– Итак. Как нам выбраться отсюда? Хм… может, если бы ты могла разведать окрестности, тогда… да, мы определенно можем попробовать так, – начал Ноктис, разговаривая с Минервой. Он вспоминал знакомые места и их особенности, пытаясь определить общее направление движения.
Неизбежно требовалось некоторое время, в зависимости от того, как далеко он находился от известных частей джунглей и какое направление они исследуют первым, но ничего не поделаешь. К его счастью, существо было умным, как и все прочие; он был уверен, что по крайней мере на этом этапе не споткнется.
С этими словами Минерва взмыла в воздух, а Ноктис снова начал осваиваться в джунглях.
***
Ноктис сидел на самой высокой ветке самого высокого дерева, какое только мог найти неподалеку. Спиной он прислонился к грузовику, подтянув одну ногу и оставив другую свободно свисать. Закрыв глаза, он наслаждался вечным, славным вечерним сиянием леса, одновременно фокусируя свою энергию на чувствах. Как это обычно делают.
После столь долгого пребывания в пустоте он гораздо лучше контролировал эту силу и воспринимал ее. Он мог ощущать даже мельчайшие волоски на теле белок и кроликов поблизости, а также общий контур и положение более крупных животных на расстоянии нескольких километров. Его глубинное восприятие и пространственная осведомленность улучшились в десять раз: теперь он мог различать общий рельеф леса и, следовательно,, вероятно, прекрасно ориентироваться в этом состоянии.
Пока он экспериментировал с этой силой, теперь обладая гораздо большими ее запасами, нежели раньше, ветка с сочным фруктом сама подлетела к нему, и он с легким движением взял его. Он сделал это, даже не открывая глаз, не только чтобы попрактиковаться, но и чтобы решить другой, более важный вопрос. Он распространил свое восприятие во всех направлениях, настолько далеко, насколько мог, откусывая от фрукта.
Ему не пришлось долго ждать, поскольку вскоре он уловил быстро движущихся животных, приближающихся с определенного направления.
«А вот и они…»
Он, очевидно, не забыл об этих угрозах, которые омрачали его существование каждый раз, когда он хоть на миг задумывался о каком-нибудь развлечении в этом месте.
Это, безусловно, был очередной извращённый вызов, начавшийся в тот момент, когда он, едва пробудившись, повстречал ту проклятую свинью.
«13, 14… 26, 27… 39… 42… Боже мой, местность нуждается в паре компетентных хищников».
Пересчитывая и отслеживая приближающуюся стаю гончих, он осознал, насколько сложно будет пробиться сквозь них даже с его новыми навыками.
Во-первых, это были не многочисленные, но разрозненные единицы, которые он мог бы поодиночке расправиться, а слаженная, свирепая и бесчеловечно жестокая сила.
Даже если бы ему удалось нанести некоторый урон передовой линии, кто мог гарантировать, что у противника не было «запасных»?
У него не оставалось ни капли надежды на справедливость этого места.
Нет, дело должно быть в чём-то другом.
С этой мыслью Ноктис перебрал все воспоминания с самого первого раза, когда он столкнулся с водоёмом, в котором находилась призрачная соблазнительница.
Единственное, что, как он мог предположить, могло дать ему хоть малейшую подсказку, то, с чем он столкнулся и что нашел самым интригующим,
«Серебряный олень».
Именно он помог ему освободиться от соблазнительницы в водоёме; его он нашёл и после прорыва через странное царство.
.
.
.
[Потрать это время, чтобы осознать свою истинную сущность.]
Что это означает?
[Сбрось свою человеческую оболочку.]
Ноктис задумался обо всех вновь пробудившихся силах, а также о трансформирующемся ментальном плане.
Дело не могло быть только в физической мощи, даруемой энергией.
Ноктис открыл глаза и посмотрел на слабо видимую в небе луну, пока закат всё дальше уходил за горизонт.
Он чувствовал связь с луной. Но…
Будет ли он (олень) осведомлён об этом (его родстве)?
Закрыв глаза снова в знакомом энергетическом пространстве леса, Ноктис вспомнил.
[Ты — часть леса. Ты — лес.]
— Я растение? Может, мне фотосинтезировать или что-то в таком духе? Лес… Как это мне здесь поможет?..
Тем временем гончие приближались, и их энергии становились всё ощутимее.
Яростные и выносливые, они источали совершенно иные ощущения, нежели его собственные или умиротворение леса.
Инстинкты Ноктиса взыграли, когда он внезапно приподнялся.
Энергия.
Лес.
«Вот оно!»
Именно энергия должна помочь ему. Не её эффект, а сама её суть. Качество само по себе.
Ноктис всегда чувствовал, что его собственная энергия весьма податлива по сравнению со всем остальным, с чем он когда-либо сталкивался.
Это могло быть следствием его ментального плана или разницы между живыми существами с душой и неодушевлёнными предметами — ему ещё предстояло разобраться в этом, но пока… это могло сработать.
Снова сосредоточив всю свою энергию на чувствах и на этот раз твёрдо сфокусировавшись на потоке энергии в лесу и вокруг него, Ноктис обнаружил закономерность, с которой столкнулся однажды давно, во время своего краткого обучения у гигантской совы.
Приложив некоторые усилия, Ноктис начал отпечатывать природу этой мягкой энергии на своей собственной, нечто, что он научился делать ранее, превращая природу пустоты в воду и тому подобное.
Это напрягало его мозг, но вскоре его энергии стало напоминать лес, пусть и отдалённо.
Одновременно он почувствовал, как единственное пышное зелёное дерево посреди его белого ментального плана начало великолепно расцветать вместе со многими другими изменениями вокруг него.
Однако у него не было много времени, чтобы продолжать на этом сосредотачиваться, поскольку гончие приближались всё ближе и ближе, пока он не смог почувствовать их вены и мышцы их мощных тел.
После природы Ноктис быстро изменил поток своей энергии, придав ей подобие маленького дерева в его непосредственной близости.
Вскоре первая гончая достигла места прямо под его деревом, после чего прыгнула к нему.
Обновлено: 20.01.2026