Офис правительства округа.
Полгода назад недавно назначенный магистрат уезда Сун с беспокойством сидел на заднем дворе.
Уезд Байчуань был слишком беден, и его постигла сильная засуха. Если засуха не прекратится, то жители всего уезда не только не смогут позволить себе еду, но даже питьевая вода станет проблемой.
— Господин, — увидев его вид, забеспокоилась жена магистрата, — вам все же стоит немного поесть.
— Я не голоден, у меня нет аппетита.
Жена магистрата покачала головой и приказала унести еду. Видя, что ее муж худеет день ото дня, она, как женщина, мало чем могла помочь, и могла только тихо вздыхать.
В это время подошел главный клерк и сжал кулаки:
— Магистрат, здесь старосты деревень.
Первого и пятнадцатого числа каждого месяца старосты деревень должны были вовремя являться в администрацию округа и докладывать о положении дел в каждой деревне. Это было новое правило, установленное магистратом Сун с момента его вступления в должность.
Это помогало ему быть в курсе жизни людей, чтобы своевременно решать возникающие проблемы.
...
23 старосты деревень уезда Байчуань беседовали между собой.
— Из-за этой засухи мы даже не можем посадить пшеницу. Что мы будем делать в следующем году?!
— Забудьте о следующем годе, в нашей деревне двенадцать колодцев, и половина из них уже высохла.
— В нашей деревне то же самое. Если засуха продолжится, жителям придется бежать от голода.
— Староста Ван, — вдруг спросил кто-то, — я слышал, что в прошлый раз колодцы в вашей деревне Хеван пересохли, должно быть, теперь они все высохли, верно?
В прошлом Ван Цзяфу, естественно, вздохнул бы вместе с ними.
Но сегодня все было иначе.
— В нашей деревне много воды.
— Что? Как это возможно?
— Деревня Хеван - самая высокая точка, даже у нас почти нет воды, как же у вас она еще есть?
— Староста деревни Ван, магистрат не любит, когда люди говорят неправду, ты должен хорошо подумать, прежде чем говорить.
Ван Цзяфу поднял голову и сказал:
— Зачем мне врать? Если ты пойдешь и посмотришь, разве ты не узнаешь, есть там вода или нет?
Магистрат Сун, который прохаживался рядом, сразу же ускорил шаг, услышав это.
— Ван Цзяфу, что ты только что сказал?
— Магистрат, я сказал, что мы вырыли несколько новых колодцев в деревне Хеван, и теперь у нас больше воды, чем мы можем выпить.
Магистрат Сун тоже посмотрел на него недоверчиво.
На двух предыдущих встречах именно Ван Цзяфу громче всех жаловался на то, что вода в колодцах иссякла и вся деревня с трудом получает питьевую воду.
Как могло случиться, что воды в колодце оказалось больше, чем можно выпить?
— Расскажите мне, что именно произошло.
— Да.
И Ван Цзяфу подробно рассказал историю о жителях деревни, копающих колодец. Он ничего не утаил и всю заслугу в нахождении воды в колодце отдал Ли Яо.
Все остальные слушали и недоумевали еще больше.
Староста деревни Байюнь спросил:
— Разве я не знаю эту Ли Яо из вашей деревни? Она известна на весь мир как сварливая и глупая, как она могла вдруг узнать, как найти места для рытья колодцев?
— Я тоже не знаю.
— Ты...— магистрат Сун был возмущен: — Как глава деревни, как ты можешь ничего не знать?
Ван Цзяфу быстро ответил:
— Но колодцы в нашей деревне, в которых сейчас есть вода, находятся в тех местах, которые она указала.
— Если она может найти воду в колодцах в вашей деревне, может ли она сделать то же самое в других деревнях? — спросил магистрат Сун.
— Это... тоже должно сработать, — сказал Ван Цзяфу. — Она сегодня на рынке, почему бы мне не найти ее и не спросить прямо сейчас?
— Быстрее, быстрее! Скажи ей, чтобы она сразу пришла в уездную управу!
...
Ли Яо смотрела на свой прилавок с тушеным мясом, когда Ван Цзяфу поспешил за ней.
Быть вызванной в магистрат было большой честью, которой большинство людей не удостаиваются и за всю жизнь.
Но неожиданно, как только Ван Цзяфу закончил говорить, Ли Яо категорически отказалась.
— Я не пойду.
Ли Яо не то чтобы боялась встречи с магистратом, она просто не хотела становиться на колени и преклоняться перед другими.
Это раздражало в этом мире.
— Как... как ты можешь не пойти? — сказал Ван Цзяфу. — Или ты ожидаешь, что магистрат придет к тебе?
— Это лишнее, — сказала Ли Яо. — Разве это не просто рытье колодцев? Это легко, староста Ван, ты тоже можешь это сделать.
— Я? Нет-нет, у меня нет таких навыков, — Ван Цзяфу покачал головой, как барабан. - Госпожа Ли, я уже согласился на это дело, так или иначе, прошу вас пойти со мной в этот раз, иначе я не смогу объяснить это магистрату.
