Цзян Чуаньхуа промолчал.
— Раз ты решил стать военным, думаю, ты не совсем невежда. Более десяти лет назад по одному лишь письму моего покойного отца, не скреплённому печатью Северного края, Чу Лаошуай отправил заместителя командующего с пятьюдесятью тысячами солдат Западного края в многодневный марш-бросок на помощь. Так была одержана вошедшая в историю победа при Ганьчэне.
Она сделала паузу:
— Переброска войск с Запада нарушала устав, но, к счастью, покойный император проявил понимание, заслуги покрыли проступок, поэтому её записали как победу Северного края, почти не упоминая заслуги Запада. Но эту дружбу я помню и никогда не забуду.
Цзян Чуаньхуа встал и поклонился:
— Теперь я понимаю.
Как раз вошёл слуга с едой, и Гуань Юэ предложила:
— Гун-цзы, останетесь отобедать с нами?
Разумеется, это была лишь вежливость.
Цзян Чуаньхуа понял намёк:
— К сожалению, сегодня мать лично приготовила сашими из пресноводной рыбы и велела нам обязательно вернуться домой. Благодарю гун-нян.
Гуань Юэ кивнула, но не встала:
— Тогда не буду вас задерживать.
После ухода Цзян Чуаньхуа Чуаньлянь поспешно ворвался внутрь, чтобы съесть свой тофу с лотосом.
— Гу-нян, — проговорил он, не переставая жевать, — кто сегодня платит?
Гуань Юэ рассмеялась:
— В любом случае не ты, зачем тебе это знать?
— Если платите вы, я съем поменьше, — серьёзно ответил Чуаньлянь. — А если маленький маркиз, тогда я съем побольше и выберу самое лучшее!
Се Миньюнь обозвал его неблагодарным:
— Ладно, сегодня плачу я. Только смотри, не лопни.
Праздничные дни были редкой передышкой, и за это следовало благодарить покойного императора.
Раньше выходные длились семь дней вокруг Нового года, а к четвертому дню первого месяца двор возобновлял работу. Однако вскоре наступал Праздник фонарей, и с седьмого по семнадцатое число улицы снова наполнялись весельем. Пятый и шестой дни проходили в сонной атмосфере: от императора до чиновников и слуг все словно писали на лбах «не хочу на службу».
Император Мин, тоже не желавший слушать споры цензоров в праздники, решил, что лучше отложить возобновление работы до восемнадцатого числа, чтобы все могли отдохнуть.
Но цензоры, верные себе, не упускали случая вмешаться, хотя и сами в эти два дня не отличались усердием.
Император Мин тогда промолчал, но с двадцать восьмого дня двенадцатого месяца начал ежедневно вызывать их во дворец для обсуждения дел. Некоторых, чьи отцы или братья тоже служили, он приглашал вместе. Пять дней подряд они входили во дворец на рассвете и выходили на закате, не делая исключения даже для Нового года.
В конце концов, измученные чиновники перестали возражать, и с тех пор новогодние каникулы стали длиться с двадцать седьмого дня двенадцатого месяца до семнадцатого дня первого месяца. В экстренных случаях можно было явиться во дворец по собственной инициативе.
Се Цзяньнань, вспоминая об этом, не скрывал ностальгии.
Большую часть дня Гуань Юэ провела в таверне, а Се Миньюнь и Вэнь Чжао отправились с визитами. У них было много родственников, в отличие от неё: в столице она чувствовала себя чужой, и взаимные визиты лишь раздражали.
Вэнь Чжао снова посетил резиденцию герцога, затем формально навестил министра Цзяна из Министерства войны, а остальным просто оставил визитные карточки. Се Миньюнь лично навестил только канцлера Гу Тина, а остальными занимался старый маркиз Се, так что ему не о чем было беспокоиться.
Вскоре наступил вечер.
Улицы праздничной столицы были оживлёнными. В канун Нового года власти разрешали азартные игры на удачу — гуаньпу — в течение семи дней для развлечения. В Цанчжоу, пограничном городе, большинство жителей были бедны, и торговцы редко устраивали такие игры.
Но на улицах Юньцзина повсюду были лотки с гуаньпу.
Чуаньлянь указал вперёд:
— Гу-нян, вон там лавка со сладостями.
— Ты уже съел целое блюдо пирожков сливы-муме, — отчитала его Гуань Юэ. — И снова хочешь есть? Не боишься, что ночью живот заболит?
— Но в той лавке, кажется, играют в пумай, — возразил Чуаньлянь. — Сейчас холодно, если вы выиграете несколько коробок, можно будет несколько дней не тратить серебро.
Гуань Юэ покачала головой:
— Я в трауре, иди играй сам.
Чуаньлянь беспокойно оглядывался на неё, словно хотел что-то сказать. Гуань Юэ махнула рукой, разрешая ему играть, а сама села рядом, наблюдая, как он бросает монеты.
К сожалению, удача не была на его стороне: трижды подряд монеты не падали нужной стороной, так что он не только проиграл ставку, но и вынужден был заплатить за сладости. Цзиньмо, видя его расстроенный вид, тут же оттащил его назад.
— Чуаньлянь, лови, — бросил ему Се Миньюнь кошелёк. — Играй здесь, мы скоро вернёмся.
Наньсин хотела последовать за ними, но Гуань Юэ сказала:
— Играйте все, ведь праздник.
Небо полностью потемнело, но в вышине мерцали огни.
В первый день нового года небесные фонари, словно звёзды, рассыпались по ночному небу, озаряя людские дороги и улицы.
— Молодые господа хотят купить фонари? — спросил старик с седой бородкой, сидевший за лотком.
— Если барышня любит разнообразие, лучше подождать несколько дней, — добавил он, заметив, что Гуань Юэ молчит. — Вы, наверное, не знаете.
Фонари в первый день года были простыми, их запускали в память о пограничных воинах. Она, конечно, знала это.
— Да, я не очень разбираюсь, — сказала она. — Не могли бы вы рассказать?
— Раньше в первый день года не запускали так много небесных фонарей, зато девушки часто запускали речные, чтобы привлечь суженого, — объяснил старик, продолжая плести каркас фонаря. — Пятнадцатого числа запускали небесные фонари. Много лет назад… эх, император лично запустил фонарь в первый день года в честь одного генерала с Южного края.
Обновлено: 21.01.2026