Стеклянная дверь распахнулась, и в холл офисного здания шагнул трёхметровый злобный дух. Его окутывала клубящаяся чёрная дымка, скрывающая черты лица, а мощнейшая волна энергии Инь ударила в лицо.
Система подала знак: «Обнаружен дух-воин. Боевая мощь чрезвычайно высока».
Чу Хао невольно напрягся. С призраком уровня духа-воина он сталкивался впервые, и даже Система оценила его как крайне сильного противника.
Не колеблясь, он вместе с Дяочань шагнул внутрь.
— Живой, прошу, садись, — пророкотал трёхметровый призрак, которого Чу Хао мысленно окрестил королём.
Чу Хао бросил взгляд на учительницу Цю и убедился, что она в порядке. Одна её душа и одна телесная оболочка всё ещё находились в теле, но здесь, в этом месте, её проекция выглядела совершенно пустой и безучастной.
Теперь, когда непосредственная угроза миновала, спешить было некуда. Чу Хао сел и потребовал:
— Так ты тут король, да? Что произошло с моей учительницей? Я требую объяснений.
Призрачный король смерил его взглядом. Его тёмные, бездонные глаза вызывали неприятный холодок.
— Это недоразумение, — произнёс он.
— Недоразумение? — усмехнулся Чу Хао. — Моя учительница чуть не погибла из-за тебя.
— Позволь представиться, — улыбнулся призрак. — Меня зовут Ло Дун, я директор этой Призрачной школы. Твою учительницу действительно привели сюда по ошибке. Я не одобряю похищение душ живых, это была самодеятельность моих подчинённых.
— Призрачная школа?! — опешил Чу Хао.
— Мы принимаем в нашу школу одиноких духов и заблудшие души, у которых не было злых намерений при жизни, — с лёгкой улыбкой пояснил Ло Дун. — Даём им убежище.
Чу Хао почувствовал себя неловко. Выходит, всё это сборище — добрые призраки? У него не было причин не верить, ведь учительница Цю была цела. Если бы король призраков Ло Дун желал ей смерти, она бы уже давно была мертва.
— Живой, а как тебя зовут? — улыбнулся король.
— Чу Хао.
— Ты очень силён, — с интересом заметил Ло Дун. — Способность выходить душой из тела доступна лишь тем, кто достиг вершин в даосских практиках. За несколько сотен лет своей жизни я видел лишь пятерых, кому это было под силу. Ты — шестой.
«Значит, он действительно кандидат в генералы и прожил не одну сотню лет», — подумал Чу Хао. Вероятно, этот призрак был родом из древних времён. Он занял это благодатное место и мог бы править здесь безраздельно. В конце концов, Призрачная нора источала мощнейшую энергию Инь, и любой обычный дух, пробыв тут лет сто, мог стать духом скверны. Со временем здесь могло скопиться несметное число могущественных призраков. То, что Чу Хао видел снаружи, было лишь верхушкой айсберга.
— Не мог бы директор рассказать, зачем вы основали эту школу? — с лёгкой улыбкой спросил Чу Хао.
Король призраков не ответил, а вместо этого задал вопрос, который привёл Чу Хао в полное замешательство.
— Не хочешь присоединиться к нашей школе?
Уголки губ Чу Хао дёрнулись. «Вступить в Призрачную школу? Что за бред? Я живой человек, зачем мне якшаться с кучкой призраков?»
Внезапно раздался голос Системы:
«Носитель активировал задание сверхвысокого уровня. Цель: создать Преисподнюю в тайном мире».
«За выполнение задания носитель получит 100 000 000 очков опыта и 1 000 000 очков безмерных заслуг».
Чу Хао остолбенел.
— Система, что происходит? Разве задания не ограничиваются уровнем SSS? — поспешно спросил он.
В интерфейсе Системы ранг SSS всегда был высшим. Что ещё за «сверхвысокий уровень»?
Система ответила: «Уровень доступа носителя недостаточен для получения ответа. Однако Система может сообщить, что это невероятная возможность, которую носителю следует использовать».
