Как правитель, Алжо, хоть и не имела приказаний для слуг, как в обычных войнах за Священный Грааль, но зато умела "вершить суд божий" и "видеть истинные имена". А ещё она могла создать поле, похожее на особое измерение, и запросто блокировать приказные заклинания.
Система приказаний, хоть и была создана кем-то, ставшим уже не таким праведным героем, всё равно базировалась на современной магии. Для колдуна из древности вроде неё это не было проблемой, взломать её было легко, тем более приказы Калдеи и так были дешёвыми.
Цзян Лю был окутан двойным проклятием, и ему было трудно даже просто двигаться, не то что драться. Сопротивляться Алжо он просто не мог.
К счастью, Алжо была влюблена, но не одержима. Хоть она и очень хотела быть с Цзян Лю, пытаться взять его силой она не собиралась. А то ему и защитить себя было бы нечем...
Но и Цзян Лю в этот месяц не сидел сложа руки, живя как мальчик на содержании у девушки. Хоть по факту так и было, он всё время искал выход.
"Неизвестный огонь" и "Жёлтый источник"!
Первое – это легенда о странном огне, который появляется ночью на море, без видимого источника и который никак не потушить. Рыбаки считали его знаком гнева богов и называли "неизвестным огнём".
Возможно, это было что-то вроде миража или массовой галлюцинации, но с точки зрения мистики это стало чем-то реальным, особенно в Японии, где верят в жизнь духа во всём.
А второе – это настоящая мифология, легенда о "Жёлтом источнике", распространённая по всей Восточной Азии.
Японский "Жёлтый источник" в истории мистики однажды сильно изменился.
Сначала в мифах "Жёлтый источник" был просто страной мёртвых, похожей на древнегреческий Аид, а правила там умершая богиня-мать Идзанами.
Но позже, под влиянием буддизма и соседнего Китая, туда добавили "десять адских судей", "восемь великих адов" и "круговорот перерождений". По сути, это стало почти тем же, что и китайские восемнадцать уровней ада.
Орочи Ямато был демоном или, скорее, злым богом того же времени, что и Сусан-о... Его магия была очень древней, без сомнений, относящейся к самому древнему понятию "Жёлтого источника".
Это означало "смерть" и "скверну", нечистоту, которая может осквернить даже богов. Цзян Лю выжил, скорее всего, не только благодаря своей божественной части, но и потому, что "неизвестный огонь" уравновешивал это проклятие.
Тело Цзян Лю сейчас было похоже на качели, где по обе стороны стояли равные тяжести...
Как изменить ситуацию, Цзян Лю думал много раз, и пробовал много способов.
От самых простых тренироровок тела, до полного расслабления разума и медитации, до тренировок дыхания и изучения силы... Цзян Лю испробовал все свои умения, но эти два проклятия на нём оставались.
Он всё так же был слаб, полностью утратив свою былую мощь, когда мог в открытую сражаться с чудовищами. Время от времени его накрывало жгучей болью "неизвестного огня", и только дойдя до судорог по всему телу, он едва мог её выдержать.
Из-за "неизвестного огня" у него никогда не было ни одного полного сна. При еде он почти не чувствовал вкуса, и энергия уходила с каждым днём.
Всего за семь дней Цзян Лю будто прошёл через чистилище.
Если бы воля была хоть немного слабее, другой человек, наверное, уже давно бы покончил с собой, но Цзян Лю стиснул зубы и выдержал. Только настроение его, конечно, испортилось.
Так безнадёжно!
Он думал, что его сила, даже в мире "Судьбы", была довольно хороша. В конце концов, если бы он выложился по полной, даже первоклассные слуги не смогли бы ему противостоять. Но в мире ФГО слишком много чудовищ...
Даже если не брать в расчёт Чудовищ и Коронованных слуг, появившихся в сюжете, сейчас вот придёт Орочи Ямато и легко поставит его на край гибели. Накопленная сила казалась иллюзорной, как мыльный пузырь.
Сейчас у него действительно не было никакой возможности сопротивляться.
Уже на второй день после пробуждения Цзян Лю нашёл свой меч и доспехи, спрятанные Алжо.
В итоге, с мечом было всё в порядке, но когда он попытался надеть доспехи демона, почувствовал что-то странное и тут же отбросил эту мысль.
Он сейчас не мог это выдержать!
Как только он их наденет, с его нынешним слабым телом, наверное, его быстро выпьют досуха...
Поняв своё неловкое положение, Цзян Лю всё равно не хотел смиряться. За эти семь дней он ни разу не сдался в поисках решения внутри себя. А Алжо молча наблюдала за всем этим.
А потом, на восьмой день, лисья жрица привела его в одно место.
– Колодец?
