Се Цзяньнань намеренно предоставил ей выбор, передав сразу несколько человек. Однако его подбор всё же был надёжнее, чем если бы ей пришлось искать самостоятельно: не требовалось проверять их прошлое или постоянно держать ухо востро.
Гуань Юэ тщательно изучила досье на каждого гвардейца. Ничего особенного: все они были куплены домом Сюаньпин.
Лишь Наньсин оказалась исключением. Её взяли по просьбе покойной жены маркиза. Девушка была племянницей старой служанки хоу фурэн, проданной в публичный дом отцом-игроком. Тогда она была ещё слишком юной для клиентов, и служанка упросила госпожу спасти её.
Хоу фурэн, ожидавшая в то время ребёнка и надеявшаяся на дочь, велела обучить Наньсин боевым искусствам. Но вскоре после трудных родов маркиза скончалась, и гвардейцев оставили в доме на будущее.
Теперь предстояло завоевать их преданность, и во многом это зависело от того, сумеет ли Вэнь Чжао как заместитель командующего утвердить свой авторитет.
Нельзя было слепо доверять им лишь из-за прошлых связей. Даже Бай Цянь, хоть и пользовался полным доверием Се Цзяньнаня, наверняка имел тайные инструкции.
У каждого есть свои интересы, и управление людьми требует не только доверия, но и хитрости, и расчёта.
Доверяй, но будь готов ко всему — отец повторял это ей бессчётно. Вот только хватит ли у неё умения следовать завету?
В нышней неразберихе возможность не отвлекаться на внутренние дрязги была благом.
В комнате было душно от жары жаровни, клонило в сон.
— По уставу тебя должны величать главнокомандующим, — заметил Се Миньюнь, перелистывая книгу. — Почему все называют тебя просто генералом?
— Юньцзин не утвердил мой титул, только временное исполнение обязанностей, — подала ему чашку чая Гуань Юэ. — Невелика беда. Скоро придёт мой заместитель, познакомишься.
— Кстати, о твоём заместителе, ему сейчас несладко, — фыркнул Се Миньюнь. — После того как старый евнух из Юньцзина язвительно высказался о тебе, Вэй Цзянцзюнь чуть не хватил удар, и теперь на беднягу обрушилась гора чёрной работы.
— Да, пора дать ему передышку, — зевнула Гуань Юэ. — Сын княжины Цинпин и бывшего заместителя министра войны, да ещё и выученик Фэн Цзянцзюня — не может быть плох.
— Вам предстоит дворцовая борьба, а ты в этом не сильна, — Се Миньюнь, в отличие от неё, явно выспался. — С ним будет проще. Он обучен дворцовым интригам матерью и отцом, а военному делу — Фэн Цзянцзюнем. Идеальный заместитель для тебя.
Вскоре прибыл Вэнь Чжао.
— Цзиньмо, передай Вэй Цяню, что отныне Вэнь Чжао переходит под моё командование, — распорядилась Гуань Юэ.
Когда дверь кабинета закрылась, она заметила усталость на лице заместителя. Вэй Цянь и вправду мастер изматывать подчинённых.
Убрав со стола бумаги, она подперла голову рукой:
— Присаживайся, не стесняйся. Ты и без моего визита в лагерь нашёл бы способ остаться в Цанчжоу, верно?
— Я полагал, генерал не осудит такой подход, — поднял глаза Вэнь Чжао, встретив её изучающий взгляд.
Гуань Юэ усмехнулась и протянула ему документ:
— Донесение из Юньцзина.
В тишине Се Миньюнь вдруг произнёс:
— Яркое солнце сияет, ласковый ветер веет. Чжао — сияние. Хорошее имя.
Гуань Юэ проигнорировала замечание друга и сказала Вэнь Чжао:
— Что бы ты ни сказал сейчас, никто, кроме меня, не услышит. Снаружи стоят свои.
Она замолчала, давая ему прочитать документ, и размышляла о его имени.
Действительно прекрасное имя, полное родительских надежд.
Её имя и имя брата отражали чаяния отца — вернуть утраченные земли, восстановить страну. Но в них не было той теплоты, что в имени Вэнь Чжао.
Молодой аристократ, склонившийся над документом, излучал спокойствие, несвойственное пограничью. Гуань Юэ скривила губы. Что поделаешь — княжина не только дала сыну прекрасное имя, но и воспитала в нём изысканные манеры.
Утончённость Юньцзина не даётся просто так.
Взять её саму: она с детства изучала военные трактаты и поэзию, но не знала ни женских добродетелей, ни рукоделия. Из искусств освоила лишь каллиграфию и немного музыку, а вот живопись и го были ей недоступны. Окажись она в столице — стала бы посмешищем знатных домов.
Теперь им предстояло окунуться в дворцовые интриги, и пути назад не было.
Северный край всегда был частью большой игры, но раньше её оберегали отец и брат.
Теперь они вступали в битву вместе. Грядущие бури и долгий путь лежали перед ними.
Вернувшись к действительности, Гуань Юэ взглянула на заместителя:
— Ну что?
После битвы при Цанчжоу Его Величество издал два указа: один для вас, генерал, другой для старого маркиза Се. — Аккуратно положив документ на стол, Вэнь Чжао продолжил мягким тоном. — Указ для старого маркиза Се содержал награды, тогда как ваш лишь хвалил и ободрял пустыми словами, без намёка на реальное вознаграждение.
— Сюаньпинский хоу применил рискованную тактику и одержал три победы в трёх сражениях, поэтому такие награды вполне заслуженны, — рассеянно ответила Гуань Юэ, не отрывая взгляда от окна, будто её вопрос был лишь формальностью.
Се Миньюнь, косвенно затронутый этим разговором, прикрыл глаза, постукивая пальцами по столу с видом полного безразличия.
В комнате повисла тишина.
— Всё же это лишь похвалы, — наконец пробормотала Гуань Юэ, глядя вдаль.
— Как бы ни относился Его Величество к текущей ситуации, именно вы остаётесь во главе Северного края. — Вэнь Чжао сделал паузу, наблюдая, как Гуань Юэ продолжает смотреть в окна. — К тому же настоящим получателем наград стал молодой маркиз Се — без военных заслуг, но с правом вмешиваться в дела Динчжоу.
Обновлено: 21.01.2026