Глава 28 — Глава 28

— О? Что ты имеешь в виду? — Не знаю почему, но несколько лет назад, когда Эльфийское Королевство активно развивало туризм, сюда приехало множество зверолюдов. Все они проявили огромный интерес к Древу Эльфов и захотели построить себе такие же домики на деревьях. Но как ни старались — ничего не получалось. Потом моя сестра спросила у самого Древа Эльфов, в чём причина. Оно ответило, что построить такой домик может только тот, в чьих жилах течёт эльфийская кровь. Ли Цинъяо сразу уловила ключевую фразу в словах Цзи Мучэня и мысленно повторяла её снова и снова. Если Древо Эльфов говорит правду, значит, в теле прежней обладательницы — а ныне и в ней самой — должна быть эльфийская кровь. Ни прежняя обладательница, ни сама Ли Цинъяо никогда не задумывались о своём происхождении и не стремились найти родителей. Поэтому теперь эти намёки застали её совершенно врасплох. Цзи Мучэнь, заметив, как изменилось лицо Ли Цинъяо, решил, что она очень хочет пожить в таком домике. Он хлопнул себя по груди и, гордо выпятив грудь, заявил: — Не волнуйся! Ты же мой почётный гость! Обязательно устрою тебе самый роскошный домик на дереве, чтобы тебе было уютно и комфортно, и чтобы ты ни в чём не чувствовала неудобства. Ли Цинъяо думала, что все эльфы живут в таких домиках, и, услышав его слова, машинально ответила: — Хорошо. Так между ними возникло милое недоразумение. Летательный корабль пролетел над лесом и приземлился перед древним замком. Ярко-алые розы своими колючими лианами оплели всю стену замка. Розы, несущие в ветре страстную любовь, целовали каменные стены. Цветы и стена словно были влюблённой парой, нежно переплетённой друг с другом. Из замка вытягивалась огромная ветвь, но она отличалась от деревьев, которые Ли Цинъяо видела на территории Эльфийского Королевства. Все листья на ней были золотистого цвета, будто отлитые из чистого золота. Лёгкий ветерок поднял их в воздух, и они закружились в танце. Увидев это, Ли Цинъяо сама собой произнесла: — Древо Эльфов! Это древнее, существующее уже тысячи лет слово сорвалось с уст девушки — и ветвь мягко закачалась, будто отвечая ей и приветствуя. Цзи Мучэнь был поражён. — Эй? Древо Эльфов приветствует тебя? Значит, твой талант действительно высок! Заметив недоумение Ли Цинъяо, он пояснил: — Древо Эльфов — разумное существо с огромным жизненным опытом, но оно редко обращает внимание на кого-либо. Даже мне, будущему наследнику эльфийского рода, оно не отвечает, когда я задаю вопросы. Во всём Эльфийском Королевстве оно общается только с моей сестрой — чистокровной и невероятно одарённой. Иногда мне кажется, что Древо Эльфов — настоящий сноб, который общается лишь с теми, у кого высокий талант. — Ты говоришь это прямо при нём? Не боишься, что оно обидится? — Нет. Его сознание почти погрузилось в сон. Если бы не моя сестра, поддерживающая его жизнь, оно давно бы исчезло в бездне. У него просто нет сил меня наказывать. Хотя Цзи Мучэнь так и сказал, Ли Цинъяо всё же почувствовала в его словах глубокую тревогу. — Пойдём, познакомлю тебя с моей сестрой. Войдя в замок, Ли Цинъяо увидела повсюду разнообразные растения. Если бы не ясное сознание, она бы подумала, что попала в ботанический сад. Главное здание замка было великолепным и роскошным. Издалека на стенах можно было разглядеть многочисленные фрески. В Звёздной области Зверолюдей технологии достигли высокого уровня, поэтому фрески представляли собой не роспись, а виртуальные проекции, отпечатанные прямо на стенах. Такие изображения стоили дорого, но отличались исключительной реалистичностью и могли сохраняться веками. Подойдя ближе, Ли Цинъяо