— Человек, находящийся в розыске, Ким — замени его на «Наставник жизни Ким». Он направился к Ли Пину, стоявшему в углу.
Ли Пин терял всякую надежду на будущее. Наследство? Жизнь? Все кончено.
— Ли Пин… — раздался неземной голос. Ли Пин медленно поднял голову и в этот момент, казалось, увидел человека, окруженного сиянием.
Спустя годы Ли Пин навсегда запомнил этот момент. Он, с мягкой улыбкой, присел перед ним и ласково спросил, что произошло.
— Я растерян и полон отчаяния… — честно ответил Ли Пин.
— Почему же?..
— Потому что… Родословная Императора мертва, и я влип в неприятности, — с этими словами Ли Пин разрыдался.
Ли Юй был ошеломлен. Что значит «влип в неприятности»?
— Кто такой Родословная Императора для тебя?
— Он… никто для меня…
— Тогда почему ты в отчаянии?!
— Потому что… — Ли Пин не успел договорить, как его прервал Ли Юй.
— Ты — полноценная жизнь, и Родословная Императора — тоже полноценная жизнь. Почему ты впадаешь в отчаяние из-за него?!
Ли Пин потерял свой взгляд, лицо его стало отрешенным, он смотрел на Ли Юя.
— Что с того, что Родословная Императора? Разве ты хуже его?!
— Я… хуже его? — бормотал Ли Пин в забытьи.
— Ты не хуже! — громко крикнул Ли Юй.
— Я не хуже! — прошептал Ли Пин.
— Точно! К черту Родословную Императора!
— К черту Родословную Императора! — в глазах Ли Пина свет стал разгораться ярче.
Хотя он чувствовал, что что-то не так, но какая теперь разница! К черту Родословную Императора!
— Теперь ты еще в отчаянии? — спросил Ли Юй.
— Больше не в отчаянии! Я пойду за вами, к черту Родословную Императора! — глаза Ли Пина сияли, в них не было ни следа страха.
Мо Дуо стоял, остолбенев. Всего несколько фраз — и отчаяние Ли Пина превратилось в фанатизм.
Охотник почувствовал, как по всему телу пробежал холод. Черт возьми, лучше умереть, чем впасть в отчаяние. Стать таким обманутым — это хуже смерти.
— Вот как это используется… — Ли Юй понял, в чем суть «Наставника жизни». Нужно найти отчаявшегося парня и как следует его обработать.
Глядя на фанатичного Ли Пина, Ли Юй был уверен: если он скажет ему умереть, тот, скорее всего, не замедлит.
Похлопав его по плечу, Ли Юй произнес: «Удачи».
— Понял! — Ли Пин, полный сил, с уважением посмотрел на Ли Юя.
— Координаты определены, начинаем прыжок… — пропищал Маленький Шум, начиная прыжок. Расстояние было слишком велико, одного прыжка было недостаточно, требовалось множество.
С исчезновением корабля, далекий флот «Темной Звезды», находившийся в другом уголке космоса, медленно двигался вперед.
Темная Звезда смотрела на голографический экран, на котором были отчеты о событиях, произошедших в «Бледной Земле».
Особенно их интересовало полное уничтожение склада «Черного Черепа», с предположением об использовании «Безумия Падших».
— Ваше Превосходительство, Империя просит вас провести их к Бесхозной Земле… — сбоку остался лишь один командир Алого.
Другой, более худощавый, куда-то пропал.
— Вы хотите, чтобы я пошел впереди? — Темная Звезда не высказался. Флот Звездной Империи, входящий в бесхозные звездные системы, неизбежно вызвал бы крупные волнения и сопротивление.
Звездная Империя не хотела тратить силы на игры в кошки-мышки с мародерами.
А попросить «Темную Звезду», нынешнего лидера бесхозных звездных систем, провести их, имело смысл для устрашения.
Мол, смотрите… даже наш лидер покорился, так почему вы сопротивляетесь?
— Империя очень настаивает… — намекнул командир Алого.
— А что насчет того, что мне нужно? — спросил Темная Звезда.
— Они говорят, что похищение Родословной Императора — ваша оплошность… — тихо пояснил Патчиз.
— Я признаю… — Темная Звезда кивнул без колебаний. — Но разве это не новая сделка?