Цзян Лю посмотрел на колодец за святилищем и вопросительно взглянул на Алжо.
Лисьеухая девушка выглядела не привычно весёлой, а очень серьёзной.
– С древних времён колодцы считались входами в другие миры. Говорят, что подземные воды даже могут вести прямо в Жёлтый источник.
Цзян Лю кивнул. В мистике действительно есть такое поверье, особенно в азиатской культуре это считается базовым знанием. Сколько легенд связывают "колодец" и "тёмный мир".
– Зачем ты привела меня сюда?
– Я не собиралась этого делать... но я просто не могу больше смотреть.
Алжо с болью посмотрела:
– Даже если я потеряю тебя, я не хочу, чтобы ты продолжал страдать.
– ...Ты?
– Слушай, Цзян Лю. Если ты чего бы то ни стало хочешь вернуть силу, тебе нужно умереть один раз!
Цзян Лю слегка дрогнул, но, хоть и удивился, не потерял самообладания. Он чистосердечно смотрел на Алжо, не сомневаясь в ней, а ожидая объяснений.
– "Неизвестный огонь" и "Жёлтый источник" переплелись вместе, это проклятие, которое невозможно снять для живого... но только для живого. Если сможешь войти в страну Жёлтого источника и вернуться, ты сможешь спутать понятия жизни и смерти, и это избавит тебя от этих двух проклятий.
Алжо глубоко вздохнула и твёрдо сказала:
– Поэтому ты должен "умереть" один раз!
– Значит, вот как, – сказал Цзян Лю, переводя взгляд на колодец. – Значит, вот это?
– Я сниму барьер с «Желтых источников», и ты сможешь войти в мир мертвых своим телом.
...Ты правда собираешься это сделать?
Хотя я сама это предложила... я бы хотела, чтобы у тебя был другой выбор.
Девушка набралась смелости и посмотрела Цзян Лю прямо в глаза:
– Я очень надеюсь, что ты подумаешь о нашем возможном будущем вместе!
Мы ведь знакомы всего неделю, но почему-то кажется, будто мы были знакомы в прошлой жизни, так все привычно. Цзян Лю про себя усмехнулся.
– Не говори так, будто мы прощаемся навсегда (хотя, по сути, так оно и есть). Я должен туда пойти, но я обязательно вернусь, обещаю.
Мо Чжи вырвала у себя один волос, один конец завязала на мизинце правой руки, а другой – на мизинце левой руки Цзян Лю. Вспышка света – и волос исчез.
– Это обещание... У тебя мало времени, нужно вернуться, пока тебя не нашли.
– Кто "не нашли"?
– Кто? Все! Все... мертвые.
Глава 128: Внутри и снаружи Тории
Плюх!
Уши ощутили сильное давление, в носу и рту появилось чувство удушья, как будто его погрузили в глубокое и холодное озеро.
Не за что было ухватиться, не было ни света, ни тепла. Так он беспомощно и тихо погружался...
– Ух! Ху-ху-ху...
Резко распахнув глаза, Цзян Лю ощутил под собой жесткую поверхность каменной плиты. Он беспокойно крутил глазами, торопливо осматривая все, что видел.
Это замешательство длилось около пяти секунд, после чего Цзян Лю постепенно успокоился и поднялся с земли. Он сидел посреди улицы.
Небо не было видно, только здания по обеим сторонам улицы. На каждом здании висели красные фонари, излучавшие тусклый свет, который немного согревал улицу.
– Судя по архитектуре, немного похоже на Кабуки-тё, – проговорил Цзян Лю, идя по улице в бледно-голубом кимоно. Из оружия у него был только Призыватель Бессмертных, заткнутый за пояс.
– Проклятие... не снято.
Цзян Лю посмотрел в оба конца улицы. Один уходил в хаотичную глубину, где совсем ничего не было видно, как будто это была чистая пустота. Другой конец был ярко освещен, дальний пейзаж тонул в размытом свете.
Проклятия «Неизвестный огонь» и «Желтые источники» не исчезли. Хотя Цзян Лю чувствовал себя намного легче, он еще не достиг своей цели.
– Наверное, потому что это еще не настоящие Желтые источники, а только граница.
Если это действительно граница, то куда идти дальше – очевидно. Цзян Лю пошел по улице, где горели фонари.
Несмотря на то, что это загробный мир, здесь не было так мрачно и страшно, как он представлял. Наоборот, было очень тихо, тепло, но пустая улица создавала очень странное впечатление.
Он не собирался заходить в эти дома. Хотя внутри не было ни звука и они казались пустыми, интуиция подсказывала, что заходить внутрь – не лучшая идея.
Да, на всей улице не было ни души, единственными, кто двигался, были Цзян Лю и его тень.
