Когда дедушка Ван Цзягуй пришел на помощь, рытье колодца можно было продолжать без остановки.
— Маленькая девочка, поторопись и подай дедушке еду.
— Хорошо.
Большая миска горячей пшенной каши на пару, тарелка толстых белых булочек на пару, вареное яйцо и блюдо хрустящей маринованной редьки.
Ван Цзягуй уже и забыл, когда в последний раз ел такой роскошный завтрак, вернее, он никогда в жизни не ел такого роскошного завтрака.
Похоже, эта невестка хоть и была свирепой, но все же относилась к нему с почтением.
Вдоволь наевшись, Ван Цзягуй принялся копать колодец. Все-таки возраст брал свое, и он уже не мог работать так проворно, как сильные юноши, поэтому, прокопав около получаса, вынужден был подняться и немного отдохнуть.
— Ван Эр, — робко окликнула Ван Эра со двора старшая дочь соседей Ду Сяохуэй.
— В чем дело?
— Мама попросила меня зайти и спросить, не нужна ли вам помощь.
— Подождите, я пойду спрошу у мамы.
Дедушка, пришедший на помощь, не очень удивил Ли Яо, но соседи, пришедшие на помощь, заставили ее удивиться.
Издревле считалось, что свекровь, невестка и соседи - это три самых сложных звеньев в отношениях, и ее первоначальная сущность испортила отношения со всеми, с кем можно.
Семья Ду, живущая по соседству, конечно же, получала выгоду от своего соседства, и она ругала ее не реже, чем раз в два дня.
Со временем соседи стали избегать ее, как змеи и скорпионы, а две семьи стали как чужие.
Что же касается того, почему они вдруг пришли на помощь, то, скорее всего, потому, что решили, что если из колодца можно набрать воды, то и их семья сможет с удобством ею воспользоваться.
— Заходите.
Ли Яо не стала отказываться от такой доброй воли.
Ду Цзяцин был честным и трудолюбивым человеком, а его жена Пань Ши - очень добродетельной. Кроме того, у них не было глубокой ненависти, поэтому она решила, что не помешает воспользоваться шансом наладить соседские отношения.
Вскоре после этого Ду Цзяцин пришел с железной мотыгой, за ним следовала его жена Пань Ши.
— Сначала позавтракайте, прежде чем начинать копать.
— Не нужно, не нужно, — Ду Цзяцин энергично затряс головой, как барабан. — Я сейчас же пойду и помогу дяде Вану.
С этими словами Ду Цзяцин поспешно спустился в колодец, чтобы подменить Ван Цзягуя, и Ли Яо оставалось только предоставить ему право распоряжаться собой.
Однако она не стала возвращаться в дом, а поболтала с Пань Ши, выясняя все подробности.
Пань Ши и представить себе не могла, что наступит время, когда Ли Яо будет такой нежной, и поначалу чувствовала себя очень непривычно, не в силах открыться в разговоре. Только после того, как к беседе присоединилась Хэ Сяохуа, атмосфера разговора улучшилась.
Не успели они оглянуться, как наступил полдень, и Ду Цзяцин вылез из заросшего грязью колодца.
— Мы пойдем домой поесть и вернемся после обеда.
— Зачем идти домой, чтобы поесть? — ответила Ли Яо. — Ты пришел помочь нашей семье с работой, поэтому должен поесть здесь.
— Не нужно, не нужно.
Пара помчалась к дому быстрее кроликов и в мгновение ока исчезла.
Ли Яо беспомощно покачала головой. Похоже, ее образ строптивицы и свирепой жены уже прочно укоренился в сознании каждого.
Конечно, дедушка Ван Цзягуй остался на обед.
Чтобы помочь крепкому юноше быстрее восстановиться, Ли Яо специально потушила свиные ребрышки, добавив несколько крупных костей, так что суп получился насыщенным и молочно-белым, а ребрышки - мягкими и ароматными.
Большая тарелка тушеной свинины с густым соусом и острым чесночным ароматом выглядела аппетитно.
Тарелка с жареной печенью и требухой, нежной и хрустящей.
Тарелка с жареными овощами, легкими и освежающими.
После того как блюда были приготовлены, она зачерпнула немного каждого из них вместе с несколькими булочками, готовясь передать их семье Ду.
Ли Яо изначально планировала послать Ван Сяоси, но потом передумала. В то утро она заметила, что старшая дочь соседей смотрит на Ван Эра как-то странно.
— Ван Эр, сходи, отнеси соседям это.
— Хорошо.
Так как они были просто соседями, он был там всего за несколько вдохов.
Несмотря на то, что этот Ван Эр хорошо учился в школе, он был совершенно несведущим человеком. Он просто положил вещи у двери и умчался обратно, не перекинувшись ни с кем и парой слов.
А ведь Ван Эру в этом году было всего 13 лет...
При этих мыслях Ли Яо вдруг поняла, что все больше и больше привыкает к этой материнской роли.
Сама того не осознавая, она уже начала всячески беспокоиться о детях.
...
В последующие два дня рытье колодца шло полным ходом.
Но по мере того как они копали глубже, трудности возрастали. На четвертый день они добрались до слоя красной глины, о котором говорили жители деревни.
