Покупка одежды и телефона были всего лишь поводом. Ян То выехал из жилого комплекса, направляясь прямиком в поселок Ли Кенг, к насосной станции у болота.
От жилого комплекса до насосной станции было около получаса езды.
Он действительно повернул назад, прежде чем получил сообщение от Не Цзюло о "камышовом болоте". В то время он не особо задумывался об этом — только о том, что поскольку Не Цзюло знала, что он уехал, но все равно спросила: "Как далеко ты уехал", ей, должно быть, нужно было обсудить что-то важное. Вместо того чтобы продолжать ехать и ждать, пока тебя окликнут, разумнее было развернуться, сэкономив время, силы и топливо.
Судьба распорядилась так, что его направление оказалось верным. Тростниковое болото находилось примерно в сорока минутах от уезда Шихэ, между Шихэ и Сианем. Это означало, что ему нужно было пройти мимо тростникового болота на обратном пути в Шихэ — главная причина, по которой он мог прибыть вовремя. Кроме того, жилой комплекс Лу Сяня находился в пригороде, примерно в десяти минутах от центра города. Сорок минут минус десять равнялось тридцати минутам, что делало местоположение Лу Сяня ближе, чем больница.
Обычно считается, что после остановки сердца наступает "золотое время" — после этого шансы на выживание становятся крайне малы. Хотя сегодня ситуация Не Цзюло казалась ужасной, на ее стороне были бесчисленные удачи. Опасность заключалась в том, что один неверный шаг или мгновение промедления могли бы привести к ее смерти. Удача заключалась в том, что каждый его шаг был правильным, каждый момент — точно рассчитанным.
Когда стемнело, Ян То нажал на акселератор, молча молясь, чтобы небеса благоволили ему еще немного дольше и чтобы все вокруг насосной станции осталось нетронутым. Если бы кто-то забрел туда из любопытства, крышку бы сорвало, и все вышло бы из-под контроля.
К счастью, когда он прибыл, вокруг было темно и спокойно, если не считать высокой травы, колышущейся на ветру.
Ян То медленно подъехал ближе.
Сначала он заметил Tiguan, на котором ездили Чэнь Фу и Хан Гуань — когда он уезжал раньше, беспокоясь, что машина может привлечь внимание на поле, он намеренно припарковал ее за частично обрушившимся глиняным домом и накрыл ее половиной крыши соломой. Слава богу, машина все еще была там, соломенная крыша все еще нависала над ней.
Затем он увидел дверь насосной станции, которую он запер на замок автомобильной цепи и заблокировал камнем.
Ян То глубоко вздохнул. Он выключил двигатель и фары, посидел немного, потом схватил сумку с инструментами и вышел.
Отперев и войдя, он первым делом провел фонариком по помещению. Внутри все еще были видны последствия драки, хаос и беспорядок, за исключением одной вещи.
Колодец.
Он обложил его деревянными досками, сделав это более надежно, чем прежде, добавив сверху для надежности выброшенный вал насоса.
Ян То подошел, поставил сумку с инструментами и засунул пистолет за пояс. Он поставил фонарик под углом для света, затем наклонился, чтобы переместить вал насоса и отодвинуть все деревянные доски.
Поднялся затхлый смрад, смешанный с запахом крови. Ян То обмахнул воздух около носа, затем взял фонарик и направил его вниз, чтобы осмотреть.
Поскольку насосная скважина была заброшена, в ней были щели наверху. К двум из этих щелей были привязаны веревки, обе тянулись глубоко вниз в темноту. Колодец был слишком глубок, чтобы свет достигал дна, что делало невозможным четкое видение.
Ян То внимательно осмотрел веревки. Одна из них висел неподвижно, а другая время от времени дрожала — это имело смысл, поскольку, когда он опускал двух людей головой вперед, один казался мертвым, а другой был просто без сознания.
Он прикрепил петлю фонарика к воротнику пальто, закатал рукава и уперся одной ногой в край колодца для упора, прежде чем схватить неподвижную веревку и потянуть.
Как только он применил силу, его сердце замерло.
Что-то было не так. Эта веревка держала Хан Гуаня, который весил более ста пятидесяти фунтов и должен был быть мертвым грузом. Почему она была такой легкой?
Казалось, что он потерял больше половины своего веса.
Может быть, человек сбежал, все переустановил и оставил для него ловушку?
По спине Ян То пробежал холодок, и он невольно оглянулся.
В комнате было тихо, снаружи — кромешная тьма. Кузов машины отражал призрачное свечение в слабом лунном свете.
Никто не бросился на него.
Внимательно прислушавшись, я не услышал никаких необычных звуков вокруг.
Ян То взял себя в руки и продолжил тянуть веревку, сначала быстро, а затем замедлив темп, когда он прикинул, что тело находится примерно в десяти метрах от устья колодца, и осторожно проверяя.
Фигура все еще напоминала человеческую.
Приблизившись, он увидел туфли и брюки, которые казались правильными, хотя и перевернутыми.
На последних метре или двух Ян То собрался с духом, выдернул "Хан Гуаня" из устья колодца, а затем отпрыгнул на два шага назад, выхватывая пистолет.
