Мальчики и девочки в школьной форме стояли на коленях у низкого стола. Расписной экран отделял их от коридора, а за круглым окном на ветру в тени колыхались ветви бамбука, создавая очаровательную картину.
Им не пришлось долго ждать, как вошла Хёдо Такако.
Теперь она переоделась в кимоно.
Как и её повседневный наряд, этот костюм был в основном чёрным, с цветочными линиями, очерченными шёлковыми нитями посередине, что придавало ему торжественный, но в то же время очаровательный вид.
«У вас двоих весьма хорошие манеры», — сказала она, стоя в дверях и глядя на двоих, стоящих на коленях, с улыбкой, словно делая им комплимент.
Затем она сняла деревянные сабо, вошла и встала на колени напротив двух человек.
В это время ужин официально начался, и официанты начали медленно подавать блюда.
Первым подали сашими из тунца, затем суп и рис в мисках, и Хёдо Такако первой взяла палочки, подав знак гостям, что они могут начинать есть.
«Не стесняйтесь. Я не люблю следовать стольким правилам. Принимать пищу нужно как ритуал. Это должно было исчезнуть триста лет назад», — сказала она, взмахнув рукой и налив себе бокал вина. «Хотите немного? Пейте, если хотите. Здесь вас никто не будет контролировать. Не имеет значения, если вы несовершеннолетние…»
Они оба одновременно отказались и налили себе чай.
Дело было не только в том, что они следовали правилу о запрете употребления алкоголя несовершеннолетними, но и в том, что они не испытывали интереса к алкоголю.
Они не пили, и Хёдо Такако не настаивала, а просто одним глотком выпила бокал вина.
Хотя её движения были расслабленными, а отношение — щедрым, казалось, она не могла пить много. Выпив бокал вина, её лицо слегка покраснело.
— Это семейный бизнес. Дедушка купил его не потому, что ему нравится ресторанное дело, а потому, что хотел превратить его в место для тайных собраний. Ну... все те схемы, которые вы видите в сериалах, вроде передачи большого мешка неучтённых наличных секретарше конгрессмена или утечки официальных документов до их публикации... всё это происходит здесь, и происходит сегодня.
Хёдо Такако неопределённо махнула рукой и налила себе ещё вина.
— Мой дед вёл дела, вступая в сговор с важными фигурами из политических и финансовых кругов, чтобы получать информацию и монополизировать ресурсы. Он также опирался на эту сеть связей, чтобы сколотить состояние нашей семьи. Он был очень успешен. Все признавали его экспертом по закулисным сделкам эпохи Сёва. Никто не вёл дела так гладко, как он, и все боялись его.
Могами Дзюн и Сагихара Сион снова переглянулись, не совсем понимая, почему Такако вдруг заговорила об этом.
Они ничего не могли сказать по этому поводу, поэтому оставалось только молча слушать.
В этот момент официант принёс жареного морского леща, который был запечён до золотистого цвета и источал хрустящий, ароматный запах. Могами Дзюн, уже немного проголодавшийся, взял кусок и откусил. Мягкость во рту дала ему ощущение, будто эта поездка того стоила.
— Сияние Японии проистекает из этого, но и упадок Японии тоже. Когда люди стареют, они зацикливаются на прошлом опыте. Они верят, что то, как они добились успеха раньше, всегда будет работать и в будущем. Японией управляет такая группа стариков, поэтому она не может дышать ни мгновения и лишь борется в их клетке... — продолжила Хёдо Такако, затем выпила бокал вина. — Эпоха Сёва закончилась 30 лет назад, но эти люди всё ещё живут той эпохой. Это действительно печально для них. Эта страна будет и дальше занята этими старыми деревьями, а затем медленно приходить в упадок...
Возможно, она думала о чём-то тревожном, разливая стакан за стаканом вино; её лицо становилось всё краснее и краснее. Жестокая и свирепая аура, которой она обладала изначально, внезапно исчезла, и вместо неё она выглядела очаровательно-грустной.
