Глава 28 — Глава 28

Глава 38 Тому, кто, казалось, был главным, опыта было не занимать. – Вы, трое, отведите эту женщину в больницу, – распорядился он, – а остальные принесите веревки, кляп и длинные вилы для ловли бешеных собак. Вот же напасть! Что это за болезнь такая? Ох и хлопотно! Подойдя ближе, он оглядел Цзян Лю и двоих его компаньонов, одобрительно кивнул. – Хорошо справились с этим мужчиной, молодцы! Дальше мы сами разберемся. Ну всё, парень, отпусти его. Мы сами его удержим. – Нет, – решительно отказался Цзян Лю, не ослабляя хватки. – Даже если я его временно обезвредил, вам его не удержать и уж точно не совладать с ним. В любой момент он может превратиться в настоящего монстра, и тогда вам будет грозить опасность. Лидер отряда нахмурился. – Что за чушь несёшь? Не понимаю ни слова. В общем, живо отдавай его нам! Он уже потянулся, чтобы оттащить Цзян Лю, но в следующее мгновение что-то мелькнуло. Танджиро уже стоял перед Цзян Лю, раскинув руки, словно курица, защищающая своих цыплят. – Нет, Цзян Лю-кун делает это вам во благо. Ни в коем случае нельзя приближаться к этому человеку, прошу вас! – Что? – среди патрульных поднялся шум. – Эй, давай-давай, отпускай! Ты так делу мешаешь! – Не мешай! Мы в центре города, нельзя допустить, чтобы вы тут и дальше устраивали переполох! – Эй, мальчишка, быстро отпустишь, слышишь?! – Может, их двоих тоже заберем, командир? – Кстати, у этих двоих мальчишек даже мечи с собой! Танджиро напряженно защищал Цзян Лю, не подпуская патрульных. Он всё ещё был юнцом, хоть и крепче большинства своих сверстников, его тело ещё не полностью окрепло. Удерживать толпу давалось ему с трудом. В схватке Танджиро мог бы легко одолеть эту группу, но дело было в чистой силе. Против веса и силы шести человек ему было не потягаться, тем более что он не смел причинять вред людям. Отпихивая патрульных, Танджиро покосился на Нэзуко, которая в недоумении наблюдала за происходящим, и мысленно вздохнул. Сестра у него и правда сильнее, чем он, её брат, но она совершенно не умеет контролировать свою силу и легко могла натворить дел. Кроме того, чтобы Нэзуко подавила свой инстинкт и не причиняла вреда людям, бывший Столп Воды внушил ей, что все люди – её родные. Иначе говоря, она не станет нападать на людей. Глубоко вдохнув, Танджиро серьёзно крикнул: – Пожалуйста, поверьте нам, этого мужчину нельзя отдать! Но патрульные и слушать не хотели его объяснений. Наоборот, чем больше он волновался, тем подозрительнее он им казался. Цзян Лю нахмурился, незаметно кладя руку на пояс. Он был не так мягок, как Танджиро. Если патрульные не отступят, он не побоится преподать им урок. Конечно, используя незаточенную сторону меча. Но к счастью, ситуация не дошла до крайности. — Фу... Посреди шума донёсся странный аромат, и Танджиро невольно потянул носом. — Нюх, нюх... Как пахнет! Настоящие цветы, что это? Юноша с удивлением заметил, что патрульные перестали толкаться, все стояли на месте в замешательстве, и толпа вокруг тоже. — Что, что такое? — Цветы! Цветы! Так много! — Не паникуйте... — Я вас не вижу, где вы все? Сначала Танджиро был поражён, но по мере того, как аромат становился всё сильнее, перед его глазами предстало совершенно удивительное зрелище. Это была тонкая завеса, сотканная из цветов и тумана, слой за слоем накладывающаяся друг на друга, словно плывущие облака. Казалось, мазки укиё-э, причудливые и яркие. Реальный мир был покрыт таким странным зрелищем, и всем присутствующим, казалось, почудилась одна и та же иллюзия, неудивительно, что они так растерялись. – Осторожно! – услышал он предупреждение Цзян Лю. – Этот аромат действует как галлюциноген! Лицо Танджиро стало серьёзным, он тоже сжал