– Нужно выяснить природу этой стрелы, — пробормотал Ли Фань. Вскоре, определившись с планом действий, он через свое воплощение Цзи Шаоли провёл тщательное расследование. После щедрых денежных вложений ему удалось получить ответ.
— Небесная стрела патрулирования — одна из новейших разработок Альянса Десяти Тысяч Бессмертных, созданная для противостояния наступлению Пяти Старейшин. Её скорость поистине невообразима — за один день она облетает все владения Альянса, завершив круг патрулирования. Более того, она фиксирует подозрительные цели и обрушивается с небес, нанося сокрушительный удар.
— Для всех, кто не достиг уровня Интеграции Дао, встреча с ней — мгновенная смерть. Даже культиватор Интеграции Дао, застигнутый врасплох, получит тяжелейшие ранения.
Ли Фань внимательно изучал информацию о Небесной стреле патрулирования; его лицо становилось всё серьёзнее.
***
Цзян Цяоцяо оглянулась и увидела, что вернулся Цзян Юнь. Вся скорбь и страх, накопившиеся в её сердце, вырвались наружу.
Она из последних сил сдерживалась, боясь заплакать.
Обняв Цзян Юня, она разрыдалась от страха. В конце концов, она была всего лишь шестнадцатилетней девушкой.
Яростные взгляды Пэн Саня и остальных только что по-настоящему напугали её.
Цзян Юнь увидел ярко-красный отпечаток ладони на лице Цзян Цяоцяо и низким голосом спросил: «Он ударил тебя?»
«Ага».
Глаза Цзян Юня стали ужасающе холодными; Цзян Цяоцяо никогда не видела таких глаз.
Она опомнилась, забыв про обиды, и поспешно напомнила: «Брат, не будь импульсивным, их там много».
По её мнению, её брат был всего лишь учёным. Если он вступит в схватку с этими головорезами, пострадает только она.
«О, ты осмелился вернуться». Когда Пэн Сань увидел Цзян Юня у ворот двора, на его лице появилась искренняя улыбка.
Конечно, он был счастлив. Если бы Цзян Юнь действительно сбежал, у кого бы он спрашивал оставшиеся деньги?
«Свяжи Цзян Юня!»
В этот момент Цянь Бучоу, стоявший неподалёку, нахмурился, глядя на происходящее, шагнул вперёд и кашлянул: «Пэн Сань, ты стал таким способным? Ты смеешь врываться в частный дом и рыться в сундуках и шкафах?»
Услышав голос Цянь Бучоу, бандиты остановились.
Пользуясь лунным светом, Пэн Сань и остальные присмотрелись и остолбенели.
Цянь Бучоу? Капитан Цянь?
Пэн Сань улыбнулся и сказал: «Капитан Цянь, почему вы здесь? Я пришёл собирать долги».
Сказав это, он быстро достал из кармана долговую расписку и протянул её: «Это долговая расписка, подписанная самим Цзян Юнем, чёрным по белому, подписанная и запечатанная. Даже если я пойду в суд, я буду прав».
Цянь Бучоу взял долговую расписку, взглянул на неё, повернул голову и посмотрел на Цзян Юня, затем спросил его: «Ты действительно должен ему деньги?»
— Я ему не должен, — глухим голосом пояснил Цзян Юнь, — но подписано именно этими руками.
Услышав это, Цянь Бучоу замолчал. Ведь частный заём имел законную силу, если обе стороны подписали и скрепили договор печатью. Это было вполне разумно и законно.
Цзян Юнь увидел колебания на лице Цянь Бучоу и догадался о причине. Хотя Пэн Сан и прослыл бандитом, но это было не то же самое, что в прошлой жизни, когда бродяги заполонили улицы. Этот парень определённо имел множество связей, раз смог заниматься ростовщичеством в городе. Наверняка среди его знакомых были и люди из ямэня.
Цянь Бучоу не хотел без причины ввязываться в эту историю, но если Цянь Бучоу не поможет, у Цзян Юня, лишённого магической силы, не было иного выхода, кроме как справляться с головорезами своими силами.
Цзян Юнь закатил глаза и прошептал на ухо Цянь Бучоу:
— Господин Цянь, Мисс Сюй навестит меня завтра. Если вам нужна моя помощь, я смогу найти способ помочь вам.
— Серьёзно? — глаза Цянь Бучоу засияли.
Он лично проводил Цзян Юня. Неужели Цзян Юнь думал, что он свободен? Цзянь Бучоу узнал, что Сюй Сувэнь имела влиятельных покровителей, и даже наместник послал ей несколько щедрых подарков. Но Сюй Сувэнь его просто игнорировала. Единственное отличие было в её отношении к Цзян Юню.
К тому же, у него было одно важное дело, ради которого он использовал множество связей, чтобы отсрочить его. Оставалось лишь надеяться на Сюй Сувэнь, эту важную особу из столицы.
Что касается Пэн Сана, то у парня действительно были кое-какие семейные связи. Каждые праздники отправлялся внушительный подарок главарям правительственного аппарата. После раздела прибыли, капитан Цянь сам получал свою долю. Но для него это было пустяком, ведь бандит оставался бандитом.
— Брат, я хочу помочь тебе, но всё же это написано чёрным по белому, — Цянь Бучоу указал на долговую расписку в руке и сказал: — В конце концов, я чиновник Великого Чжоу, я должен соблюдать его законы.
