— Неужели нельзя вести себя прилично?
Гуань Ваншу надул губы.
— Мне не нравится учиться.
— Если учитель не справится с тобой, может, попросить дядюшку заняться твоим образованием?
— Нет!
— Тогда веди себя хорошо! Если учитель уйдёт, именно он будет тебя учить, — Гуань Юэ тяжело вздохнула и открыла дверь. — Заходи.
Гуань Ваншу привлекла песочница в центре комнаты. Он отложил книгу и подбежал к ней.
— Нравится? — спросила Гуань Юэ. — Стоять в стойке всадника под палящим солнцем ты не ленишься, а учиться — словно гора на плечи.
Гуань Ваншу увлечённо играл.
— Отец сказал, что я тоже буду великим полководцем!
— Разве великим полководцам не нужно читать? — Гуань Юэ стукнула его по голове. — Стратегии и тактики — где ты их освоишь, если не будешь учиться? Без знаний, даже с отличной подготовкой, ты останешься простым солдатом.
— Знаю, — проворчал Гуань Ваншу, облокотившись на край песочницы. — Но учитель так скучно рассказывает, что хочется спать.
Он вдруг вскочил и, подбежав к Гуань Юэ, устремил на неё умоляющий взгляд.
— Тётя, ты тоже не любила учиться. Где ты всему научилась?
— Я не любила, но меня заставляли, — Гуань Юэ потрепала его по голове. — После того как я прогнала третьего учителя, твой отец сам взялся за моё образование. Он был строгим, без всякой жалости, иногда оставлял без еды на целый день.
— Что? — Гуань Ваншу аж прикусил язык. — Правда?
— Да, в детстве я его боялась больше всего, — Гуань Юэ улыбнулась. — Но к тебе он не так суров.
— Потому что мама умеет меня воспитывать, — Гуань Ваншу перелистал испачканную книгу. — Мама велела мне хорошо учиться. В следующий раз я выучу всю книгу наизусть! Тётя, ты мне потом подскажешь, ладно?
— Ладно, — Гуань Юэ слегка прикусила губу и щипнула его за щёку. — Если хочешь стать полководцем, нужно хорошо учиться.
— Но мне правда не нравится этот учитель, — Гуань Ваншу понизил голос. — Постараюсь вести себя лучше.
— Тогда пусть дядя...
— Нет!
Гуань Юэ рассмеялась.
— Я хотела сказать, пусть найдёт тебе другого учителя.
Гуань Ваншу радостно закивал и запрыгал по комнате, как раз когда раздался стук в дверь.
Вошедший Вэй Цянь, увидев ликующего ребёнка, подхватил его и подбросил в воздух.
— Тяжелее стал.
Гуань Ваншу заёрзал, пытаясь высвободиться.
— Сколько времени прошло с нашей последней встречи! Конечно, тяжелее! Отпустите!
Вэй Цянь поставил его на пол и, когда ребёнок убежал, сказал:
— Я думал, ты занята, и хотел поговорить с твоим заместителем, но в этот час его не оказалось на месте.
Гуань Юэ налила ему чашку воды.
— Уехал на войну.
— На войну? — Вэй Цянь тут же вскочил на ноги. — Почему не меня? В Ганьчэне я только и делаю, что тренирую этих недорослей, которые ни в чём не смыслят. Совсем закис от безделья.
— Не торопитесь. У нас всего не хватает, кроме военных действий. Ваш черёд ещё придёт, — Гуань Юэ покачала головой. — Пока я была занята, Ючжоу держался только благодаря А-Ци. Теперь, когда дела уладились, нужно отправить кого-то ему на помощь. Нельзя же вечно заставлять его разрываться между Ючжоу и Дуаньчжоу.
Вэй Цянь фыркнул.
— Говори прямо: нужно отправить кого-то важного. Эти намёки ни к чему.
Зная его характер, Гуань Юэ принялась слегка кокетничать, как с родственником.
— Вы тоже важный.
Вэй Цянь проигнорировал её слова и, допив воду, сказал:
— Но то, что вы устроили, действительно пугает. Слишком смелый шаг.
— Не говорите ерунды, — Гуань Юэ опустила глаза, перелистывая книгу. — Это дело рук маленького маркиза Се, ко мне не имеет отношения.
Вэй Цянь ненадолго замолчал.
— По дороге слышал, что наложница Ци в дворце покончила с собой.
Рука Гуань Юэ замерла, она тихо хмыкнула.
— А по дороге в ссылку та девочка из семьи Ци... — Вэй Цянь сдавленно кашлянул и отвернулся. — Она была твоих лет, я...
Гуань Юэ закусила губу, её ногти впились в ладонь, оставив красные следы.
Вэй Цянь понял, что сказал лишнее, и заторопился:
— Яояо, я... я не виню тебя, вы поступили правильно, но... но...
— Она умерла?
Вэй Цянь опешил и тихо ответил:
— На второй день покончила с собой.
— Я перед ней виновата.
В кабинете воцарилась долгая тишина, лишь трепет пламени свечи будто пытался поглотить их.
Окно было открыто.
Ночной ветер ворвался внутрь, задув последний огонёк.
В наступившей тишине Гуань Юэ спросила шёпотом:
— А остальные из семьи Ци?
— Уже прибыли.
— Предупредите управление Хэчжоу, — Гуань Юэ вздохнула. — Пусть не выпускают их за пределы, но в остальном не притесняют. Просто ещё одна семья. Если... если тело удастся найти, пусть власти достойно его похоронят.
Дела в Ючжоу оказались не столь сложными, лишь периодически возникали мелкие стычки, недостойные серьёзного внимания. Ючжоу граничил с Дуаньчжоу, и любое военное столкновение могло спровоцировать конфликт на северо-западных рубежах. Поэтому, несмотря на пограничное положение, город оставался относительно спокойным, а боевые действия напоминали скорее лёгкую сыпь, нежели серьёзную болезнь.
Чу Цэци командовал войсками Западного края в Дуаньчжоу и мог лишь оказывать посильную помощь, не имея права слишком вмешиваться в дела Ючжоу. Когда из Северного края прибыл официальный командующий, он полностью сосредоточился на делах Дуаньчжоу, перестав вмешиваться в ючжоуские дела.
Боевые действия быстро утихли. Вэнь Чжао, уладив военные дела в Ючжоу, отправился обратно в Цанчжоу.
Ещё до его возвращения письмо от ючжоуского военачальника попало в руки Гуань Юэ.
— Этот старик раньше служил под началом моего отца, — заметил Се Миньюнь, увидев письмо. — В его устах редко звучат добрые слова, прямо как у моего домашнего тирана.
Обновлено: 21.01.2026