Глава 3 — Глава 3: Начало пути

— Прости. Это были первые слова Со Уджина, когда на следующее утро он вошел в кафе, где его ждал Чхве Санхёк. С застывшим, напряженным лицом он походил на грешника, ожидающего сурового приговора. — За что? — Ну... я должен был тебе рассказать... Уджин часто заглядывал на стрельбище, стараясь заполнить пустоту, оставшуюся после отъезда друга. Он не мог не видеть, как оно опустело, и не знать, как обстоят дела у отца Санхёка. Но, несмотря на постоянное общение с Санхёком, Уджин скрывал правду. Теперь, когда всё тайное стало явным, он, похоже, всерьез из-за этого переживал. Глядя на своего друга — здоровяка с медвежьим телосложением, но на редкость ранимой душой, — Санхёк невольно усмехнулся. — Я всё знаю. Отец наверняка велел тебе помалкивать. Что ж, в итоге ты оказался прав. Санхёк не винил Уджина. Узнай он о ситуации в Корее раньше, он бы точно, не раздумывая, бросил всё и вернулся. Сын, прилетевший из-за границы только потому, что у отца проблемы? Для мастера боевых искусств и главы семьи это стало бы тяжелым ударом по самолюбию. — К тому же, говорят, ты там был частым гостем. Это я должен тебя благодарить, а ты извиняешься. Ты что, торговец извинениями? — Ой, всё. Не вздумай так шутить на людях. За такое и в челюсть прилететь может, понял? Хоть Уджин и содрогнулся от этой «батиной шутки», его лицо заметно расслабилось. Когда атмосфера немного потеплела, он вдруг спросил: — ...Ты и вправду собрался в «Генезис Онлайн»? Санхёк на мгновение замер, а затем смущенно улыбнулся. — Да. Как старый друг, Уджин точно предугадал, к чему всё идет. — Другого выхода нет. Репутацию, разрушенную игрой, можно исправить только в самой игре. — И какой конкретно план? — Для начала выберу класс лучника. — Эх... — Уджин тяжело вздохнул. — А потом стану сильнейшим. — Псих, — вырвалось у друга. — Я заставлю преклонить колени всех тех, кто втоптал имя лучников в грязь, и открою великую эру этого класса. Стану суперзвездой, и дела на стрельбище снова пойдут в гору. — Браво, — Уджин энергично закивал и зааплодировал. — Ты же сам понимаешь, какой это бред? Даже Санхёку его план казался ребячеством. Но он понимал: если просто «играть неплохо», изменить глубоко укоренившееся предубеждение против лука не получится. Только достигнув самой вершины «Генезиса Онлайн», можно переломить ситуацию. Заметив серьезный взгляд Санхёка, Уджин снова вздохнул: — Фух. В этой игре даже месяц задержки создает огромную пропасть. А тебе придется наверстывать целый год. Думаешь, это так просто? — А если учесть мои навыки? — Ну, в твоих способностях я не сомневаюсь, монстр ты эдакий. Но... Боевое чутье его друга было на таком уровне, что он мог бы потягаться с профессиональными геймерами. А возможно, и превзойти их. Однако... — Лук — это, мягко говоря... — Да насколько всё плохо, что даже ты так говоришь? Санхёк вспомнил того ученика, что вчера устроил скандал. Насколько же слабым должен быть класс, чтобы человек, продержавшийся на стрельбище год, потерял самообладание? Насколько никчемным, чтобы само выражение «как лучник» стало издевкой? — Такое чувство, что этот класс собрал в себе минусы всех остальных. — Рассказывай подробнее. — Массовых навыков нет, урон по одиночной цели мизерный. Попасть в кого-то — та еще задачка. Игроков почти нет, так что топовую экипировку днем с огнем не сыщешь. Сейчас уже все знают: если тебе выпал лук, выгоднее разобрать его на материалы, чем пытаться использовать. — Бред какой-то... — Продолжить? — Нет, достаточно. Если услышу что-то еще, боюсь, ворвусь в офис разработчиков с луком наперевес. Чем больше он слушал, тем абсурднее всё казалось. Игре