Глава 4 — Глава 4

Наступил новый день. Рано утром Элла отправилась в деревню на работу. Она, как обычно, выполнила все домашние дела: набрала воды из колодца, помыла посуду и постирала одежду, оставив маленького Ноктиса в ещё большем одиночестве, изоляции и безделье. Но только не сегодня. Ноктис проснулся в тот момент, когда первые лучи солнца коснулись горизонта. Это было заложено в нём, и, казалось, перешло и в эту жизнь. Он умылся, готовый отправиться на новую миссию, хотя и не любил называть это так, и съел скудные остатки еды. Затем взял корзину, которую мать использовала для сбора кореньев и ягод, и которую можно было закрепить на спине. Ноктис понял, насколько он слаб: он всё равно не сможет принести много. Поэтому он отложил корзину в сторону и взял вместо неё мешочек умеренного размера. С собой прихватил и многофункциональный нож. Он рассудил, что раннее утро — лучшее время: нет жары, достаточно света, да и сама возможность быть «ранней пташкой» даёт преимущества. Это также означало, что он не встретит слишком много людей. Ноктис вышел из дома, просто притворив дверь, поскольку замка на ней не было, и двинулся по тропинке к опушке леса, которая была совсем недалеко. Подойдя к лесу, Ноктис не мог не почувствовать какое-то облегчение. Казалось, он приближался к чему-то, чего тайно желал. Он посчитал это довольно странным. В прошлой жизни он никогда не был любителем приключений. Все его контакты с лесом сводились к обычным тренировкам, чтобы обучить навыкам походной жизни, которые могли пригодиться в будущих миссиях. Почему же тогда он чувствовал, что чем ближе он подходил к дикой природе, тем сильнее становилось чувство комфорта? «Может быть, потому, что я подсознательно чувствую, что это способ продвинуться вперёд в моей миссии?» — подумал он. Это не имело смысла, но ощущение было приятным, поэтому он решил просто не забивать себе этим голову. Он достиг окраины и вошёл в лес. Это было место, часто посещаемое людьми, и поэтому оно выглядело... менее дикая и, возможно, потому, что выглядела не так устрашающе. Всю ночь он рылся в своих воспоминаниях о визитах к отцу на окраины. Отец научил его основам стрельбы из лука и способам различать съедобные и ядовитые корни. Его память была исключительно хороша: он не только сохранил информацию за все эти годы, хотя тогда был очень молод, но и воспоминания его были настолько яркими, что хватало одного взгляда, чтобы опознать корни. - Вот это уже лучше. Это пригодится в будущих миссиях, - подумал он. Он не стал вдаваться в подробности, поскольку механизмы работы мозга мало кто понимает даже в обычном мире, а этот, вероятно, был не совсем обычным. Сам того не осознавая, Ноктис двигался по дикой местности, инстинктивно зная, где и что искать. Всего за полчаса он набрал достаточно провизии, чтобы наполнить свой мешок, и начал потихоньку есть прямо в лесу. - Ух ты, это до ужаса легко. Неужели это удача новичка? - мелькнула мысль. Ноктис медленно и осторожно продвигался сквозь деревья. Время от времени его инстинкты подсказывали изменить направление движения, и он подчинялся. Он полагался на свои инстинкты, отточенные годами опасных тренировок и миссий. Наверняка эти инстинкты сопровождали его и в этом переселении, иначе как объяснить, что чем дальше он движется, тем больше вокруг него чувствуется изобилие, чем раньше. Он также ощущал движения различных мелких животных, блуждающих и прячущихся поблизости. Он и не догадывался, что его инстинкты так развились. - Может, к этому причастна та жуткая рука? - подумал он. Однако он не верил, что это действительно так. Незаслуженная благодать была слишком исключительным явлением в наши дни, тем более от... чего бы то ни было. - Может, поставить ловушку, чтобы что-нибудь поймать? - промелькнула идея. Он немного поразмышлял над этим, прежде чем отбросить эту мысль. Прошло уже несколько часов с тех пор, как он оказался здесь. Просто ел и неспешно гулял в объятиях природы, а солнце ярко сияло на восточном небе. Довольно много людей сновало по дикой местности. Ему едва хватало сил, чтобы