Глава 13 — Глава 13

Вжик! Лёгкий, словно шелест ветра, звук, и вот уже одежда и кожа рассечены. Алая кровь брызнула на снег. А дыхание Хоу внезапно оказалось совсем рядом за спиной Цзян Лю. – ... Цзян Лю стоял на одном колене, зажимая левой рукой рану на боку, а правой опираясь на меч, чтобы не упасть. Он совершенно не понял, как она двигалась, в такой близости даже не успел осознать, как начался удар. – Это и есть состояние «Расслабления и Напряжения»... Словно пружина, сжатая до предела, а затем резко отпущенная, или тетива, натянутая до разрыва и внезапно оборвавшаяся. Или сердце, выбросившее всю кровь. Мгновенное превращение, высвобождающее предельную силу. Расслабление – это условие напряжения, в этом суть приложения силы. Эта техника в сочетании с искусством выхватывания меча — вот что такое «Клинок Ветра», от которого даже Цзян Лю не смог увернуться! – Эх... На этом всё. Хоу разочарованно вздохнула, медленно подошла к Цзян Лю со спины и высоко подняла окровавленную катану: – Готов умереть? Конечно, она не собиралась убивать своего ученика. Но Хоу сделала всё идеально, даже её леденящее душу намерение убить было передано. Это был самый совершенный обман учителя для ученика. Хоу без колебаний расправлялась с демонами, но она не могла по-настоящему опустить карающий меч на Цзян Лю, с которым жила так долго. Но даже этот обман был для Цзян Лю неотличим от реальности, давление было настолько сильным, что казалось почти настоящей смертью! Но именно в этот момент Цзян Лю, стоя на коленях, внезапно повернул клинок, и блик солнечного света отразился от него, попав прямо в глаза Хоу. Как бы ты ни тренировался, трудно подавить биологический инстинкт тела. Это как хотеть чихнуть, когда чешется нос, или моргнуть от яркого света... С другим противником даже это не помогло бы переломить ход битвы, но у Хоу был смертельный физический недостаток: непроизвольное моргание лишало её всего поля зрения. Это была одна из немногих слабостей Хоу, которую Цзян Лю смог найти за пять месяцев жизни, и ради этого он даже тайно тренировался. И этого короткого мгновения было достаточно, чтобы Цзян Лю, оставаясь на коленях, успел развернуться. Времени, чтобы снова встать, не было. Он должен был решить исход битвы в этот момент! Разворачиваясь, он крепко сжимал катану в правой руке, вытащил её из снега и убрал к поясу, словно в ножны. В голове невольно промелькнул тот удар, который только что нанесла Хоу... Цзян Лю на самом деле его не видел, но почему-то он так ясно всплыл в его сознании. Эта тонкая и длинная рана, из которой постоянно текло кровь, стимулировала тело Цзян Лю, позволяя ему ощутить тот удар самым глубоким образом. В состоянии полного сосредоточения ума всё в мире словно замерло, а каждое изменение в теле ощущалось ясно и чётко. Мозг Цзян Лю был невероятно ясен. Мышцы, напряжённые от боли, в этот момент необъяснимо расслабились, вернувшись к наиболее естественному состоянию, словно ослабленная тетива. Мгновенное напряжение! Сила, невообразимая, твёрже любого стали, жарче любого огня, вырвалась в теле Цзян Лю. Выхват меча! Едва уловимая траектория мелькнула в воздухе, и на блестящем клинке показалась струйка крови... Тело Хоу резко замерло, её единственный глаз постепенно вновь сфокусировался, глядя на рану у её пояса, которая была неглубокой, но на лице появилось чрезвычайно сложное выражение. – Наконец-то ты дошёл до этого... Это твоя победа, Тояма-кун. Цзян Лю слегка удивился: это был первый раз, когда она добавила «-кун» после его имени. Хоу посмотрела на него, и два взгляда встретились, каждый со своим смыслом. – У меня нет других учеников, ты первый, кого я обучаю от всего сердца, и, наверное, последний... Последний? Бровь Цзян Лю приподнялась, ему показалось, что эти слова не так просты, как кажется. Но Хоу не дала ему возможности задать вопрос, глубоко вглядываясь в Цзян Лю. Рыжеволосая мечница сказала: – Я не буду сдерживаться, готовься к суровым тренировкам, чтобы навсегда впечатать технику в своё тело. С сегодняшнего дня... я передам тебе всё своё искусство владения мечом! **Глава шестнадцатая: Стиль Бесстрастного Сердца Асина** – Техника ниндзя — это убийство и скрытность, но в открытом бою ниндзя не может победить самурая. В храмовом зале, полном