Гуань Юэ бросила на него сердитый взгляд:
— Это вы просто не умеете обращаться с женщинами и напугали бедняжку. Кунцин рассказывал, как вы позволили красавице шлёпнуться на землю. Хоть слово "галантность" можете написать?
Се Миньюнь усмехнулся:
— Увидишь её сама — поймёшь.
— Завтра я с ней поговорю, — брезгливо сказала Гуань Юэ. — Привёл человека, а толку ноль. Мастер на все руки!
— Это ты решил её взять, не я, — вставил Вэнь Чжао. — Так что кормить её — забота маленького маркиза Се.
Гуань Юэ повернулась к Цзян Чуаньхуа:
— Чжисин пробовал с ней говорить?
— Нет, — помолчав, ответил Цзян Чуаньхуа. — Я никогда не умел ладить с девушками, даже своих младших сестёр не могу уговорить, не то что посторонних.
— Попробуй, — сказала Гуань Юэ. — Может, ей как раз не нужны сладкие речи, а твоя прямолинейность подойдёт.
Се Миньюнь сделал вид, что не понял намёка, и сменил тему:
— Твой Ганьчэн — место так себе, но аппетиты у них царские. В доме Чжэн Чунчжи — море дорогих безделушек. Откуда у него такие богатства в захолустье? Тебе бы проверить.
— Мой дорогой маленький маркиз, разве это так просто? — Гуань Юэ тяжело вздохнула. — Он местный чиновник, надзор за ним — не моя забота. Максимум — в крайнем случае сделать предупреждение, иначе это превышение полномочий. Я ещё жизнь люблю. Может, сам проверишь?
Се Миньюнь сжимал чашку. Странное чувство, не покидавшее его со времён Ганьчэна, теперь усилилось. Если цель — лишь развлечения, зачем так рисковать? Чжэн Чунчжи явно не из тех, кто готов стоять до конца. Если обвинения подтвердятся, он первым побежит спасать свою шкуру.
— Мне кажется, тут что-то не так, — сказал Се Миньюнь. — Раз твой брат вышел на Ганьчэн, да и несколько прошлых сражений были подозрительными, мы заподозрили утечку информации. Но если это так, разве у Чжэн Чунчжи хватит смелости на такое рискованное дело? Скорее всего, у него есть покровители наверху.
Цзян Чуаньхуа нахмурился:
— Если так, почему бы просто не заменить этого бездельника? Столица действительно не балует окраины, игра с провиантом и жалованьем — дело обычное. Но в данном случае доказанное обвинение — это измена... Если правда всплывёт, не избежать казни всего рода. Они же живут в роскоши — зачем им рисковать?
— Яояо, — обратился Се Миньюнь. — Откуда родом Чжэн Чунчжи? Где служил раньше?
Гуань Юэ задумалась:
— Когда он прибыл в Ганьчэн, я была ещё маленькой. Вряд ли кто-то мне об этом рассказывал.
Цзян Чуаньхуа осторожно предложил:
— Может, спросить генерала Сунь? Он, наверное, помнит.
— Нельзя, — возразил Вэнь Чжао. — Мало того, что он может не помнить, так ещё и язык у него без замка. Генерал Вэй хоть и вспыльчив, но умеет хранить секреты. Сунь же готов выболтать даже где зарплату прячет.
Вэнь Чжао задумался:
— Писать в Юньцзин сейчас не стоит. Лучше я отправлю письмо домой. Отец много лет на службе, возможно, что-то знает.
Гуань Юэ кивнула:
— Хорошо. Пусть Цзиньмо доставит лично, без посредников.
В раскатах грома раздался лёгкий стук.
Цзиньмо вошёл, получив разрешение, и подал письмо Гуань Юэ:
— Гу-нян, из Лочжоу прибыли гости.
Се Миньюнь, заметив строки изящного почерка, сразу догадался о содержании и под благовидным предлогом удалился. Вэнь Чжао и Цзян Чуаньхуа тоже попрощались.
Дождь только что прекратился, капли соскальзывали с молодых листьев, звеня в ночной тишине.
— Теперь… жена старшего брата генерала и его племянник вернулись, — Цзян Чуаньхуа взглянул на закрытую дверь кабинета, — каким предлогом можно будет отговариваться, когда император снова спросит?
Се Миньюнь закрыл глаза, словно небрежно ответил:
— Его мать не приехала.
— По чувству долга и разуму император не станет противиться воле покойного, — он сделал паузу. — Я лишь беспокоюсь, что если однажды он узнает всю правду, как будет смотреть на тётку, которая так заботливо его растила.
Цзян Чуаньхуа замер:
— Но она покончила с собой…
— Естественно, она внезапно услышала печальные новости, от чрезмерной скорби заболела и умерла, — Се Миньюнь понизил голос. — Ребёнок, ещё совсем маленький, без отца и матери, ему лучше остаться с родной тётей.
Цзян Чуаньхуа понял, что проговорился, и замолчал.
За дверью долго не было слышно звуков. Се Миньюнь сказал:
— Цзиньмо, приведи сюда ребёнка.
В кабинете было так тихо, что слышалось, как капает вода с карниза. Написанное на бумаге было не таким аккуратным, как казалось на первый взгляд, в нескольких местах чернила расплылись.
*От Юньжу.
Должна была вернуться домой давно, но задержалась. Из-за болезни не смогла приехать. Весенние холода, как твои дела?
Когда я выходила замуж, ты была ещё маленькой, война не закончилась, дела были нестабильны. Говорят, старшая невестка как мать, и я, глупая, действительно относилась к тебе как к родной сестре. Рада, что теперь ты можешь брать на себя важные дела, управлять целым направлением. У меня есть личная просьба, заранее благодарю.
Дела в Динчжоу невозможны, но их нужно сделать. Я не виню тебя, но сама больна, даже писать трудно. Теперь, зная, что времени осталось мало, наспех пишу, доверяю тебе шестилетнего сироту.
Я знаю волю вышестоящих, поэтому пишу тебе ночью, излагаю последние дела, императору будет трудно этому противиться. Твой брат дал имя «Ваншу», вложив в него глубокие надежды. Я лично не хочу, чтобы он пошёл в армию, но как знать, что будет, трудно исполнить желания. Духи предков наверняка запомнят это.
Теперь надвигается буря, путь вперёд труден. Если увидишь мирное время, сообщи с небесным фонарём.
Я приготовила свадебные наряды, но не успела вернуться невестой. Желаю тебе поскорее встретить хорошего человека, сообщи на домашнем жертвоприношении, если узнаешь в загробном мире, буду рада.
Обновлено: 21.01.2026