– Послали даже Бледную Стражу… – Ли Юй о чем-то задумался, у него уже сложилось примерное представление о Бледных Землях.
Это главная крепость и настоящие хозяева армии грабителей Бледных. Они не вмешиваются во внутренние распри, но выходят из тени, когда затронуты их интересы.
Люк летательного аппарата открылся, и оттуда выпрыгнул высокий человек в доспехах, похожих на кости.
Наплечники в виде костяных когтей. В руках — костяной клинок с зазубренным лезвием, от которого веяло холодом и смертью.
В космосе редко используют холодное оружие, но если уж им владеют, значит, оно мощнее обычного стрелкового.
Это был человек, без шлема. Волосы заплетены в мелкие косички. Выйдя из аппарата, он невольно провел по шраму на лбу, напоминающему сороконожку.
Холодный взгляд обвел пространство. Никто не осмеливался посмотреть ему в глаза. Он презрительно усмехнулся и махнул рукой.
– Вышвырните этих никчемных и берите здесь все под свой контроль! Ни одна шестиугольная муха не должна вылететь отсюда!
– Так точно!
Они действовали слаженно, куда лучше обычных грабителей. Кто-то перекрыл выходы, летательный аппарат поднялся в воздух, выпустив несколько лучевых пушек, которые накрыли весь отель.
С кривой улыбкой из отеля вышел человек-осел:
– Взрослый Костяной Демон…
– Люди не ушли? – Костяной Демон поднял глаза на второй этаж, где вились разноцветные клубы дыма.
– За эти несколько часов вышли всего несколько человек… – пробормотал человек-осел.
– Хорошо, – кивнул Костяной Демон. В это время со второго этажа раздались крики и звуки выстрелов, заставившие человека-осла вздрогнуть.
Вскоре стрельба утихла. Спустился один из солдат и доложил:
– Взрослый Костяной Демон, покончили с грабителями, одного оставили в живых. Тех, кого вы искали, мы не нашли.
– Что?! – Глаза Костяного Демона расширились. Он перевел взгляд на человека-осла.
Тот от страха еле стоял на дрожащих ногах.
– Не… не… – заныл он, – Не может быть! За эти часы вышло всего пять-шесть человек! Их троих среди них нет!
– Вз… Взрослый Костяной Демон… – вывели одного из плененных грабителей. Увидев человека в костяной броне, тот замер, зрачки сузились, все четыре щупальца обмякли.
– Где они? – шрам на лице Костяного Демона словно шевелился, придавая ему жуткий вид.
– Взрослый Костяной Демон, мы не знаем! Когда мы ворвались, комнаты были пусты! Обе комнаты… обе… – спешно заговорил пленник.
Костяной Демон нахмурился, взмахнул клинком, и голова осьминога, прокатившись по полу, отделилась от тела.
Его взгляд остановился на человеке-осле. Тот тут же упал на четвереньки, дрожа всем телом, голос его прервался рыданиями:
– Вз… Взрослый… Я правда не знаю… Я не обманываю…
– Белый Король, возьмите отель под контроль. Проверьте все записи камер видеонаблюдения за это время… и… – Костяной Демон коснулся наушника, окинув взглядом окрестности:
– … и камеры поблизости.
Из-за частых стычек между грабителями многие камеры рядом были разбиты, но несколько работали.
[Взрослый Костяной Демон… записи из отеля за последние два часа отсутствуют. Известные данные перекрыты…]
[С камерами поблизости та же ситуация…]
В его ухе прозвучал холодный голос. Лицо Костяного Демона исказилось. Записи перекрыты… Что это значит?
Это значит… записей за те два часа нет!
Если бы их удалили, их, возможно, можно было бы восстановить. Но они просто остановили работу камер.
Услышав это, человек-осел задрожал еще сильнее…
– Те несколько человек, должно быть, скрылись под чужой личиной… Ты, старый осел, помнишь, кто выходил за эти два часа… – прищурился Костяной Демон.
– Помню… помню… – заспешил человек-осел. Да что он помнил? Кто станет следить, кто выходит из отеля?
Только когда кто-то проходит мимо, он невольно бросает взгляд. И видит лишь спину.
Но сейчас, если он скажет правду… его, наверное, убьют на месте.