свирепых Расё, Цзян Лю, переодевшись в тренировочную одежду и перевязав рану, сидел напротив Тодоин Хоу. – Демонов не победить мелкими уловками ниндзя. Чтобы убить демона, нужен только солнечный свет или отрубить голову демону клинком из солнечной стали, поэтому владение мечом — самый важный навык для охотника на демонов. Цзян Лю кивнул, но тут же спросил: – А как насчёт дыхательных техник? – Всецелое сосредоточенное дыхание... это техника, которая обманывает тело, преодолевая человеческие пределы. Хоу нахмурилась: – Наших собственных сил недостаточно, чтобы противостоять демонам, но используя дыхательную технику, мы можем обрести выносливость, равную или даже превосходящую выносливость демонов, однако за это придётся заплатить. – Заплатить? – Хотя прямых доказательств нет... тело стареет очень быстро, и пик боеспособности сохраняется очень недолго. Хоу немного подумала: – Почти все нынешние "Cто́лпы" – это молодые люди двадцати-тридцати лет. Возможно, в этом причина. Хотя сама по себе эта работа очень опасна, возможно, из-за высокой смертности, но людей преклонного возраста, всё ещё находящихся на передовой, почти нет. Цзян Лю полностью согласился, это соответствовало его предположениям о дыхательных техниках. В конце концов, люди в этом мире не имели никакого отношения к "мистическому". Если они хотели противостоять нечеловеческим существам, то только таким способом. – Хотя принципы дыхательных техник одинаковы, они делятся на несколько стилей в зависимости от конкретных линий движения, ритма и методов приложения силы. Например, водное дыхание, ветряное дыхание, громовое дыхание и тому подобное. Перед этим Цзян Лю знал одну важную деталь из своей прошлой жизни. Ещё он точно знал, что дыхательные техники, которые в мультфильме выглядели так круто, с огоньками, молниями и водой, на самом деле просто спецэффекты. В реальности эти техники не создают ни огня, ни воды, ни молний. Эти эффекты добавляли только для наглядности, чтобы показать, к какой стихии относится техника. По сути, всё это оставалось обычными ударами. – А какой стиль у госпожи Фэн? – с любопытством спросил Цзян Лю. – Я? Фэн смущённо почесал затылок и улыбнулся: – Мой дедушка немного переделал дыхательные техники, соединив их со своими приёмами. Это стиль нашей семьи, ему всего пара поколений. Так что это не какой-то известный стиль. Если уж совсем надо дать название, то "Безымянный стиль". – Безымянный стиль... – Цзян Лю немного растерялся. Это звучало куда менее эффектно, чем "Дыхание воды" или "Танец бога огня"! – Хм... Хотя, знаешь, мой старик, кажется, нашёл что-то в старых свитках наших предков. Хотел как-то назвать наш стиль, но мне показалось это каким-то бредом, я и отказался, – Фэн, похоже, что-то вспомнил. Цзян Лю нахмурился: – Бредом? – Ну, там не было никакого особого смысла, вроде просто название местности. Фэн, всё ещё вспоминая, произнёс два слова, от которых Цзян Лю резко изменился в лице. – Асина Мусин-рю? – Что? Цзян Лю словно парализовало, он вдруг почувствовал, что что-то не так с реальностью! В конце эпохи Сэнгоку, в маленькой стране Асина, произошла гражданская война. Мастер меча Иссин Асина, обладая невероятной силой, сверг прежних правителей и основал новую страну Асина. Когда пришёл период Сёгуната Токугава, стало ясно, что единство страны неизбежно, а Иссин постепенно старел и не мог больше защитить Асину. Его приёмный сын Генъитиро начал искать “силу бессмертия”, надеясь спасти Асину от гибели... [Секиро: Тени умирают дважды]! Эта игра-экшен когда-то была очень популярна, и из неё вышло много знаменитых сцен и мемов. Но если отбросить шуточные фанатские работы, сама игра, её история и атмосфера – это настоящая трагедия! Мастер меча Иссин, герой угасающей эпохи, его сын Генъитиро, который хочет защитить Асину, но его желания приводят к злу. И даже если он пойдёт по тёмному пути, это не спасёт страну от судьбы. Главный герой Секиро – ниндзя-сирота, чья цель – защищать своего господина. Но его господин – это “благородный” Куро, обладатель “бессмертия”, поэтому Секиро становится врагом Генъитиро. В конце истории почти никто не спасён. Асина всё равно погибает, а главный герой Секиро, скорее всего, умирает или превращается в демона-шуту. Среди трёх