– Что… Ты готов выслушать меня? – удивленно спросил Танджиро.
Отличие от аниме, где он спокойно таскал сестру, не опасаясь раскрыться, в реальности Танджиро приходилось проявлять куда больше осторожности. Его учитель Урокодаки предупреждал его: обычные люди – ладно, но члены отряда истребителей демонов почти поголовно таят ненависть к демонам. Как только обнаружат демона, слушать объяснения не станут, разбираться, ел этот демон людей или нет, тоже не будут – просто сразу нападут!
Поэтому Танджиро ни в коем случае не мог раскрыть тайну коробки – по крайней мере, до тех пор, пока не получит официального признания от высшего руководства отряда. Конечно, в обычной ситуации никто не поверит, что истребитель демонов может таскать за собой демона. Поэтому народ просто считал его чемоданчик необычным…
Танджиро ещё не придумал, как объяснит эту ситуацию, если она вскроется, а тут Цзян Лю внезапно вывел его на чистую воду, и он на мгновение растерялся. Но сердце у него было чистое, и поскольку он ничего плохого не делал, то и бояться ему было нечего. Он быстро взял себя в руки.
– Давай лучше вместе. Их трое. Мы станем спина к спине, чтобы защитить эту девушку.
– А мне кажется, это лишние хлопоты…
– Эй вы, что там делаете? Смотрите сюда! – Три демона непонятно зачем разозлились. – Вы что, совсем нас игнорируете? А ну-ка быстро отдайте ту женщину…
– Заткнитесь! – решительно рявкнул Цзян Лю. – Мы решаем, кто из нас вас убьёт. Ваше мнение нас не интересует!
Демоны на миг онемели, а затем их взяла ярость.
– Мерзавец!
В одно мгновение все три демона нырнули в болото и снова исчезли из виду.
– Опять пропали? – Танджиро напрягся. Он только собрался найти демонов по запаху, как услышал громкий окрик Цзян Лю.
– Осторожно, на этот раз они идут за тобой!
– Что…
В следующее мгновение вокруг Танджиро, и спереди, и сзади, появилась болотная жижа. Демоны с молниеносной скоростью выскочили из неё. Танджиро, держа в руках девушку, не мог одновременно отразить нападение спереди и сзади. А когда Цзян Лю бросился на помощь, на него напал третий демон из-под земли, помешав ему.
В этот критический момент Цзян Лю прищурился, и холодная жажда убийства явно проявилась в его глазах. Но как только он собирался применить определённый приём, в поле его восприятия вдруг обнаружилось странное ментальное колебание за спиной Танджиро, словно что-то внутри пробудилось.
На губах Цзян Лю появилась улыбка. Он отказался от первоначального приёма и перешёл на удар в ближнем бою, выполнив молниеносную атаку на демона, напавшего на него.
«Стиль Бесстрастного Сердца… Пятый стиль: Возврат молнии!»
В темноте вспыхнуло ослепительно-красное свечение, словно удар грома. Фигура Цзян Лю мгновенно пронеслась мимо демона, который только наполовину высунулся из земли. Тело демона застыло. Со звуком возвращающегося в ножны меча, демон даже не успел издать предсмертный стон. На его шее появилась тонкая красная линия, и голова просто упала.
Пока Цзян Лю расправлялся с этим врагом, битва Танджиро также подошла к концу. Всего секунду назад он был в безвыходном положении, зажатый с двух сторон, но в одно мгновение ситуация кардинально изменилась. Демон, напавший на него сзади, получил неожиданно сильный удар ногой.
[Бум!]
Коробка резко раскрылась, полы одежды взлетели, и из неё показалась бледная нога, на которой была повязка. Ботинок врезался прямо в лицо демона!
[Плюх!]
Носовая кость мгновенно сломалась. Даже бессмертный демон издал невыносимый крик боли, и всё его тело отлетело назад.
[Хм!] Из открытой коробки показалась фигура девушки с длинными волосами. С бамбуковой кляпью во рту, она сердито смотрела на демона.
– Незуко?!
Танджиро, конечно, почувствовал движение за спиной. Неблагоприятная двойная атака была мгновенно сорвана, и он, воспрянув духом, не остановил движения рук. Заранее подготовленный приём меча "Дыхания Воды" был нанесён с силой, и в воздухе даже возникла рябь. В один момент он ударил демона в левое плечо. Жаль только, что он сделал это слишком поспешно и не смог приложить всю силу, чтобы полностью отрубить руку.
– Чёрт! Как больно!
