Глава 22 — Глава 22

Ли Цинъяо присела на корточки и взяла в руки овощ: — Эти овощи вырастила ты? — Их вырастила моя жена. В глазах торговца мелькнула нежность, суровые черты лица смягчились, и теперь его лицо, ранее казавшееся грозным, было наполнено теплотой. Ли Цинъяо всё больше интересовалась женой торговца. В голове у неё зародилась мысль: она хотела встретиться с госпожой торговца и посмотреть, подойдёт ли та на должность управляющей её роботами. — Цинъяо, неужели он тебе приглянулся? — Чэнь Ланьлань внимательно осмотрела торговца и покачала головой. — Он выглядит не слишком управляемым. Может, лучше пойдём поищем кого-нибудь ещё? Ли Цинъяо наклонилась к уху подруги и тихо прошептала: — Сестра Ланьлань, подожди немного. На самом деле мне приглянулась его жена — та, что так здорово выращивает овощи. Я хочу сейчас же встретиться с ней. Если она не оправдает моих ожиданий, тогда отправимся дальше. Сказав это, Ли Цинъяо снова обратила внимание на торговца. — Могу я увидеть вашу жену? Торговец не задумываясь сразу согласился. Его жена была натуральным человеком, и часто к ней обращались с просьбой вырастить овощи на заказ. Такие заказные овощи стоили дороже обычных. Эта небольшая надбавка позволяла их десятилетнему сыну хоть раз в день поесть получше. Под руководством торговца Ли Цинъяо добралась до глухого переулка, где увидела женщину в одежде, изорванной до множества заплаток, но при этом безупречно чистой. Та полусидела на корточках и поливала овощи в цветочных горшках. Ли Цинъяо показалось, что лицо женщины ей удивительно знакомо — будто она уже где-то её видела. Увидев жену, торговец весь озарился любовью: — Асянь, к тебе пришла гостья. Женщина по имени Асянь посмотрела на Ли Цинъяо с недоумением, быстро отложила лейку и заговорила с почтительностью простолюдинки, встретившей аристократку: — Госпожа, чем могу служить? Ли Цинъяо с любопытством спросила: — Ты меня раньше видела? — Да, видела, — спокойно объяснила женщина. — Месяц назад я с ребёнком ходила в правительственное здание проверять талант и там встретила вас. Вы тогда ободрили моего малыша. Ли Цинъяо вздохнула: — Так это были вы… А каков уровень таланта вашего ребёнка? Услышав вопрос о сыне, Асянь сразу расцвела от гордости: — Он унаследовал хорошие задатки от отца: духовная сила — B+, а физическая выносливость — A-уровень! По поведению и речи Асянь Ли Цинъяо решила, что та идеально подходит на роль сотрудника «слепой коробки». Её статус натурального человека добавлял ещё несколько очков в её пользу. Ли Цинъяо прямо сказала: — Мне нужны два работника для управления роботами. Я выбрала тебя. Согласна? Асянь замялась: — Мой муж болен… у него приступы бешенства в духовном поле, я… Ли Цинъяо улыбнулась и перебила её: — Не спеши отказываться. Я агроном уровня S+. Если будешь хорошо работать, я буду давать тебе растения или фрукты с особым веществом. К тому же мне нужны двое — если твой муж захочет, я тоже найду ему работу. — Хорошо, я согласна. Получив согласие, Ли Цинъяо сообщила Асянь адрес своей виллы и велела ей вместе с мужем явиться послезавтра. Покинув дом Асянь, Чэнь Ланьлань с тревогой посмотрела на Ли Цинъяо и слегка пошевелила губами. Ли Цинъяо заметила это и улыбнулась: — Сестра Ланьлань, говори смело, не стесняйся со мной. Чэнь Ланьлань вздохнула: — Этот торговец выглядит как разбойник — совсем не похож на хорошего человека. А ты зовёшь его к себе домой! Ты ведь натуральный человек с невысокой физической выносливостью. Если он задумает недоброе, тебе нечем будет защититься. Ли Цинъяо успокоила её: — Сестра Ланьлань, у меня дома есть робот уровня SS+. Даже если бы торговец и был плохим человеком, мне ничего не грозило бы. — Вот как! Тогда я спокойна. Определившись с сотрудниками, Ли Цинъяо по приглашению Чэнь Ланьлань отправилась в крупнейший торговый центр Сэньчэна. Чэнь