увидела на фресках десятки эльфов. Последняя фигура показалась ей особенно знакомой. Она обернулась и, указывая на фреску, спросила: — Кто это? — Это портреты всех эльфийских королей в возрасте совершеннолетия, — ответил Цзи Мучэнь, гордо указывая на последнюю фигуру. — А это моя сестра. Разве она не прекрасна? — Да, очень красива… Но мне кажется, я где-то её видела. Цзи Мучэнь равнодушно пожал плечами: — Ничего удивительного. Моя сестра — не только королева эльфов, но и императрица вашей империи. Возможно, ты видела её на церемонии коронации. — Возможно… — пробормотала Ли Цинъяо. Она снова внимательно вгляделась в изображение. Женщина на фреске была величественна и неотразима. Её изогнутые брови напоминали полумесяц, а миндалевидные глаза одновременно манили и кололи, как шипы розы. Волосы струились, как шёлк, а кожа была белоснежной. Эй?! Лицо этой женщины на три-четыре части совпадало с чертами прежней обладательницы тела. Особенно глаза — они были абсолютно одинаковы. С учётом того, что королева эльфов вышла замуж за императора империи, в голове Ли Цинъяо мгновенно вспыхнула шокирующая догадка. Неужели прежняя обладательница — дочь королевы эльфов от связи с другим зверолюдом? А королева, вынужденная выйти замуж за императора, не смогла оставить ребёнка при дворе, ведь император не потерпел бы чужого ребёнка и захотел бы его убить. Тогда мать, желая спасти дочь, подменила её с новорождённой Ли Су. Или же королева, отправляясь замуж за императора, отдала дочь от предыдущих отношений, и в результате случайной путаницы девочек подменили. Ведь, согласно воспоминаниям прежней обладательницы, у императора вообще не было детей. Поэтому Ли Цинъяо даже не допускала мысли, что сама может быть его дочерью. Во всех её предположениях император выглядел главным виновником разлуки матери и дочери. Из-за этого образ императора, которого она никогда не видела, вызывал у неё крайнее отвращение. Ли Цинъяо улыбнулась Цзи Мучэню: — Твоя сестра действительно красива. Как же повезло её дочери унаследовать такие гены! Цзи Мучэнь гордо поднял голову: — Я ещё не видел свою племянницу, но уже представляю, какой красавицей она станет! Но по мере того как он говорил, его голос стал тише, а выражение лица — грустнее. — Моя племянница… должна быть жива. Ей сейчас, наверное, столько же лет, сколько и тебе. Жаль… Глаза его потускнели, и свет в них погас под грузом печали. Ли Цинъяо, видя его состояние, не стала расспрашивать дальше и поспешила перевести тему: — Пойдём скорее, хочу встретиться с твоей сестрой. Однако в душе она всё больше убеждалась, что её догадка верна. И теперь ей очень хотелось увидеть ту эльфийку, с которой у неё, возможно, есть кровная связь. Правда, она не собиралась признавать родство — просто хотела взглянуть на свою мать. Под руководством Цзи Мучэня Ли Цинъяо вошла в приёмную королевы эльфов. Королева Цзи Муян выглядела точно так же, как на фреске — годы не оставили на её лице ни одного следа. Однако, вероятно из-за истощения жизненной силы, её лицо было слегка бледным, и она казалась хрупкой, как стекло. Услышав шаги, Цзи Муян оторвалась от работы на светокомпьютере и подняла голову. Увидев Ли Цинъяо, она вздрогнула. Без промедления она оттолкнула стол и бросилась к девушке. — Бум! Стол, сдвинутый с места, ударился о стену с громким стуком. Ли Цинъяо, видя, как к ней несётся эта женщина, будто окаменела на месте. Цзи Мучэнь, ошеломлённый поступком сестры, не знал, что и думать. Он ведь не успел рассказать ей о Ли Цинъяо, чтобы сделать сюрприз. «Неужели сестра приняла её за убийцу?» — мелькнуло у него в голове. Он шагнул вперёд и встал между Ли