Когда Цзян До Шань открыла клетку, маленький чёрный леопард, давно её не видевший, тут же прыгнул на неё, тычась мордой в её руки и жалобно поскуливая.
С тех пор куда бы Цзян До Шань ни шла, маленький леопард неотступно следовал за ней.
Её немного тревожило, получится ли взять этого малыша с собой обратно в Ци. Леопардёнок не хотел с ней расставаться, да и она сама к нему привязалась.
— Привет, пятый принц, — улыбнулась Цзян До Шань, обращаясь к Ча Сы Ли.
— А-а-а! Ты... убирайся отсюда! — закричал Ча Сы Ли.
Из-за травмы он не носил брюк, так как на коленях у него были повязки, и теперь он лежал на кровати с голыми ногами, поедая виноград, совершенно не ожидая визита Цзян До Шань.
Цюэ Эр с любопытством заглянула внутрь и увидела, что Ча Сы Ли как раз натягивал штаны. Увидев женщину, он покраснел от ярости и смущения, схватил со стола виноград и швырнул в неё.
— Вспыльчивая картошка, — рассмеялась Цзян До Шань.
— Лу Юэ! — проревел Ча Сы Ли.
Несмотря на то что они были почти ровесниками, Ча Сы Ли оказался на полголовы ниже Цзян До Шань.
Учуяв запах врага, Сяо Хэй заволновался, но Цзян До Шань погладила его по голове, успокаивая.
— Ладно, проходите, — сказал Ча Сы Ли, уже одетый, обращаясь к Цзян До Шань и остальным у двери.
В следующее мгновение чёрная тень набросилась на него, повалив на пол. Чёрный леопард оскалил клыки, рыча и роняя слюну на лицо принца, который не мог пошевелиться под его тяжестью.
Хотя леопарду был всего год, он уже достиг размеров Цзян До Шань. Его мускулистое чёрное тело и жёлтые глаза, полные опасного блеска, выдавали в нём настоящего хищника, способного загрызть двух таких, как Ча Сы Ли.
— Откуда этот леопард?! Уберите его, а-а-а! — Ча Сы Ли почувствовал, как морда зверя приближается, пасть раскрывается всё шире, и он уже ощущал запах сырого мяса из его пасти. Его охватили ужас и отвращение.
— Сяо Хэй, ко мне. — Леопард ещё раз рявкнул на Ча Сы Ли, затем спрыгнул с него и послушно подбежал к Цзян До Шань, ласкаясь головой о её руку.
— Умница, — похвалила она, доставая кусок вяленого мяса и угощая леопарда.
Одежда Ча Сы Ли была в чёрных следах лап, а лицо — в слюне. Он вдруг зашёлся в рвотных спазмах.
— Лекарство придётся менять заново, — вздохнул Фу Цзы. — Ваше высочество, поторопитесь с протезами, иначе позже придётся снова разрезать десну.
— Что?! Снова резать? Ставьте их сейчас же! — Ча Сы Ли, превозмогая боль, поднялся. — Чего уставились? Тащите меня быстрее!
Охрана и слуги, тоже ошарашенные внезапным появлением леопарда, опомнились и бросились помогать принцу.
Десны Ча Сы Ли уже начали срастаться, и Фу Цзы пришлось сделать надрез скальпелем, чтобы вставить протезы. Несмотря на обезболивающий порошок, принц кричал от боли.
— Лучше бы я умер! — рыдал он, едва не теряя сознания.
До встречи с Лу Юэ жизнь Ча Сы Ли текла безоблачно, но теперь, стоило им пересечься, как на него обрушивалась череда несчастий.
Закончив с протезами, Фу Цзы хотел увести Цзян До Шань, но на этот раз она отказалась.
У него дёрнулось веко.
Он пытался уговорить её, но она стояла на своём.
Фу Цзы посмотрел на двух стражников Вороньей Гвардии. — Вы что, не собираетесь её уводить?
Те переглянулись и ответили: — Господин управитель велел нам охранять госпожу, но не ограничивать её свободу передвижения.
Фу Цзы едва не выругался. В бессилии он развернулся и ушёл.
Ему срочно нужен был предлог уехать, переждать где-нибудь, пока всё не уляжется.
— Зачем... ты пришла? — спросил Ча Сы Ли, невнятно бормоча сквозь вату во рту.
— Да так, просто поиграть, — ответила Цзян До Шань.
Принц сомневался, подозревая, что у Лу Юэ есть скрытые мотивы.
Из-за травм он не мог ходить, и Цзян До Шань научила его играть в гомоку. Они провели за игрой весь день, но Ча Сы Ли не выиграл ни разу.
Узнав о визите Цзян До Шань, королева пригласила её на ужин.
Цзян До Шань умела очаровывать — даже вдовствующую императрицу в Ци она смешила до слёз, а уж с королевой Северных Границ и вовсе не было проблем.
Королева в хорошем настроении подарила ей множество украшений, и Цзян До Шань с благодарностью приняла их.
В последующие дни она приходила во дворец с утра и возвращалась в Башню Маленькой Луны только ночью.
Лу Чжао не одобрял её визитов, но хотел, чтобы она была счастлива, поэтому сдерживал недовольство. Каждый вечер он ждал её, и лишь убедившись, что она вернулась, гасил свет.
Но однажды Цзян До Шань пришла к нему в ожерелье с рубином в форме сердца.
— Наставник, я приняла предложение королевы стать принцессой Северных Границ, — спокойно сказала она, с лёгкой улыбкой, будто просто сообщала ему новость, а не спрашивала разрешения.
Карандаш в руке Лу Чжао с треском сломался. Он медленно подошёл к ней, взял рубин, висевший у неё на груди, и дёрнул — цепочка порвалась.
Обновлено: 21.01.2026