Высокомерие, которое она демонстрировала другим, возможно, было лишь внешней оболочкой, в душе она была совсем другой.
— Вы можете не поверить, но группа «Ди Ай», обладая таким огромным размером и капиталом, не достигла значительных успехов в новых отраслях. Вместо этого десятилетиями она занималась финансами и недвижимостью. Причина в том, что мой дедушка считает это самым стабильным способом ведения бизнеса. Он не хочет меняться и не желает знать, какие перемены произошли. Ему достаточно и того, что он продолжает выкачивать кости из простого народа. А тем временем внешний мир претерпевает кардинальные изменения! Япония изолировалась, превратившись в остров, живущий десятилетиями в прошлом, а он — король этого острова, твёрдо верящий, что его правление будет продолжаться вечно!
— Если вас не устраивает ваш дедушка, лучше сказать ему об этом напрямую. Нам частным образом жаловаться, вероятно, бессмысленно. Мы ничего не можем поделать, — отважно сказала Сагихара Шион, видя состояние собеседницы.
— Хмф, говорить с ним… говорить с ним бесполезно. Он никогда никого не слушает. В его глазах он единственный в мире, кто может делать всё, что захочет. Даже самые близкие родственники ничуть не влияют на него, — насмешливо рассмеялась Хёдо Такако. — К счастью, он не может жить вечно. Его правление скоро подойдёт к концу. Когда этот день настанет, группа «Тэи Ай» начнёт новую эру. Она по-настоящему интегрируется в мир, и эту стратегию буду осуществлять я. Я готовилась к этому всю свою жизнь! В этом также заключалась миссия, которую открыл мне профессор, заставив осознать это. Самодовольное правление стариков должно закончиться здесь!
— Так вот в чём истинная причина, по которой старшая основала тот клуб? — Сагихара Шион наконец-то что-то поняла.
— Да, именно по этой. Мне нужна помощь, а в Токийском университете легче всего её найти. — Хёдо Такако слегка улыбнулась. Возможно, сказался эффект алкоголя, но её настроение стало немного более оживлённым.
Она подняла голову и взглянула на Сагихару Шион и Могами Дзюна.
— Неважно, если у вас нет знаний или навыков, этому всему можно научиться в ходе тренировок. Только храбрость и решительность — это то, чему никогда не научишься по книгам. Это своего рода талант, которым обладают очень немногие. Только те, кто вообще никого не воспринимает всерьёз, кто осмеливается бросать вызов негласным правилам общества, будут обладать мужеством, чтобы разорвать этот застой и создать карьеру, которую старики даже представить себе не осмеливаются. Проще говоря… я ищу себе подобных.
Затем она медленно подняла руку и указала на девушку перед собой: — Сагихара Шион, ты — одна из мне подобных. Знаешь, почему я не ищу преемника среди старших? Потому что… я уже решила, кто им будет!
— А!? — Сагихара Шион была совершенно поражена. Она настолько удивилась, что разжала руки, и даже палочки упали на пол.
«Эй, старшая, успокойся, ещё даже грозы не было!» — подумал Могами Дзюн.
Он не ожидал, что его небрежное недавнее предположение окажется правдой. Хёдо Такако действительно выбрала Сагихара-сэмпая своим преемником.
Однако ему самому было трудно в это поверить. Он не ожидал, что Такако так высоко оценит его старшую.
Сагихаре Шион потребовалось немало времени, чтобы прийти в себя после случившегося, а затем она покачала головой.
— Я… мы с тобой не одного типа. Ты слишком высоко меня ценишь.
— Если бы это было не так, как бы ты посмел бросить мне вызов? И как бы ты посмел поставить на кон свою жизнь? В итоге ты победил меня. Было ли это благодаря удаче или силе, но такая смелость достойна похвалы.
