— Этот монстр скрывается в правительственном учреждении?
Глядя на глазурованную плитку, высокие стены и глубокие дворы перед ним, Цзян Юнь замолчал.
Цзян Юнь и Сюй Сувэнь сели вдоль высокой стены и подошли к главным воротам правительственного офиса. По обе стороны от ворот стояли два дежурных офицера.
— Пойдем. — Сюй Сувэнь сказала с мрачным лицом, развернулась и ушла, а Цзян Юнь быстро последовал за ней.
Они пришли в чайную в городе. Усевшись в углу чайного дома, Сюй Сувэнь серьезно спросила: — Цзян Юнь, ты уверен, что монстр находится там?
Что значит, что злобный дух может скрываться в правительственном учреждении незамеченным? Должно быть, в правительственном офисе есть кто-то, кто укрывает злобных духов, и его положение не может быть слишком низким.
Если это дело будет тщательно расследовано, это станет серьезной проблемой.
Цзян Юнь поднял брови, задумался на мгновение и ответил: — Девять из десяти.
В этот момент подошел официант, чтобы принести чай, и они прервали разговор.
— Приятного аппетита, мои дорогие гости. — Официант принес им чай, а затем, с улыбкой на лице, Сюй Сувэнь небрежно взяла несколько медных монет и бросила их на стол: — Это вам в награду.
Официант принял чаевые, многократно поблагодарил и отошел от Сюй Юань.
— Примите чаю, примите чаю. — Цзян Юнь взял чашку и наблюдал, как официант разливает его, получая за это несколько медных монет.
А его сестра, проработав весь день, зарабатывала лишь дюжину медных монет, чиня одежду.
— Госпожа Сюй действительно щедра. — Сказал Цзян Юнь с завистью. Он не знал, когда сможет быть таким же щедрым и просто бросать горсть медных монет в награду.
Сюй Сувэнь спокойно улыбнулась и сказала: — Цзиньивэй — личная гвардия императора. Когда они путешествуют, они представляют не себя, а императора, поэтому должны быть щедрыми.
— Мне нужно немного денег, чтобы я могла добавить еще чаю.
Сказав это, Сюй Сувэнь подняла чашку и отпила.
— В этом есть смысл, — Цзян Юнь снова и снова кивал. Увидев, как она поставила чашку, он быстро встал, чтобы налить ей еще чаю, а затем протянул руку.
— Что вы делаете?
— Где деньги за вознаграждение? — Цзян Юнь моргнул и сказал: — Мисс Сюй, вы же не хотите, чтобы император узнал, что вы опозорили его, верно?
Сюй Сувэнь закатила глаза и ответила: — Нет.
Видя, что тот не собирается платить, Цзян Юнь почувствовал себя обманутым, а чай — потраченным впустую.
Цзян Юнь не смел задерживаться на этом. Пока он был Цзиньивэем, он не мог просто вырвать деньги из ее кармана, не так ли?
Цзян Юнь поднял чашку, отпил и перешел к делу: — Мисс Сюй, вы Цзиньивэй, у вас есть полномочия контролировать всех чиновников. Логично, что даже если этот монстр замешан в действиях местных чиновников, это не должно быть проблемой.
— Если бы это были обычные времена, это, естественно, было бы хорошо. Вы могли бы получить двойные заслуги за выполнение задачи. — Сюй Сувэнь кивнула, но беспокойство на ее лице не исчезло.
— Но я приехал в префектуру Наньчжоу в этот раз, потому что у меня было другое важное дело. Поимка монстра была лишь побочной работой.
Сюй Сувэнь посмотрела в окно на правительственное здание, и ее голос стал немного холоднее: — Если в правительстве действительно есть люди, которые сотрудничают со злыми духами…
Сказав это, лицо Сюй Сувэнь стало неопределенным, и было неизвестно, о чем она думает. Затем она медленно сказала: — Цзян Юнь, это дело довольно сложное. Если бы Цзиньивэй вмешался, чтобы найти этого злого духа и чиновника, стоящего за ним, это разрушило бы мою реальную миссию в этой поездке.
— У меня есть необоснованная просьба, но я не знаю, следует ли ее озвучивать.
— Поскольку это необоснованная просьба, то мисс Сюй не нужно ничего говорить.
– Обнаружено злое ду́ха, – прервал Цзян Юнь, упреждая дальнейшие слова Сюй Сувэнь.
– Пора уходить.
– Я нуждаюсь в деньгах. Пожалуйста, не забудьте оплатить чай.
Сюй Сувэнь, увидев, как Цзян Юнь встал и собрался уходить, скрестила руки на груди и, не вставая со стула, отпустила его:
– Цзян Юнь, – произнесла она, – я узнала о случившемся прошлой ночью.
– Сегодня утром Пэн Сань был выпущен из тюрьмы.
– Пэн Сань имеет влиятельных покровителей в префектуре Наньчжоу. Он злопамятен и наверняка станет преследовать тебя.
– Ты знаешь магию, поэтому, возможно, боишься его, но у тебя есть сестра.
