Гуань Юэ внезапно почувствовала головную боль:
— Значит, старый командующий Чу тоже приедет?
Се Миньюнь ответил:
— Он не только приедет, но и возьмёт с собой семью. Неизвестно, вернётся ли кто-то из младших обратно.
Гуань Юэ уныло опустила голову на стол:
— Хорошо, что Сяо Шу недавно заболел и не может ехать, иначе было бы сложно.
— В будущем император может вызвать его под предлогом, что не хочет, чтобы ребёнок страдал от северных холодов. Возможно, даже твою невестку оставят, — Се Миньюнь беспокоился. — Постоянно ссылаться на болезнь не получится. Император, проявляя заботу, обязательно пришлёт кого-нибудь проверить. Эту отговорку можно использовать максимум до конца года.
Гуань Юэ долго молчала, лишь перебирая кисточку в руках.
Се Миньюнь ждал:
— Яояо.
— Невестка и Сяо Шу в Лочжоу. Я напишу ей письмо, — она горько усмехнулась. — Но захочет ли моя невестка сейчас читать то, что я напишу?
Се Миньюнь сделал вид, что не услышал этого:
— Жаль, что мне придётся ехать с вами. Придётся выслушать много нравоучений. Прикроешь меня тогда.
Гуань Юэ не стала его утешать, обратившись к Вэнь Чжао:
— Подготовься. Улади все военные дела. Наше отсутствие продлится как минимум до Праздника цветов. Дядя Вэй слишком вспыльчив, и я не уверена в нём.
Вэнь Чжао кивнул:
— Моя мать в письме просила, чтобы по приезде в Юньцзин мы с вами навестили её отца. Затем нужно быть осторожными с Фу Эр из клана Фу и Линь Чжао из Министерства наказаний.
— Фу Эр? — удивилась Гуань Юэ. — Разве он не твой дядя?
— Да, — неловко ответил Вэнь Чжао. — Но наши отношения не очень хорошие.
Оба замолчали.
Се Миньюнь оглядел их и решил пояснить за Вэнь Чжао:
— У семьи Фу из второго дома плохая репутация.
Он не стал вдаваться в подробности, так как это было не его дело, а Вэнь Чжао, проживший много лет в Динчжоу, мало что знал о поступках своего дяди. Поэтому оба умолкли.
Гуань Юэ тактично сменила тему:
— Линь Чжао из Министерства наказаний — это тот самый ученик, которого когда-то продвинул наследный принц?
Вэнь Чжао подтвердил:
— Именно. Тогда в Министерстве наказаний было дело о коррупции, и нынешний министр Чжо Цэнань получил свою должность. Линь Чжао способный, но новый министр не терпит конкурентов, поэтому наследный принц... перевёл его на должность заместителя.
Се Миньюнь вздохнул:
— Этот человек обладает талантом, но его помыслы нечисты. Он получил покровительство Восточного дворца, но переметнулся к князю Хуаю, и с тех пор двор разделился на два лагеря.
— Он не единственный, кто внёс сумятицу в дворцовые дела, но его умение улавливать настроения поистине впечатляет, — с сожалением заметила Гуань Юэ. — Просто он угадал желания императора.
— Князь Хуай — не лучший правитель, большинство старых сановников всё ещё надеются, что Восточный дворец устоит, — нахмурился Се Миньюнь. — Характер наследного принца унаследован от материнского рода и сильно отличается от императорского.
Вэнь Чжао кивнул:
— Верно.
Гуань Юэ колеблясь пробормотала:
— Вы пользуетесь отсутствием лишних ушей в моём доме и говорите всё, что взбредёт в голову.
Се Миньюнь поднял бровь:
— Он действительно настолько плох, почему бы не сказать?
Она вдруг почувствовала холодок на шее:
— Продолжайте, а я пойду посторожу у двери.
— Хватит, мне ещё жизнь дорога, — усмехнулся Се Миньюнь. — В общем, эта поездка в столицу будет похожа на застолье Хунмэнь, так что будьте осторожны.
Гуань Юэ выглядела настолько измотанной, что Се Миньюнь даже забеспокоился:
— Может, тебе отдохнуть?
— Ничего, — она сжала губы, думая о предстоящей ловушке. — Так что же сейчас на уме у императора?
Круг замкнулся, вернувшись к непостижимым дворцовым интригам.
Се Миньюнь презрительно фыркнул:
— В старости ударился в поиски бессмертия.
Вэнь Чжао спросил прямее:
— Он начал искать эликсиры?
— Он стал капризным и подозрительным, — медленно произнёс Се Миньюнь. — В таком возрасте собрался устраивать смотр невест, так что все знатные семьи спешно устраивают свадьбы дочерям.
Он помолчал, затем добавил:
— Хотя не все. Некоторые мечтают пристроиться к трону и с радостью отправят дочерей во дворец.
Гуань Юэ тихо пробормотала:
— Тогда у них совсем нет дальновидности. Если уж льнуть к сильным мира сего, то к наследному принцу или князю Хуаю.
Се Миньюнь согласился:
— Верно.
— Оставим это, — спокойно сказал Вэнь Чжао. — Император, скорее всего, благоволит князю Хуаю.
Се Миньюнь едва заметно на него посмотрел.
— Но князь Хуай... — Гуань Юэ тщательно подбирала слова. — Разве его можно сравнивать с наследным принцем?
Се Миньюнь мрачно ответил:
— Когда он вообще думал о стране?
Гуань Юэ покачала головой:
— Я не очень понимаю.
— Старого наставника наследного принца, учителя Хэ, пригласил клан Гу, — Се Миньюнь пристально посмотрел на неё. — Наследный принц из всех сыновей императора менее всего на него похож. Он больше напоминает своего деда, канцлера Гу Тина.
Смысл этих слов был предельно ясен.
Гуань Юэ прошептала:
— Неужели кровные узы могут вызывать такую подозрительность?
— Сначала правитель, потом отец, это верно, — сказал Вэнь Чжао. — Но император и наследный принц — это сначала государь, а уж потом отец. И как государь он не справился.
Се Миньюнь добавил:
— Да и как отец тоже.
Гуань Юэ онемела. Хотя они говорили правду, когда они успели так сблизиться, что могут обсуждать подобное без опаски?
В общем, ей стало страшно:
— Вы не боитесь, что кто-то услышит?
— Если ты нас не выдашь, то всё в порядке, — усмехнулся Се Миньюнь. — Пару лет назад дядя Вэнь заходил в наш дом, и после выпивки с отцом они говорили такое, что это и впрямь было бы государственной изменой.
Обновлено: 21.01.2026