– В коробке была женщина?! – Два потерпевших неудачу демона выругались и, прежде чем мальчик и девочка успели их догнать, ловко нырнули в болото.
Несмотря на проигрыш, пока они успевали отступить, их кровавое искусство делало их непобедимыми! Однако на этот раз все было немного иначе. Нырнув в болото, с удивлением обнаружили, что в этом пространстве появился незнакомый запах.
– Ты?!
– Меня что, другой уничтожил?
Два демона ошеломлённо посмотрели на Цзян Лю, который только что вошёл в болото, и на мгновение застыли, не зная, сражаться или отступать. Было ощущение, словно он медленно двигал своим телом под водой. Расправившись с преградившим ему путь демоном, Цзян Лю, воспользовавшись невнимательностью двух других демонов, сразу же нырнул за ними в болото. Поскольку он двигался слишком быстро, а демоны не ожидали, что кто-то осмелится преследовать их, ему удалось проникнуть в логово врага.
И, как он и предполагал, это "болото" было не настоящим болотом, а созданным кровавым искусством пространством. По ощущениям, оно было больше похоже на подводную среду. Вода была мутной, но не настолько, чтобы ничего нельзя было разглядеть. Кислорода было очень мало, но при этом не ощущалось давления воды на лёгкие. Обычному человеку было бы трудно передвигаться здесь, но для тренированных мечников это было лишь немного сложнее. Главное – успеть закончить бой до того, как закончится кислород.
– Этот парень убил другого "меня"! Надо его устранить!
– Не торопись. Этот человек очень силён. Преследовать нас здесь – это самоубийство для него. Нам не нужно нападать первым. Достаточно просто выждать, пока он задохнётся.
‘Просто звери, а даже какой-то разум есть.’ Цзян Лю холодно посмотрел на двух демонов, медленно меняя позу и приспосабливаясь к движениям под водой. ‘Если одним ударом не получится, они наверняка убегут далеко и больше не рискнут приближаться. Поэтому нужно закончить бой чисто и быстро.’
За пару секунд Цзян Лю сообразил, что происходит, и принял решение.
— Ха, ведет себя так самоуверенно, думает, пять-шесть метров уже «далеко»?
Обычно под водой движения замедляются, да и это территория демона. Пять-шесть метров – достаточное расстояние. Вот только враг у демона оказался необычный.
Взгляд Цзян Лю сфокусировался, его мощная духовная сила, превышающая обычную, сжалась в незримые стальные иглы.
Демоны, считавшие, что они в безопасности, внезапно почувствовали в мозгу боль, которая могла разорвать душу. Она не действовала на тело, но была мучительнее любых пыток. Они тут же начали корчиться от боли, словно раздавленные насекомые.
Обычные демоны, возможно, не отреагировали бы так резко, но этот демон почему-то имел три тела. И не только физические тела утроились, но и разум разделился на три части. Естественно, атака на духовном уровне стала для них почти невыносимой.
Цзян Лю, конечно, не упустил такой прекрасной возможности. Его клинок Нитчирин, рассекая воду, создал закручивающееся течение. Сам он, словно осенний лист, легко скользнул вперед, не ощущая сопротивления воды, и оказался прямо перед демоном.
На этот раз он не использовал приемы дыхательных техник, а взял на вооружение один удар из их "предка" – техники Ашина Мусин-рю.
— Мусин-рю: Вихревое рассечение!
Длинный меч, рассекая воду, создал вращающуюся плоскость. Расходящиеся круги коснулись шеи демона, перерезав их жизни.
[Бзз!]
В следующий миг тела демона рассыпались в прах, и несколько светящихся точек упали, привлекая внимание Цзян Лю.
Одновременно болотистое измерение начало разрушаться. Цзян Лю махнул рукой, собирая светящиеся точки, быстро поплыл к «поверхности», вырвался из входа в болото, похожего на тень, и вернулся в наземный мир.
Глава 34: Незуко, невосприимчивая к подозрительным дядям
— ...Ммм, понятно.
Расправившись с демоном, Танджиро начал рассказывать Цзян Лю о Незуко. Выслушав его историю, Цзян Лю с извиняющимся видом сказал:
— Прости, наверное, тебе очень больно из-за случившегося с твоей семьей. Мне не стоило расспрашивать.
— Нет, Цзян Лю ничего плохого не сделал, не нужно извиняться. Настоящий злодей только один – Кибуцуджи Музан.
Танджиро осторожно уложил потерявшую сознание девушку на землю. Рядом аккуратно лежали многочисленные заколки и украшения для волос. На лице Танджиро проступил гнев.