не наткнуться на них в невнимательности, но осторожность была прежде всего. Особенно в его первый день. А ещё лучше не подходить слишком близко к черте общего бедственного положения. Итак, с богатым урожаем и множеством вопросов касательно всей этой поездки он вернулся в свой скромный дом. По возвращении он решил использовать свою энергию с большей пользой. Его тело было слишком слабым и оцепенелым от лежания в гниющей постели целый день. Чтобы не лежать в постели, он начал заниматься делами, на которые у Элле не хватало времени. Например, убрал территорию вокруг дома. Собрал мелкие веточки и ветки, опавшие для костра. Между этим, купанием и стиркой одежды водой из колодца прошёл почти весь день. Наконец, справившись со всеми делами, Ноктис лёг на кровать, на этот раз действительно уставший. Он проголодался ещё утром, а поскольку до ужина оставалось ещё несколько часов, он просто поел немного корней, размягчённых замачиванием в воде. Это было совсем не роскошно, но это было всё, что у него было. Ему нужно было начать охотиться и добывать мясо, чтобы наконец приступить к тренировкам. Погружённый в мысли и смертельно уставший, он в конце концов задремал на кровати. *** Поздно ночью Элле вернулась в совершенно другой дом. Двор был чист, а дрова аккуратно сложены рядом с местом, где она готовила. Она вошла внутрь и обнаружила Ноктиса спящим на кровати, а рядом заметила ещё одну странность. Корзина, которая должна была быть пустой, наполовину заполнена новыми фруктами, ягодами и даже редкими кореньями. Её сердце немного забилось быстрее, и она решила разбудить Ноктиса. - Ноктис. Ноктис, - она растормошила его. Ноктис проснулся с мутным взглядом и болью во всём теле. Не слишком сильной, просто тупой болью после внезапно обрушившейся работы. Ноктис заметил Элле у своей кровати, выглядевшую несколько сурово. - Ты выходил? - А-а... Ну да, я ходил в лес за фруктами, - ответил он, не понимая, что отражалось на ее лице. Её глаза округлились при этих словах, а спустя мгновение она нахмурилась. Встав, она произнесла столь строгим, почти пронзительным голосом: - Зачем ты это сделал?! Ты хоть представляешь, как это опасно!? Выражение лица Ноктиса застыло где-то между изумлением и растерянностью. Его сердце на мгновение пропустило удар от такой внезапной перемены, которую он никогда не испытывал и не мог вспомнить. По какой-то причине он почувствовал обиду. Собственные чувства еще сильнее запутали его, и лицо его непроизвольно дернулось. Он отвернулся от женщины, чтобы взять себя в руки, не желая видеть её. Элла посмотрела на выражение лица Ноктиса и почувствовала себя хуже, чем когда-либо, но осталась непреклонной. Однако, когда он отвернулся от нее, она не выдержала. Она села на кровать рядом и обняла его. - Прости, Ноктис. Не знаю, что заставило тебя так поступить. Зная, что... зная, как твой отец... - произнесла она почти рыдающим голосом. Сердце Ноктиса снова пропустило удар, еще больше расстраивая его. Должно быть, это был ребенок Ноктис, тот, что жил в его сознании до пробуждения воспоминаний. Но это не приносило ему никакого облегчения. Он привык к выговорам после тренировок. Даже к самым жестоким наказаниям за провал миссии. Но это не позволяло ему справиться с нарастающим разочарованием и печалью. Совсем нехорошо. Спустя некоторое время, когда они немного успокоились, Элла слегка отстранилась, но всё еще сидела рядом, и мягко спросила: - Зачем ты так поступаешь, Ноктис? Там, на улице, так опасно. - Я был только на окраине, - ответил он таким же мягким тоном, всё еще не глядя на нее прямо. - Ты мог заблудиться и по ошибке забрести глубже. - ... - На это ему нечего было ответить. Он об этом не подумал. Не то чтобы он мог заблудиться. У него было достаточно способов вернуться назад. Но то, что она могла так резко отреагировать… - Я был голоден, - ответил он спустя мгновение. Он не видел её реакции, но почувствовал, как по её телу пробежала лёгкая дрожь, когда она всё ещё держала его за руку. - «Не стоило этого говорить», - подумал он и тут же пожалел о своих словах.