Глава 11 — Глава 11

— Лицо у неё тоже красивое. — Только грудь маловата. Однако они не знали, что каждое их слово дошло до ушей Му Бинчэна. Му Бинчэн подумал: если он останется жить в этой деревне, первым делом разберётся с этими мелкими нахалами. С тысячами солдат он справлялся — неужели не справится с горсткой деревенских юнцов? * * * Жена Чжоу Шэна прибежала на ток, расталкивая толпу и выкрикивая: — Яньжу! Яньжу! Сразу за ней, тоже раздвигая людей, примчался Чжоу Шэн. Супруги Чжоу первыми добрались до места: ведь именно по дороге к дому старосты их встретил Лю Цзинь. Он схватил Чжоу Шэна за руку и выпалил: — Вашу дочь чуть не украли! К счастью, прохожий спас её. Сейчас она в доме старосты. Лицо Чжоу Шэна мгновенно переменилось. — С моей Яньжу всё в порядке? — тревожно спросил он. Если Чжоу Шэн лишь побледнел от тревоги, то его жена сразу зарыдала: — Ой-ой-ой! За какие грехи такое наказание?! Лю Цзинь, видя их отчаяние, тоже занервничал, но всё же вспомнил уточнить: — С вашей Яньжу всё хорошо! Она сейчас спит в чужой повозке. Но жена Чжоу уже не слушала объяснений — она бросилась бежать к дому старосты. Увидев, как жена помчалась, Чжоу Шэн не мог позволить себе такую панику. Он быстро обратился к соседке Ван Цзюйэр: — Цзюйэр, присмотри за Да Бао и Сяо Бао. Они-то собирались вместе с другими поглазеть на шум в доме старосты, а теперь выяснилось, что «шум» касается их самих. Чжоу Шэн поручил соседке присмотреть за сыновьями и бросился догонять жену. Только добежав до тока, он сумел её настигнуть и схватил за плечи, чтобы она не сорвалась в истерику. Хотя сам Чжоу Шэн был не менее взволнован, его мысли оставались ясными, в отличие от жены, которая рыдала, не в силах сообразить ничего. Он с надеждой посмотрел на старосту: — С нашей Яньжу всё в порядке? Где она? Староста приподнял свои опущенные веки и кивнул в сторону повозки Му Бинчэна: — Да вот же она. Занавеска на повозке была поднята, и всё внутри было отчётливо видно: двое мальчишек спали у края, а старшая девочка — во внутреннем отсеке. Увидев дочь, жена Чжоу Шэна будто обрела неведомые силы: она вырвалась из рук мужа и бросилась к ребёнку. Раз родители пришли забирать своих детей, никто не имел права им мешать. Вскоре подоспели и родители двух других малышей. Каждый осмотрел своего ребёнка, убедился, что с ним всё в порядке, и только тогда суматоха начала стихать. Плач прекратился, хотя две женщины ещё всхлипывали. И даже в такой суете трое детей, оглушённых наркотиком, так и не проснулись. Сначала Му Бинчэн с интересом наблюдал за этой сценой воссоединения семьи, но потом заметил, что рядом Люйся замерла и молчит. Его сердце сжалось. Он повернулся к ней и увидел, что её глаза покраснели и наполнились слезами. Очевидно, Люйся вспомнила своё прошлое — родителей, которых потеряла. За несколько дней пути Люйся почти полностью открылась Му Бинчэну. Не то чтобы он скрывал что-то от неё — просто ей наконец нашёлся человек, которому можно было без страха выговориться обо всём. Поэтому весь путь она говорила без умолку, а Му Бинчэн только слушал. Правда, однажды он всё же нашёл подходящий момент и сообщил ей своё настоящее имя — Му Бинчэн. Ему не хотелось, чтобы его жена даже не знала, как его зовут. Это, конечно, вызвало у Люйся любопытство, но тема снова перешла к её рассказам, и Му Бинчэн вновь стал терпеливым слушателем. Из её слов он узнал, как она в детстве потеряла родителей, и понял, как сильно она хочет их найти. Теперь, видя её грусть, Му Бинчэн чувствовал боль в собственной груди. Но он также знал: шансов отыскать семью у Люйся почти нет. Её отдали чужим людям посреди бегства, и она даже не помнила, откуда родом. В этот момент любые слова казались бессильными. Он мог бы сказать: «У нас будет свой дом, я стану твоей семьёй», — но не произнёс ни звука. Вместо этого он просто взял её за руку. Он собирался доказывать это делом, а не словами. Люйся почувствовала тепло его ладони, взглянула на него и слабо улыбнулась — мол, всё в порядке. Му Бинчэн не разжал пальцев, и Люйся не пыталась вырваться. В этот миг между ними возникло негласное понимание. Ощутив его тепло и вспомнив нежность в его глазах, Люйся почувствовала, как её грусть испарилась, словно дым, унесённый ветром. Она снова сосредоточилась на происходящем вокруг. Ведь ей предстояло жить здесь, и если сейчас не разобраться с этим делом до конца, в будущем могут возникнуть проблемы. Дело не только в том, что они спасли детей. Главное — поймать предателя в деревне. Ван Эргоу, связанного за спину Му Бинчэном, всё ещё держали на коленях перед старостой. Его жена тревожно смотрела на него из толпы, но староста упорно делал вид, что ничего не замечает. Ван Эргоу то и дело бросал взгляды на жену, моля о помощи, и та уже готова была броситься к нему. Их переглядки были такими явными, что даже Люйся, чужачка в деревне, сразу поняла, кто эта женщина. Но староста по-прежнему притворялся слепым. Толпа вдруг загудела и расступилась, пропуская группу людей. Это вернулись те, кто ходил за братьями Ян. * * * — А власти не вмешаются? — тревожно спросила Люйся у Му Бинчэна. — Если простой народ поймает вора