Хёдо Такако холодно рассмеялась:
— В школе только ты один молод и смел на такое. Так что признай свою ценность, Сагихара Сион. Хотя у тебя нет никаких лидерских качеств, ты вполне подходишь на роль моего помощника.
— Но я не буду пренебрегать человеческой жизнью и упиваться страданиями других! — громко возразила Сагихара Сион. — Ты можешь управлять этой компанией в будущем, как тебе угодно, но не втягивай в это меня и Джуна. Нам не нужна такая честь!
— Ты такой упрямый человек. Это доставляет мне одни хлопоты, но, в конце концов, разве не это я ценю… — Хёдо Такако слегка покачала головой, совершенно не выказывая гнева, что было вполне ожидаемо.
Затем она слегка сузила глаза, взгляд её переместился, и в своём кимоно она выглядела как молодая женщина лет двадцати. Жаль, что это мимолетное очарование исчезло почти мгновенно. Румянец, вызванный алкоголем, распространился до её ушей и, казалось, воспламенил зрачки, горящие огнём.
— Поскольку наши мнения совершенно расходятся, как насчёт того, чтобы разрешить наши разногласия традиционным способом? — Она приподняла уголки губ и издала резкий смешок.
— Традиционным способом?.. — Сагихара Сион внезапно замерла, словно что-то вспомнив.
— Да, Сагихара Сион, давай сыграем снова. Если ты выиграешь на этот раз, я больше не буду заставлять тебя подчиняться мне, — Хёдо Такако отбросила пустую бутылку в сторону, та с приятным звоном ударилась о тарелку. — Как? Ты скучаешь, не так ли? По тому чувству полной преданности…
— Нет… я не приду, — Сагихара Сион резко покачала головой. — У меня нет обязательств сражаться с тобой снова… Мы уже не дети, как мы можем относиться к этому как к шутке?!
- Думаю, это хорошая идея. Всем нам лучше положиться на свою удачу и выяснить, кто прав, а кто виноват, чем вести скучные препирательства и решать исход спора путём победы или поражения, – Такако Хёдо, улыбаясь, покачала головой. – Ты можешь отказаться от вызова. Тогда выбирай: метро, океанский лайнер или атомная электростанция?
...Сион Сагихара сделала вдох.
Как и ожидалось, Такако Хёдо без колебаний пригрозила ей, но в данный момент она ничего не могла поделать.
– Остановимся здесь, – в этот момент сбоку протянулась рука, оказавшись между Такако Хёдо и Сагихарой Сион.
– Старшая, сегодня уже поздно, не пора ли нам закончить? В конце концов, я всё ещё студент и должен быть дома до комендантского часа, – без изменения выражения лица сказал Дзюн Могами, глядя на Такако Хёдо. – Иначе мои родители будут очень сильно меня ругать…
Внезапное вмешательство Дзюна Могами слегка ошеломило Такако Хёдо. Она посмотрела на Дзюна Могами так, словно тот рассказывал шутку.
Затем она запрокинула голову и рассмеялась.
– Пфф, ха-ха-ха… ха-ха-ха. Интересно, интересно! Сагихара Сион, это твоя самая большая опора? Ты действительно добилась прогресса! Хорошо, тогда я дам тебе шанс – как насчёт того, чтобы вы вдвоём вышли против меня? У вас даже нет смелости сражаться двое против одного?
55, жеребьёвка
– Ну, тогда я дам тебе шанс – как насчёт того, чтобы вы вдвоём вышли против меня? У вас даже нет смелости сражаться двое против одного?
Под совокупным воздействием алкоголя и Сагихары Сион Такако Хёдо наконец раскрыла свою истинную, высокомерную и самовлюблённую натуру и безрассудно рассмеялась.
Находясь перед двумя мужчинами, она, казалось, излучала безмерную уверенность.
Дзюн Могами и Сагихара Сион снова переглянулись и достигли молчаливого понимания.