«Создать Преисподнюю в тайном мире? То есть, основать настоящую Преисподнюю в мире живых?»
Звучало невероятно круто. Вряд ли Система стала бы его обманывать.
— Я ценю предложение директора, — с лёгкой улыбкой произнёс Чу Хао. — После долгих раздумий я готов присоединиться к вашей школе.
Ло Дун на мгновение замер.
— Небесный наставник Чу, вы согласились, даже не подумав?
В следующую секунду аура Чу Хао изменилась. Он выпрямился, и его голос зазвучал праведно и благородно:
— Я, как Небесный наставник, всегда ратую за истину, добро и красоту. В этом мире люди, призраки и демоны равны. Добрые, одинокие души заслуживают защиты. Раз уж идеи директора совпадают с моими, как я могу отказаться?
«Дзынь... Носитель продемонстрировал великодушный выпендрёж. Получено 200 очков выпендрёжа».
Уголки губ короля призраков дёрнулись. «Серьёзно? Как ни послушай, звучит как чистый выпендрёж. Истина, добро и красота, надо же».
Но Ло Дун был в восторге.
— Небесный наставник Чу, вы поистине великий человек! Я тоже считаю, что призраки бывают добрыми и злыми. В мире живых много добрых душ, но они не могут переродиться. В этом и есть смысл существования нашей школы.
«И ты такой добряк? Что-то не верится».
Хоть Чу Хао и думал так, на его лице сияла улыбка.
— И каковы дальнейшие планы директора?
Ло Дун немного подумал и ответил:
— Моя идея — сначала укрепить школу, принимать добрых, одиноких духов, давать им образование и надежду на существование. Чтобы они не блуждали бесцельно, а создали устойчивое призрачное сообщество.
«Почему это всё больше напоминает секту? Ага, значит, его настоящая цель — создать призрачный мир!»
Если в мире живых появится призрачный мир, сила Ло Дуна будет расти не по дням, а по часам. Со временем, накопив заслуг, он вполне мог бы стать новым Янь-ло. Амбиции, надо сказать, колоссальные.
Чу Хао разгадал замысел короля призраков, но понимал, что они могут быть полезны друг другу.
Оба — и человек, и призрак — поняли это без слов. Настало время обсудить выгоду.
— В таком случае, — улыбнулся Чу Хао, — могу ли я рассчитывать на должность акционера?
Ло Дун слегка нахмурился.
— Акционера? Если мастер Чу желает пост завуча, это можно устроить.
— Раз уж директор собирается основать школу, как же обойтись без того, кто сможет отправлять души на перерождение? — с лёгкой улыбкой заметил Чу Хао. — Когда добрые духи накопят достаточно заслуг, им понадобится Небесный наставник, чтобы упокоить их.
— О! Если Небесный наставник так ставит вопрос, я готов подумать. И сколько же душ мастер Чу может упокоить за раз?
Король призраков всё понял. Этот живой был очень умён и знал, чего он хочет. Верно, Ло Дун рассчитывал именно на способность Чу Хао упокаивать души. Это стало бы главной привилегией его будущего призрачного мира, приманкой для блуждающих по свету одиноких духов.
«Не продемонстрируешь пару трюков — не видать тебе места акционера. Ну что ж, раз ты сам напросился, я не буду скромничать».
Чу Хао взмахнул рукой, сложил печать и перед ним возникли сияющие золотом Врата Заслуг.
— Это Врата Заслуг Преисподней. Любой, кто войдёт в них, сможет переродиться. Директор доволен?
Ло Дун застыл на месте. Будь у него на лице мышцы, челюсть бы точно отвисла до пола. Он знал, что это такое. Легендарные Врата Заслуг, которые могли призвать лишь божества или невероятно могущественные сущности. А этот парень... он!..
«Дзынь... Носитель успешно выпендрился. Получено 100 очков выпендрёжа».
Только тот, кто в теме, мог оценить всю крутость Врат Заслуг. И король призраков был как раз таким знатоком.
— Мастер Чу, это... это действительно Врата Заслуг Преисподней? — взволнованно спросил он.
Обновлено: 15.02.2026