– Ты часто отсутствуешь дома. Если он внезапно похитит твою сестру, когда тебя не будет, что ты будешь делать?
Цзян Юнь, уже повернувшийся, чтобы уйти, внезапно замер на полушаге.
Он обернулся, слегка нахмурившись.
– Как мисс Сюй оказалось так хорошо известно о произошедшем прошлой ночью? Она знает и о прошлом Пэн Саня?
– Хотя наша главная задача – борьба с демонами, в конечном итоге мы – Цзиньивэй. Есть очень мало вещей, о которых Цзиньивэй не знают, – Сюй Сувэнь слегка улыбнулась, демонстрируя ямочки на щеках, и моргнула. – Подумай об этом. Я помогу тебе справиться с неприятностями, связанными с Пэн Санём.
– Поможешь справиться с моей проблемой, – Цзян Юнь стоял на месте, серьезно размышляя. Для него монстр в правительственном здании Наньчжоу был куда проще в устранении.
Расследовать деятельность тех, кто укрывает монстров в правительственном здании, было не слишком опасно, когда он тайно действовал в тени.
В случае с Пэн Санём ситуация была прямо противоположной. Пэн Сань действовал в тени.
Он не знал, кто такой Пэн Сань и кем он был.
Осознав это, Цзян Юнь снова сел. Он улыбнулся и протянул руку:
– Счастливого сотрудничества.
«Но я могу лишь помочь выяснить, кто защищает этого монстра. Устранять его — не моя забота».
Сюй Сувэнь смотрел с подозрением, поднял чашку с чаем, сделал глоток и с любопытством спросил: «Цзян Юнь, я видел твои даосские искусства, они очень сильны. Этого злого духа следовало бы с лёгкостью устранить. Почему ты не желаешь действовать?»
Хоть Сюй Сувэнь и молод, он довольно давно служит в Отделе Умиротворения Востока. Им доводилось заниматься множеством дел, больших и малых, иметь дело со всевозможными людьми. Глаза Цзиньивэй способны проникать в самую суть человеческих сердец, и они редко ошибаются или неверно судят о людях. Но Сюй Сувэнь не мог разгадать Цзян Юня, стоявшего перед ним.
Цзян Юнь улыбнулся: «У меня доброе сердце, и я не могу творить убийства».
После короткого молчания Сюй Сувэнь кивнул и сказал: «Хорошо, тебе достаточно выяснить, кто замешан в этом деле, и передать его мне».
«Тогда как же ты намереваешься решить проблему Пэн Саня?» — недоуменно спросил Цзян Юнь.
Сюй Сувэнь, держа чашку с чаем, задумчиво произнёс: «Это можно уладить сегодня вечером».
«Сегодня вечером?»
Сюй Сувэнь указал на свои ясные глаза и сказал: «Я уже говорил, что мы, Цзиньивэй, прекрасно умеем разбираться в людях. Таких, как Пэн Сань, будут мстить в тот же день. Иначе он не сможет уснуть».
«Поэтому он обязательно снова придёт сегодня, чтобы тебя беспокоить».
«Тогда предоставь это мне!»
…
В заднем дворе особняка в префектуре Наньчжоу Пэн Сань со слезами жаловался пожилому мужчине в парчовой одежде: «Мастер Ся».
«Несколько десятков таэлей серебра — это мелочь».
«Пустяки, что меня заперли на ночь».
«Но если будет прецедент, то любой, найдя себе поддержку, сможет отказаться от долгов. Как мы будем вести дела в будущем?»
Старик, стоявший во дворе, держа в руке кисть и чернила, занимался каллиграфией и живописью, и медленно произнёс: «Цянь Бучоу получил от нас немало денег, он не станет ссориться с нами без причины из-за какого-то бедного учёного. Как его там зовут?»
— Меня зовут Цзян Юнь.
— Каково же происхождение этого Цзян Юня?
Пэн Сан почтительно ответил:
— Он всего лишь бедный учёный, ни на что не годный. Он всё ещё полагается на свою сестру, которая шьёт и стирает, чтобы заработать несколько медных монет на жизнь.
Ся Линсянь на мгновение замер, а затем продолжил рисовать, спросив:
— И что же ты собираешься делать?
— Я хочу убить человека в городе, — в глазах Пэн Сана мелькнула безжалостность.
Люди, подобные им, искатели богатства, не убивают легко.
Даже если они собираются кого-то убить, они не станут делать это в городе.
Но всему есть исключения.
Он сам отправился взыскивать долг, но его бросили в тюремную камеру на ночь, и он так и не получил денег.
Что подумают другие? Как он будет взыскивать долги в будущем?
Если он не убьёт этого брата и сестру, то в дальнейшем не сможет вести дела.
Ся Лин сначала закрыл глаза:
— Всё, что ты захочешь делать, не имеет ко мне никакого отношения, и тебя никогда здесь не было.
Глаза Пэн Сана немного просветлели, и он счастливым тоном ответил:
— Да.
После ухода Пэн Сана Ся Линсянь принялся любоваться собственной картиной.
Обновлено: 20.01.2026