Цинъяо и Цзи Муян. Цзи Муян, увидев, как её брат загораживает ту, кто так похожа на неё саму и Чжао Ижаня, вспыхнула гневом. Она резко сменила позу: вместо объятий сжала кулак и, подпрыгнув, с размаху ударила брата в лицо. Затем ловко обогнула его и крепко обняла Ли Цинъяо. — Моя малышка! Наконец-то я тебя нашла! Уууу… Ли Цинъяо оцепенела от неожиданности. Слёзы на её плече застали её врасплох. Она стояла, как статуя, не зная, куда деть руки. Всю жизнь она росла без родительской любви — только с престарелой бабушкой. А та никогда не проявляла эмоций и, насколько помнила Ли Цинъяо, ни разу не обнимала её и уж точно не рыдала у неё на плече. Ещё до встречи она подозревала, что королева эльфов может быть её матерью, но не собиралась признавать это. Она просто хотела увидеть её. Теперь же, чувствуя мокрое плечо, Ли Цинъяо неловко положила руку на спину Цзи Муян и тихо утешила: — Не плачьте… Цзи Мучэнь же смотрит на вас. Сейчас начнёт над вами смеяться. Цзи Муян подняла голову, всхлипывая: — Он посмеет?! Цзи Мучэнь, наконец пришедший в себя, с тревогой и недоумением спросил: — Сестра, не плачь… Что вообще происходит? Цзи Муян вытерла слёзы и сказала: — Она — твоя племянница. — А?! Откуда ты знаешь? Цзи Муян посмотрела на брата так, будто перед ней полный идиот: — Да посмотри, как мы похожи! Если не мать и дочь, то кто же? Цзи Мучэнь внимательно сравнил черты Ли Цинъяо и Цзи Муян, почесал затылок и пробурчал: — Ну… не очень-то похожи. У вас обеих по два глаза, один нос и один рот… Но всё равно не вижу сходства. Цзи Муян тяжело вздохнула: — Ладно, не буду спорить с тобой, железным эльфом. — Сестра, как ты можешь так говорить! Если бы не я привёз Цинъяо сюда, ты бы её никогда не увидела! И вообще, сходство во внешности — ещё не доказательство. Нужен генетический анализ! Цзи Муян проигнорировала последние слова брата и с нежностью посмотрела на Ли Цинъяо: — Значит, тебя зовут Цинъяо? Какое прекрасное имя! Ли Цинъяо почувствовала её заботу, но ей было непривычно. Она слегка сжала губы: — Да, я Ли Цинъяо. Цзи Мучэнь прав — возможно, я просто похожа на вас, но не являюсь вашей дочерью. На самом деле она тоже чувствовала, что Цзи Муян — её мать. Но боялась ошибиться. Ведь если окажется, что между ними нет родства, ей будет больно вернуться к прежней жизни без привязанностей. Цзи Муян почувствовала её скованность. В её глазах мелькнула грусть, но она крепко взяла Ли Цинъяо за руку: — Малышка, если я говорю, что ты моя дочь, значит, так и есть. Этот дом — твой дом. Не нужно нервничать. — Кстати… У тебя есть другие родные? Кто заботился о тебе все эти годы? Тебя кто-то усыновил или ты росла одна? Голос Цзи Муян дрогнул. Она сделала паузу, чтобы взять себя в руки, и спросила: — И зачем вы с Цзи Мучэнем прилетели в Эльфийское Королевство? Ли Цинъяо, глядя на покрасневшие глаза королевы, решила не рассказывать правду о том, как жила прежняя обладательница тела. Если королева узнает, как плохо ей жилось, она снова расплачется. — Меня подменили с дочерью одного мелкого аристократа из Столицы. Поэтому я всегда жила в Столице вполне благополучно. Несколько месяцев назад аристократ нашёл свою настоящую дочь, и я почувствовала, что им больше не нужна. Поэтому уехала одна на планету E-1808. Цзи Мучэнь кивнул: — Верно! Именно на E-1808 я и встретил Цинъяо. Цзи Муян тут же обернулась к брату с горящими глазами: — И что было дальше? Цзи Мучэнь оживился: — Я был в магазине семян, и как только она вошла, все семена сразу ожили! Я сразу понял: эта девушка необычная. И тогда, используя свой ум и сообразительность, я сумел сблизиться с Цинъяо и даже поселился у неё дома.