Горный ветер, разрезанный на острые лезвия, с воем врывался в пещеру. Каждое лезвие несло горящие щепки, словно рой огненных пчёл, которые обрушивались на головы студентов.
— Не тратьте энергию! — Хэ Синчжи, эспер громового типа, схватил за плечо стоявшего рядом парня. Его голос был хриплым. — Она рубит деревья снаружи. Сколько бы мы ни тушили, она будет подбрасывать ещё. Нам не справиться!
— Тогда прорываемся! — взревел Чжао Сюн, эспер металлического типа. Его руки покрылись металлом и каменной бронёй. — Не верю, что она одна сможет остановить больше двадцати человек!
— Прорываемся? — усмехнулся Шэнь Чжоу и указал на выход.
За огнём звук ветра стал странным — словно кто-то точил в воздухе невидимые клинки. В следующую секунду огромное дерево, которое могли бы обхватить только трое, подхваченное ветром, пронеслось мимо входа.
Не успев коснуться земли, оно было разрезано ветряными лезвиями на десяток кусков, которые с треском посыпались в огонь. В разлетающихся искрах все отчётливо увидели идеально гладкий срез, словно дерево было срублено одним ударом божественного меча.
Металлические руки Чжао Сюна с щелчком втянулись обратно.
Больше никто не говорил о прорыве.
Именно в этот момент сквозь пламя донёсся голос Ци Нин — смеющийся, словно клинок, смазанный мёдом:
— Дружеское напоминание: известняк на потолке пещеры расширяется от жара. Ещё минут десять, и, возможно, «бум» — и обвал. Вы хотите быть похороненными заживо или послушно активируете чипы и выйдете из игры? Считаю до двадцати.
— Раз.
— Два.
Шэнь Чжоу вдруг поднял голову и посмотрел на потолок.
Там была незаметная трещина, из которой сочилась тонкая струйка воды — это просачивались грунтовые воды, которые от жара шипели.
Его зрачки сузились, он схватил Хэ Синчжи:
— Она не шутит! Пещера действительно может обрушиться!
— Три.
Хэ Синчжи стиснул зубы, в его ладонях затрещали молнии:
— Тогда остаётся только...
— Четыре.
— Всем вместе! — крикнули Шэнь Чжоу и Хэ Синчжи в один голос.
Водяной дракон и громовая змея одновременно взмыли в воздух. Шэнь Чжоу вложил всю свою энергию в воду, водяная завеса превратилась в лёд, пробив в огненной стене проход. Молния Хэ Синчжи последовала за ним, рассекая ветряные лезвия и создавая для остальных узкий проход.
— Вперёд! — Чжао Сюн бросился первым, его металлические плечи разбили летящие в них горящие камни.
Но как только первый студент был готов выскочить из пещеры, мимо его носа пронеслось зелёное ветряное лезвие и с лязгом вонзилось в стену.
На конце лезвия, в десяти шагах от них, под старой сосной лениво стояла Ци Нин. В её пальцах крутилась серебряная зажигалка, и огонёк плясал в её зрачках, словно два маленьких блуждающих огонька.
— Ай-яй, вышли, — она склонила голову набок и улыбнулась, ярко и солнечно. — Но...
Щёлк.
Крышка зажигалки захлопнулась. Звук был отчётливым.
— Поздно.
Свод пещеры в мгновение ока взорвался. Горящие брёвна и обломки скал посыпались вниз, как дождь. Звёздный свет от разбитых чипов вспыхивал один за другим, словно короткий метеоритный дождь.
Ци Нин стояла за пределами огня, смотрела на эти световые точки и тихонько свистнула:
— Счастливого пути.
...
В следующую секунду небо резко потемнело, и крупные хлопья снега посыпались, слой за слоем. Огненные языки с предсмертным шипением погасли под снегом, оставив лишь несколько струек сизого дыма, которые тут же разорвал холодный ветер.
Обгоревшие пни, расколотые скалы, ещё не остывший пепел — всё было быстро скрыто под белоснежным покрывалом, словно здесь никогда и не было пожара, который мог бы унести больше десятка жизней.
