Глава 28 — Глава 28

Лу Сюань тихо ахнул, его глубокие, как омут, глаза уставились на Шэнь У: — Ты уверена, что хочешь положить это сюда? — спросил он. Шэнь У нажала, ощутив странное чувство, будто коснулась чего-то обжигающего, и тут же отпустила, поняв, что не может найти подходящего места: — Быстрее, опусти меня. Лу Сюань склонился, и его губы коснулись её губ. Аромат молочной карамели ещё не успел рассеяться, но вкус был куда слаще, чем у конфеты, и, что удивительно, вовсе не раздражал. Один раз. Ещё раз. И снова. Шэнь У почувствовала, что весь вкус карамели перешёл к нему, а во рту осталась лишь кислота. Она дышала часто и прерывисто, как рыба, выброшенная на берег. Если бы раньше ей сказали, что от поцелуя можно задыхаться, она бы счела это ложью. Но сейчас она поняла, что такое возможно. Виновник её состояния легонько щипнул её за щёку: — Врач сказал, что твоё здоровье не в порядке, так что сегодня я тебя пощажу. Его голос был низким и хриплым. Шэнь У опустила взгляд, но тут же отвела глаза и притворилась мёртвой, устроившись поудобнее. Лу Сюань тихо рассмеялся. Шэнь У решила сменить тему: — Почему мне кажется, что мама относится к образованной молодёжи, отправленной в деревню, лучше, чем к собственной семье? Ты знаешь причину? Лу Сюань задумался, перебирая её волосы пальцами. Казалось, он впервые задумался об этом, слегка нахмурив брови: — Насколько я знаю, никакой причины нет. Но с тех пор, как она приехала в деревню два года назад, мама всегда хорошо к ней относилась. Да и мой пятый брат с первого взгляда влюбился в неё… Не желая углубляться в размышления, он вдруг осознал нечто странное. — Учитывая скупой характер моей матери, странно, что она два года не напоминала Лун Юй Цзяо о сдаче зерна. Это на неё не похоже. Раз причины нет, значит, это просто авторский произвол? Шэнь У молчала. Ведь в этой книге главная героиня — любимица автора, а она сама — лишь злодейка-антагонист, нет, даже что-то ещё более нелепое, чем злодейка. Но раз уж её сделали такой, она не позволит никому себя обижать! * Утром Шэнь У и Сюй Инь снова встретились на кухне. Шэнь У поделилась с подругой вчерашним разговором с Лу Сюанем и спросила: — Тебе не кажется, что Лун Юй Цзяо выглядит знакомой? Сюй Инь зевнула и покачала головой, но вдруг, открыв глаза, воскликнула: — Я вспомнила! Шэнь У замерла с половником в руке, уставившись на неё. — Помнишь, на курсах икебаны была одна девушка, которая опрокинула на тебя стакан молочного чая? Шэнь У вспомнила тот случай. Ледяной напиток внезапно пролился ей за воротник, и от неожиданности она даже онемела. — Да, помню. У меня не было сменной одежды, и ты дала мне свою. Тогда и началась их дружба. Сюй Инь купила перед занятием новый дорогой комплект в бутике и отдала его Шэнь У. Та скрепя сердце приобрела такую же одежду, чтобы вернуть долг, но Сюй Инь отказалась, предложив вместо этого сходить вместе поесть. Так они и подружились. — Но зачем ты вспомнила об этом? Сюй Инь нахмурилась: — А ты помнишь, как звали ту, что облила тебя чаем? На курсах икебаны не все успели познакомиться, ведь обучение было недолгим, а посещаемость у всех разной. Шэнь У напрягла память, но не смогла вспомнить лицо той девушки. Зато в голове отчётливо прозвучал голос: — Юй Цзяо, что случилось? И робкий ответ: — Я случайно пролила чай на ту девушку… Простите, простите… Шэнь У, дрожа от холода, ждала, когда можно будет переодеться, и лишь мельком увидела её склонённую голову, не разглядев лица. Она удивлённо посмотрела на Сюй Инь: — Это она? Та покачала головой: — Прошло слишком много времени, чтобы быть уверенной, но сходство с Лун Юй Цзяо есть. Характер у Сюй Инь был таким, что она редко обращала внимание на окружающих. Её интересовали лишь те, кто казался ей достойным, например, красивая Шэнь У, на которую она могла любоваться. — Даже если это она, между нами не было вражды. Более того, это она облила тебя чаем, так почему же в книге нас выставили в таком ужасном свете? — недоумевала Сюй Инь. — Точно утверждать нельзя, но некоторые люди действуют без всяких причин. Не найдя ответа, Сюй Инь решила действовать по обстоятельствам: — Ладно, хватит раздумывать. Сегодня у нас есть время, сходим в горы. Раз им не нужно было работать в поле, они могли позволить себе прогулку. После завтрака все разошлись по делам. Лу Сюань нашёл где-то несколько книг и принёс их Шэнь У. Та немного почитала. В те времена книги были куда практичнее: если учили чему-то, то без лишних рассуждений о «смысле изучения». Устав, она положила книгу на голову и закрыла глаза. Лу Лао Тай бурчала: — Да ты всё равно ничего не понимаешь, тебе до Юй Цзяо далеко. И характер у той лучше. В деревне все говорили громко, особенно такие, как Лу Лао Тай — пожилая и вечно готовая поспорить. Даже её шёпот был отчётливо слышен. Шэнь У сняла книгу с головы и прищурилась: — Мама, если я не сдам экзамены, мне придётся сидеть на шее у третьего брата всю жизнь, и тогда все будут есть из общего котла. Возможно, даже те двадцать цзиней зерна, что Лун Юй Цзяо сдаёт каждый месяц, окажутся в моём животе. Как-то даже неловко. Лу Лао Тай… Это было сказано специально, чтобы её разозлить. — Мама, вам лучше пожелать мне успешной сдачи экзаменов. — Шэнь У протянула ей конфету: — Хотите? Сладости улучшают настроение. Старуха не хотела брать, но раз уж предлагают даром — почему бы и нет? Всё равно конфеты куплены на деньги её сына! Она сердито выхватила угощение. Шэнь У убрала книгу и подмигнула Сюй Инь. — Устала читать, пойду прогуляюсь. Лу Лао Тай нахмурилась, не терпя безделья: — Только не опоздай к готовке! Шэнь У бодро ответила: — Конечно! Большинство деревенских жителей работали в поле, чтобы заработать трудодни, поэтому на улицах было пусто. Утром они с Сюй Инь договорились сходить в горы. Шэнь У поднялась недалеко, остановившись у подножия, чтобы подождать подругу. К счастью, та не заставила себя ждать. Сюй Инь появилась с луком в руках. Шэнь У взглянула на оружие — оно было новым. Сюй Инь с напускным равнодушием пояснила: — Лу Е сделал. Немного грубовато. — Хватит притворяться, я вижу, что ты рада, — с хитрой улыбкой сказала Шэнь У. Та толкнула её, но тоже рассмеялась: — Конечно, он не сравнится с моим прежним, но сойдёт. С Сюй Инь Шэнь У не боялась заходить в горы. Пока подруга искала добычу для стрельбы, она собирала съедобные на вид ягоды. Но то ли им не везло, то ли виной были установки книги, то ли горы были уже опустошены предыдущими посетителями — им удалось найти лишь воробья размером с ладонь, который был больше костей, чем мяса. Его отпустили. Когда они уже почти отчаялись, Шэнь У заметила крадущуюся тень и дёрнула Сюй Инь за рукав, закрыв ей рот, прежде чем та успела что-то сказать, и указала взглядом влево вперёд —