Ноктис плыл по течению, пока проклятое место совершенно не скрылось из виду.
Холодная вода обволакивала тело, поначалу она немного покалывала, но чем дольше он плыл, тем приятнее становилось это прохладное прикосновение.
Ноктис отбросил сопротивление и просто позволил реке нести его, размышляя о пережитом.
Даже без того взрыва, кабан был необычным. Невозможно, чтобы он преодолел такое огромное расстояние за столь короткий срок, да ещё и так быстро.
Ноктис сосредоточился на энергии, которая медленно наполняла его тело. Теперь он немного понимал, как исцелялись его раны.
Эта энергия также ускоряла его восстановительные способности, и если он не ошибался, во время схватки её можно было использовать и за пределами тела.
Ноктис поднял руку до уровня глаз — вода стекала с неё — и попытался сконцентрировать энергию в одной точке, как это сделал кабан своим клыком.
- Это сложнее, чем я думал.
Энергия скорее струилась, чем уплотнялась. Ему потребуется практика, чтобы просто научиться концентрировать её, и то лишь в неподвижном состоянии.
Занятый этим, он вдруг заметил резкое изменение в атмосфере вокруг того места, куда его несло течение.
Всё было затянуто тёмным туманом, отчего местность выглядела уединённой и немного жуткой. Причудливые очертания деревьев лишь усиливали это впечатление.
Деревья стояли ровными рядами. Их стволы были идеально прямыми, а ветви, совершенно голые, росли причудливыми формами.
Ноктис выбрался из воды на поляну, чтобы рассмотреть всё получше.
Подойдя ближе к деревьям, он ощутил от них странное, врождённое чувство. Это определённо были деревья, но совсем не похожие на те, что он встречал в лесу до сих пор.
Осматривая ствол одного из деревьев, он внезапно резко отпрянул в сторону: копьё вонзилось в ствол именно там, где секунду назад была его спина.
Глаза Ноктиса стали ледяными, когда он посмотрел в сторону, откуда предположительно было брошено копьё. Он увидел, как к нему бегут вооружённые люди.
Ноктис молча смотрел на дюжину солдат, приближавшихся к нему.
- Случилось какое-то недоразумение? Я просто проходил мимо.
Хотя ему не нравилось, когда на него нападали в дикой природе, он допускал, что мог пересечь какую-то невидимую границу.
Солдат, не давая ответа, метнул в него ещё одно копьё.
Ноктис лишь слегка сдвинулся в сторону, ловя летящее копьё за древко.
Лицо Ноктиса исказилось в гримасе недовольства, он глубоко вздохнул.
- Ладно. Если вы этого хотите, то…
Ноктис оторвал наконечник копья, выбросив древко. Взяв лезвие в руку, он оценил приближающихся солдат.
На них были добротные шлемы, защищавшие черепа и боковые части лица. Металлические пластины на кожаных ремешках, прикреплённые к туникам, прикрывали плечи и торс.
Это были настоящие солдаты.
Сжимая лезвие в руке, противостоя людям, которые хотели его жизни, Ноктис почувствовал, что снова вернулся на землю.
И вот так им овладело странное желание крови. Действительно, прошли целые века с тех пор, как он проливал чью-то кровь.
Видя, что солдаты почти настигли его, Ноктис рванулся к ближайшему из них.
Не ожидая такого внезапного движения, солдат рефлекторно поднял руки, чтобы защитить лицо.
Ноктис сделал шаг в сторону и развернулся, описав импровизированным ножом дугу, которая разорвала незащищённую шею солдата. Половина шеи, превратившаяся в кровавое месиво.
Не останавливаясь, он напал на человека позади, обходя группу с фланга.
Солдат взмахнул копьём сбоку, Ноктис пригнулся, и прежде чем тот успел перегруппироваться, Ноктис с абсолютной точностью полоснул его по шее.
«Осталось пятеро», - мелькнула мысль.
Группа разделилась на две части: двое оказались слева от него, остальные – справа.
Ноктис отступил, чтобы увернуться от многочисленных выпадов, а затем стремительно, как пчела, бросился к человеку, стоявшему крайним слева.
Ноктис держал руку низко, на уровне торса, когда солдат ткнул копьём, целясь ему в лицо.
Когда копьё приблизилось к его лицу, или, скорее, его лицо приблизилось к наконечнику, Ноктис резко поднял руку, держа клинок остриём вверх, и с силой ударил им по лезвию копья.
Удар отбросил копьё вместе с руками солдата вверх, хотя собственные руки Ноктиса кровоточили от приложенной силы и причудливых изгибов его оружия.
Солдат, заметив, что его лицо открыто, поднёс другую руку, чтобы защитить шею.
Ноктис схватил его за руку своей, прежде чем резко опустить клинок вниз, рассекая переносицу и рот солдата.
Когда раздался крик, Ноктис сосредоточил часть энергии в другой руке и отбросил мужчину, швырнув его тело на стоявшего рядом солдата.
Раздался громкий металлический лязг, когда Ноктис метнул свой клинок в пах одного из трёх солдат, бросившихся к нему.
Ещё один громкий крик эхом разнёсся в воздухе, пока Ноктис отступал, не забыв пнуть копьё, выпавшее из рук солдата.
Двое мужчин остались стоять, трое катались по земле, крича, извиваясь и истекая кровью, израненные и ушибленные.
Оставшиеся двое заняли свои позиции, но не продвигались вперёд, теперь более осторожные.
Руки Ноктиса чесались, чтобы просто пронзить их насквозь прямо сейчас, но ему нужно было попробовать кое-что, пока была возможность.
Он снова сосредоточился на потоке энергии, направляя её в руку, сжимавшую копьё, и принял стойку для удара.
Двое мужчин встретились взглядами, прежде чем одновременно атаковать Ноктиса. Вместо того чтобы быстро колоть копьём, как их павшие товарищи, они воткнули копья между локтём и грудью, медленно приближаясь к нему.
Ноктис отступал так же медленными шагами.
Обновлено: 20.01.2026