Вдали Ли Юй и его спутники наблюдали за этой суматохой. Светоносная Империя подняла немало шума. Два миллиарда звездных монет – не такая уж большая сумма, но главное – заявление о входе флота в нейтральный сектор.
Многие умники поняли истинные намерения Империи, но поделать ничего не могли. Кто осмелится тронуть тигра, тем более, когда у него есть повод?
А на Бледных Землях, когда обнаружили, что эти двое на их территории, конечно, испугались.
Звездные монеты – мелочь. Никто не хочет проснуться утром и узнать, что флот Светоносной Империи уже у него в кровати.
– Здесь нельзя долго оставаться… – Ли Юй предположил, что если его не найдут, они применят еще больше сил. Если вдруг возникнет подозрение, эти грабители не будут искать доказательств. Лучше убить по ошибке, чем упустить.
– Уходим отсюда… – голова Охотника блестела, и он казался растерянным:
– Нужен космический корабль…
– Космический корабль… – пробормотал Ли Юй. Его взгляд невольно скользнул к блестящей голове Охотника. Еще до того, как тот успел возмутиться, Ли Юй вспылил:
– Твоя голова мешает мне думать!
Охотник: – …
Охотник был возмущен до чертиков. Он еще не успел пожаловаться на дискриминацию своей головы, а на него уже набросились.
– Где взять денег на космический корабль? Даже подержанное судно стоит миллионы… – пробурчал Охотник.
Совершенно новый, готовый к межзвездным перелетам корабль обычно стоит не меньше миллиарда звездных монет. В конце концов, двигатель для прыжков очень дорог.
Однако большинство людей не покупают совершенно новые корабли, потому что они слишком дорогие…
Большинство выбирает двух- или пятилетние корабли с менее чем десятью тысячами прыжков. Если слишком много владельцев, кто знает, какие детали были заменены.
Слишком опасно…
Но проблема в том, что у Ли Юя с друзьями сейчас меньше ста тысяч. Космический корабль… Разве что кресло от корабля купить.
– Надо придумать, как продать эту генетическую цепочку… – нахмурился Ли Юй. Но они здесь чужие. Неосторожная продажа может навлечь немало неприятностей.
Охотник потрогал свою голову. Она снова невольно привлекла внимание Ли Юя. Нет ковбойской шляпы, так что теперь будет чесать голову, да?
Охотник недовольно хмыкнул:
– Пойду позвоню…
Он отошел в сторону, набрал номер и что-то тихо проговорил по связи.
Капитаны Звездного Легиона – это не просто сильные по отдельности личности. Их мощь не только в боевых навыках.
В конце концов, капитан редко кидается в бой с мечом наголо…
Все капитаны Звездного Легиона и те, кто выше по рангу, были изгнаны. У них наверняка есть свои каналы связи, а это огромные связи, целые сети знакомств.
Ли Юй это знал, Мо Дуо это знал, и сам Охотник это знал, но никто из них об этом не говорил.
Вскоре Охотник вернулся, бормоча что-то себе под нос. Он недовольно сказал:
– Нашел здесь один канал, но доверять ему можно лишь наполовину. Это связь одного моего старого братка, но сейчас там уже другие люди заправляют.
– Круто… – Ли Юй поднял большой палец. – Один звонок – и проблема решена.
Охотник хмыкнул, уголки его губ невольно приподнялись. Не каждый день услышишь от Ли Юя что-то хорошее.
– Так почему же ты оказался в таком положении? – тут же спросил Ли Юй.
– Да это же ты виноват! – Охотник тут же вскипел. – Я прекрасно жил на свалке, меня каждый называл «брат Охотник» с уважением!
– А как с тобой встретился, сплошные неудачи пошли!
– Не надо на меня сваливать… – Ли Юй недовольно скривил губы. – Какое я имею к этому отношение? Разве не ты первым хотел меня убить?
– Да я просто попугать хотел…
– Вранье! Сам знаешь, что думал. Если бы я не был таким сильным и не обладал такой харизмой, ты бы так легко подчинился?!
– Кто это тебе подчинился?! – Охотник покраснел от злости. – Мне достаточно одного звонка, чтобы собрать сотню братьев и превратить тебя в пыль!
– Ну так звони! – громко крикнул Ли Юй, чем привлек внимание многих мародеров. Услышав их перебранку, те лишь одобрительно закивали.
