— Но, господин, мне кажется, что Управление Церемоний поступает так неспроста, возможно, здесь кроется подвох. Жизни таких, как мы, ничего не стоят, но я беспокоюсь за вас, — сказал стражник, колеблясь.
Фу Линь бросил яблоко в голову говорившего стражника.
— Чего бояться? Разве эти негодяи из Управления Церемоний посмеют всерьёз напасть на резиденцию Тайвэя? Я единственный сын отца, кто посмеет тронуть меня?
Стражники внешне не проронили ни слова, но в душе вздохнули, молясь, чтобы в следующей жизни им не пришлось служить такому бестолковому господину.
Порог Управления Церемоний был на три цуня выше обычного, и стражники, поднимая инвалидную коляску Фу Линя, чуть не споткнулись. Фу Линь, качнувшись в коляске, почувствовал ещё большее отвращение к этому месту и швырнул огрызок яблока под ноги одному из Вороньих Стражников.
Стражник без выражения лица поднял огрызок и сжал его в руке.
Фу Линь презрительно усмехнулся.
— Настоящие дворняги. Сколько ни притворяйся человеком, гнилая суть всё равно проступает.
Сопровождавшие его стражники обомлели, услышав это, и мысленно прокляли Фу Линя. Они мечтали заткнуть ему рот, ведь это же не резиденция Тайвэя! Они уже на вражеской территории, а он всё ещё ведёт себя так нагло! Если он хочет умереть, то зачем тащить за собой других?!
Когда они вошли внутрь Управления, на них пахнуло ледяным ветром. Все, кроме Фу Линя, почувствовали тревогу, словно они были ягнятами, приготовленными на убой.
— Давно не виделись, господин Фу.
Фу Линь увидел Чуань У, стоявшего перед ним и ухмылявшегося.
— Эх, жаль этих людей — достался им такой господин. Оставьте того, что в коляске, остальных прикончите.
По этому приказу люди из Управления Церемоний не стали сдерживаться. В мгновение ока воздух наполнился кровавым туманом, а стражники, не успев даже вскрикнуть, уже лежали с перерезанными глотками.
Сердце Фу Линя остановилось на несколько секунд, а затем забилось с невероятной силой. Неведомый прежде страх охватил его, и он даже забыл дышать.
Чья-то голова ударила его по лицу, он упал на землю, а его травмированная нога оказалась придавлена коляской. Он изо всех сил оттолкнул её, пытаясь высвободить ногу.
Это логово демонов!
Единственное, о чём теперь думал Фу Линь, — как быстрее сбежать. Но коляска была слишком тяжёлой, он не мог её сдвинуть. Вокруг с глухим стуком падали отрубленные головы, а он, обезумев от страха, уставился на коляску.
Внезапно кто-то схватил его за волосы и, словно выдёргивая репу, поднял с земли. Чьи-то руки грубо разжали ему рот и запихнули что-то в глотку.
— Кх… кх… блэ… — Фу Линь, лёжа на полу, выплюнул окровавленный огрызок.
Теперь он разглядел — тот, кто засунул ему в рот огрызок, был Вороньим Стражником, которому он его бросил. Теперь стражник с довольной ухмылкой тащил его за волосы к Чуань У.
— Простите, господин Фу, люди из Управления Церемоний не столь утончённы, как в резиденции Тайвэя, и ведут себя грубовато. Если вам что-то не понравится, советую проглотить, потому что дальше будет ещё грубее, — злорадно усмехнулся Чуань У.
Голос Фу Линя дрожал.
— Я единственный сын Тайвэя! Как вы смеете! Отец не оставит это безнаказанным! Даже Его Величество не позволит вам так поступать!
Чуань У, ухмыляясь, дал ему пощёчину, от которой Фу Линь едва не слетел с коляски.
— Если бы ты не был сыном Тайвэя, ты бы уже был мёртв. Ты сам пришёл в Управление Церемоний, нас никто не заставлял. Раз уж ты здесь, будь уверен — я, как глава Управления, позабочусь о твоём… комфорте.
Вороньи Стражники посадили Фу Линя обратно в коляску, а Чуань У, положив руки ему на плечи, прошептал на ухо:
— Твой отец слишком избаловал тебя, господин Фу. Переступив порог Управления Церемоний, ты уже не сможешь просто так уйти. Как ты думаешь, какую цену он заплатит, чтобы выкупить тебя?
Фу Линь почувствовал, как кровь в его жилах замёрзла.
Придёт ли за ним отец? Наверное, он будет в ярости. Фу Линь предпочёл бы умереть здесь, чем снова увидеть разочарование в его глазах.
***
— Цюэ Эр, тебе не кажется, будто что-то слышно? — спросила Цзян До Шань, размешивая ароматное масло для купания, в то время как Цюэ Эр мыла Сяо Хэя у водоёма.
— А? Я ничего не расслышала, — ответила Цюэ Эр, слишком занятая купанием Сяо Хэя, чтобы обращать внимание на происходящее снаружи.
— Наверное, мне послышалось, — сказала Цзян До Шань.
Сяо Хэй терпеть не мог купаться. Как только Цюэ Эр пыталась намочить его, он начинал носиться вокруг, валяя по пути ивовые кусты и едва не забегая в водный павильон.
К счастью, Цзян До Шань заметила это раньше Цянь Цзи и, схватив Сяо Хэя за ухо, окунула его обратно в воду. В её присутствии он переставал сопротивляться, но начинал вопить так громко, что Цзян До Шань пришлось зажать ему пасть. Однако Цянь Цзи всё равно услышала.
Она подошла и спросила, что происходит. Цзян До Шань соврала, что это просто Сяо Хэй шумит. Цянь Цзи ничего не сказала, лишь заметила, что идёт спать.
Как только она ушла, Цзян До Шань тут же стукнула Сяо Хэя по голове.
— Если будешь бегать и орать, отправлю тебя обратно на Северные Границы.
Сяо Хэй, похоже, понял. Он прижал уши и покорно позволил Цзян До Шань и Цюэ Эр делать с ним что угодно.
От Сяо Хэя сильно пахло, и даже после купания от него всё ещё исходил резкий запах.
Цзян До Шань поняла, что обычное мыло тут не поможет, и смешала масло белой магнолии с розовой водой, создав ароматную пену с приторным запахом.
После двух таких купаний она нанесла на шерсть Сяо Хэя масло османтуса и тщательно расчесала её. Теперь от него не только не пахло, но и лёгкий аромат витал вокруг.
Теперь уже Цзян До Шань не отходила от Сяо Хэя, постоянно обнимая его и гладя, не в силах оторваться. В порыве нежности она даже сменила обращение, назвав его «крошкой», от чего его хвост завилял от радости.
Сяо Хэй тоже постепенно привык к купанию. Теперь он сам приходил к водоёму в положенное время и терпеливо ждал, пока Цюэ Эр его помоет.
Купаться так купаться! Маме нравится, когда он пахнет хорошо, а он должен слушаться и быть хорошим мальчиком!
[Авторское примечание]
Простите, дорогие, что так медленно выходят обновления. Уже взяла линейку, чтобы писать быстрее.
Обновлено: 19.02.2026