Гуань Юэ сделала вид, что удивлена:
— Чу Бофу что, может предвидеть будущее?
Шисы выпрямился ещё больше:
— Конечно! Наш Лаошуай всегда предусмотрителен и дальновиден, он—
— Хватит, — Гуань Юэ подняла руку. — Что-то ещё?
— Вроде бы нет.
Гуань Юэ кивнула:
— Тогда можешь идти.
Шисы чуть не задохнулся от возмущения:
— Гу-нян, вы—
— Цзиньмо, — Гуань Юэ снова уставилась на карту. — Проводи гостя.
Шисы ругал её за чёрствость, но на полпути развернулся и вернулся.
— Наш маленький генерал ещё прислал несколько телег с лекарственными травами, — сделал паузу Шисы. — Неблагодарная.
— Теперь можно и угостить тебя обедом, — улыбнулась Гуань Юэ. — Генерал Цзи, сделаешь мне честь?
Это обращение "генерал Цзи" прозвучало искренне. Шисы фыркнул:
— Гу-нян, сначала осмотрите травы. После проверки я смогу доложить о выполнении приказа.
Несколько телег с травами стояли поодаль. Гуань Юэ не разбиралась в этом, поэтому приказала Наньсин позвать Е Илан для распределения.
— Считайте, что проверили, — она поклонилась в знак благодарности. — Вы все проделали долгий путь, в лагере условия скромные. Если что-то будет не так, прошу прощения.
Сопровождающие ответили поклоном. Шисы сказал:
— Зачем такие церемонии? Ючжоу граничит с Дуаньчжоу и тоже является воротами нашего Западного края. Раз мы в Дуаньчжоу, как можем оставаться в стороне?
— Обед не нужен. Наш гун-цзы один с трудом держит оборону в Ючжоу, мне лучше поскорее вернуться, — Шисы сложил руки в приветствии и взялся за поводья. — Гу-нян, вы в последнее время устали. Когда всё закончится, нужно как следует отдохнуть.
— В Цанчжоу неспокойно, не стану вас задерживать, — сказала Гуань Юэ. — Передайте, пожалуйста, мой поклон Чу Бофу и поблагодарите его за искреннюю помощь. А-Ци тоже передайте мою признательность.
— Вот это я должен оспорить, — Шисы взобрался на коня и неожиданно заговорил серьёзно. — Защита земли и народа не требует благодарностей. Хотя сегодня мы протянули руку помощи, помня о старой дружбе, но если бы наш генерал был здесь, он тоже не принял бы этих слов.
Гуань Юэ рассмеялась:
— Генерал Цзи совершенно прав.
— Позволю себе говорить от имени обоих гун-цзы и Лаошуая, поскольку знаю их достаточно хорошо, — Шисы натянул поводья, повернувшись к ней. — Если в будущем найдутся те, кто захочет использовать нашу помощь Ючжоу как повод для обвинений, штаб Вэйчжоу готов разделить с вами любые последствия, какие бы грозные тучи ни сгущались.
— Если в будущем возникнет трудная ситуация, все силы Цанчжоу придут на помощь.
— Ваши слова будут обязательно переданы.
Когда пыль от копыт улеглась, Гуань Юэ ещё раз поклонилась в сторону удаляющихся всадников.
Как раз в этот момент подошла Е Илан. Её внимание сразу привлекли телеги с травами:
— Откуда это?
— Подарок, — ответила Гуань Юэ. — Посмотри, на сколько дней хватит.
— Если расходовать экономно, дней на десять должно хватит, — Е Илан тщательно осмотрела травы. — Но если к тому времени партия из Цзянхуай ещё не придёт, тогда действительно беда.
Гуань Юэ кивнула:
— Они придут.
— В последние дни в аптеке всё больше пациентов с лихорадкой, я боюсь... — Е Илан вздохнула. — А в армии как?
Гуань Юэ пошла рядом с ней неспешным шагом:
— Чжисин строго следит, пока ничего не слышно. Но если в Цзянхуай задержатся ещё, мы действительно потеряем контроль. Я уже отправила людей туда, подождём пару дней.
— Цзян Эр Гунцзы? — Е Илан подняла бровь. — Ты же ему не доверяешь?
— Эта эпидемия точь-в-точь как та, что была много лет назад в Юньцзине, это ты сама говорила.
Е Илан не поняла:
— Ну да.
— Он тогда переболел, — объяснила Гуань Юэ. — Лагерь — не герметичный сосуд. Сейчас и так мало кого можно использовать. Если отправить другого и он заболеет, что тогда? Только добавим проблем. Чжисин — самый подходящий.
Вечером того же дня.
Вэнь И постучала в дверь с коробкой еды:
— Цзецзе.
— Входи, — Гуань Юэ отложила документы в сторону. — Я же просила тебя присматривать за Сяо Шу. Зачем пришла?
Вэнь И поставила на стол ещё тёплую кашу:
— Он просто любит пошалить, но в целом послушный. Вы с гэгэ отправили меня к нему, чтобы я не болталась без дела.
Гуань Юэ зачерпнула ложка каши:
— Ты пришла что-то сказать?
Вэнь И опустила глаза и несколько секунд мямлила что-то невнятное:
— Цзецзе, я уже прошла цзи-цзи (обряд совершеннолетия), я не ребёнок.
Ложка звонко стукнула о край чашки. Гуань Юэ не спеша произнесла:
— Я знаю.
Вэнь И подняла на неё глаза:
— Я ещё и врач.
Гуань Юэ отставила чашку:
— А что говорит твой брат?
— Я только что была у него, он занят, — ответила Вэнь И. — Гэгэ сказал, что в Цанчжоу любое дело нужно сначала согласовать с тобой.
— Сейчас на улицах бушует эпидемия, я бы хотела, чтобы ты оставалась в резиденции. Но у врача есть долг помогать людям, я это понимаю, — Гуань Юэ посмотрела ей в глаза. — Тебе не страшно?
— Страшно, — Вэнь И улыбнулась, опустив голову. — Но я не хочу, чтобы мои знания пропали даром и учительница оказалась права. И не хочу, чтобы вы всё время считали меня ребёнком. Эпидемии не избежать, просто отсиживаясь в резиденции. Я хочу быть в аптеке с Е-цзецзе.
Гуань Юэ поправила прядь волос на её лбу:
— Что ещё?
— Я не буду мешать, — она дёрнула Гуань Юэ за рукав. — Цзецзе, ну разреши мне.
Гуань Юэ свернула книгу и легонько стукнула её по голове:
— Я согласна, но с условиями.
— Я знаю, — Вэнь И выпрямилась. — Всегда быть с Цзылин, слушаться Е-цзецзе, беречь себя.
Гуань Юэ ущипнула её за щёку:
— И твой брат должен дать согласие, только тогда можно идти.
— Гэгэ согласится.
— Не уверена, он...
Дальнейшие слова прервала запыхавшаяся Наньсин:
Обновлено: 21.01.2026