рукоять своего клинка Ничирин на поясе, готовясь к возможному появлению врагов. Однако в следующее мгновение раздался нежный и спокойный, прекрасный голос. – Верно, это иллюзия, обман, созданный моей кровью. Но я не ваш враг, я пришла вам помочь. С лёгкими шагами из моря цветов и тумана вышла красивая женщина в роскошном кимоно, с изящным и благородным обликом. Рядом с ней шёл юноша, напоминавший ученика деревенской школы. – Ты… – Танджиро, похоже, что-то вспомнил и на мгновение замер. А Цзян Лю спросил низким голосом: – Могу я узнать, кто вы? – Меня зовут Тамайо, я демон, который не причиняет вреда людям… и ещё я просто прохожий врач. Я – Кибуцудзи Музан, и я всего лишь хочу жить спокойно. Как главный злодей, Музан не стремился к мировому господству, не строил коварных планов по свержению существующего порядка, и уж тем более не интересовался властью и богатством. Что касается женщин, то это желание он давно утратил. Его мечта была простой: жить вечно. Говорят, две тысячи лет назад в Китае тоже жил великий человек с такой же мечтой. Хотя он и не достиг её, мечта передавалась из поколения в поколение. Сколько мудрых и могущественных императоров не смогли избежать этого проклятия. Страх смерти – это естественно для человека, он не зависит от богатства, ума или положения. Даже у беднейшего простолюдина есть право на жизнь, и даже самые могущественные вершители судеб должны бережно оберегать это право, ведь каждому дана лишь одна попытка. Однако Музан боялся смерти настолько, что это было странно во всех смыслах. История Музана проста: больной аристократ с детства, его лечил некий врач особым методом, который долго не давал результатов. Тогда он устроил древнюю версию врачебного бунта, убив врача, а после его смерти оказалось, что он выздоровел. Конечно, это неважно, ведь у него и так не было совести. Он заботился только о своей жизни и не беспокоился о том, убил ли он хорошего человека по ошибке. Главное, что курс лечения ещё не был закончен! (Музан: Я думаю, меня ещё можно спасти, доктор, вы можете открыть глаза?) Из-за того, что он убил доктора и не закончил лечение, молодой аристократ, хотя и избавился от болезни и даже обрел своего рода бессмертие, стал бояться солнечного света. Теперь он умирал, стоило лучам солнца коснуться его. Так родилась история первого демона на свете, Кибуцуджи Мудзана. В отличие от боссов в аниме-мирах, которые движимы великой ненавистью или благородными идеалами, Мудзан не стремился к миру во всем мире, не хотел сидеть на пустующем мировом троне и совершенно не интересовался сокровищами пиратов. Его единственным желанием было продолжать жить! Вот почему он в гневе убил доктора; вот почему он цеплялся за жизнь, даже став демоном; вот почему он начал использовать свою кровь для создания других демонов, только чтобы найти легендарный предмет, который мог бы излечить его, избавить от страха перед солнцем. Демоны для Мудзана были лишь инструментами, бесплатными работниками для поиска нужного "лекарства". А то, желали ли они стать такими, какие они сейчас, и сколько людей съели в процессе... его совершенно не волновало! Ему было все равно! У животных есть инстинкт размножения, чтобы сохранить свой род. Говорят, многие животные готовы отдать за это жизнь. Но Мудзан не понимал этого инстинкта. Продолжить род? Если он сам умрет, разве имеет смысл, что его гены распространятся? К чему потомство, когда можно просто жить вечно самому?! Именно эта жажда жизни позволила Мудзану провести тысячу лет в ночи, выживая со времен периода Хэйан до сегодняшнего дня. Эта одержимость, пожалуй, даже превосходила инстинкт самосохранения. Её тяжесть равна тяжести грехов, совершенных им за это тысячелетие. Хотя