Его родители всегда умели мастерски дурачить детей.
— Я думала, ты в детстве был послушным, — сказала Гуань Юэ, выслушав это.
— Ты уже много раз это говорила, — ответил Вэнь Чжао. — Почему ты не веришь?
— Говорят, каков в семь лет, таков и в жизни. Судя по тому, какой ты сейчас, я решила, что в детстве ты не доставлял хлопот, — повернулась и серьёзно посмотрела на него Гуань Юэ. — Всё же я беспокоюсь, оставляя Сяо Шу в Цанчжоу. Дел так много, боюсь, что не смогу о нём хорошо заботиться. Хотя теперь, когда он будет с твоими родителями, я спокойна, но переживаю, не слишком ли это их обременит.
— Моя мать обожает детей. Если позже она почувствует, что не справляется, то напишет, — улыбнулся Вэнь Чжао. — Она согласилась не только из вежливости. Я хорошо знаю её характер: ты ей очень нравишься.
— Старшие всегда меня любят, — взглянула на небо Гуань Юэ. — Уже поздно, а Вэнь И всё ещё нет?
— С ней тётя Чжоу, — кивнул Вэнь Чжао. — Дядя У позвал твоего племянника ужинать. Целый день носился — и не устал.
На следующий день был день рождения Фу Цинпин.
Накануне вечером Гуань Юэ долго втолковывала Гуань Ваншу, что завтра он должен вести себя прилично, слушаться и не шалить, иначе она его отлупит. Сяо Шу хорошо знал характер своей тёти, поэтому сидел смирно, по крайней мере внешне выглядел послушным и тихим.
Фу Цинпин и Вэнь Цзинью у ворот отбивались от гостей, отговариваясь тем, что «сын вернулся». В конце концов, в их доме теперь жила лишь номинальная княгиня, далёкая от Юньцзина, и простой учитель без чинов — незачем было устраивать пышный приём.
Когда пришёл Се Миньюнь, они ещё не вернулись, а у ворот всё ещё было шумно — видимо, им предстояло повозиться ещё долго. От нечего делать он начал дразнить Гуань Ваншу:
— Не хочешь перекусить?
Гуань Ваншу кивнул.
Се Миньюнь уже собирался угостить его, когда Гуань Юэ тихо кашлянула рядом.
Рука мальчика, протянутая за угощением, тут же опустилась, и он снова уселся смирно, не проронив ни слова.
— Цзецзе, у нас в доме не так много правил, — Вэнь И потрепала Гуань Ваншу по голове и дала ему пирожное. — Отец и мать ещё задержатся, а ты уже голоден.
Гуань Юэ взглянула во двор, но ничего не разглядела, хотя слышала постоянный гул голосов.
Раньше, судя по словам Вэнь И, хотя принцесса-командор и не разорвала полностью связи с Гофу, она отказывалась проявлять благосклонность к чиновникам Динчжоу, большим и малым, включая самого чжичжоу. Поэтому их дом обычно был пуст, и редко кто-то беспокоил.
— Почему так долго? — спросила Гуань Юэ.
— В Динчжоу у отца и матери не так много старых друзей, но отец много лет преподавал в школе, и несколько его учеников даже попали в списки успешных кандидатов, — ответила Вэнь И. — Наверное, это соседи, которые учились у него, принесли скромные подарки.
— Скромные подарки?
— Овощи со своего огорода, кур, которых сами вырастили, или яйца, самодельные румяна, — Вэнь И откусила кусочек пирожного. — В Юньцзине такие вещи не считаются достойными подарками, но в Динчжоу они ценны. То, что люди дарят их матери на день рождения, — знак искреннего уважения, и это дороже золота и нефрита, присланных издалека.
Се Миньюнь поднял голову:
— Из Юньцзина что-то прислали?
— Да, раньше такого не было, — кивнула Вэнь И. — Наверное, потому что брат теперь обладает большой властью, и они хотят подлизаться.
— Из дворца что-то было?
— Нет, — покачала головой Вэнь И. — И из вашего дома тоже ничего не прислали.
Се Миньюнь усмехнулся:
— Разве я не здесь? Если из дворца ничего не было, то куда делись остальные подарки?
— От подарков на день рождения не отказываются, я выбрала наименей ценные и оставила. Позже мать прикажет отнести их в Гофу, и вайцуфу распорядится ими, — Вэнь И заметила, как Гуань Ваншу уплетает пирожные, и предупредила его: — Ешь поменьше, скоро будет обед.
Гуань Ваншу, с набитым ртом, пробормотал жалобно:
— Тётя, я голоден.
Вэнь И убрала пирожные со стола перед ним:
— Подожди, скоро будет что-то вкусное.
Когда блюда уже поставили на стол, Фу Цинпин вернулась, но не разрешала начинать.
Вэнь И осторожно спросила:
— Мама, мы кого-то ждём? Дети уже проголодались.
Фу Цинпин строго посмотрела на неё:
— Дядю Фэна, конечно.
— Ах, — Вэнь И виновато опустила голову. — А тётя Линь?
— Тётя Линь ушла на вызов, — ответила Фу Цинпин. — Если хочешь её увидеть, подожди, пока она поедет в Цанчжоу.
Вэнь И вдруг замолчала.
Фу Цинпин долго смотрела на дочь, затем вздохнула:
— Я уже говорила, что не буду против, если ты захочешь пойти по её стопам и стать врачом. Если бы ты росла в Юньцзине, это было бы неприемлемо, но в Динчжоу таких проблем нет. Все эти годы из-за меня вся семья терпела пересуды за спиной. Даже если ты всю жизнь проработаешь в аптеке и не выйдешь замуж, максимум, что тебе грозит, — это сплетни за чаем. Я смогу тебя содержать. Но ты боишься идти вперёд и оглядываешься назад: то говоришь, что плохо разбираешься в медицине, то боишься ошибиться. Вот я и отправила тебя в Цанчжоу. Общение с военными, возможно, придаст тебе немного решимости. Теперь ты поняла?
— Матушка, — тихо сказала Вэнь И. — Мне в Цанчжоу хорошо. Я... боюсь одна, но в армии не хватает врачей, и я не буду обузой.
Фу Цинпин нахмурилась, собираясь что-то сказать, но в этот момент снаружи раздался голос Фэн Чэна.
— Все меня ждут?
Фу Цинпин ответила:
— Опоздал — выпей три чашки в наказание.
— Да хоть десять! — Фэн Чэн отодвинул стул. — Но кто будет со мной пить? Думаю, только парень сможет. В вашей семье только он один крепко пьёт. Выпьем, а потом выйдем во двор подраться — посмотрю, есть ли прогресс за это время.
— Каждый раз, когда вы меня видите, хотите подраться, — скрипя зубами, сказал Вэнь Чжао. — Неужели нельзя придумать что-то ещё?
Обновлено: 21.01.2026