Тело Хан Гуаня упало на землю, обувь падала одна за другой. Он лежал лицом вниз, неподвижно, конечности все еще были связаны — для безопасности Ян То обмотал его рот и различные части тела несколькими дополнительными слоями ленты.
Все выглядело неизменным, и липкие ленты действительно были его делом. Поначалу Ян То почувствовал облегчение, но все еще чувствовал, что что-то не так.
Руки.
Это были руки.
Ян То уставился на руки Хан Гуаня. Кожа у азиатов обычно желтовато-белая, и даже у мужчин с более темной кожей она не особенно темная, но сейчас связанные руки Хан Гуаня почти коричневато-черные.
Мало того, они сморщились и атрофировались, а на коже появились чешуйчатые бугорки, похожие на те, что есть на куриных лапках.
Сердце Ян То забилось. Он убрал пистолет в кобуру, шагнул вперед, чтобы присесть, помедлил, а затем стянул один из носков Хан Гуаня.
Как и ожидалось, ступня и голень, исчезающие в штанине, были такими же — сморщенными и почерневшими, с загнутыми внутрь пальцами. Неудивительно, что обувь свалилась, когда он упал — ступни сжались на несколько размеров и больше не могли их держать.
Ян То перевернул Хан Гуаня.
Поворот сделал очевидной свободную одежду.
Лицо было еще более ужасающим. Хотя оно было "мертвым" всего несколько часов, когда должно было наступить трупное окоченение, этого не произошло. Он выглядел так, будто голодал месяцами, вся плоть исчезла, осталась только кожа, натянутая на кости. Казалось, даже кости сжались, сделав его прежде хорошо сидящую одежду необычайно свободной, обрамляющей абсурдно маленькую голову.
Неудивительно, что вес стал намного легче.
У Ян То было предчувствие: Хан Гуань мертв.
Совершенно мертв.
Но почему? Кровавая рана в горле? Прокалывание горла было ключом к убийству Ди Сяо? Казалось слишком простым.
Ян То не мог понять, но времени на размышления не было. Он достал телефон и с помощью вспышки сфотографировал труп Хан Гуаня: вид спереди, сбоку, подробные снимки различных частей, крупные планы ран.
Это были все данные, вся информация — понимание могло подождать, просто сначала соберите все.
Фотографируя верхнюю часть головы, он заметил необычное отражение на темени Хан Гуаня. Присмотревшись, Ян То обнаружил там еще одну рану, отличную от раны на горле, со скопившейся по краям слизью.
Не смея прикоснуться к нему руками, он отломил занозу от деревянных досок, осторожно потрогал ее и отдернул.
Как и ожидалось, слизь вытянулась в длинные нити с тошнотворным коричневато-желтым блеском, покачиваясь в воздухе, как паутина.
Закончив фотографировать, Ян То убрал телефон и пошел тянуть за другую веревку.
Этот держал Чэнь Фу, заметно тяжелее. Не только тяжелее, но Чэнь Фу, казалось, проснулся и постоянно боролся, заставляя веревку яростно трястись.
К тому времени, как Ян То вытащил Чэнь Фу, он был весь мокрый от пота.
Чэнь Фу был связан гораздо надежнее, чем Хан Гуань. Помимо веревок, Ян То использовал два рулона черной ленты, обернув его как кокон или мумию, даже закрыв ему глаза. Только его выступающий нос был открыт для дыхания.
Словно рыба, выброшенная на берег, почувствовавшая близкую опасность, он продолжал бороться и биться даже после того, как упал на землю.
Этот был жив — возможно, он мог бы дать некоторые ответы.
Ян То задумался, затем достал из сумки с инструментами ножницы, разрезал ленту, закрывавшую глаза Чэнь Фу, и сорвал ее.
Разрыв забрал с собой несколько ресниц. Веки Чэнь Фу дрогнули от боли, но он быстро сосредоточил взгляд на Ян То, издавая приглушенные звуки через кляп, явно желая что-то сказать.
Ян То сорвал ленту, закрывавшую его рот.
Чэнь Фу глубоко вздохнул и невнятно проговорил: "Я... я вспомнил, я узнал тебя. Ты рядом с сестрой Линь".
Ян То не ответил сразу. Если бы Линь Лин не украла этот список, он бы не знал никого из этих людей, однако Чэнь Фу знал его — доказывая, что эти люди были очень хорошо знакомы с ближайшим окружением Линь Сичжу.
Помолчав, он сказал: "Поскольку ты меня узнал, ты можешь ждать смерти или сидеть в тюрьме до самой смерти".
Чэнь Фу содрогнулся всем телом, и он разразился проклятиями: "Ты маленькая тварь, ты смеешь плести интриги за спиной сестры Линь!"
Ян То холодно улыбнулся.
"Разве она не плела интриги за моей спиной все эти годы? Правильно, я останусь рядом с ней и буду плести интриги, пока не вычищу всех вас до единого — Сюн Хея, Фэн Ми, Чжу Чанъи, всех вас".