— Цзян Юнь кивнул и спросил: «Если это не нарушает закон?»
— Конечно.
Цзян Юнь быстро прошел на кухню и взял горсть крупной соли.
Затем он подошел к Пэн Саню и открыто сунул соль ему в карман.
— Ты что делаешь? — холодно посмотрел на него Пэн Сань. — Этот парень что, дурак? Сколько медных монет стоит горсть этой соли? Сделав это, Цзян Юнь хлопнул в ладоши и громко сказал: «Капитан Цянь, я заявляю на Пэн Саня и его группу за контрабанду соли».
— Согласно законам Великой Чжоу, как наказывается контрабанда соли?
Все присутствующие были ошеломлены.
Пэн Сань чуть было не рассмеялся вслух и сказал: «Мальчишка, твой способ подставить меня слишком примитивен. Ты думаешь, правительственное учреждение — это твоя собственность? Ты можешь арестовать меня вот так?»
Шлеп! Раздался резкий звук.
Цзян Юнь ударил его по лицу. Был зимний день, температура была низкой, поэтому пощечина обжигала лицо.
На щеке Пэн Саня появился красный отпечаток ладони, краснее, чем тот, что был на лице Цзян Цяоцяо.
Если бы он тогда не ответил Цзян Цяоцяо, он, вероятно, не смог бы уснуть этой ночью.
— Ты, — глаза Пэн Саня, казалось, метали огонь. Он поднял руку и уже собирался действовать, но нож оказался у него на горле.
Цянь Бучоу держал нож, нахмурился и сказал: «Пэн Сань, ты продаёшь нелегальную соль и хочешь убить, когда тебя разоблачили?»
Незаконная продажа соли каралась смертной казнью.
Порыв холодного ветра овеял, остудив разгневанного Пэн Саня и мгновенно успокоив его.
— Капитан Цянь, вы меня разыгрываете?
Цянь Бучоу фыркнул: «Разве мы знакомы? Я что, шучу?»
Пэн Сань с тревогой сказал: «В декабре прошлого года я подарил вам очень ценную картину».
Цянь Бучоу: «Все знают, что я человек простой и не интересуюсь живописью».
Пэн Сань: «В начале этого года я послал кого-то передать вам сто таэлей серебра. Прошу, позаботьтесь обо мне».
Цянь Бучжоу: — Прекрасно. Теперь у тебя добавится одно преступление — попытка подкупа коррумпированных чиновников.
— Но вы же взяли деньги.
— Я взял деньги, но ничего для тебя не сделал. Это показывает, что у меня есть принципы.
— Таких хороших чиновников, как я, в чиновничьей среде Великой династии Чжоу немного!
Пэн Сан с тревогой сказал: — Я верну деньги префекту…
Сказав это, он запнулся и не посмел продолжать.
Цянь Бучжоу рассмеялся и сказал: — Продолжай, говори, что ты сделал для префекта?
Пэн Сан сглотнул. Он не смел говорить такие слова бездумно, иначе ему бы десятки раз вонзили нож в спину, и он бы покончил с собой.
Вскоре Цянь Бучжоу нашёл верёвку и связал Пэн Сана и ещё троих головорезов.
— Пойдёмте со мной в ямэнь, и вы объяснитесь насчёт контрабанды соли.
Перед уходом Цянь Бучжоу передал долговую расписку Цзян Юню.
Затем он улыбнулся и сказал: — Брат Цзян, я приду завтра рано утром, и мы будем ждать госпожу Сюй вместе с тобой.
Цянь Бучжоу увёл мужчин, а Цзян Юнь посмотрел на Цзян Цяоцяо и прикоснулся к отпечатку ладони на её щеке: — Больно?
— Не больно, — Цзян Цяоцяо послушно покачала головой.
Брат и сестра вошли в дом, и им стало немного теплее.
Цзян Юнь вскипятил таз с горячей водой, взял кусок ткани, обмакнул его в горячую воду и приложил к лицу Цзян Цяоцяо, чтобы стереть следы от пощёчины.
Потом брат и сестра замочили ноги в слегка прохладном помещении, словно вернулись в детство.
— Брат, почему ты вернулся?
Цзян Юнь улыбнулся и объяснил: — Госпожа Хуан имеет высокие запросы и не любит меня, поэтому отпустила.
Цзян Цяоцяо надула губки: — Она слепая. Так даже лучше. Брат, ты сможешь продолжить сдавать экзамены.
— Сдавать экзамены? — Цзян Юнь опешил. Он слишком хорошо знал свои способности. Было маловероятно, что он сможет сдать экзамен даже на учёного.
Цзян Юнь взял кусок ткани, вытер ноги и сказал: — Не обязательно сдавать императорские экзамены, чтобы достичь славы в жизни.
— Нет. — Цзян Цяоцяо покачала головой. — Это последнее желание моих отца и матери перед смертью.
— Кроме того, пока ты сдашь императорские экзамены, ты станешь чиновником, а это значит, что ты будешь есть императорскую пищу.
— В будущем дети моего брата и их потомки все будут чиновниками и не будут страдать так, как мы.
Цзян Юнь не мог не пощелкать её по лбу: — Почему ты похожа на жителя Шаньдуна?
— Что такое житель Шаньдуна?
— Вещи, о которых я мечтал.
— Это был сладкий сон?
— Да, это был очень долгий и прекрасный сон, но я боюсь, что больше никогда не смогу увидеть такой сон.
Обновлено: 20.01.2026