— Не только у меня, у многих людей Музан и созданные им демоны убили родных. За эти грехи он когда-нибудь должен будет заплатить сполна!
Цзян Лю взглянул на украшения и тоже замолчал.
С тех пор как он попал в этот мир, Цзян Лю видел немало демонов, но в основном во время боя. Он не имел глубокого представления о преступлениях, совершенных демонами в человеческом обществе. Сегодняшняя встреча приоткрыла ему завесу тьмы.
Эти украшения остались после того, как «Болотистый демон» был убит. Цзян Лю быстро собрал их рукавом перед выходом из болота.
С первого взгляда было видно, что все это принадлежало молодым девушкам, а теперь стало собственностью демона... Что произошло, было понятно без слов.
Если бы не Цзян Лю и Танджиро, спящая сейчас рядом девушка, вероятно, тоже стала бы добычей демона, а ее заколка или лента для волос — частью «коллекции» демона.
Насчитав около двадцати-тридцати таких украшений, можно было сделать вывод, что количество съеденных этим демоном девушек в самом расцвете лет не меньше этой цифры.
У них всех должно было быть прекрасное будущее, любящие семьи, но теперь...
Неудивительно, что Танджиро так зол на Музана, виновника трагедии. Цзян Лю тоже был сильно затронут.
Он действительно был «пришельцем». Его главная цель в этом мире заключалась в получении силы, чтобы затем продолжить свое путешествие, пока однажды он не сможет спасти свой собственный мир.
Но это вовсе не означало, что он будет безразличен к людям и событиям в другом мире!
Он не был бессмертным, постигшим "забвение чувств", и, конечно, в процессе общения с другими людьми у него возникали привязанности, будь то в прошлом мире "Машины Времени" или в "Убийце демонов". Он контактировал со многими людьми и обрел связи.
В противном случае он не смог бы во время битвы с Великим Злым Богом, ради детей-главных героев, вмешиваться в решающую битву, полагаясь лишь на свое смертное тело.
И в этом мире у него тоже возникли гнев и враждебность по отношению к демонам и Королю Демонов Музану, но это было никак не связано с аниме, которое он смотрел в прошлой жизни, и не потому, что Музан был "злодеем".
Он просто как человек искренне ненавидел этих своевольных чудовищ!
— Если бы мы знали имена этих девушек, можно было бы вернуть их вещи семьям.
— Семьи узнают... Наверняка будет очень больно.
Цзян Лю молчал некоторое время, но в конце концов решил найти место и закопать эти украшения, ведь у них не было ни возможности, ни времени искать семьи пострадавших девушек.
Что касается спасенной сейчас девушки, то, конечно, нужно дождаться, пока она очнется, и отвезти ее домой.
— Кстати, ты Незуко?
Цзян Лю перевел взгляд на девочку, стоявшую за спиной Танджиро, и показал, как ему казалось, самую доброжелательную улыбку.
— Приятно познакомиться, Незуко.
— Уф? — Девушка в замешательстве склонила голову, ничего не отвечая.
Конечно, она не могла говорить, ведь на ее рту была бамбуковая затычка, мешавшая ей свободно пользоваться ртом.
Однако это было не из-за злой шутки Танджиро, а действительно по необходимости была добавлена эта весьма своеобразная вещица.
Причина проста: сестра Танджиро, Камадо Незуко, была [демоном].
Танджиро родился в обычной семье, вернее, до начала сюжета она была вполне обычной... Однажды Король Демонов Музан перебил всю его семью, и только Танджиро, вернувшийся поздно, каким-то чудом уцелел.
Из всех членов семьи только Незуко после нападения не умерла сразу, но, к несчастью, кровь Музана превратила ее в [демона]. Вначале она даже пыталась напасть на своего брата.
Хотя любовь к семье помогла ей победить голод и не съесть Танджиро, а вместо этого защищать брата от нападений, Незуко все равно оставалась демоном. Этого факта нельзя было изменить, несмотря на ее необычное поведение, отличающееся от других демонов.
Даже если она никогда не ела людей, как долго продержится эта тонкая нить разума? Сила сестринской любви лишь сохраняла в Незуко остатки человечности, но не могла убрать инстинкты, продиктованные демонической кровью.
Да, Незуко действительно чувствовала тягу к человеческой плоти и крови, просто постоянно подавляла это желание. Именно поэтому Танджиро и надел ей бамбуковую повязку на рот – чтобы помочь сохранить рассудок. Конечно, эта штука из бамбука не могла остановить демонические зубы, и Незуко могла снять ее в любой момент. Но она подсознательно не хотела ее ломать.
Обновлено: 19.01.2026