— Дайте мне то, что мне нужно… и я соглашусь на требования Империи…
Патчиз хотел что-то сказать, но Темная Звезда глубоко вздохнул: — Патчиз, Лю Син очень одинок. Ты не хочешь пойти с ним?
Патчиз вздрогнул и больше ничего не сказал…
…
«Бесхозная Земля» — крупнейшее скопление в этой бесхозной звездной системе. Здесь не только мародеры, но и множество существ, стремящихся к свободе, живут вместе.
Внутри огромного астероида были выдолблены полости, в которых вкрапления различных металлических конструкций придавали ему несколько древний вид.
Десятки металлических канатов были натянуты, соединяя близлежащие мелкие разрушенные планеты. Различные модели канатных дорог непрерывно курсировали.
Корабль, пройдя камуфляж и сменив внешний вид, остановился в порту. Требовалось заранее оплатить звездные кредиты через сеть черных дыр.
— Вы двое пока не выходите, выйдем только я и Ли Пин. — сказал Ли Юй. Глаза Мо Дуо слишком привлекают внимание, придется прикупить ему косметические линзы.
У них, естественно, не было возражений, и они остались отдыхать на корабле.
В металлических коридорах время от времени открывались люки кораблей, выходили межзвездные расы с разными обликами. Здесь было меньше агрессии, не только простые мародеры.
Также присутствовали многие торговцы, наемники, и другая ветвь мародеров — межзвездные исследователи.
Эта группа людей имела репутацию, полностью противоположную мародерам. Они были готовы помогать людям, стремились спасать рабов, исследовать неизвестное и таинственное.
Многие мечтали стать такими людьми. Даже в самой Звездной Империи существовали легенды о межзвездных исследователях.
И, по слухам, «Бесхозная Земля» была построена именно межзвездным исследователем.
— Мародеры? Исследователи? — Ли Юй пробормотал, чувствуя необъяснимое дежавю.
— Уступите… — позади послышался шум. Группа парней в белых длинных одеждах, с вышитыми золотыми подсолнухами, шла по металлическому коридору, их лиц не было видно.
Металлический коридор порта был неширок, и из-за этих людей остальным приходилось прижиматься к стенке.
Некоторые мародеры выражали недовольство, но их останавливали.
— Это «Солнечная Беда» из Совета Сияния. Они противники Солнечного Императора, с ними лучше не связываться… — тихо проронил кто-то.
Где есть правители, там будут и противники. Совет Сияния не исключение.
Бесхозные звездные системы были буферной зоной между Империей и Советом, поэтому здесь были не только люди из Звездной Империи.
Просто «Бледная Земля» находилась ближе к Звездной Империи, поэтому людей из Совета там не было видно.
А вот в «Бесхозной Земле» их можно было встретить довольно часто.
Проводив взглядом эту группу, Ли Юй и его спутники покинули металлический коридор и вышли на территорию «Бесхозной Земли».
Здесь не было такой свирепой нравы, как в «Бледной Земле». Даже мародеры здесь обуздали свои когти.
По обеим сторонам располагались грубоватые постройки, далекие от изысканности, совершенно не вписывающиеся в преобладающий ныне архитектурный стиль.
Большинство мародеров действовали группами, полагаясь на численное превосходство, тогда как исследователи предпочитали одиночество, что говорило об их выдающихся индивидуальных силах.
В этом месте, если без разбора навлечь на себя неприятности, сам не заметишь, как умрешь.
Возможно, с целью дать инопланетным расам, сходящим с кораблей, почувствовать себя как «дома», еще не пройдя и нескольких шагов, можно было увидеть вывеску с мигающими неоновыми огнями, «Шумные волны».
Название было настолько откровенным, что казалось, будто владельцы боятся, что люди не поймут, чем здесь занимаются; огромное количество представителей межзвездных рас с радостными возгласами входило внутрь.
Ли Юй прищурился… и пробормотал себе под нос: «Сейчас информации крайне мало, мне нужно найти место, чтобы разузнать, что здесь происходит. Это место, где смешались все, отличное место для сбора сведений».
Он уговорил себя, и как только груз греха с плеч упал, выпрямился и вошел внутрь. Навстречу ему хлынул поток горячего воздуха, а уши наполнились какофонией оглушительной музыки.