Ли Яо на мгновение задумалась и посмотрела на Ван Эра, который подавал еду.
В будущем Ван Эр должен был сдавать имперские экзамены, чтобы стать ученым. Неплохо было бы узнать лицо магистрата пораньше.
Поэтому она позвала Ван Эра и в общих чертах объяснила ему принципы поиска колодцев.
— Просто запомни, что я сказала.
— Хорошо.
Почувствовав, что нервничает, Ван Эр вместе с Ван Цзяфу отправился в уездную управу. Ван Цзяфу тоже пошел с ним.
Магистрат Сун был весьма щепетилен в своей работе. Он не стал сразу же заставлять Ван Эра копать колодцы в других деревнях. Вместо этого он задал несколько вопросов о том, как найти воду в колодце.
Увидев, что Ван Эр свободно отвечает на вопросы и даже может рассказать о различных слоях почвы под землей и о том, что в каждом из них содержится, он не мог не удивиться.
— Не ожидал, что деревенский парень обладает такими знаниями.
Ван Эр не посмел приписать себе похвалу и сказал:
— Всему этому меня научила моя мать.
— Очень хорошо, очень хорошо, — сказал магистрат Сун. — Начальник У, пошлите с ним двух человек и попробуйте сначала в деревне Бацзяо. Если они действительно смогут выкопать колодец с водой, другие деревни смогут приступить к работе.
— Да!
Ван Эр отправился в деревню Бацзяо с двумя ямщиками, и Ван Цзяфу тоже пошел с ним.
Магистрат Сун, который был занят весь день, тоже вздохнул с облегчением.
С момента вступления в должность, сталкиваясь с обстоятельствами уезда Байчуань, он всегда был в растерянности. Если на этот раз ему удастся решить проблемы с едой и водой для простолюдинов, это будет считаться настоящей работой.
...
Особенно хорошо шли дела в последние дни, когда Ли Яо не работала в своей лавке с тушеным мясом. Целый горшок тушеной еды был распродан еще до полудня.
Ли Яо пошла одна, чтобы купить кое-что, а на обратном пути столкнулась с Ван Дацзуаном, который тащил тележку.
— Ван Эр уехал в деревню Бацзяо, наверное, не вернется несколько дней. Давай сначала пойдем домой.
— Матушка, — лицо Ван Дацзуана выглядело не лучшим образом, — когда я собирал подставку, бабушка пришла за мной.
— В чем дело?
— Она сказала, что Ван Эр обидел маленького дядю и хочет, чтобы мы возместили ущерб, — сказал Ван Дацзуань. — Мы должны дать ей 5 таэлей серебра на медицинские расходы до завтрашнего полудня.
Ли Яо внутренне хмыкнула: значит, Ли Сянь действительно отправился домой и настучал.
Старая мать первоначальной владелицы тела тоже была чудачкой и требовала компенсации. Вероятно, она услышала, что они зарабатывают на продаже тушеной еды, и сразу же осмелилась попросить 5 таэлей серебра.
Она действительно открыла рот так широко, как лев.
Видя ее отсутствие реакции, Ван Дацзуан нерешительно продолжил:
— Она сказала, что если мы не заплатим, то она... она...
— Скажи это.
— Она сказала, что приведет людей к нашей двери и потребует справедливости, — Ван Дацзуан очень волновался. — Мама, что нам делать?
Это было нормально, что Ван Дацзуан беспокоился.
В деревне семья Ли была большим кланом. Все члены клана чувствовали, что Ли Сянь может чего-то добиться, поэтому, щелкнув пальцами, он мог легко собрать двадцать-тридцать сильных мужчин.
Если бы они действительно пришли требовать справедливости, у них не было бы ни единого шанса.
— Я пойду завтра.
Услышав это, дети почувствовали некоторое облегчение, но в то же время и сильное возмущение. Однако они находились в более низком положении, поэтому, как бы они ни возмущались, им оставалось только терпеть.
— Вот деньги, заработанные сегодня, — Ван Дацзуан достал коробку с деньгами, — но мы не работали в ларьке последние несколько дней, их точно не хватит на пять таэлей серебра. Матушка, скажи бабушке, что мы соберем их за несколько дней и отправим, она должна согласиться.
Ван Саньэр крепко сжал кулаки, исполненные праведного гнева:
— Человек знает, когда ему уступать, а когда сопротивляться. Пусть пока позлорадствуют. Когда в будущем я стану великим генералом, я им покажу!
Ван Сяоси тоже присоединился:
— Когда старший брат станет чиновником, мы заставим их увидеть!
Увидев реакцию детей, Ли Яо потеряла дар речи.
О чем они думали?
— Я пойду, но не для того, чтобы извиниться и заплатить деньги.
— А?
Дети в замешательстве смотрели друг на друга.
— Мама, - спросила Ван Сяоси, - тогда зачем ты едешь?
— Чтобы вернуть нашу старую курицу!
Пора было покончить с этой оригинальной материнской семьей.
Обновлено: 02.02.2026