уже почти год. Неужели они даже не пытались наладить баланс? — Разработчики что, в ссоре с лучниками? Уджин посмотрел на качающего головой Санхёка и добавил: — Оружие и вправду безнадежное, но... Знаешь, мне кажется, у тебя может получиться. Я за тебя болею. — Ого. Спасибо, дружище. Поддержка прозвучала внезапно, но оттого казалась еще более искренней. — Рановато благодарить. Уджин порылся в вещах и выложил на стол внушительную стопку бумаг. Стол глухо отозвался на их вес. — Это еще что? — Базовый гайд по «Генезису Онлайн» и подборка самой полезной инфы. Я вчера после твоего звонка подумал, что разговор зайдет об игре, вот и подготовил. — Ты... — Ну, масштаб затеи оказался больше, чем я думал. Но учти, это эксклюзивные материалы. Так что цени, приятель. Между листами виднелись многочисленные закладки и пометки — было ясно, что Уджин вложил в это немало труда. «Он всегда был таким». Не будучи гением, он каким-то чудом всегда знал, что Санхёк задумал. И какую бы нелепицу тот ни нес, Уджин всегда верил в него и поддерживал. По-настоящему верный друг. В носу у Санхёка предательски защипало. — ...Спасибо. Смутившись, он поспешно схватил бумаги и поднялся. Уджин окликнул его: — Эй! Это не бесплатно! — И чего ты хочешь? Поколебавшись, Уджин с самым серьезным видом за всё время выдал: — Если всё выгорит... свидание вслепую с блондинкой-красоткой. Идет? Приняв решение, Санхёк с головой ушел в изучение «Генезиса Онлайн». Гайд от Уджина он зачитал до дыр, а недостающую информацию искал в сети. Раньше он никогда не увлекался играми, но, проводя целые дни за изучением материалов, волей-неволей стал экспертом. На третий день... — Установка завершена. Подробности по эксплуатации найдете в инструкции. — Спасибо за работу. — Благодарим за выбор нашей компании! Наконец-то прибыл терминал для погружения. Цена новейшей капсулы с системой биорегуляции и мгновенным откликом составляла целых двадцать миллионов вон! А мысль о ежемесячной подписке в пятьсот тысяч заставляла сердце сжиматься. «Ну, если стану ранкером, эти деньги покажутся мелочью...» Честно говоря, вспоминая слова Уджина о слабости лучников и глядя на потраченные суммы, Санхёк порой сомневался, не ввязался ли он в авантюру. Но стоило вспомнить лицо отца, как решимость возвращалась. — Кхм-кхм! Это что еще за агрегаты? — В комнату заглянул отец. Видимо, его впечатлили огромные детали, занявшие почти всё свободное место. Санхёк решил не юлить. — Помните ту игру? «Генезис Онлайн». Отец заметно вздрогнул. — Если ты из-за нашего прошлого разговора... — Да нет, что вы. Просто Уджин говорит, что сейчас все в нее играют, не хочу быть белой вороной. — Вот как? Ну, смотри не заигрывайся. Ты только вернулся, так что встречайся с друзьями, гуляй. — Не волнуйтесь. На стрельбище я тоже буду заходить часто. — Хорошо, отдыхай. Поверил он или просто сделал вид? Отец еще раз бросил на него обеспокоенный взгляд и вышел. «Подождите немного. Я сделаю так, что вы снова будете ходить с гордо поднятой головой». Санхёк посмотрел на спину отца, который за эти два года будто стал меньше, и крепко сжал кулаки. Быстро пробежавшись по инструкции, он забрался в капсулу. Как только он лег на ложе, напоминающее узкую кровать, крышка автоматически закрылась. — Даже волнительно. Запуск! Устройство завибрировало, послышался нарастающий гул. [«Генезис Онлайн». Начинаю запуск.] Мир вокруг начал темнеть. Вскоре все звуки исчезли. Ощущение воздуха на коже стерлось, чувства угасали одно за другим. В абсолютной тишине и темноте раздался системный голос: [Данные пользователя отсутствуют.] [Создание профиля пользователя.] [Пожалуйста, введите ваше имя.] «Чхве Санхёк». [Создание данных для Чхве Санхёка.] [Требуется сканирование тела. Согласны? (Y/N)] «Y». [Начинаю сканирование... 