Ци Нин стояла на ветру, снежинки падали на её ресницы и таяли, превращаясь в маленькие капельки. Она посмотрела на студентов в пещере — они лежали или стояли на коленях, звёздный свет от чипов на их запястьях всё ещё мерцал, готовый погаснуть в любой момент.
Снег падал беззвучно, но уже успел покрыть лодыжки. Именно в этот момент появился человек в белом.
Он шёл со стороны покрытого инеем горного хребта, его одежда развевалась на ветру, как флаг. Снежная завеса расступалась перед ним и смыкалась за ним, словно весь мир был лишь развёрнутым им листом бумаги.
Человек в белом остановился в трёх шагах. Лицо под капюшоном было размыто снегом. Он поднял руку, и с его пальцев сорвались десятки синих лучей. Студенты почувствовали, как их тела стали легче. Боль от ожогов, удушье от дыма, страх смерти — всё это было смыто этим синим светом, словно ничего и не было.
Человек в белом сжал пальцы, и под ногами студентов в пещере зажглись синие световые круги. Их фигуры в этих кругах стали прозрачными, словно размытые водой чернила, и в итоге слились с ветром и снегом.
Световые круги погасли, и на перевале снова воцарилась тишина. Осталась только Ци Нин и свежевыпавший снег.
...
Человек в белом телепортировал выбывших студентов обратно в академию. Он снял капюшон, и под ним оказалось суровое лицо.
— Ну что, отличились? Не только командных очков не заработали, так ещё и подарили столько очков другим.
Все опустили головы. Шэнь Чжоу с досадой сказал:
— Она наверняка использовала что-то запрещённое. Что-то, что на короткое время усиливает способности.
Фэн Мин, их сопровождающий преподаватель, с горечью сказал:
— Если бы вы не ввязались в спор, то успели бы выполнить первую задачу. Если бы вы построили базу, то она бы не смогла одна вас всех уничтожить. Вы попались, как мыши в мышеловку.
Упрёки Фэн Мина заставили всех почувствовать себя униженными. Они считали себя лучшими, а оказались первыми, кто выбыл.
Видя подавленное состояние студентов, Фэн Мин понял, что его цель достигнута. Детям нужно было давать уроки, чтобы закалять их характер. Лёгкий путь не всегда был лучшим.
Он смягчил тон:
— Эти три дня смотрите соревнования, учитесь на своих ошибках. После соревнований все отправятся на дополнительные тренировки.
— Есть.
— Есть.
...
Раздался холодный электронный голос:
【Шэнь Синчжи из академии «Нефритовый Цветок» выбыл. Время выживания: 284 минуты.】
【Шэнь Чжоу из академии «Нефритовый Цветок» выбыл. Время выживания: 284 минуты.】
【Цзинь Сюн из академии «Нефритовый Цветок» выбыл. Время выживания: 284 минуты.】
...
Пока зачитывали имена выбывших студентов, одно имя незаметно поднялось на первую строчку личного рейтинга — Ци Нин, 1600 очков.
Ци Нин нахмурилась. Оказывается, за выбывание противников давали личные очки. Скрытое правило было активировано. Дальше будет неспокойно.
Она вернулась на базу. Место, которое выбрал Сяо Юй, было очень укромным, и к тому же снег ещё не прекратился, так что другие команды их пока не обнаружили.
Смеркалось. Зимнее солнце всегда садилось рано. На базе горели огни, и от костра было тепло и уютно.
Услышав шум, товарищи по команде выбежали навстречу, поднимая большие пальцы вверх.
— Круто!
— Одна уничтожила целую команду! Теперь нас никто не тронет.
— Сестра Ци, с этого дня ты моя сестра!
Все шутили и смеялись, не забывая протягивать Ци Нин поджаренную говядину. Ци Нин со смехом ответила:
— Я же поела перед уходом, сколько времени прошло?
Но говядина пахла так аппетитно, что, даже не будучи голодной, она почувствовала, как у неё потекли слюнки.
— Кажется, снег стал слабее, — сказал кто-то.
В этот момент раздался голос, объявляющий о новой задаче:
【Задача вторая: Победить зимнего босса, Одноглазого оленя-гиганта. Обратный отсчёт: 3:59:59. Текущее время выживания: 66:59:59.】
Обновлено: 15.02.2026