Ли Юй не стал обращать внимание на молчание оппонента и напрямую задал вопросы:
– Вчера появлялись люди из Империи Сияющих Звёзд?
– Кому служит команда «Призрак»?
– Почему дворян Императора отправили в изгнание?
Три вопроса подряд, каждый глубже предыдущего.
– Ли Юй! – не выдержала Вдова. – Я не твой информатор!
Ли Юй, нуждаясь в её помощи, не разозлился:
– Раз вы считаете меня перспективным, почему бы не вложиться? Или только на словах? В нынешней ситуации вам ничего не стоит поделиться информацией.
Мо До лишь беспомощно покачал головой – ну как можно быть настолько бесстыдным?
Чёрный экран долго молчал, прежде чем раздался холодный голос Вдовы:
– Нет...
– Мы не знаем, пока выясняем...
– Точных данных нет, но говорят, это связано с одной женщиной.
*Щёлк.* Экран погас – Вдова оборвала связь.
Но Ли Юй никак не отреагировал. Его взгляд стал пустым, а в глубине зрачков будто затеплились расплывчатые золотистые искры.
Он и сам не понимал, что с ним происходит. Первые два ответа Вдовы не вызвали никакой реакции, но после третьего перед глазами всё поплыло.
[Пряность], что осела в его сознании, вдруг вспыхнула, превратившись в некую энергию.
Тихая улица, ни души. Его зрение затуманилось, будто его трясёт в неровной дороге.
*«Голубая генетика»* – мелькнуло название высотного здания, проецируемое голограммой. На ней мелькали изображения устрашающих существ, сменяемые рекламными слоганами.
Взгляд перенёсся в подвал одного из зданий. Там толпились представители космических рас, у многих были травмы. Его зрение пробрало сквозь стены, в помещение внутри.
Комната была аккуратной, небольшой, оборудованной для медицинских процедур. На койке посередине врач тихо что-то говорил, белыми нитями зашивая рассечённую кожу.
– ...ты... всё в порядке... потом...
Голос был тихим, но мягким. Врач носил маску, и лицо его было не разглядеть, но даже в его движениях при наложении швов сквозила какая-то необъяснимая грация.
Человекоподобный инопланетянин на операционном столе бледно поблагодарил и, пошатываясь, покинул помещение.
Ли Юй уже начал догадываться, когда внезапно почувствовал острую боль. Его зрение резко вернулось в реальность, и перед глазами возник Мо До, хмуро звавший его.
– Ты чего? – Ли Юй отстранился, увидев поднятую руку Мо До.
– Да ничего... – Тот просто потёр плечо, сохраняя каменное выражение лица.
– Чёрт... – Ли Юй схватился за голову. Мозг будто превратился в выжженную пустыню – психическая энергия была полностью истощена.
Он явно ощущал, что запас [Пряности] сократился почти наполовину.
– Осторожнее с психикой, – предупредил Мо До.
– Знаю... – Ли Юй тряхнул головой и присел рядом. Мо До слегка помрачнел и отвернулся.
*Так вот она, способность Навигатора?.. Офигенная штука...*
Он проанализировал увиденное. Тот врач – почти наверняка изгнанный дворянин Императора. Осталось лишь понять, какие условия активируют Навигатора.
*Башня «Голубой генетики»... Теперь я на шаг впереди всех.*
– Вы... – Охотник, только что вошедший, замер в дверях, увидев их сидящими на кровати. Он смущённо поправил шляпу.
Мо До вздохнул. Этот мерзкий старикашка опять что-то себе нафантазировал – его эмоции так и прыгали.
– Проблемы? – спросил Ли Юй.
– Там бойцы смотрят на нас, будто хотят сожрать, – Охотник нервно облизнулся.
Мо До покачал головой:
– Не беспокойся. У Ту Жуя нет намерения нас убивать – бойцы не тронут.
– Откуда ты знаешь? – недоверчиво буркнул Охотник.
– Это и дураку ясно, – фыркнул Ли Юй, одним выстрелом задев двоих.
– Хотя Ту Жуй пока не планирует нас убивать, оставаться здесь всё равно нельзя.
*Ты же сам настоял на встрече с Ту Жуем, а теперь уходить собрался...* – Охотник мысленно возмутился, но вслух не сказал ни слова.
Раньше Ли Юй не знал, где искать дворянина Императора, и надеялся использовать Ту Жуя как дополнительную силу (или пушечное мясо). Теперь же место известно – зачем ему Ту Жуй?
В комнате Ту Жуя тот стоял у окна, тихо разговаривая по связи:
– Да, он у меня...
– Вчерашнее – случайность...
– У меня только два требования...
Закончив разговор, он обернулся, взглянув на маленького тролля на кровати. В его глазах, редко проявлявших мягкость, мелькнула теплота.
После вчерашних событий Ту Жуй заподозрил неладное. Например, почему никого не было от Империи Сияющих Звёзд? Дворянин Императора никак не мог оказаться у [Тусклой Звезды] – так куда же делись люди Империи?
Неужели не прислали никого? Не может быть!
Это место стало слишком опасным. Желание, разожжённое в нём Ли Юем, угасло – теперь главной целью стал побег.
Что для него статус гражданина второго сорта по сравнению с жизнью его сына?
---
**Глава 54: Засада**
Новость о захвате Тяньхуана космическими мародёрами не вызвала ажиотажа в Империи Сияющих Звёзд. Даже в межгалактической сети она осталась практически незамеченной.
