Глава 13 — К. Часть 13

— Будьте осторожны в словах, господин евнух. — Осторожны?.. — Если вы хотите сохранить гармонию между государем и подданными, я могу прямо здесь отрезать вам язык. Как вы думаете, станет ли император ради слуги оспаривать лицо Северного края? Евнух замолчал. Вэнь Чжао посмотрел на него, сохраняя спокойствие: — Вы выполняете волю императора, и мы не смеем пренебрегать вами. Но знайте меру. Слишком высокое мнение о себе... может плохо кончиться. Этот старик просто пользовался тем, что представлял императора, и издевался над их неопытностью, полагая, что Северный край не посмеет перечить и будет выполнять все его прихоти. Но сейчас, хотя они и были стеснены обстоятельствами, император не мог дотянуться до Цанчжоу. Кто от кого зависел — ещё вопрос. Дворцовый евнух, уполномоченный передавать слова императора, не мог быть глупым. Его лицо побледнело, затем покраснело, и он быстро сменил тон: — О чём вы говорите? — Генерал Гуань в последнее время встревожена, и мы рады, что император проявил заботу. Я полагаю... вы хорошо понимаете его волю, — Вэнь Чжао медленно продолжил, — я надеюсь, что ваш приезд успокоит генерала. Евнух опустил голову и тихо ответил: — Этот слуга сделает всё возможное. *** В тёплом павильоне горел уголь, а окно было приоткрыто, чтобы выпустить дым. Температура была комфортной. Однако Се Миньюнь, войдя, всё же закашлялся: — Я же прислал тебе серебряный уголь. Почему жжёшь этот? Весь павильон в дыму. — Я подогрела вино, как раз жду тебя, — Гуань Юэ лениво перелистывала список, — самые сильные холода ещё не наступили, а старые генералы уже в возрасте. Пусть уголь останется для них. Се Миньюнь кивнул, налил себе вина и предупредил: — Тебе лучше не пить, а то потом начнёшь буянить. — Это для тебя, я не собиралась, — Гуань Юэ закрыла список и озабоченно сказала, — только сейчас я узнала, что у меня столько родни. — В основном дальние родственники, которых дядя Гуань почти не замечал, — Се Миньюнь успокоил её, — когда вернёшься, навести их всех, только не перепутай имена. После этого можно будет забыть. — С родственниками проще, хоть что-то слышала, — вздохнула Гуань Юэ. — А вот с роднёй столичных чиновников беда: взглянешь, и кажется, что со всеми можно породниться. Се Миньюнь бегло просмотрел список: — Это Кунцин составлял? — Да, и сразу выпросил три дня отпуска, — ответила Гуань Юэ с улыбкой. — Видела, как он исхудал от работы, вот и разрешила. — Главное — запомни основные моменты, чтобы не оплошать при людях, — бросил Се Миньюнь список на стол. — В столице на тебя будут смотреть все, сами найдут, так что запомнишь по ходу дела. Она усмехнулась, поднимая чашку: — И зачем им искать меня? — Разумеется, чтобы в зятья напроситься, — ответил Се Миньюнь. Гуань Юэ поперхнулась и откашлялась: — Неужели так уж торопятся? Она всё ещё соблюдала траур. — Когда сходят с ума, обычно не думают о таких мелочах, — пожал плечами Се Миньюнь. — Но последние два года здоровье императрицы-матушки пошатнулось. Если что-то случится, тем лучше. Гуань Юэ понизила голос: — Кажется, я слышала, что её величество... — Законная мать императора, — равнодушно сказал Се Миньюнь. — Со времён кончины предыдущего императора не в себе, живёт во дворце, бредит. Её бред в основном состоял из проклятий, но никто не удосужился выяснить, что именно она говорила. Сейчас во дворце, кроме гарантированного пропитания, условия были немногим лучше, чем в холодном дворце. Что бы она ни говорила, это не имело значения. Даже если бы она знала какие-то секреты, разве могло бы это что-то изменить? Бесполезные дела никому не интересны. — В этот раз ладно, есть предлог, который они не смогут оспорить, — посмотрел на неё Се Миньюнь. — Но боюсь, в ближайшие годы тебе придётся возвращаться в столицу. Если в следующем году император под предлогом жалости к твоему одиночеству заведёт разговор, чем ты будешь отмазываться? — В этом году можно не беспокоиться, а там видно будет, — Гуань Юэ потерла виски. — Кстати, раз уж заговорили, а у тебя император не заикался о женитьбе? — Ещё как, — ответил Се Миньюнь. — Старая лиса. Каждый раз, как он заводит речь, мой отец его мягко обходит, и интерес постепенно угасает. Гуань Юэ смущённо пробормотала: — ...Он хотел, чтобы ты женился на принцессе? — Умница, — усмехнулся Се Миньюнь. — Поэтому отец, рискуя навлечь гнев императора, отправил меня на Северный край, зачислил в армию. Теперь император не может так просто распоряжаться моей судьбой. За окном снова пошёл снег. Ветви, уже припорошенные снегом, теперь склонились так низко, что казалось, вот-вот сломаются. Хлопья снега влетали в комнату, стол у окна покрылся влагой. Гуань Юэ встала, чтобы закрыть окно: — В такую погоду трудно передвигаться. Интересно, где они сейчас. — Должны быть уже близко к Цанчжоу, завтра прибудут, — слегка нахмурился Се Миньюнь. — Кстати, зачем ты отправила Вэнь Чжао? Конечно, посланника императора нельзя игнорировать, но чтобы лично заместитель командующего встречал, это слишком много чести. Гуань Юэ, согревая руки у жаровни, ответила: — Изначально поехал дядя Вэй, но случилось непредвиденное. Планировала отправить дядю Сунь, но подумала: старые генералы так обо мне заботятся, что если евнух начнёт задирать нос и говорить что-то неуместное, они точно с ним поссорятся. Вот и пришлось отправить Вэнь Чжао — он умеет держать ситуацию под контролем. — В военном деле он пока не сравнится с двумя старыми генералами, — отхлебнул вина Се Миньюнь. — Но в искусстве бюрократических проволочек вы с генералами вместе ему в подмётки не годитесь. Дядя Вэнь тоже не зря столько лет провёл в чиновничьих кругах — это называется семейная традиция.