– Во что будем играть и как? – спросил Могами Дзюн. – Сразу скажу: ситуации, угрожающие жизни, мы отклоним. Никаких кровопусканий мне не надо. Я еще молод, моя кровь бесценна. Просто так разбрасываться ею я не намерен.
– Нет, раз уж мы оба младшие, я сегодня обойдусь с тобой снисходительно и просто проведем обычный спарринг… Если я выиграю, Сагихара Сион будет послушна мне и обещает вступить в мой клуб, если ее примут в Тода. Если проиграю, мы забудем о сегодняшнем дне, и я больше не буду тебя преследовать. – Хёдо Такако, похоже, осознала, что у младшей из противниц преимущество, поэтому просто переключила внимание на Могами Дзюна, с которым она вела переговоры.
– Тогда, Хёдо-сэмпай, ваша ставка слишком мала, не так ли? – улыбнувшись, возразил Могами Дзюн. – Если вы победите, у вас будет старшая Сагихара, которая будет вам служит; если проиграете – вы ничего не теряете… Этот поединок слишком неравнозначен. Позвольте мне от вашего имени отказаться.
– Ха-ха-ха, ты меня разыгрываешь, юноша? Откуда в мире столько справедливости? Много ли ты видел справедливости? – безудержно рассмеялась Хёдо Такако. – Если мир и справедлив, то почему мы можем учиться в престижных школах и с детства ступать по пути, проложенному нашими предшественниками, в то время как кто-то может лишь зря тратить свою жизнь в самой заурядной обстановке? Есть даже так много людей за границей, которые ходят нагими и даже не знают, увидят ли они завтрашний день? Если мир и справедлив, то почему я могу делать в школе все, что захочу, в то время как другие должны быть связаны школьными правилами? Неравенство – это аксиома мира! Я занимаю более высокое положение, чем ты, поэтому имею право на неравенство. Ты понимаешь? Богатство нашей семьи было накоплено неравноправными путями, так зачем мне требовать равенства от тебя сейчас?
В каком-то смысле это было трудно опровергнуть. Могами Дзюн нахмурился.
— И как ты собираешься действовать? Мне нужно понять всё предельно ясно, прежде чем я смогу вынести дальнейшие суждения. Я не могу согласиться опрометчиво. Кто знает, не заготовил ли ты для меня какую-нибудь западню.
— Он выглядит как вспыльчивый парень, но на удивление осторожен. — Хиоду Такако снова рассмеялась. — Итак, Сагихара Шион, ты тоже так считаешь?
Возможно, из-за выпитого, голос Хиоду Такако звучал хрипло, глаза были прикрыты наполовину, но её сознание оставалось достаточно ясным, чтобы контролировать ситуацию.
Сагихара Шион, которая до этого боролась с внутренними сомнениями, взглянула на Хиоду Такако, а затем снова на Могами Джуна.
Почему-то этот молодой человек всегда вселял в неё мужество… и надежду.
*По крайней мере, на этот раз Чунъюн снова на моей стороне. Двое против одного… Такаши не оставляет мне совсем уж без шансов.*
*Либо я смотрю, как умирает мой отец, либо использую свой лучший шанс из двух третей, а затем вместе с Чунъюном найду способ преодолеть трудности.*
*Если этого не избежать, тогда встречусь с этим лицом к лицу. Это лучше, чем быть в растерянности.*
— Я… я с ним согласна. — Наконец, она слегка кивнула. — Тогда, пожалуйста, объясните.
— Очень хорошо. — Хиоду Такако кивнула, затем взглянула на Сагихара Шион. — Лично я хотела бы сыграть с тобой ещё раз в последнюю игру…
Воспоминания о прошлом нахлынули, и лицо Сагихара Шион побледнело.
— Но… очень жаль, что для такого поединка нужны особые атрибуты, которые нужно подготовить заранее, и ты можешь быть неуверена, что я не буду жульничать. — Произнесла она, насладившись паническим выражением лица Сагихара Шион. — К тому же, братишка, ты ведь не собираешься уходить пораньше? Тогда давай сыграем немного быстрее!