Когда он проходил мимо фонарей, его тень вытягивалась, расширялась, искажалась, исчезала в зависимости от угла освещения. Каждый раз, когда эта странная черная тень отпечатывалась на вертикальной стене, Цзян Лю всегда прижимал руку к рукояти меча, как будто в любой момент мог выпрыгнуть какой-нибудь демон или призрак.
К счастью, с тенью ничего не произошло, пока Цзян Лю не дошел до "ворот". Все было спокойно.
Пройдя полчаса, он увидел сооружение, похожее на ворота, но, видимо, это был "тории".
Это то, что часто встречается перед храмами или святилищами. Выглядит как простые деревянные столбы, но в синтоизме имеет особое значение.
Если "колодец" – это врата в другой мир, то "тории" – граница, разделяющая разные миры.
Сумерки и ночь, люди и призраки, мир живых и потусторонний мир... Есть также мнение, что вступить под тории – значит войти в мир нечеловеческих существ.
Тории, которые увидел Цзян Лю, были гораздо величественнее большинства тории в мире живых. Красная краска равномерно покрывала поверхность, отражая в свете фонарей призрачное сияние. Казалось, если долго смотреть на них, можно легко потеряться.
– Фух...
Сделав глубокий вдох, Цзян Лю крепче сжал Призывателя Бессмертных на поясе и шагнул под тории.
В этот момент, как будто он прошел через какую-то невидимую тонкую пленку, Цзян Лю почувствовал, как холодный ветер обдувает его обнаженное тело. Он непроизвольно вздрогнул.
Как раз в этот момент его взгляд поймал промелькнувшую мимо фигуру.
Нет, не одну!
Мимо него постоянно проходили люди, а впереди была толпа, как на улицах города.
Только составляли эту толпу не настоящие "люди", а безликие и безногие существа, похожие на серые простыни, от которых оставались только смутные очертания.
Они не останавливались и не разговаривали, бесшумно и непрерывно двигались, как муравьи. Даже сталкиваясь с Цзян Лю лицом к лицу, они никак не реагировали. Они прошли вплотную к нему, совершенно не замечая его, как будто Цзян Лю просто не существовал.
Цзян Лю молча обернулся и увидел, что сзади те же тории, ничего не изменилось. Но по ту сторону тории, откуда пришел Цзян Лю, тоже было полно серых фигур, идущих туда-сюда. Однако раньше Цзян Лю не видел ни одной.
Это не мираж и не простое пространственное заклинание, Цзян Лю был в этом уверен.
Значит...
– Иные "миры"?
Проще говоря, если мир представить как "одеяло", то Цзян Лю и эти серые фигуры находятся на разных "одеялах". Но по пространственному положению эти два одеяла лежат друг на друге, полностью совпадая.
Обычно это означало бы, что на своих одеялах друг с другом никак не пересекаются, но нет правил без исключений. Тории в данном случае действовали как мост, соединяющий миры.
Однако эти серые фигуры, даже пройдя сквозь врата тории, похоже, не могли достичь «другой стороны». По крайней мере, Цзян Лю никого там не видел.
Тогда получается, что мертвецы не могут по-настоящему пройти врата... Может быть, такие «живые», как Цзян Лю, которые могут свободно перемещаться, — это исключение?
— Эх, непонятно, — пробормотал про себя Цзян Лю.
В строении врат тории было много неясных деталей, но у Цзян Лю не было времени разбираться в них глубоко.
Продолжать идти дальше?
Этот вопрос возник в его голове, заставляя колебаться.
Войдя во врата тории, он явно почувствовал, что проклятие на нем ослабло. Если раньше ему приходилось с трудом дышать после самых простых движений, то теперь он догнал обычного человека... Нет, намного превзошел!
Даже если он был далек от пика своей формы, теперь он мог обороняться против средних слуг. Конечно, слуги решали исход битвы с помощью своих сокровищ, Цзян Лю имел в виду лишь «чистых» слуг.
Нужно знать, что без сокровищ слуга был ничем не лучше ленивой рыбы.
Но он лишь немного замешкался и продолжил идти: просто ослабления недостаточно!
Если бы он просто хотел выжить, Цзян Лю не нужно было рисковать, отправляясь сюда. Его цель — полностью снять проклятие и восстановить свою прежнюю силу!
[Не говорить, не поворачиваться, не смотреть на них, не противостоять им...]
Цзян Лю сдерживал дыхание, осторожно передвигаясь по улице, стараясь избегать каждого серого силуэта, не имея с ними никаких контактов, а серые тени игнорировали его, просто низко опустив головы и продолжая идти вперед.
Казалось, что у них не было никаких дел, но они выглядели очень занятыми.
Обновлено: 19.01.2026