1%... 50%... 100%.] [Сканирование завершено.] [Персонаж не найден. Перехожу к созданию персонажа.] Перед глазами начали кружиться мириады световых искр. — Хм? Свет обрел форму, и перед Санхёком появился аватар — его точная копия. Ощущение было странным, будто смотришь в объемное зеркало. — Хм... А я, оказывается, весьма недурен собой. [Выберите расу.] Появился список доступных рас. «Не стоит плодить лишние переменные». Санхёк чувствовал малейшие нюансы в движениях при стрельбе. Для него было критически важно, чтобы игровое тело ощущалось как свое собственное, без всяких расовых модификаторов. [Настройка персонажа завершена.] [Пожалуйста, введите имя персонажа.] После недолгого раздумья он ввел имя. — Эрыхи. [Персонаж «Эрыхи» успешно создан.] [Ур. 1. Без класса. «Эрыхи».] [Вход в мир «Генезис Онлайн».] Вспышка ослепительного света залила всё вокруг. — Ого! — вырвалось у Эрыхи, когда зрение вернулось. Над ним раскинулось лазурное небо с облаками, будто сошедшими с полотен великих художников. Под ногами колыхалось бескрайнее море изумрудной травы. Легкий ветерок приятно холодил кожу. Пейзаж был настолько реалистичным, что казался идеальной версией действительности, лишенной всякой грязи и изъянов. «Совсем не то, что я себе представлял». В его воображении игра была чем-то вроде кабины пилота из аниме: куча интерфейсов, полоски здоровья и маны, цифры урона. Но «Генезис Онлайн» ощущался как невероятно четкий, осознанный сон. «Теперь понятно, почему все от нее без ума». Сожаления о потраченных деньгах мгновенно испарились. Казалось, здесь можно просто стоять и любоваться видом часами. — Здравствуйте! — Ух! — Эрыхи вздрогнул и обернулся. Перед ним парила крошечная девочка в легком платьице, с венком на золотистых локонах. Она была размером не больше ладони, а за ее спиной трепетали прозрачные крылышки. В голове сразу всплыло слово: — Фея? — Именно! Я фея Риа, ваш проводник, присланная богиней Гайей, чтобы помочь вам освоиться! Риа подлетела ближе, активно махая крыльями. «Как живая». Несмотря на сказочный вид, всё происходящее казалось настолько реальным, что Санхёк наконец в полной мере осознал: он в игре. — Начнем наше обучение! — Риа взмахнула крошечной ручкой. С забавным звуковым эффектом в воздухе материализовалась классная доска. «Что за дешевые приемы...» Глядя на это, Санхёку снова захотелось спросить разработчиков, о чем они думали, совмещая такие технологии с подобной постановкой. — Для начала я поведаю вам об истоках этого мира... — Пропустить. — Что? — Риа замерла на полуслове. — А что, нельзя? — уточнил Эрыхи. Фея растерянно захлопала глазами: — Но... это же базовые знания, необходимые для выживания! — Я в общих чертах в курсе. И я немного тороплюсь. — Что ж, в таком случае... Ваше время действительно ценно, — Риа выдавила улыбку и попыталась продолжить. — Тогда перейдем к политической ситуации на континенте Гайя... — Пропустить. — Окно статуса и инвентарь... — Про-пус-тить. — Система экипировки... — Пропустить! — Опять пропустить? Безжалостная серия отказов! За три дня ожидания капсулы Эрыхи вызубрил всё, что только можно. Он мог пересказать содержание обучения даже во сне. Слушать это сейчас было пустой тратой времени. — Тогда... последнее... боевое обучение-е-е... — Голос Риа задрожал, а в глазах заблестели слезы. Она опасливо покосилась на него, ожидая очередного «скипа». Но на этот раз Эрыхи молчал, внимательно глядя на нее и ожидая продолжения. Заметив это, Риа с надеждой в голосе спросила: — М-можно... можно мне начать трениро-о-овку?