Вот уж точно братья-мародеры – резня между своими – вот истина.
– Если ты скажешь звонить, я что, сразу и позвоню? Вот назло тебе и не позвоню! – заявил Охотник с праведным видом.
Мо Дуо безразлично наблюдала за их спором, прислонившись к стене. Ее высокая фигура, длинные прямые ноги, идеальное тело – все было на виду.
– Эй… Глазастая крошка…
Проходивший мимо человек из космоса свистнул красивой Мо Дуо, двигая при этом тазом, и мерзко ухмыляясь.
– Кому ты свистишь, мать твою?! – резко обернулся Ли Юй, его лицо стало мрачным. Он вытащил пистолет, поднял руку и тут же выстрелил. Громкий хлопок, и противник, не издав ни звука, упал на землю, корчась в конвульсиях.
Уголок глаза Охотника дернулся… Черт… Погорячился. Забыл, что сейчас он все еще в руках этого мальчишки…
– Ммм… Пошли сначала продавать товар… – Охотник посмотрел вдаль, с невозмутимым видом.
– С кем ты говоришь? – Ли Юй крутил в руках пистолет, который забрал у братьев Красного Лиса.
Охотник глубоко вздохнул и беспомощно сказал:
– Босс…
Ли Юй только тогда спрятал пистолет и под предводительством Охотника направился к месту назначения.
Так называемый канал находился на территории «Черных Черепов», это было место для сбыта краденого, работавшее в сотрудничестве с несколькими торговыми гильдиями.
Из щели механических ворот показалась пара желтых глаз. Они обшарили троицу Ли Юя и хрипло спросили:
– Пароль…
– ****— Охотник произнес на неизвестном языке. Не стоит недооценивать пароль, разные пароли предназначались для разных людей. По паролю можно было определить, кто тебя представил и как к тебе следует относиться.
Даже цена могла меняться.
Противник на мгновение опешил… а потом глухо произнес:
– Давно этим паролем не пользовались…
Сопровождаемый резким скрежетом, механические ворота отворились, и на лица налетел душный воздух, смешанный с шумом.
Это был огромный склад, заполненный представителями разных космических рас, которые сновали туда-сюда, ругаясь на чем свет стоит. Повсюду стояли металлические столы…
Много мародеров оценивали разнообразные товары.
– У меня тут топовый рог водного носорога с [Бахобали]…
– Пятьдесят тысяч космических монет…
– Ха-ха, пятнадцать миллионов! Я так и знал! Не зря целых девять месяцев притворялся овощем! – издалека раздался громкий смех желтой мыши ростом с полчеловека.
– Колючая мышь спятила?
– Она нашла экскременты облачного молниеносного барса. Один важный человек из Империи Звездного Сияния долго собирал его гены…
Кто-то тихо переговаривался.
Еще несколько человек со сверкающими глазами опустили головы и ушли.
Новых троих никто не заметил. Под предводительством привратника они направились прямо на второй этаж.
– Босс, кто-то использовал пароль первого уровня… – привратник, похожий на ягуара, тихо доложил у механической двери.
Вжжух!
Механическая дверь открылась, и перед ними предстал просторный кабинет. Без особых технологических наворотов, скорее наоборот, с некой элегантностью. За столом из красноватого дерева сидел зеленый гном.
Он был одет в светло-красный костюм, у него не хватало одного уха, и на лице играла приветливая улыбка.
Гном?
Все трое немного удивились. Гномы всегда были на низших позициях, редко кто из них становился важной персоной. Этот гном был особенным.
– Господа… Проходите, пожалуйста… – гном поднял руку, и тут же из пола поднялись три стула. Он окинул их взглядом, задержав взгляд на красных глазах Мо Дуо.
– Давно не пользовались паролем номер один… – казалось, он немного растроган. – Мой отец говорил, если кто-то воспользуется паролем номер один, это будут наши самые почетные гости.
– Я уже думал, что за всю жизнь так и не дождусь.
Искренность гнома казалась неоспоримой. Он хлопнул в ладоши, и тут же из тени вышли несколько женщин-Энвилов, неся бутылку алой жидкости.
– Столетнее вино со [Звезды Синих Пещер]… Сам даже не рискую пить… – пошутил он.
Мо Дуо покачала головой, показывая, что пить не будет…
Обновлено: 19.01.2026