обвилась вокруг джонина. Братья рванули в разные стороны.
*ВЖИК!*
Тело Какаши разлетелось на куски, превратившись в груду окровавленного мяса.
— АААА! КАКАШИ-СЕНСЕЙ! — закричала Сакура, закрывая лицо руками.
Наруто застыл, парализованный ужасом. Он впервые видел смерть. Смерть, которая наступила так быстро и жестоко. Его учитель... сильнейший джонин... мертв?
— Второй! — ухмыльнулся Мейзу, появляясь за спиной Наруто.
— Сзади! — крикнул Саске.
Учиха среагировал мгновенно. Он подпрыгнул, метнул сюрикен, прибив цепь братьев к дереву, а затем приземлился на их металлические перчатки, используя их как опору, и ударил ногой в лицо Гозу.
— Ах ты мелкий... — прорычал нукэнин, высвобождая руку. — Я тебя на куски порежу!
Братья разделились. Гозу бросился на Саске, а Мейзу, видя, что Наруто в ступоре, решил устранить самую легкую цель — старика Тадзуну.
— Умри, старик! — крикнул он, занося ядовитый коготь.
Сакура, дрожа от страха, встала перед Тадзуной, выставив кунай.
"Я должна защитить его! Я должна!" — кричал ее разум, но тело не слушалось.
Мейзу был уже рядом. Его удар был нацелен не в Сакуру, а в обход нее, прямо в сердце мостостроителя.
И тут фиолетовая молния метнулась наперерез.
Это был не Шуншин. Это был чистый порыв.
— Не трогай их! — Лунтик прыгнул, раскинув руки, закрывая собой Сакуру и Тадзуну.
*СКАР-Р-Р!*
Ядовитый коготь, способный пробить стальную броню, с ужасным скрежетом прошелся по груди Лунтика. Удар был такой силы, что обычного человека разрубило бы пополам.
Сакура зажмурилась, ожидая брызг крови. Тадзуна вскрикнул.
Но ничего не произошло.
Коготь Мейзу соскользнул с фиолетовой шёрстки, не оставив даже царапины. Яд, капающий с лезвия, просто стек на землю, зашипев на траве.
— Что за?! — глаза Мейзу полезли на лоб. — Он железный?!
Лунтик стоял, тяжело дыша. Ему не было больно, но он был испуган. И зол.
— Драться нехорошо! — сказал он, и его голос, обычно высокий и мягкий, зазвенел сталью. — Нельзя обижать дедушку!
Вокруг Лунтика начала сгущаться фиолетовая аура. Природная энергия, которую он неосознанно контролировал, сконцентрировалась в его руках.
— Пшел вон, уродец! — Мейзу попытался ударить второй рукой.
Лунтик перехватил его руку. Его пальцы, мягкие и пушистые на вид, сжались с силой гидравлического пресса.
*ХРУСТЬ.*
Металлическая перчатка Мейзу смялась, как консервная банка. Нукэнин завопил от боли.
— Я сказал — НЕЛЬЗЯ! — Лунтик, сам того не желая, махнул рукой, отбрасывая врага.
Мейзу полетел в сторону леса, сбивая ветки, и с глухим звуком врезался в ствол дуба. Дерево треснуло и накренилось. Нукэнин сполз по коре, потеряв сознание.
В этот момент Гозу, сражавшийся с Саске, отвлекся на крик брата. Саске не упустил шанс и пнул его в живот, но опытный чунин перехватил ногу и отшвырнул Учиху.
— Я убью вас всех! — взревел Гозу, бросаясь к Лунтику и Тадзуне.
Но путь ему преградил Какаши. Живой и невредимый.
— Йо, — сказал джонин, держа Гозу за шкирку. — Извините за опоздание. Я должен был убедиться, кто их цель.
Гозу попытался вырваться, но Какаши вырубил его ударом в шею.
— Какаши-сенсей! — заплакала Сакура. — Вы живы!
— Это была Техника Замены, — объяснил Какаши, указывая на "трупо", который превратился в разрубленные поленья. — Наруто, прости, что не вмешался сразу. Я не думал, что ты так испугаешься.
Наруто сидел на земле, глядя на свою руку. На ней была царапина от когтя (он все-таки задел его в начале).
"Я... я просто стоял... Саске сражался... Лунтик сражался... А я..."
— Эй, Наруто! — Лунтик подбежал к нему. — Ты не ранен? У тебя кровь!
Он достал из кармана платок и начал перевязывать руку друга.
— Не переживай. В следующий раз мы их победим вместе!
Какаши подошел к связанным братьям и привязал их к дереву. Затем он повернулся к Тадзуне. Взгляд джонина был серьезным.
— Тадзуна-сан, нам нужно поговорить. Эти ниндзя — чунины из Скрытого Тумана. Они не нападают на простых строителей. Они искали вас. Это значит, что миссия уже не C-ранга, а как минимум B. Вы солгали в заявке.
Тадзуна опустил голову.
— Да... У меня нет денег на миссию ранга B. Моя страна нищая. Гато выжал из нас все соки. Если я не построю мост, мы умрем от голода. Но если вы уйдете сейчас... я, конечно, умру. Мой внук будет плакать... Моя дочь проклянет ниндзя Конохи... Но вы идите, идите!
Команда 7 переглянулась.
— Мы не можем бросить его! — сказал Лунтик. — Дедушка хочет помочь своей стране.
— Я согласен, — кивнул Саске. — Мы уже ввязались.
— Да! — Наруто вскочил. Он проткнул свою рану кунаем, чтобы выпустить яд (хотя яда там почти не было, спасибо Кураме, но выглядело эпично). — Я клянусь этой раной! Я не сбегу! Мы защитим старика!
Какаши улыбнулся под маской.
— Ну что ж... Продолжаем миссию.
Лунтик подошел к связанному Мейзу, который начал приходить в себя.
— Дядя, — сказал Лунтик, протягивая ему пирожок. — Вы, наверное, злые, потому что голодные? Возьмите. Это с капустой.
Мейзу, у которого была сломана рука и болела голова, посмотрел на фиолетовое существо с ужасом.
— Ты... ты монстр...
— Нет, я Лунтик! — радостно ответил пришелец, засовывая пирожок в рот пленнику. — Кушайте на здоровье!
Обновлено: 23.01.2026