Среди постоянно мерцающих огней неона, соблазнительно двигались существа женского пола, а на металлической сцене несколько синекожих инопланетян исполняли зажигательные танцы.
«Даже не говори никому, что мы здесь были…» — напутствовал Ли Юй Ли Пина.
«Понял!» — Ли Пин тяжело кивнул.
Ли Юй с восхищением оглядывал окрестности, в основном задерживая взгляд на существах, похожих на людей.
«Братец, первый раз здесь?» — окликнул его кто-то рядом. Он поднял бокал, пьяно улыбаясь. Возраст у него был, судя по всему, небольшой.
Его лицо озарила двусмысленная улыбка. Ли Юй невозмутимо отступил на шаг, не отвечая.
«Не стесняйся здесь…» — человек, шатаясь, попытался приблизиться к Ли Юю.
«Наверное, повстречал соратника?» — Ли Юй почувствовал внезапный озноб, и тут же поднял руку, сигнализируя. К ним тут же подошли несколько вызывающе одетых женщин.
«Хорошенько обслужите моего брата… он здесь завсегдатай…»
Ли Юй указал на него. Существа тут же ринулись вперед, как голодные волчицы, и буквально утопили его в своих глубоких декольте.
«Эй… эй… брат…»
Он пытался что-то сказать, но его уже уводили, и слова застревали в горле.
Честно говоря, место было ничем не примечательным, такое же, как и бары в его прошлой жизни. Ли Юй был немного разочарован, покачал головой и уже собрался уходить.
«Я сказал, братец…» — знакомый голос снова донесся сзади. Зрачки Ли Юя сузились, он активировал «временную заморозку», слегка увернулся, и противник промахнулся.
Он усмехнулся, поняв, что этот парень пытается что-то украсть у него. Левая рука противника была механическим протезом, хотя и реалистично выглядевшая, но все же имеющая едва заметные отличия от обычной человеческой кожи.
Сгусток электрических разрядов сформировался в его ладони. Он поддержал противника и, усмехнувшись, сказал: «Братец, почему не удержался на ногах?»
Одновременно с этим, огромное количество электрических разрядов проникло в тело противника. Однако, вопреки ожиданиям, тот не закатил глаза.
«Модуль сопротивления электромагнитным полям…» — Ли Юй был слегка удивлен. У механических модификаций было много слабых мест, и их приходилось постепенно исправлять.
[Модуль сопротивления электромагнитным полям] мог противостоять влиянию электромагнитных полей на внутренние схемы.
«Непросто,» — одновременно пронеслось в их головах.
В этот самый момент, маленькая фигурка метнулась к ним обоим, заставив их споткнуться и упасть на землю.
Это была коротко стриженная девушка. Ее лицо было испачкано, но движения были удивительно проворными. Она вскочила и попыталась снова убежать, но была удержана огромной рукой.
«Ты украла мою вещь и хочешь куда-то сбежать?» — прорычал четырехрукий титан, поднимая маленькое существо.
«Отпусти меня!» — она колотила и пинала четырехрукого титана, но это не давало никакого эффекта… Нет, эффект все же был — она успешно разозлила его.
«Проклятое насекомое!» — четырехрукий титан взорвался гневом. Он высоко поднял ее и уже собирался швырнуть на землю.
«Четырехрукий, зачем так злиться…» — пьяновато проговорил молодой человек, подцепив девочку и спокойно отобрав ее.
Его взгляд был замутнен, и совершенно непонятно, был ли он действительно пьян или притворялся.
«Ты лезешь не в свое дело?» — четырехрукий титан, чьи мышцы вздулись, пристально смотрел на него.
«Она не виновна в смерти. Твой удар размазал бы ее по земле. Верни вещь ее хозяйке», — молодой человек сделал глоток вина и обратился к девушке.
Девушка нехотя, но протянула ему сияющий, кристально чистый кулон, от чего взгляд молодого человека на мгновение замер.
Четырехрукий титан издал холодное фырканье. Он с опаской взглянул на молодого человека, убрал свой кулон, оттолкнул толпившихся зевак и ушел.
«Выбирай воровские цели попочтительнее. Ты ведь не сдвинешь этого четырехрукого титана?» — молодой человек бранил девушку. Оказалось, они были знакомы.
Обновлено: 19.02.2026