Глава 31 — Глава 31

◎ Больная привязанность ◎ Ка Жо Эр в последнее время сильно мучился от головной боли: с одной стороны, на него давила королева, с другой — Ча Сы Ли ежедневно приходил спрашивать, нашёл ли он тех людей. Неизвестно, потому ли, что в душе он не хотел их находить, но Ка Жо Эр несколько месяцев не мог отыскать тех двоих, будто они исчезли в Северных Границах после того ливня. Ка Жо Эр на самом деле считал, что его младший брат Ча Сы Ли получил по заслугам. Он, как и Аарон, полагал, что королева избаловала Ча Сы Ли до неуправляемой наглости. Ча Сы Ли обычно поступал так, как ему вздумается: если хотел избить кого-то — избивал, если желал чьей-то смерти — тот не доживал до следующего дня. Его дерзкий нрав навлёк на него немало неприятностей во дворце. Те, кого он обижал, ненавидели его всем сердцем, но поскольку королева и старший принц всегда покрывали его выходки, никто не осмеливался открыто противостоять ему. Однако не все были готовы мириться с этим. Однажды слуга столкнул Ча Сы Ли в озеро, едва не утопив его, а затем сразу же прыгнул в воду и покончил с собой. После этого случая королева отобрала пять опытных воинов из войск Ци Ха Ла для защиты Ча Сы Ли. Эти пятеро были закалёнными в боях солдатами, не то что дворцовые стражи, умевшие лишь показывать фокусы. Обычные мастера боевых искусств не могли с ними справиться. По словам Ча Сы Ли, один из них, юноша лет пятнадцати-шестнадцати, обладал невероятным мастерством лёгкой атлетики: даже держа на руках маленькую девочку, он с лёгкостью оставил их позади и заманил в ловушку. Видимо, он тоже был не из простых смертных. Но кто же они такие? Ча Сы Ли припомнил их внешность: «Похоже, они не из Северных Границ, скорее из Ци. Мужчина постарше, лет пятнадцати-шестнадцати, девочка помладше — лет семи-восьми. У девочки были большие глаза, оба красивее обычных людей». Он немного помедлил и добавил: «Младшая — особенно хороша собой». Ка Жо Эр невольно вспомнил девочку лет семи-восьми, которую видел в лагере Ци. Та была белой и нежной, как подснежник. Если Ча Сы Ли действительно столкнулся с ней, то это вполне объяснимо: раз она так важна для Лу Чжао, её наверняка охраняли мастера из Вороньей Стражи. Если это действительно была Лу Юэ... Ка Жо Эр тихо рассмеялся. Ча Сы Ли странно посмотрел на него: — Второй брат, чему ты смеёшься? Ка Жо Эр сдержал улыбку и мягко ответил: — Ничего, просто вспомнил кое-что забавное. Через несколько дней наступит Праздник Встречи Ветра, и Лу Чжао как представитель армии Ци будет отмечать его во дворце вместе с королевой. Придёт ли тогда Лу Юэ? Королева ведь очень любит красивых девочек. Цзян До Шань обожала быть шпионкой. Сначала она думала, что это опасная и скучная работа, но после нескольких дней с Тянь Нань Сином поняла, что шпионить — значит собирать сплетни, а это весело и увлекательно. От других слуг она узнала, что королева держала восемнадцать любовников, ни одному из которых не было больше восемнадцати лет, а также имела сомнительные связи с некоторыми высокопоставленными чиновниками. Каждый день эти восемнадцать юношей придумывали новые способы развлечь королеву. Один из них из ревности даже подстроил падение важному сановнику, и тот лишился зуба. После этого королева больше не приближала его к себе. Цзян До Шань мысленно усмехнулась: «Да это же те же самые приёмы, что используют наложницы императора Ци». Она также встретила ту самую девочку, которую Тянь Нань Син подвесил на дереве. Оказалось, это вовсе не девочка, а пятый принц Ча Сы Ли, которого королева Северных Границ с детства воспитывала как девочку. В тот раз, когда она всего лишь чуть дольше обычного посмотрела на него у дворца старшего принца, Ча Сы Ли уже занёс над ней хлыст, и лишь вмешательство Ка Жо Эра остановило этого маленького демона. Ка Жо Эр, второй принц Северных Границ, был тем самым красавцем, похожим на западную звезду, которого она видела в военном лагере. Сравнивая его с остальными пятью принцами, можно было сказать, что он был самым красивым, добрым и мягким из них. В последнее время Цзян До Шань служила во дворце старшего принца и заметила странную вещь: старший принц питал к Ча Сы Ли особую привязанность. Тянь Нань Син рассказал ей, что когда-то Ча Сы Ли поссорился с главной наложницей принца и случайно забил её до смерти хлыстом. Старший принц не только не наказал его, но и приказал выбросить её тело за пределы дворца, чтобы его могли видеть прохожие. В конце концов родственники забрали его. Если королева Северных Границ баловала Ча Сы Ли за то, что он носил женские наряды, то чем объяснить привязанность старшего принца? Тем, что он был младшим братом? За время службы во дворце Цзян До Шань часто видела, как старший принц позволял себе вольности с Ча Сы Ли, а его взгляд выражал не братскую любовь, а что-то более пылкое, но сдерживаемое. «Будто он хотел его съесть», — подумала Цзян До Шань. — Да ладно, не вижу ничего особенного. Просто хорошо относится к младшему брату. Ты слишком много читаешь — два мужчины, что в этом такого! — ответил Тянь Нань Син. Помимо шпионской деятельности, Цзян До Шань иногда пробиралась во дворец, чтобы украдкой почитать книги в королевской библиотеке. Там было множество книг на любой вкус, и поскольку местные нравы отличались свободой, даже во дворце хранились фривольные сочинения. Там было всё: про мужчин и женщин, мужчин и мужчин, женщин и женщин — настоящая мешанина, написанная настолько откровенно, что у Цзян До Шань каждый раз краснели щёки и учащался пульс. Тянь Нань Сина это не интересовало — он думал только о развлечениях, поэтому пока Цзян До Шань читала, он спал на балках под крышей.