— Жена Ван Юаньшаня, — облегченно вздохнул дедушка Ван Цзягуй, — мы достигли дна.
— Похоже, здесь нет воды, — после трех дней упорной работы Ду Цзяцин тоже почувствовал некоторое сожаление. — Почему бы не попробовать другое место?
— Не нужно ничего менять, — сказала Ли Яо. — Продолжайте копать вниз.
— Но...— Ван Цзягуй удивился. — Даже если мы копнем глубже, все равно останется красная глина.
— Под ней должен быть песчаный слой, а где песок, там и вода.
Красная глина с песком под ней?
Ван Цзягуй никогда в жизни не слышал о таком.
— Когда ты каждый день хорошо питаешься здесь, я говорю тебе копать, ты должен копать! — в критические моменты свекровь все же сохраняла контроль над ситуацией. — Ты и так уже столько выкопал, неужели несколько копаний сведут тебя до смерти? Копай, копай!
Ван Цзягуй скрепя сердце принялся железной мотыгой разгребать красную глину.
Это был довольно прочный слой твердой земли, и для того, чтобы его прокопать, требовались большие усилия. К счастью, рана Ван Дацзуана уже почти зажила, поэтому они могли работать втроем.
Так продолжалось еще целых два дня.
Красная глина была выкопана на три метра, рядом со двором лежала большая куча красновато-коричневых кусков земли, а песчаного слоя не было и следа.
Естественно, такой результат вызвал насмешки со стороны жителей деревни.
— Столько дней копают, а до сих пор ни капли воды.
— Видите ли, она думала, что может просто выбрать случайное место и выкопать колодезную воду?
В конце концов Ли Чжэн тоже не выдержал.
Он лично подошел к двери, заглянул в глубокую шахту колодца, покачал головой и убежденно сказал:
— Прекратите эти тщетные усилия. Даже если копнуть глубже, все равно останется эта красная глина...
Треск -
В этот момент из колодца донесся слабый звук, мгновенно поднявший настроение Ли Яо.
Это был звук железной мотыги, ударяющей по песку!
— Мама, мама! — голос Ван Дацзуана быстро донесся из колодца. — Вода, мы нашли в воду!
Что?
Ли Чжэн в недоумении уставился на колодец и поспешно наклонился над его устьем, чтобы посмотреть.
Он увидел, что под ногами Ван Дацзуана есть небольшое отверстие, из которого вытекает прозрачная вода.
— Как... как под этой красной глиной может быть вода?
Но как бы невероятно это ни было, факты были прямо перед его глазами.
Эта новость мгновенно разнеслась по всей деревне, и те, кто сплетничал за спиной, почувствовали жар в глазах.
Но удар по воде был лишь первым шагом. Нужно было еще вытряхнуть слой песка, докопаться до следующего слоя красной глины, обложить колодец синим кирпичом и, наконец, соорудить из каменных плит бортик для колодца, чтобы завершить великое дело.
Конечно, все это можно было сделать не спеша, с помощью дедушки и Ду Цзяцина, а также Ли Чжэна, который помогал то тут, то там, но это избавляло Ли Яо от лишних забот и не откладывало ее бизнес по производству тушенных овощей.
— Жена Ван Юаньшаня, — когда колодец был закончен, Ли Чжэн наконец-то проглотил свою гордость. — Я хотел бы кое-что с вами обсудить.
Ли Чжэн был двоюродным братом дедушки ее детей Ван Цзягуя, поэтому она называла его дядей.
— Дядя Ли Чжэн, говори, что думаешь.
— Я ошибался, когда говорил, что ты не сможешь выкапать воду из колодца,— сказал Ли Чжэн. — В деревне так много людей, а вода в старом колодце почти иссякла...
— Если тебе нужна вода, иди и копай свой собственный колодец.
— Это само собой разумеется, — сказал Ли Чжэн. — Не думаю, что кто-то будет настолько бессовестным, чтобы черпать воду из твоего колодца. Я хотел сказать, что надеюсь, что ты поможешь разведать несколько мест.
Рот Ли Яо дернулся.
Логика была очевидна - стоит только копнуть поглубже, и вода обязательно найдется, - но он все равно хотел, чтобы она разведала место?
Но заработать немного доброй воли тоже не помешает.
Поэтому она провела Ли Чжэна по деревне и наметила несколько относительно низменных мест для новых колодцев.
— Если вода действительно появится, вся деревня будет тебе обязана!
Под руководством Ли Чжэна в деревне Хэ Вань началась активная кампания по рытью колодцев. Всего за несколько дней в нескольких местах пробили слой красной глины, добравшись до более глубоких грунтовых вод.
Когда вопрос с водоснабжением был решен, даже морщины на лице Ли Чжэна разгладились. Без Ли Яо этот вопрос не удалось бы решить так гладко.
Бабушка Ван тоже втайне вздохнула с облегчением.
На этот раз Ли Яо наконец-то дала семье Ван хоть какое-то лицо.
В будущем люди могли называть Ли Яо строптивой, если хотели.
Но если кто-то посмеет снова назвать Ли Яо глупой, она первая разорвет им рты на куски!
Обновлено: 02.02.2026