— Пожалуйста, объясните подробнее… — спокойно попросил Джун Могами.
— Это очень просто. — Такако Хиоду, шагая, приблизилась к круглому окну.
Уже наступила ночь, и тусклый лунный свет пробивался сквозь редкие облака. Хотя лунный свет был довольно слабым из-за светового загрязнения города, его было достаточно, чтобы люди видели слегка колышущиеся тени под бамбуковой рощей.
Погода стояла чудесная.
Она слегка прищурилась, сделала глубокий вдох, наслаждаясь неспешным, комфортным воздухом, а также прояснила сознание, чтобы избавиться от недавно нахлынувшего опьянения.
Затем она вернулась, взяла стоявшую рядом небольшую коробочку и осторожно встряхнула её.
Из коробочки высыпалось несколько бамбуковых палочек.
Эти бамбуковые палочки использовались для поедания японских кондитерских изделий после еды. Их так и называли — бамбуковые палочки. Они были длиной около 15 сантиметров и шириной более дюйма. Передний конец палочки был заострён, а на заднем конце виднелись чёрные линии, что делало их неприметными.
— Давайте просто используем эти обычные вещи как инструменты, — она с улыбкой посмотрела на Могами Джуна и Сагихару Шиона. — Думаю, у вас нет возражений, верно?
Могами Джун и Сагихара-сенпай переглянулись, но никто из них не возразил.
— Как мы будем драться? Каковы правила?
— Вы сначала взгляните на них. — Хёдо Такако небрежно подобрала несколько палочек с низкого столика и положила их на него.
Сагихара Шион присмотрелся и обнаружил, что фактура и мастерство изготовления этих бамбуковых палочек были весьма изысканны. Что ещё более важно, широкая плоская поверхность наверху была расписана, и на ней золотым порошком были напечатаны китайские иероглифы.
Асахи, сакура, каори, маюми, нагиса, обо́ро, дзиру́си, цуба́са, яна́ги, вата́ру, зуру́и... и так далее.
На каждой палочке были разные китайские иероглифы, причём довольно литературные, весьма элегантные.
— Вы заметили что-нибудь необычное? — снова спросила Хёдо Такако.
— Романское написание китайских иероглифов на каждой палочке имеет разные начальные буквы? Иначе говоря, это кана в разных рядах? — предположительно спросила Сагихара Шион.
— Что ж, хоть это и не сложная проблема, но весьма проницательно заметить это так быстро. Думаю, сейчас мало найдётся старшеклассников, кто сможет прочесть все эти иероглифы. — Хёдо Такако слегка кивнула, словно выражая своё одобрение Сагихаре Шиону. — В древности знатные люди часто использовали такие бамбуковые палочки для игр, когда собирались вместе. Вытягивались разные жребии, и нужно было писать стихи или хайку — так почему бы нам сегодня, следуя древним, не проявить благородство и не использовать эти палочки, чтобы определить победителя? Мне лень искать другие реквизиты…
Сагихара Шион и Могами Джун не ответили, ожидая дальнейших пояснений от Хёдо Такако. Они не были готовы принимать поспешных решений, пока не уяснили ситуацию.
— Если вы просите меня писать китайскую поэзию или хайку, я в этом не силён, — тут же запротестовал Могами Джун. — Это означает, что численное превосходство теряет всякий смысл.
— Я не сильна в этих изящных науках, так что давайте использовать другие способы игры… — с улыбкой ответила Хёдо Такако.
Затем она продолжила объяснять: «Мы будем использовать эти китайские иероглифы как особые знаки. Хотя каждая бамбуковая палочка выглядит совершенно одинаково, она становится уникальной из-за этих знаков. Далее мы будем по очереди вытягивать палочки. У каждого на руках будет по три палочки, что означает, что у каждого будет по три слова, начинающихся с разных букв».