Ланьлань уверенно повела её в отдел одежды. В 12021 году почти вся обычная одежда была «умной»: по заданной программе она могла менять свой внешний вид, превращаясь в любую повседневную модель. Одна такая вещь полностью покрывала все нужды повседневной жизни, и Ли Цинъяо это очень понравилось. В высшем обществе аристократы не любили эту механическую одежду с готовыми шаблонами. Они предпочитали наряды, как на древней Синей Звезде. Поэтому в торговом центре специально для аристократов был открыт элитный отдел одежды. Однако Ли Цинъяо не испытывала интереса к этим нарядам, которые она уже носила в прежней жизни на Синей Звезде. Прогулявшись немного, Чэнь Ланьлань почувствовала, что Ли Цинъяо здесь неуютно, и остановилась. — Это не только самый большой торговый центр в Сэньчэне, — улыбнулась она, — но и крупнейший семенной рынок региона. Цинъяо, хочешь заглянуть в лавку семян? Ли Цинъяо обрадовалась: — Правда? Отлично! Я как раз хотела купить семена. Чэнь Ланьлань улыбнулась и повела Ли Цинъяо в совершенно другое место — далёкое от тишины элитного отдела одежды. Здесь находилась оживлённая лавка семян. В помещении площадью более ста квадратных метров стояли тысячи баночек с семенами, а вокруг сновали мелкие торговцы, оживлённо торгуясь с продавцами. Всё было пропитано жизнью и суетой. Ли Цинъяо подошла ближе и начала внимательно рассматривать семена. Благодаря либо своей друидической силе, либо высокому уровню духовной энергии, она чувствовала, как всё пространство лавки наполнено жизненной энергией. Ей казалось, что она ощущает стремление семян в стеклянных баночках прорасти сквозь землю. В них бурлила мощная жизненная сила — словно в солнце восходящего утра. Неподалёку стоял юноша с кожей белее девичьей, на щеках играла милая ямочка, а прищуренные миндалевидные глаза смотрели прямо на Ли Цинъяо. Юноша Цзи Мучэнь пробормотал себе под нос: — Странно… Почему я ощущаю в этой девушке аромат Священного Древа? И с тех пор как она вошла, все семена в лавке словно ожили. Но она же не эльфийка… Откуда у неё такое влияние? Он стоял в стороне и пристально следил за Ли Цинъяо. С момента входа в лавку Ли Цинъяо чувствовала себя так же легко, как рыба в воде. Это место доставляло ей настоящее удовольствие. Она внимательно разглядывала стеклянные баночки с семенами. Над каждой баночкой парил трёхмерный образ растения, в которое превратится семя, а также краткое описание. Ли Цинъяо заметила, что большинство привычных ей с Синей Звезды растений здесь отсутствовало. Зато здесь было множество семян, о которых она никогда не слышала и которые обладали удивительными свойствами. Например, перед ней лежали семена под названием «Ароматно-Вонючий Плод». Согласно описанию, они дают плоды, которые одни обожают, а другие избегают любой ценой. Ли Цинъяо долго разглядывала описание — оно напомнило ей дуриан с Синей Звезды. Она сама была заядлой любительницей дуриана, и при мысли о его мягкой, кремовой текстуре у неё сразу потекли слюнки. Проглотив слюну, она решила купить немного семян «Ароматно-Вонючего Плода», чтобы посадить их у себя. Рядом лежали семена «Дьявольского Плода» — растения, вызывающего у зверолюдей противоречивые чувства. Согласно аннотации, «Дьявольский Плод» обладает сильным раздражающим эффектом: после употребления жжёт горло и рот, доставляя сильный дискомфорт. Ли Цинъяо с трудом поверила своим глазам. Она потерла их и снова перепроверила фотографию зрелого плода. Разве это не обычный острый перец чили с Синей Звезды? Почему зверолюди дали ему такое странное название? Невероятно! В итоге Ли Цинъяо взяла несколько пакетиков семян «Ароматно-Вонючего Плода» и «Дьявольского Плода», а также другие знакомые ей семена, такие как томаты — растения, существующие и на Синей Звезде, и в Звёздной области Зверолюдей, — и направилась к кассе, чтобы потом заглянуть