он, родившийся в Японии более тысячи лет назад, не любил хлеб и был убежденным любителем риса, он и сам уже сбился со счета, сколько людей он съел. Можно с уверенностью сказать две вещи: чем больше людей ест демон, тем он сильнее, и он, без сомнения, самый сильный демон. Он дошел до того, что ему надоело есть. Обычные люди совершенно не вызывали у него аппетита, он был на другом уровне по сравнению с обычными демонами, которых привлекает запах крови и плоти. Конечно, его злодеяния привлекали немало борцов за справедливость. Но, во-первых, он умел хорошо скрываться, а во-вторых, люди не могли тягаться с ним. Поэтому долгое время он был воплощением беспредела и зла. Возможно, в легендах о Ёкаях, таких как Сютэн-додзи или Цутигумо, есть его след. Но в конце концов он встретил своего "Минамото но Ёримицу". Тот человек… Мудзан никогда не забудет человека, который одной лишь катаной смог загнать его в угол, человека, который одним ударом мог поставить его на грань уничтожения. Это был самый близкий к смерти момент для Мудзана после того, как он стал демоном. Ему пришлось разделить свое тело на части, чтобы позорно сбежать. Но побеждает тот, кто выжил! Насколько бы ты ни был силен, ты не сравнишься с моим искусством "выживания". Конец эпохи Троецарствия — тому подтверждение! Токугава Иэясу тоже так считал! После того, как тот человек умер от старости, Мудзан снова появился в мире, убил всех, кто унаследовал его мастерство, стремясь предотвратить появление подобных ему существ. А что насчет истребителей демонов? Хотя они и могли справиться с обычными демонами, прямое наследие того человека было прервано, и они больше не представляли угрозы для Мудзана. Он, естественно, перестал обращать на них внимание. – Как же прекрасно быть непобедимым! Ха-ха-ха! А потом, три года назад, он узнал, что, кажется, появился еще один наследник. Вспомнив лицо того человека, Кокусибо, Мудзан, чуть не развалившийся от страха, немедленно лично отправился разобраться с этой угрозой раз и навсегда. Он думал, что теперь всё наладилось, но сегодня он столкнулся с юным истребителем демонов. Обычные мечники его совершенно не интересовали, но он узнал серьги, которые носил Тандзиро, серьги с рисунком солнца, похожие на карточки ханафуда. Это означало, что Тандзиро был угрозой, которую нужно было уничтожить! Конечно, сейчас этот мальчишка совершенно не обладал той силой духа, что была у Кокусибо. Наверное, он мог бы прикончить его одним пальцем. Однако... А вдруг это ловушка? Он встретил прямого наследника посреди толпы, мальчишку, который выглядел так, будто питал к нему кровную вражду, и который к тому же узнал его? Разве такое бывает? …Возможно, мальчишка уже освоил ту самую технику дыхания. Возможно, отряд истребителей демонов восстановил наследие и использовал этого мальчишку в качестве приманки. В этот день Кибуцудзи Мудзан наконец вспомнил страх, который некогда вселил в него Кокусибо, и унижение от того, что его изрубили в фарш... [Пожалуй, стоит отправить пару приспешников, пусть разведают обстановку.] Мудзан покачал головой. Он ведь всего лишь хотел жить спокойной жизнью. Иногда создать парочку демонов, проводить эксперименты со своей кровью, время от времени устраивать чистки в рядах подчиненных, играть в "переодевания", принимая разные облики, и с наслаждением издеваться над людьми, потерявшими близких, но еще не осознавшими своего несчастья. Это был обычный, простой и счастливый образ жизни. – Посидите пока с ребенком, а я схожу, узнаю, что там за суматоха была. – Обязательно будь осторожен, дорогой. – Хе-хе… Расставшись со своими "женой" и "дочерью", лицо мужчины мгновенно стало ледяным. Он повернулся и вошел в темный переулок.