— А что потом? — Сагихара Шион уже понял, и он продолжил задавать последующие вопросы.
— Затем мы сообщим три буквы, которые у нас на руках, и сложим их значения согласно порядку английского алфавита. У кого сумма будет больше, тот и побеждает напрямую. Как вам такое? Достаточно справедливо? — спросила Хёдо Такако с улыбкой. — Это самые простые правила. Тут ясно, кто выиграл, а кто проиграл, и никто не сможет это оспорить. Поскольку участвуете вы двое, у вас двухпроцентный шанс на победу. Что скажете?
— Выслушав объяснение Хёдо Такако, Могами Джун погрузилась в глубокие раздумья.
А Сагихара Шион, успокоившись, посмотрела на белые руки Хёдо Такако и на бамбуковую палочку, что нервно подрагивала в её руках.
Эта мелочь определит, что я буду делать в будущем? Странное чувство абсурда охватило её сердце.
С точки зрения правил, всё было очень просто и интуитивно понятно, легко усваивалось с первого взгляда.
Она хотела отказаться, но слова застревали в горле.
Одним предложением: это было дело жизни и смерти её отца. Она знала, что Хёдо Такако определённо способна на это.
Поэтому она не могла ничего сказать. Хоть она и не любила своего отца, она не хотела, чтобы он умер из-за неё.
Отношения отца и дочери, которые длились более десяти лет, будут разменены на эту последнюю ставку. Что бы ни случилось с тобой в будущем, это меня больше не касается! — подумала она про себя.
Она молча снова взяла бамбуковую палочку, затем внимательно осмотрела её снова и снова, чтобы убедиться, что это действительно тот самый предмет.
В тишине Джун Могами тщательно наблюдала за розыгрышем.
Теоретически, вероятность два к трём — это уже очень высокий показатель, почти подавляющее преимущество, но Джун Могами совершенно не чувствовала себя спокойно.
Не говоря уже о том, что шанс на выигрыш один к трём уже достаточно высок, что более важно, неужели кто-то вроде Хёдо Такако будет ставить свою победу на иллюзорную "вероятность"? Особенно учитывая, что она готова была довольствоваться всего лишь на третью часть шансов на выигрыш, это было невероятно.
Джун Могами не позволила бы себе сделать подобное, и она верила, что Хёдо Такако тоже не сделает этого, потому что, в каком-то смысле, оба они обладали необыкновенной одержимостью победой.
Но она это сделала.
Либо она внезапно стала другим человеком, либо у неё были какие-то скрытые козыри в рукаве, какие-то средства выиграть, или, по крайней мере, повысить свои шансы на победу, в кажущейся наиболее обычной и простой игре на удачу.
Но сколько бы вы ни искали, никаких следов подделки не обнаружено.
Неужто она проявит великодушие и примет вызов с вероятностью успеха в одну треть? Это было бы просто милосердие.
Согласно этому правилу, почти наверняка выиграешь, если вытянешь букву в конце ранжирования. Например, японские кандзи, начинающиеся с W, Y и Z в конце последовательности, достаточны для победы. Конечно, в японском языке нет пиньинов, начинающихся с таких букв, как C, L, V, X и т. д., поэтому соответствующих кандзи не существует.
Если три человека будут тянуть жребий совершенно честно, вероятность получения соответствующего жребия должна быть почти равной, так что игра один против двух — это невыгодное положение. Ни Могами Дзюну, ни Сагихаре Сион не нужен один человек, который вытянет все буквы в конце, чтобы иметь шанс на победу.
«Что случилось? Даже такое простое правило и подавляющее преимущество в шансах не могут придать тебе смелости?» — спросила Хёдё Такако с улыбкой. — «Куда делась Сагихара Сион, у которой не было ничего, но она осмелилась бросить мне вызов?»
Обновлено: 20.01.2026