в другие лавки. Цзи Мучэнь, наблюдавший за ней издалека, заметил семена в её руках и в глазах его блеснул интерес. Он подошёл ближе и, сделав вид, будто встретил единомышленника, радостно воскликнул: — И ты тоже любишь «Ароматно-Вонючий Плод» и «Дьявольский Плод»? — Э-э… Я агроном. Просто решила поэкспериментировать с новыми растениями. — Ого! Значит, ты агроном? Как здорово! В его больших, беззащитных глазах зажглись искры восхищения, словно в ночном небе замигали звёзды. Такой искренний взгляд не вызывал у Ли Цинъяо никакого отторжения. Цзи Мучэнь, заметив, что она не отстранилась от него, внутренне обрадовался, но внешне продолжал смотреть на неё с обожанием. — Я всегда слышал, что агрономы — настоящие волшебники, способные вырастить любые растения. Это правда? Ли Цинъяо замялась: — Э-э… Наверное, да. Это был её первый опыт общения с человеком, который проявлял к ней такое странное, почти мистическое восхищение. Перед таким напором и обожанием она растерялась и бросила Чэнь Ланьлань молящий взгляд в поисках помощи. Чэнь Ланьлань всё это время внимательно наблюдала за юношей. Она не заметила в нём ничего подозрительного и даже нашла его очень доброжелательным и приятным в общении. Более того, искреннее восхищение в его глазах, казалось, вот-вот выплеснется наружу, и у неё в голове возникла мысль. Ли Цинъяо уже совершеннолетняя, пора задуматься о браке. Её физическая выносливость невысока, поэтому ей не подойдут сильные зверолюди. А этот юноша такой мягкий и нежный — вероятно, у него тоже невысокий уровень телосложения… Она снова посмотрела то на Ли Цинъяо, то на юношу и решила, что они просто созданы друг для друга. — Молодой человек, у тебя отличный вкус! — сказала она. — Цинъяо действительно великолепный агроном. Цзи Мучэнь снова уставился на Ли Цинъяо своими сияющими глазами и с надеждой произнёс: — С детства мечтал побывать на ферме агронома. Не могла бы ты, великая агроном-сестричка, показать мне свою ферму и исполнить мою мечту? Чэнь Ланьлань поддержала его: — Цинъяо, парень явно искренне восхищается агрономами. Ты же лучший агроном на звезде E-1808 — почему бы не исполнить его желание и не показать ему свою виллу? Как и Чэнь Ланьлань, Ли Цинъяо чувствовала себя рядом с Цзи Мучэнем легко и непринуждённо — будто общается с давним другом. Защитные барьеры у неё не возникало. Под влиянием уговоров подруги она, сама не до конца осознавая, согласилась взять Цзи Мучэня с собой на виллу. Из-за этого она отказалась от планов посетить другие семенные лавки. Оплатив покупки, они все вместе направились к летательному кораблю Чэнь Ланьлань, чтобы вернуться на виллу Ли Цинъяо. Внутри корабля Ли Цинъяо с любопытством посмотрела на послушно сидящего юношу: — Как тебя зовут? Цзи Мучэнь тут же выпрямился, будто ученик, отвечающий на вопрос учителя: — Меня зовут Цзи Мучэнь. Ты можешь звать меня Ачэнь. Мои родители умерли. Дома осталась только старшая сестра, но она постоянно занята и почти не бывает дома. Она почти не интересуется моими делами. Я живу один в огромном доме, где кроме меня нет ни одного живого существа. Голос его дрогнул, яркие глаза потускнели, словно небо перед бурей. От него исходила такая глубокая печаль и одиночество, что Ли Цинъяо невольно вспомнила своё прошлое — время после смерти бабушки. Тогда она тоже чувствовала себя невыносимо одинокой, и до сих пор помнила те тяжёлые дни. Перед ней стоял юноша, переживающий то же самое, что когда-то она. Не раздумывая, Ли Цинъяо сжала губы и сказала: — У меня на вилле ещё много свободных комнат. Если хочешь, можешь пожить там какое-то время. Тусклость в глазах Цзи Мучэня мгновенно исчезла. Он с восторгом посмотрел на Ли Цинъяо: — Правда?! Это замечательно! Сестричка, ты настоящая добрая душа! Услышав эти слова, Ли Цинъяо опомнилась и вспомнила, что только что сказала. Лицо её окаменело.