или разбойника и сам его накажет, власти не станут вмешиваться. Во-первых, закон не может наказать всех сразу. Во-вторых, такие заслуживают наказания, — ответил Му Бинчэн. Крестьяне с факелами окружили поляну. В мерцающем свете огня лицо Му Бинчэна то вспыхивало красным, то погружалось во тьму. Ночь была глубокой, и от горного ветра Люйсе стало холодно до костей. Му Бинчэн стоял спокойно, Люйся дрожала от страха, а десяток деревенских парней в поту рыли два глубоких колодца. Это место находилось у подножия последнего отрога горы Дациншань. Жители деревни Дациншань редко сюда заходили — здесь было старое кладбище, где хоронили тех, кто погиб при уничтожении прежней деревни Дациншань. На этом кладбище покоились предки Му Бинчэна — правда, не его деды и прадеды: они погибли в ту резню и остались без могилы. Отец Му Бинчэна основал в усадьбе герцога фамильный храм, чтобы чтить их память. А более древние предки? Даже отец Му Бинчэна не знал их имён, не то что сам Му Бинчэн. Когда староста объявил, что братьев Ян закопают живьём именно здесь, все лица стали серьёзными, но никто не возразил. Люди молча принялись за работу: кто принёс лопаты, кто — факелы. Му Бинчэн тоже не возражал. Пока не трогали само кладбище, ему было всё равно. Люйся вдруг поняла: за простотой деревенской жизни скрывается дикая жестокость. Му Бинчэн заметил её волнение, но на этот раз ничего не сделал. Он хотел, чтобы она сама пришла к выводу — ведь им предстояло жить в этой деревне. Государство Аньго существовало всего пять лет. В эпоху хаоса сохранить деревню целой было нелегко. Каждый новый военачальник, захватывавший эти земли, требовал продовольствие и рекрутов. Иногда приходилось смиренно платить дань, иногда — бежать в горы, а иногда — уничтожать мелкие отряды мародёров, посягавших на выживание деревни. Му Бинчэн видел: в деревне немало отважных и решительных мужчин. Например, отец той самой девочки, которую чуть не похитили. Сейчас, правда, порядок восстановлен, крупных банд нет, но по всей стране бродят мелкие шайки бандитов и разбойников. Есть и местные сильные мира сего, и остатки прежней династии — например, дом Ли. Стоит кому-то решить, что деревню можно грабить безнаказанно, и её существование окажется под угрозой. Му Бинчэн вдруг почувствовал головокружение: он осознал, что быть человеком — будь ты вельможа или простолюдин — само по себе невероятно трудно. Среди тех, кто копал ямы, был и Чжоу Шэн. Он работал босиком, в одном поту, с каждой лопатой земли вычерпывая свою ненависть. Когда ямы были готовы, к братьям Ян подошли люди. Те лежали связанные, как две дохлые собаки, брошенные в стороне. Их грубо разбудили пинками и ударами. Ван Эргоу уже всё рассказал и, пытаясь оправдаться, ещё больше очернил братьев Ян. На самом деле те и вправду были чудовищами: действовали прямо в округе Личэна, похитили не меньше восьмидесяти детей и девушек. Вырученные деньги тратили на пьянство, игры и женщин. Как только деньги заканчивались — снова шли на дело. Они и не думали, что однажды попадутся в такой глухой деревушке. Ян Ху получил удар от Му Бинчэна прямо между носом и глазами. Когда боль вернула ему сознание, перед глазами всё ещё мелькали смутные тени — люди, огонь — всё перевёрнутое и искажённое. Ян Бао получил удар в живот, и теперь новые пинки заставили его закашляться кровавой пеной. Оба выглядели жалко и унизительно, но никто из присутствующих не испытывал к ним жалости — даже Люйся. Она лишь не могла смириться с самосудом, но ненавидела торговцев людьми ничуть не меньше других. По её мнению, они заслуживали смерти. Староста, опасаясь за свою безопасность в темноте на склоне, остался в деревне. От его имени распоряжался старший сын — Ван Мэн. Тридцатилетний, крепкий мужчина. Среди крестьян в рубищах или голых по пояс он выделялся чистой хлопковой рубахой. Ван Мэн тоже держал лопату. Подойдя к братьям, он громко произнёс: — Вы могли бы умереть в беспамятстве. Но мы решили разбудить вас — чтобы вы ушли в иной мир с ясным сознанием. Братья переглянулись и наконец осознали, что их ждёт. — Дедушки! Простите нас! — завопили они. — Мы ослепли от жадности! Это впервые! Больше никогда не посмеем! — Больше никогда! — Умоляю! У нас дома жёны и дети! Пощадите! Стоило им услышать слова «уйти в иной мир», как они завыли, умоляя о пощаде. Но Ван Мэн холодно сказал: — Вы отлично владеете методами похищения: наркотики, завербованные сообщники… Всё отработано до мелочей. Счастливого пути. Братья поняли: спасения нет. Их глаза потускнели, но рты продолжали бессмысленно кричать, а тела — судорожно вырываться из верёвок, пока кожа не порвалась и не потекла кровь. Их страх перед смертью был так силён, что они обмочились и обкакались. Кто-то заткнул им рты соломой, но стоны всё равно не удавалось заглушить. — Приступайте, — приказал Ван Мэн. Двух преступников подняли и бросили в ямы, как свиней перед закланием. Они извивались в отчаянии. Му Бинчэн решил, что Люйсе не стоит видеть дальнейшее. На месте присутствовали в основном молодые мужчины; несколько женщин были суровы и привычны к жестокости. Стариков, детей и большинство женщин оставили в деревне.