концовок только одна немного более мягкая: душа Куро переселяется в тело Жрицы Перемен, и таким образом он продолжает жить. А Секиро, забрав своего господина Куро, который теперь “стал девушкой”, отправляется на восток, чтобы найти способ вернуть “силу бессмертия”. Дальше в этой концовке Секиро и Куро успешно возвращают силу бессмертия, становятся обычными людьми и уединяются в какой-то деревеньке. Секиро бросает жизнь ниндзя и начинает зарабатывать на жизнь, вырезая статуи Будды – это просто предположение Цзян Лю. Хотя у него нет никаких твёрдых доказательств, страна Асина полностью выдумана в этой игре. Если бы действительно существовал ниндзя, владеющий мечами Асина-рю, который уединился с женой... то это, кажется, мог быть только Секиро, главный герой игры. А вот кто такая его жена, действительно ли это Куро, который сменил пол, и как Секиро решился на такие смелые мысли о своём господине... этого Цзян Лю знать не мог. Единственное, что Цзян Лю никак не мог понять, это почему мир "Убийцы демонов" связан с миром "Секиро". Не то чтобы Цзян Лю недооценивал "Убийцу демонов", но "Секиро" ведь это как бы полуфантастический мир... Но подумав, Цзян Лю успокоился. Настройки игры вроде телепортации и восстановления здоровья явно сделаны для удобства игроков, в реальности их, вероятно, нет. А помимо этого, вся "мистика" в "Секиро" в основном связана с существом по имени Сакура-Дракон. И если посмотреть на поздние битвы, когда войска Сёгуната наступали на Асину, эти войска, которые смогли объединить страну, не демонстрировали никакой мистики. Наоборот, везде подчёркивалось, что "технологии – первая сила". Значит, за пределами Асины такой мистической силы, скорее всего, нет, или она встречается очень редко. Асина смогла сохранить её, потому что была маленькой и удалённой. Если говорить по-другому, в мире Type-Moon это можно объяснить так: "в относительно замкнутой среде мистика угасает медленнее". В этом нет ничего сложного. А если исключить существование Сакура-Дракона и силы бессмертия, то боевая сила жителей Асины, хоть и остаётся впечатляющей, всё же не кажется совсем нереальной. По крайней мере, даже самый сильный из них, Иссин Асина, всё равно был из плоти и крови и умер от старости. По сравнению с этим, демоны в "Убийце демонов", хоть и боятся солнца, но их бессмертие довольно мощное... К тому же, это реальный мир, и многое может отличаться от настроек игры. Так что даже существование страны Асина в прошлом не кажется таким уж невероятным. В конце концов, всё это было две-три сотни лет назад, и проверить это невозможно. Цзян Лю просто решил об этом не думать. Он знал только одно: эта "техника дыхания Мусин-рю", которую он должен был освоить, хоть и звучала как что-то непроверенное, точно была чем-то настоящим! Глава семнадцатая: Финальный отбор – Больше мне нечему тебя учить, – сказал Фэн однажды, совершенно неожиданно, после тренировочного поединка на настоящих мечах. Цзян Лю, который собирался уйти, замер, а потом облегчённо вздохнул: – Уже пришло время? – Ты уже очень силён, – сказал Фэн, стоя спиной к спине, – и станешь ещё сильнее. – ... – Ты освоил техники меча Асина, безымянное дыхание, Мусин-рю Асина... В основном всё, что нужно, ты выучил. С твоей выносливостью и особыми способностями, ты даже среди Охотников на демонов не потеряешься. Фэн воткнул свой клинок в землю, оставил его там и просто ушёл. – Отправляйся на финальный отбор. Выживи с этим мечом, а потом приходи ко мне, и я научу тебя последним приёмам нашего стиля. Фэн ушел, оставив Цзян Лю одного. Тот подождал немного, потом вытащил катану и вернулся в свою комнату. Цзян Лю и Фэн жили отдельно. Женщина обитала в хижине рядом с буддийским храмом и появлялась, только чтобы тренироваться или поесть. Всё остальное время она сидела в своей комнате и вырезала статуэтки Будды. Цзян Лю же жил в домике подальше. За домом протекала чистая речка, откуда он брал воду для своих нужд. После дневных тренировок Цзян Лю любил там освежиться. Поначалу за еду отвечала Фэн. Но то, что она готовила, едва ли можно было назвать "едой", а тем более "вкусной". Получалось довольно... Ну, скажем так, не очень. В итоге готовка перешла к Цзян Лю. Иногда он ходил в ближайший городок за припасами и продуктами.