Разум Чэнь Фу взорвался, оставив его безмолвным. Он никогда не думал, что после всех мер предосторожности самая большая угроза придет изнутри — Линь Сичжу заложила такую бомбу прямо рядом с собой.
Он вдруг вспомнил Хан Гуаня и с трудом огляделся.
"Хан… Хан Гуань, что ты сделал с…"
Прежде чем он успел закончить, он увидел Хан Гуаня.
Шок был сильным. Зрачки Чэнь Фу расширились, а тело застыло.
"Ты... ты убил его? Как ты его убил? Ты... ты Безумный Клинок?"
Безумный Клинок?
Ян То нашел этот термин странно знакомым.
И тут он вспомнил стишок.
С клинком и гончей они шагают через Цинжань,
Призрачные руки заставляют жемчужный кнут ярко сиять.
Бешеная гончая указывает путь,
Безумный Клинок командует изнутри.
И слова Линь Сичжу: "Какой бы метод ты ни использовал, постарайся выяснить, кто такой Безумный Клинок ".
Чэнь Фу думал, что он Безумный Клинок.
Прежде чем Ян То успел это осознать, Чэнь Фу уже поправил себя: "Невозможно, Линь Сичжу вырастила этого маленького зверя, он не мог быть Безумным Клинком".
"Ты... ты работаешь с Безумным Клинком? А что насчет той женщины? Это та женщина, та сука, неудивительно!"
Чэнь Фу чуть не ударился головой об землю от досады, его глазницы едва не лопнули от крови: Их обманули! Линь Сичжу, Сюн Хей, всех их обманули! Тот, что лежал парализованный в больнице, не был... не был...!
Он почти убил ее, еще немного, и он мог бы устранить эту угрозу клану. Если бы только этот маленький зверь внезапно не появился. Никто не знал его истинной натуры, и он продолжал бы притворяться, возвращаясь к сестре Линь, как будто ничего не произошло…
Чэнь Фу использовал все свои силы, чтобы попытаться вырваться и поднять тревогу, но его воля превысила его возможности — связанный, он не мог даже ползти. Он отчаянно извивался всем телом, пытаясь продвинуться вперед, как дождевой червь или гадюка.
Однако Ян То пнул его ногой.
Чэнь Фу лежал на земле, тяжело дыша, его грудь вздымалась так сильно, что затрещала лента, которой он был обмотан. Он смутно чувствовал, что ему конец, почти кусая десны от ненависти, пока, наконец, не разразился маниакальным смехом.
Ян То стоял неподвижно, наблюдая за своим выступлением.
Через некоторое время смех Чэнь Фу внезапно прекратился, и он злобно поднял голову: "Твой отец умер, не так ли?"
Ян То утвердительно хмыкнул.
Лицо Чэнь Фу расплылось в широкой улыбке. Следы крови засохли на его лице, и когда он улыбнулся, засохшая кровь потрескалась, сделав его уродливое лицо особенно ужасающим.
"Твоя мать тоже... о нет, ее раздавило плитами пола, она парализована уже двадцать лет и до сих пор спит?"
Ян То сказал: "Не проснулась".
Эти люди знали его и ситуацию его семьи и, вероятно, непринужденно обсуждали ее между собой.
Чэнь Фу сказал: "У тебя есть сестра…"
Ян То оставался внешне спокойным, но он чувствовал, как вся кровь медленно приливает к голове.
Он спросил: "Где моя сестра?"
Чэнь Фу сказал: "Твоя сестра…"
Он открыл рот, медленно вытягивая язык — телесно-розовый, большой и толстый, извивающийся вверх и вниз, возможно, просто чтобы подразнить и вызвать отвращение. Ян То никогда раньше не замечал языков Ди Сяо, а Линь Сичжу и такие, как Сюн Хей, не стали бы драматично высовывать ему языки. Теперь он увидел, что этот язык, казалось, вылезает из горла, длиннее человеческого, и хотя его верхушка изначально казалась нормальной, она постепенно ощетинилась короткими шипами, расположенными в шахматном порядке.
Кровь бросилась в голову Ян То, он схватил ближайшую доску и с силой ударил Чэнь Фу по губам, крича: "Где моя сестра?"
Удар оставил рот и нос Чэнь Фу в кровавом месиве, неузнаваемом как рот. Его язык больше не мог сворачиваться, и два зуба выпали, но он все еще смеялся.
Ян То схватился за грудь и нанес удар в лицо, затем еще один, продолжая спрашивать: "Где моя сестра?"
Чем сильнее он бил, тем сильнее Чэнь Фу смеялся; чем сильнее было боль, тем искреннее он смеялся.
Наконец, захлебываясь кровью, он невнятно пробормотал: "Твоя сестра... ты больше никогда в жизни не увидишь свою сестру".
Опускающийся кулак Ян То застыл в воздухе, его кулак и предплечье невольно задрожали.
Но Чэнь Фу вдруг, казалось, что-то вспомнил и сумел открыть глаза — его лицо так распухло от побоев, что глаза превратились в смешные морщинки.
Его узкие глаза сверкнули жуткой улыбкой, когда он простонал: "Нет, есть шанс. Желаю вам... скорейшего воссоединения".
Обновлено: 19.01.2026