В топах по-прежнему красовались заголовки вроде:
**[Новый межгалактический кумир замечен с представителем расы Фурса]**
или
**[Ещё один чиновник лишился должности из-за содержания русалок]**
Последнее – одна из самых частых причин отставки среди недворянской элиты.
Русалки – не то же самое, что рыбо-люди вроде старика Тама или акулообразного Ну Тао. Они не могут существовать вне воды и, несмотря на развитую культуру родного мира, из-за своей необычной внешности и природных особенностей стали желанной добычей работорговцев.
Содержание их в аквариумах для развлечения – неприемлемо для разумных существ и для [Межгалактической организации по защите прав рас].
Ли Юй пролистал сеть, но ни одной новости о Тяньхуане или дворянах Императора найти не удалось. Даже Крикун, испробовав десятки языков и методов шифрования, не смог загрузить информацию.
Морзянку из его прошлой жизни система пропускала, но кто бы её сейчас понял?
李宇看了他们一眼，裂开了大嘴，朝着他们露出了大大的微笑，算是解释。
随即收回了目光。
– Хозяин, мощный искусственный интеллект пытается вычислить наш IP-адрес. Но после того как нашел, ничего не предпринял, – доложил Шумный.
– Хм… – Ли Юй лишь усмехнулся. Если у них хватит смелости прийти с проверкой, он лично откроет дверь.
Тем временем на теневом интернете бушевали обсуждения, но все сводилось лишь к тому, что планету Тяньхуан захватили мародеры. О знати Императора же по-прежнему никто не знал.
Впрочем, знать Императора была запретной темой во всей Звездной Империи. Даже в так называемом теневом интернете. Ли Юй попробовал поискать информацию, но безуспешно.
**БАМ!**
Дверь распахнулась с грохотом. В комнату ввалился космический человек — один из трех оставшихся бойцов уровня E+, известный как Громила.
Он был огромен, с буграми мышц, покрытых мрачными татуировками. Встретившись со спокойным взглядом Ли Юя, он почувствовал, как сердце на миг сжалось. В памяти всплыл образ разорванного на части Гнева. Но, вспомнив, у кого есть поддержка, Громила немного успокоился.
– Начальник Ту просит вас… – скрестил руки на груди, где мышцы были больше, чем у некоторых женщин.
– Так приглашают? – Ли Юй поднялся. Громила был выше двух метров, и ему приходилось смотреть снизу вверх.
Достав из-за спины огромный алый топор (трофей, отобранный у Гнева), Ли Юй взвесил его в руке. Материал, вероятно, уровня E — более-менее годился для убийства.
Громила внутренне содрогнулся. Он не хотел ломать дверь, но остальные подначивали его, и в пылу момента он пнул её ногой.
*Ну, у начальника Ту есть влияние… Должно же быть всё в порядке… Должно…*
Ли Юй окинул взглядом его массивные ноги и пробормотал:
– Не люблю запрокидывать голову. Ты слишком высокий — надо это исправить.
– Исправить? – На лысой голове Громилы появились невидимые вопросительные знаки.
Но в следующий момент он увидел, как Ли Юй занес топор и рубанул по его ноге, словно валил дерево.
Зрачки Громилы сузились. И тут он совершил поступок, который, вероятно, разозлил бы начальника Ту.
**БУХ!**
Он рухнул на колени, теперь его голова едва доходила до груди Ли Юя.
Топор резко остановился в сантиметре от тела.
Ли Юй посмотрел на него сверху вниз. Громила выдавил улыбку:
– Теперь… так лучше?
– О чем хочет поговорить начальник Ту? – спросил Ли Юй.
Громила не стал тянуть:
– Говорит, получил новую информацию. Хочет посоветоваться насчет… *того самого*.
*Того самого… Значит, о знати Императора.*
– Неплохо, – похлопал Ли Юй его по плечу и вышел, неся топор на плече.
За дверью бойцы, уже перевязавшие раны, кучковались группами, но украдкой поглядывали на его комнату. Увидев топор, они поспешно отвели глаза.
– Оборотень, тебе бы бороду подстричь…
– Змея, твоя сброшенная кожа съедобна?
Ли Юй дёрнул бровью. Двое здоровяков страстно целовались.
*Вы там под прикрытием или просто мечтали об этом?*
Пропустив это зрелище, Ли Юй направился в палату к маленькому троллю. Но по мере приближения его настороженность росла.
*Разведданные у Ту Жуя… Откуда? От команды «Призрак»?*
Перед самым входом в палату он замер. Глаза застыли, в них вновь вспыхнули золотые искры.
Остатки [Пряности] начали гореть…
Его взгляд пронзил дверь. Он увидел маленького тролля на кровати, Ту Жуя у окна, а также — команду «Призрак» в полном вооружении. Они прятались под кроватью, за дверью, на потолке, в туалете… Всюду были расставлены незнакомые устройства.
Ли Юй остановился, ощутив резкую боль в голове. Он тяжело дышал, глаза метались.
Внезапно он резко обернулся и встретился взглядом с теми, кто за ним подсматривал.
Воздух застыл. Бойцы замерли, не ожидая такого поворота.
Ли Юй оскалился в широкой улыбке, будто говоря: *«Всё в порядке»*.
И снова повернулся к двери.
Обновлено: 19.01.2026